雨下疯了！跟我娘咽气那天一个德性，瓢泼似的往地上砸，溅起的泥点都能甩我脸上。
砸在青石板上的声儿，密得跟方振武那伙人的马蹄子似的，一下下往我心尖上踩，震得我耳朵嗡嗡响。鲍承远这破书房漏风漏得像筛子，穿堂风卷着雨丝就往屋里灌，烛火被吹得东倒西歪，把他那清瘦的影子投在墙上，忽大忽小，活脱脱一个索命的恶鬼！
我攥着绣春刀的手还在抖——不是怂，是刚才跟方振武的人互砍时震的！刀鞘上的血珠“嗒”地砸在青砖上，晕开一小片深褐，跟祠堂里那些渗人的血书拓片一个色儿，看得人后颈发僵。
“说！为啥帮我？”我先开的口，故意压着嗓子装沉稳——这地方可是鲍家龙潭，露半分怯意，下一秒就得被方氏那毒妇拖去填棺材！
鲍承远没坐，后背死死抵着堆得老高的古籍书架，手里攥着本蓝布卷宗，指节都捏得泛青，小臂上的青筋跟蚯蚓似的绷着，一看就没少憋劲儿。
这小子长得跟个文弱书生似的，眉眼清秀，皮肤白得像没见过太阳，可那眼神里的狠劲儿，比祠堂里镇宅的木雕神像还冲，典型的“不撞南墙不回头”的主儿。
“该我问你才对！”他猛地抬下巴，一股子世家公子的傲气全漏出来了，“林晚秋是吧？六扇门的捕快？还是跟方家沾亲带故，来鲍家搞复仇的？别在这儿跟我打太极！”
我“嗤”地笑了，嘴角的伤口被扯得钻心疼——这是刚才翻墙时被瓦片划的，现在还渗着血呢。
“家人们谁懂啊，复仇者能有我这么狼狈？”我往门槛挪了挪，故意把退路堵死一半，姿态摆得坦荡，“方振武刚带着三十多个兵痞追我三条街，刀都架我脖子上了！你要是想拿我领赏，现在喊一嗓子，不出一炷香我就得被拖去游街示众，到时候你鲍家的脸也别想要了！”
他喉结狠狠滚了一圈，眼神从我的脸往下扫，掠过我破了个大洞、露着棉絮的裤脚，最后钉在我渗血的脚踝上——这是刚才跑太急，被石子磨烂的，血都把布鞋浸透了。
“我爹死那天，也是这种鬼天气。”他突然转了话头，声音沉得像泡了水的铅块，“七窍流血，心口插着块刻满破符咒的‘忠’字木牌，跟前面五个族人死得一模一样，连木牌上的裂纹都像一个模子刻出来的！”
烛火“啪”地爆了个灯花，火星子溅在桌上，烫出个小黑点，吓得我一激灵。
我瞬间眯起眼——这小子哪儿是说闲话，分明是在试探我！“你查过？”
“鲍家那群老糊涂蛋没人敢查，除了我！”他把卷宗往桌上一摔，封皮上烫金的“鲍氏族谱”震得发颤，“八棺诅咒传了三十年，死的全是鲍家掌权的男丁，轮到我爹，就该闭眼认栽？我偏不！”
我悄悄松了松握刀的手，指节都僵得发麻了。
行啊，这小子不是草包！跟那些守着祖训当睁眼瞎的鲍家老顽固不一样，骨子里有股子狠劲儿，能处！
“查出啥了？”我往前凑了半步，烛光照着他眼底的红血丝——这是熬了多少夜才攒出来的，里面全是不甘。
他突然炸毛似的警惕起来，猛地后退一步，后背“哐当”撞在书架上，两本线装书“哗啦啦”掉下来，砸在地上闷响，吓得我手都摸向了刀柄。
“你到底想知道啥？”他手飞快摸向书架后沿——那儿藏着把黑檀木刀鞘的短匕，刚才我躲暗格里看得一清二楚！这小子看着文弱，防备心比谁都重。
“方家灭门案！”我死死盯着他的眼睛，一个字一个字砸过去，“二十年前，徽州方家满门被屠，你爹是不是在查这事儿？”
鲍承远的脸“唰”地一下白了，比书房里的宣纸还白，血色瞬间褪得干干净净，跟见了鬼似的。
他的手僵在半空，指尖离短匕就差一寸，眼神里的震惊藏都藏不住，跟被人狠狠抽了一耳光似的。
“你怎么知道……这事儿除了族老，谁敢提一句？”他声音都飘了，显然没料到我会一嗓子喊中他的死穴。
“我娘是莲心！”没等他问完，我直接扔出藏了二十年的炸弹，“鲍崇山的私生女，三十年前被方氏那毒妇逼着跳河的那个——当然，我娘没傻到真跳，被我爹救了！”
书架上又掉下来一本《资治通鉴》，厚得能砸死人，“咚”地砸在地上，在安静的书房里响得像炸雷，震得窗纸都颤了。
鲍承远的嘴哆嗦着，半天说不出一句整话，跟刚才挡方振武时那镇定样儿判若两人，像是被抽走了主心骨，软得快站不住了。
“不可能……”他脑袋摇得跟拨浪鼓似的，“我祖父的私生女早死了！方氏说的，她还去坟前烧过纸，说坟头草都齐腰深了！”
“方氏的话你也信？那毒妇的嘴，比毒蛇的信子还毒！”我冷笑一声，从怀里摸出那枚红绳系着的羊脂玉佩，往桌上一扔，玉佩滚了两圈停在他脚边，“这是我娘留的，自己看！”
玉佩上的火焰纹在烛光下泛着暖光，这是鲍家独一份的族纹，刻得深入浅出，绝不是市面上的仿品能比的——真假一看便知。
鲍承远的呼吸突然粗重起来，胸口一鼓一鼓的，弯腰去捡的动作都在抖，跟碰什么稀世珍宝似的，生怕给捏碎了。
他指尖刚碰到玉佩，就跟被烫到似的猛地缩回去，下一秒又跟抓住救命稻草似的攥紧，指腹反复摩挲着那些纹路，眼睛都看直了。
“这纹路……”他猛地抬头，眼睛瞪得跟铜铃似的，瞳孔里全是玉佩的影子，“跟我左肩的胎记……一模一样！”
“你左肩有块火焰形胎记，对不对？”我打断他，声音都带着自己没察觉的颤——这秘密我娘临死前跟我说了三遍，说这是认亲的铁证！
他跟被施了定身咒似的愣了两秒，猛地扯开自己月白锦袍的衣领，露出光洁的左肩——动作快得都把扣子扯飞了。
烛光下，那块暗红色的胎记看得一清二楚！形状、纹路，连火焰顶端的小分叉，都跟我玉佩上的图案分毫不差，跟直接拓上去的一样！
空气都冻住了，连窗外的雨声都好像停了，就剩我俩的呼吸声在屋里撞来撞去。
他的呼吸越来越沉，跟破风箱似的，在安静的书房里来回响，听得人心里发慌。
“我娘说，这是鲍家的族纹，只有嫡亲血脉才长这个。”我嗓子发紧，像卡了团棉花，“可方氏说我娘早死了，你爹又拼了命查方家的案子……这里面的猫腻，你心里门儿清，就是不敢信罢了！”
鲍承远突然“咚”地蹲下去，双手狠狠抓着自己的头发，指缝里的额头青筋都爆起来了，发出压抑的呜咽声——跟受伤的小兽似的，听得人心里发酸。
我没劝他。
换作是我，突然知道自己的身世跟家族阴谋缠在一起，亲爹可能是被谋杀的，敬了多年的继母是仇人，我早崩了，哪还能撑到现在？
“我爹临死前，把我叫到这儿。”他闷声说，声音里全是水汽，“他说方氏是毒蝎子，让我千万别信她，还说书房暗格里有东西，不到万不得已不能动——动了就会引火烧身。”
我眼睛“唰”地亮了——这不就是我要的线索吗！“暗格在哪儿？”
他抬起头，脸上全是泪痕，指了指书架最底层，第三排那本磨掉边角的《论语》——书皮都快掉了，一看就是常被摸的。
“按书脊上的‘仁’字，得用力按！”
我立刻冲过去，指尖刚碰到那本线装书的书脊，找准“仁”字的位置狠狠一按——“咔哒”一声轻响，机关开了！
书架侧面“咔嗒”弹出个半尺宽的暗格，里面整整齐齐放着个紫檀木盒子，盒面上雕着鲍家的族徽——跟我玉佩上的火焰纹正好对上，错不了！
鲍承远跟着站起来，走过来亲手打开盒子——手还在抖。里面是一叠泛黄的纸，纸角都脆了，一碰就掉渣，还有半块巴掌大的木牌，上面刻着个“方”字。
“这是方家灭门案的卷宗副本。”他抽出最上面几张纸，指尖抖得厉害，“我爹托人从县衙抄来的，上面写着，当年方家根本不是被土匪灭的门，是被绿营的人杀的，领头的是个姓方的参将！”
我赶紧凑过去看，字迹苍劲有力，确实是鲍承远他爹的笔风，力透纸背。最后几行字被泪水晕得发皱，墨痕都化开了——这是查到真相时，有多痛心才会哭成这样？
“方振武的亲叔叔，就是这个参将！”我指着落款处“方振威”三个字，语气斩钉截铁，“十年前他被革职，对外说他通匪，其实是被你祖父鲍崇山保下来了，藏在城外那座破庙里！”
鲍承远猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，嘴都合不上了：“你怎么知道得这么清楚？这些事连族里的老叔公都蒙在鼓里！”
“我娘临终前，把所有事都写在信里了。”我从怀里掏出个用油布层层裹着的小包——这包东西我贴身带了三年，从没离过身，“方氏是方振武的亲妹妹，她嫁进鲍家根本不是为了享福，是为了报仇！她借着八棺诅咒的由头，一步步除掉鲍家掌权的，最后要把整个鲍家吞了！”
他一把抢过信，飞快地翻着，手指抖得更厉害了，眼睛死死盯着信上的字，连眨都不眨——估计是想从字缝里找出“这不是真的”的证据。
“我爹查到方氏把朱砂混在酒里害他，还没来得及召集族人揭穿她，就……”他声音哽咽着，说不下去了，“现在那些‘补药’，全是方氏亲手熬的，天天给我祖父送，我祖父喝了之后，身体一天比一天差，咳嗽都带血了……”
“你祖父没事！”我赶紧打断他，免得他越想越乱，“昨天我趁机溜进你祖父院子，把他的朱砂酒换成安神粉了，药效温和，撑三天没问题，足够我们想办法！”
鲍承远愣了两秒，像是没反应过来，突然一把抓住我的手腕——力气大得能把我骨头捏碎，疼得我倒抽一口冷气！
“我们必须合作！”他死死盯着我的眼睛，眼神里全是决绝，“你要查你娘的冤屈，我要查我爹的死因，我们的敌人都是方氏和方振武——不联手，咱俩都得死！”
我反手拍了拍他的手背，示意他松手——再捏下去，我的手腕就废了，还怎么跟人打架？
“合作可以，但得听我的。”我指了指桌上的卷宗，语气硬得没商量，“方振武比饿狼还狠，方氏比毒蛇还毒，冲动就是送人头！你爹的记录里，提没提第八口棺材？”
他摇了摇头，从盒子里拿出那半块木牌递过来：“就这个，跟祠堂里那些刻‘八德’的木牌不一样，是‘方’字的，另一半不知道在哪儿。”
木牌边缘很锋利，像是被人硬生生掰断的，上面还沾着点发黑的血迹——估计是十几年前的了，都干透结痂了。
“这是方家的信物，一对两块，合在一起才能打开方家的密室。”我摸了摸木牌上的纹路，跟我娘描述的丝毫不差，“当年我娘离开鲍家时，方老爷子偷偷塞给她一块，说遇到危险，拿着木牌去方家旧宅就能找到帮手。”
鲍承远眉头拧成个疙瘩，一脸懵：“这么说，方家跟你娘还有交情？可方氏是方家的人，怎么会……”
“不是交情，是交易！”我站起身，走到窗边轻轻掀开窗帘一角，听了听外面的动静——马蹄声远了，暂时安全了，“方老爷子当年想借鲍家的势力扳倒方振威，结果被方氏和方振武抢了先，先下手灭了方家满门，嫁祸给鲍家，这样就能名正言顺地来报仇了！”
他瞬间反应过来，眼睛瞪得溜圆：“所以方氏的目标不止是鲍家？只要是知道真相的，一个都不会放过？”
“包括我娘！”我攥紧玉佩，指节都捏疼了，“她当年被逼走，根本不是因为私生女身份丢人，是因为她无意中撞破了方家灭门的真相——方氏必须除掉她，才能安心搞阴谋！”
书房里又静下来，只有烛火“滋滋”燃烧的声儿，听得人心里发毛。
雨还在下，打在窗户纸上“啪嗒啪嗒”的，跟有人在外面敲暗号似的，越听越渗人。
鲍承远突然一拍脑袋，像是想起了什么，从卷宗里抽出一张折叠的纸，快步走过来塞给我：“你看这个！我爹亲手画的，说祠堂密室里有第八口棺材，是为‘耻’字留的，钥匙在我祖父手里，谁都不能碰！”
纸上画着个简易的密室地图，标着“天圆地方”阵眼的位置，还有几个奇怪的符号——跟我爹手记里画的一模一样，连标注的位置都没差，这就是铁证！
“方氏要的就是这把钥匙！”我把纸仔细折好塞进怀里，贴身放着——这可是命根子，丢不得，“她想打开第八口棺材，把‘耻’字木牌放进去，完成她的复仇仪式，到时候整个鲍家都得背上骂名，永世不得翻身！”
“那我们现在咋办？”鲍承远跟着站起来，急得原地转圈，“现在就去我祖父房里拿钥匙？晚了就来不及了！”
“现在去就是送人头！”我指了指门外，语气严肃得很，“方振武刚追丢我，肯定在鲍家周围布了天罗地网，别说去你祖父房里，我们俩现在出去，不出一条街就得被他的人抓包！”
他更急了，抓着自己的头发原地蹦跶：“可我祖父还在吃方氏的‘补药’，那是慢性毒药啊！再等下去，我祖父就……”
“等祭典！”我干脆利落地打断他，“后天是鲍家的祭祖大典，族里的老长辈全得来，还有不少外姓亲友——方氏再狠，也不敢在众目睽睽之下动手！我们正好混进去，当着所有人的面揭穿她的真面目！”
鲍承远点头，算是认可了我的计划，可马上又皱起眉：“你怎么混进祠堂？方振武见过你的脸，祠堂门口全是他的人，一认出来就完了！”
我从随身的小包袱里翻出件灰色仆役服——上面还沾着灶灰和油渍，是我早上混进鲍家时顺手偷的，“我有招，到时候我扮成送祭品的仆役，谁会注意一个干活的？”
他看着我手里的衣服，突然笑了——这是他今晚第一次笑，笑得有点苦，又有点释然：“你早就计划好了，是不是？连后路都留得这么周全，我还瞎担心。”
“不是计划，是活命的本能。”我把绣春刀插进腰带，确保行动方便，“对了，你书房的暗门，除了你和你爹，还有谁知道？千万别被方氏的人盯上，不然我们俩都得玩完。”
“就我爹和我知道。”他走到书架前，小心翼翼地把暗格推回去，恢复原状，“方氏不知道，她只当这是我读书的普通书房，从来没来过——她嫌这儿有墨味儿。”
我刚要嘱咐他把卷宗藏好，突然听到外面传来极其轻微的脚步声——轻得像猫走路。
真的很轻，像是用脚尖着地，一步一步走得极快，还带着刻意的轻手轻脚——这绝对是来者不善，没跑了！
鲍承远瞬间绷紧身体，手又飞快摸向书架后的短匕，连呼吸都屏住了——这反应，倒是练过。
我赶紧按住他的手，做了个“嘘”的手势，然后慢慢挪到门后，背贴着冰冷的门板，握紧了腰间的绣春刀——刀鞘都被我攥热了。
脚步声停在门口，接着是指甲刮门的声音——“沙沙沙”的，像老鼠啃木头，又像毒蛇吐信，听得人头皮发麻，鸡皮疙瘩都起来了。
我握紧绣春刀，刀刃都快出鞘了——就等对方推门的瞬间，我先给他来个措手不及，管他是谁！
可外面的人没推门，只从门缝里塞进来一张折叠的纸条，然后脚步声“噌”地就消失了——轻得像一阵风，连个影子都没留下。
我警惕地等了几秒，贴着门板听了听，确定外面没人了，才捡起纸条，快步走到烛火旁，小心翼翼地展开——生怕里面藏着毒粉。
借着烛光一看，上面是用血写的四个字，字迹潦草得很，像是写得特别仓促，墨水都没干，还黏着点血痂。
“第八棺，开。”
末尾还滴了两滴血珠，在纸上晕开两个小红点，像两只盯着我们的眼睛，渗人得很。鲍承远凑过来看，只扫了一眼，脸色瞬间惨白：“这是我爹的笔迹！跟卷宗上的一模一样，错不了！”
我心里“咯噔”一下，跟被重锤砸了似的——这不可能啊！
鲍承远他爹死了三个月了，尸体都凉透了，怎么可能传信？难不成是诈尸了？
除非……传信的人是当年跟他爹一起查案的，而且深得他爹信任，连他的笔迹都模仿得惟妙惟肖，能以假乱真！
“祠堂里的黑衣人！”我突然想起来了，那个在密室里跟我交手的、弯刀上刻着梅花纹的守卫，“他不是方振武的人，是你爹的人！上次他故意放我走的，刀都没往我要害砍！”
鲍承远的眼睛一下就亮了，像是在黑夜里看到了光：“你是说，他一直在祠堂里保护密室？等着有人来查真相？”
“不止是保护，是在等我们！”我把纸条拿到烛火旁点燃，灰烬扔进墙角的水盆里——不能留下任何痕迹，“他知道第八口棺材的秘密，也知道我们会合作，这是在给我们报信！”
雨渐渐小了，天边透出点鱼肚白，灰蒙蒙的，像蒙了一层纱。
我走到门口，轻轻推开门看了看，巷子里空无一人，只有一只浑身湿透的黑猫，蹲在对面的墙头上盯着我们，眼睛在晨光里泛着幽绿的光，像刚才送信人的影子。
“祭典那天，你想办法把你祖父引到密室附近，别让方氏起疑心。”我回头对鲍承远说，语气严肃，“我去会会那个黑衣人，拿到第八口棺材的线索，我们里应外合。”
他郑重地点头
他点头，从怀里掏出块鲍家的腰牌：“拿着这个，祠堂的老仆都认识。”
腰牌是铜制的，刻着鲍家的族徽，跟我玉佩上的火焰纹呼应着。
我接过腰牌，塞进怀里，跟那半块方氏木牌放在一起。
“对了，”我走到巷口，突然回头，“你左肩的胎记，别让任何人看到，包括方氏。”
鲍承远愣了愣，随即明白了我的意思，用力点头。
我转身走进晨雾里，绣春刀的刀柄贴着胸口，温热的。
怀里的腰牌和玉佩硌着肉，像是两个沉甸甸的承诺。
八棺诅咒，方家灭门，鲍家秘辛。
这些缠在一起的乱麻，终于要在祭典那天，被彻底扯开了。
只是我没想到，那第八口棺材里藏着的秘密，比所有阴谋加起来都要刺骨。
而鲍承远的胎记，不过是这场大戏的第一个伏笔。