剧痛并非来自血肉，而是源于灵魂深处。云芷感觉自己仿佛被撕裂成了两半，一半在冰冷死寂的虚无中沉浮，另一半则被投入了焚尽万物的紫雷炼狱。蚀骨临死前那怨毒的眼神，与记忆中漫天雷海中一闪而逝的幽影诡异地重叠，化作一根冰冷的毒刺，狠狠扎入她的识海！
“呃啊——！”
她猛地从噩梦中惊醒，弹坐而起，额间沁出细密的冷汗，心脏狂跳不止。映入眼帘的，不再是义庄冰窖那阴森的石壁，而是临时营帐粗糙的毡布顶棚。空气中弥漫着浓郁的药草味和淡淡的血腥气，提醒着她昨夜那场惨烈战斗的真实。
义庄之战已过去三日。
那日黎明，在确认蚀骨及其麾下尽数伏诛后，天机阁残存的几人甚至来不及处理同伴的遗体，便不得不带着重伤员匆忙撤离。蚀骨虽死，但谁也无法保证幽冥殿是否还有其他追踪手段。他们凭借萧景珩事先安排在外围的接应人手，辗转来到了这处位于边境山脉隐蔽山谷中的临时营地。
代价是惨重的。鲁工断了一条腿，虽经云芷以灵力结合金疮药处理，保住了性命，但日后能否恢复如初仍是未知数。千面内腑受创，需要长时间静养。萧景珩内力透支，经脉亦有损伤。两名忠心亲卫永远留在了那片冰冷的土地上。而云芷自己，强行融合寂灭之力与星辰之力所带来的负荷远超想象，经脉中仿佛仍残留着两种力量碰撞后的灼痛与冰寒，神魂更是传来阵阵虚弱感。
最令人担忧的是墨尘。他在最后关头强行沟通被封印的星辰碎片，几乎耗尽了刚刚苏醒的精神力，此刻再度陷入昏睡，眉心的星辉符号黯淡无光。
暂时的安全，换来的是满营伤兵和沉重的心情。然而，幽冥殿的阴影如同跗骨之蛆，迫使他们必须尽快振作。
云芷压下脑海中的纷乱幻象和经脉的不适，深吸一口气，掀开身上盖着的薄毯，站起身。她脚步有些虚浮，但眼神已恢复清明。她走向帐篷角落，那里，墨尘依旧安静地沉睡着，脸色苍白。
萧景珩端着一碗刚煎好的药走进帐篷，见云芷起身，眉头微蹙，语气带着不容置疑的关切“怎么起来了？你神魂震荡，经脉受损，需要静养。”他将药碗递过去，“先把药喝了。”
云芷接过药碗，没有立刻喝，目光仍落在墨尘身上“他情况如何？”
萧景珩摇了摇头“气息平稳，但神识耗损太过，一时难以苏醒。军医和随行的郎中都束手无策。”他顿了顿，看向云芷，“你……感觉如何？昨日你力量爆发时，那股气息……”
云芷抿了一口苦涩的药汁，感受着药力在体内化开，稍稍抚平了经脉的刺痛“很奇特，也很危险。”她摊开手掌，尝试调动一丝灵力，指尖泛起微弱的、交织着灰芒与星辉的光点，“寂灭之力代表终结与消亡，星辰之力蕴含生机与秩序。它们本质相悖，昨日若非情势危急，加上墨尘引来的碎片之力极为精纯，我绝无可能强行融合。”
就在这时，千面拄着一根临时削成的木杖，一瘸一拐地掀帘进来，脸上依旧挂着那副玩世不恭的表情，只是苍白了许多“阁主，世子，聊什么呢？是不是该商量下，咱们接下来是继续在这山沟里躲着，还是杀回京城，找那劳什子幽冥殿算总账？”他咧了咧嘴，“鲁胖子还在那哼哼唧唧，不过命是保住了，就是可惜了他那条腿，以后怕是不能跟我们一样飞檐走壁了。”
萧景珩神色凝重“蚀骨在此陨落，幽冥殿绝不会善罢甘休。他们或许暂时无法确定蚀骨的具体下落，但边关一带必然会成为他们重点搜查的区域。我们此时贸然回京，目标太大。”
云芷点了点头，她走到帐篷一侧简陋的木桌前，上面铺着一张简陋的边境地图“我们不能一直被动躲藏。蚀骨临死前提到了‘星枢’，墨尘也能感应碎片。幽冥殿如此执着于此物，必然所图甚大。我们必须主动出击，在他们之前，找到更多的线索，弄清他们的真正目的。”她的指尖在地图上划过，“墨尘昏迷前，曾断断续续提及……‘荒村’、‘祭祀’……还有，他感应到西方有一股令他不安的、与星辰碎片隐隐排斥，却又同源的力量波动。”
“西方？”萧景珩顺着她的指尖看去“据此向西百里，靠近边境线，确实有几个因战乱和匪患而废弃的村落。”
千面眼睛眯起“不安的、同源的力量？听起来就像是……另一个被污染或利用的‘星枢’地点？”
云芷眼中闪过一丝锐利的光芒“很有可能。我们必须去查探一番。蚀骨之死能为我们争取一些时间，但不会太多。”她看向萧景珩和千面，“营地需要人留守，鲁工和墨尘离不开照料，还需有人居中策应，与京城保持联系。”
萧景珩立刻道“我与你同去。你伤势未愈，独自前往太危险。京城方面，我已飞鸽传书，父王会暗中留意朝堂动向，尤其是那位袁天罡国师。”
千面耸耸肩，牵动了伤口，龇了龇牙“那我只好留下来陪胖子和睡美男了。顺便看看能不能从缴获的那些黑袍人的零碎物件里，再抠出点有用的信息。”
决议已定，稍作休整后，云芷与萧景珩便带着两名伤势较轻、身手敏捷的亲卫，易容打扮，悄然离开了山谷，朝着西方那片荒芜之地疾行而去。
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两日后的黄昏，四人站在了一片断壁残垣之前。
夕阳的余晖给这片废墟涂抹上了一层凄艳的血色。这里显然经历了一场浩劫，焦黑的木梁、倒塌的土墙、散落的白骨，无声地诉说着曾经的惨剧。空气中弥漫着一股难以言喻的、混合了焦糊、腐朽和一丝若有若无腥甜的气味。
一名亲卫探查后回报“世子，云姑娘，村内确认无活人痕迹，看这破坏程度，至少荒废半年以上了。像是……被马匪洗掠后又放了一把火。”
萧景珩眉头紧锁“边境不宁，此类惨剧时有发生。”但他敏锐地感觉到，此地的死寂之中，透着一股别样的阴冷。
云芷自踏入这片废墟起，眉头就未曾舒展。她的灵觉在此地异常活跃，不是因为生机，而是因为一种深埋地下的、令人作呕的熟悉感。“不对……不仅仅是马匪。”她闭上双眼，神识如同水银泻地，缓缓渗入脚下的焦土。
黑暗中，一点微弱的、带着亵渎意味的灵力波动，如同毒蛇般缠绕上她的感知。
她猛地睁开眼，指向村落中央那片原本可能是祠堂或广场的空地“在下面！”
几人迅速清理开堆积的瓦砾和浮土，很快，一块巨大的、被烟火熏得漆黑的石板显露出来。石板上，雕刻着早已干涸发黑、却依旧能辨认出诡异线条的图案！那图案以扭曲的符文构成一个复杂的法阵，阵眼处，残留着暗褐色的、绝非朱砂的污渍，散发着若有若无的血腥气。更让人心悸的是，这法阵散发出的灵力波动，阴冷、死寂，带着一种掠夺一切的贪婪意味，与云芷渡劫时感受到的那股干扰之力，同出一源！
“这是……！”萧景珩倒吸一口凉气，他虽然不精通阵法，但也能感受到这图案中蕴含的邪恶）。
云芷蹲下身，指尖悬在图案上方，感受着那如针刺般的阴寒灵力，脸色变得异常难看“血祭阵法……以生灵之精血魂魄为引，强行抽取、扭曲地脉乃至……星辰之力。”她的声音带着一丝自己都未察觉的颤抖，“这波动……不会错，与我渡劫时感受到的干扰，本质完全相同！”
她脑海中再次闪过紫雷炼狱中的那道幽影，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。“幽冥殿……他们不仅仅是在寻找‘星枢’，他们是在用这种邪法，窃取、玷污这个世界的力量本源！”