宛城行辕的书房，四壁被巨大的山河舆图所覆盖，烛火将吕布挺拔的身影投在那些勾勒疆域的线条之上。空气中弥漫着墨汁与陈旧皮革混合的气息，氛围沉静，与月前那种弥漫焦灼、信使奔走的景象截然不同。吕布独自立于图前，双臂环抱，目光沉静地扫过图上各方势力的标记，仿佛一头审视着自己领地的雄狮。
他的指尖虚悬在地图上，在并州壶关与河北邺城之间缓缓移动。“袁本初…”一声低语从他喉间溢出，带着一丝冰冷的嘲弄，“你这头自以为是的困兽，就在并州的泥沼里好好挣扎吧。” 赵云那支孤军深入河北腹地，如同一把淬毒的匕首，精准地捅进了袁绍最柔软的腰腹。粮道断绝，邺城告急，流言四起，这一切都让袁绍那十万大军成了被拴在壶关下的囚徒。他只需要陈宫和张绣能像两颗坚硬的钉子，牢牢钉死在那片土地上，让袁绍的鲜血和士气，持续不断地从伤口中流淌出来，这就足够了。
视线南移，落在颍川那片被反复争夺、几乎被鲜血浸透的区域。“文远…”吕布心中默念，坚毅的面容上闪过一丝极难察觉的痛楚与赞许。他知道，张辽和他的将士们已经榨干了最后一丝力气，达到了极限。强弩之末，不能穿鲁缟，再英勇的军队也需要喘息。
“传令。”他没有回头，声音平稳，却带着不容置疑的力量，穿透了书房的寂静。阴影中，书记官无声地上前一步，执笔待命。“令颍川张辽所部，即日起，全面转入战略守势，固守颍阴城及现有营垒壁垒。当前第一要务，是收拢伤员，整编残部，补充兵员，全力修缮城防工事，恢复士卒体力与士气。无我亲笔手令，严禁任何大规模主动出击行动。所需之一切兵员、甲胄、粮秣、药品，由南阳、河内两郡优先调配，不得有误。”
这是要让张辽停下来，让那面几乎被打烂的“张”字大旗下的勇士们，得到一个宝贵的喘息之机。最惨烈的硬仗已经顶过去了，接下来，是比拼谁更能忍耐，谁更能从废墟中迅速恢复元气的时刻。
他的手指继而点向汝南、荆北一带那片犬牙交错的区域。“刘玄德…”吕布沉吟着，眼中掠过一丝算计的光芒。这颗意外落下的棋子，发挥的作用比他预想的还要好上一些。不仅成功地在曹操后方制造了持续的麻烦，牵扯了其部分兵力，似乎还在荆南那错综复杂的势力夹缝中，找到了一丝微妙的立足之地。
“告诉李肃，对刘备的‘资助’，可以再酌情增加半成。依旧是那些淘汰下来的旧兵甲，还有约定的玉盐。要让他能勉强维持住局面，像一根刺扎在那里，但又绝不足以让他真正壮大到能威胁刘表根基的程度。” 吕布需要刘备活着，活跃着，成为一根永远扎在曹操和刘表肋下的刺，让他们如鲠在喉，无法安宁。
目光东移，掠过广袤的江东之地。“孙伯符…”吕布想起不久前收到的那份来自江东的回信，字里行间充满了年轻人的锐气与承诺，信誓旦旦将继续在江夏方向牵制刘表主力。他微微颔首。这个年轻的盟友，锐意进取，目前看来，是一步可以借力的好棋。
“以我名义，亲笔回复孙策。”吕布吩咐道，“信中要点明，曹操于颍川受挫，锐气已失，此正是江东巩固江夏、伺机西图荆襄之大好时机。为表同盟诚意与支持，我可特批调拨南阳工坊所产之优质锻铁，助其修缮军械，强化武备。” 这点付出对他而言微不足道，却能进一步捆绑孙策的战车，让南线的刘表始终感到压力，不敢轻举妄动。
最后，他的视线牢牢定格在河内郡，以及那片代表兖州的、隔河相望的区域。“徐公明…”吕布的眼神骤然变得锐利如刀。这里，将是下一阶段，持续对曹操施加压力、使其无法安心恢复元气的关键支点。
“传令河内徐晃。”吕布的声音带着钢铁般的决断，“其一，首要任务是彻底稳固河内全境防务，清剿张合遗留之残敌与坞堡，强力弹压任何心怀异动者，妥善安抚流民，恢复郡内秩序与生产，务必将河内打造为我军未来北进或东出的坚实基地，不容有失。”
“其二，立即于黄河沿岸各主要渡口，大张旗鼓，征调、集结所有可用民船，公开操练熟悉水性的士卒，广布旌旗，多设营垒灶台，日夜制造喧嚣，务必要做出我军不日即将大举渡河南下、直捣兖州腹地之磅礴声势！”
“其三，从军中遴选最精锐机敏的斥候，化整为零，以小股多路的方式，不惜代价，频繁偷渡黄河，深入兖州东郡境内，详细侦察其兵力部署、粮草囤积及城防虚实。伺机袭扰其沿岸哨卡驿站，俘获人员，散播我军即将大举进攻之流言。我要让曹孟德，终日提心吊胆，食不知味，夜不能寐！”
这是一招高明的攻心之计。徐晃的主力根本不需要真正渡河，他只需要让曹操及其谋士们坚信，吕布的尖刀时刻悬在黄河对岸，随时可能挥下，便已足够。这将迫使曹操不得不将最精锐的部队和本已捉襟见肘的物资，长期囤积于漫长的黄河防线，不敢他调，从而极大地缓解颍川、南阳乃至其他方向的压力。这是成本最低，却能持续给曹操“放血”的战略挤压。
处理完外部的军事布局，吕布的目光最终回到了南阳郡本身，这片他统治的核心基业。战争，归根结底打的是钱粮，是稳固的民心。
“去请夫人过来一趟。”他对侍立在门外的亲卫吩咐道，语气稍缓。
片刻后，蔡琰款步而入，虽眉宇间带着连日处理政务的倦色，但眼神依旧清澈而睿智，举止从容。
“夫人，南阳新政，尤其是清丈田亩、平抑粮价、招募流民垦荒安置这几项，需再加快步伐。”吕布看着她，语气郑重，“前线将士浴血搏杀，后方必须给他们提供一个稳定、丰足的根基。未来的粮草、军械、被服，乃至兵源补充，皆赖于此。此事关乎存亡，不可懈怠。”
蔡琰微微颔首，声音温和却坚定：“夫君放心，其中利害，妾身深知。已严令各郡县官吏，趁春耕刚过，农事稍暇，全力推行。只是…”她略一迟疑，“境内某些盘根错节的豪强大族，对此抵触犹存，或阳奉阴违，或暗中阻挠，进度受阻。”
吕布眼中寒光一闪，杀机乍现即隐：“非常之时，当行非常之法。夫人尽管放手施为，我授你全权。若有那冥顽不灵、胆敢以身试法者…”他顿了顿，声音冰寒刺骨，“不必容情，列出名单罪证，直接交给高顺处置。陷阵营的刀，很久没有饮血了，正好借此机会，让某些人清醒一下。”
他需要内部铁板一块，政令畅通无阻，才能支撑起外部激烈的扩张与防御。任何内部的蛀虫和绊脚石，都必须以雷霆手段清除。
蔡琰心领神会，肃然道：“有夫君此言，妾身知道该如何做了。定不负所托。”
送走蔡琰，吕布再次将目光投向那幅巨大的舆图。整个战略布局在他心中已然清晰如画：南线驱狼吞虎，中线稳固防守，北线虚实结合，内部深耕厚植。而他自己，则坐镇中枢宛城，如同掌控棋局的手，协调四方，权衡利弊，同时，手中紧紧握着赵云这支已经深深插入袁绍心脏的奇兵，耐心等待着给予敌人最后致命一击的最佳时机。