天牢的铁门 “吱呀” 一声被推开时，陈氏正蜷缩在墙角，用发霉的稻草裹住身子。潮湿的石壁渗着寒气，钻进她的骨头缝里，冻得她牙齿打颤，却抵不过心口那股火烧火燎的慌 —— 从被押进这暗无天日的地方起，她就没合过眼，耳朵里总回荡着苏凝那句 “陛下马上就来”，像道催命符，时时刻刻悬在头顶。
“皇后娘娘，醒醒。” 狱卒的声音粗哑，手里提着盏油灯，昏黄的光晕在她脸上晃了晃，“有人来看你了。”
陈氏猛地抬起头，散乱的发丝下，一双眼睛亮得吓人。她以为是皇帝，挣扎着爬起来，稻草从身上簌簌落下，露出里面那件沾满血污的素衣：“是陛下吗？他是不是来接我出去了？”
狱卒嗤笑一声，往旁边挪了挪，露出身后的李总管。李总管穿着身藏青色常服，手里捧着个锦盒，脸色在油灯下显得格外严肃。他没说话，只是示意狱卒打开牢门。
铁链 “哗啦” 作响，李总管走进牢房，一股浓重的霉味和血腥味扑面而来，他下意识地皱了皱眉。陈氏看见他，眼里的光瞬间灭了，像只泄了气的皮球，重新瘫回墙角：“不是陛下…… 你们又来干什么？想杀就杀，别折磨我！”
“皇后娘娘，” 李总管的声音平静无波，“陛下让奴才来问问你，有些事，你最好想清楚了再回答。” 他打开锦盒，将里面的东西一一摆在地上 —— 沾血的云锦碎片、刻着 “锦绣宫” 的银锭、翠儿的供词，最后是那个用麻布缝的巫蛊娃娃，胸口的朱砂字在油灯下泛着诡异的红。
陈氏的目光落在布偶上，忽然像被踩了尾巴的猫，尖叫着往后缩：“别拿那个东西吓我！不是我做的！是翠儿逼我的！”
“逼你？” 李总管拿起翠儿的供词，慢悠悠地念，“…… 皇后娘娘说，只要能咒死七皇子，就算搭上性命也愿意…… 她说苏凝抢了她的后位，害她儿子夭折，此仇不共戴天……”
“她胡说！” 陈氏猛地扑过来，想抢供词，却被李总管避开。她摔倒在地，指甲深深掐进青砖缝里，“是她骗我！是翠儿说贵妃会保我！说只要赵昀死了，陛下就会想起我的好，让我复位！我才信了她的鬼话！”
“复位？” 李总管冷笑一声，“皇后娘娘怕是忘了，您三年前就因巫蛊被废，陛下留您一命，已是天大的恩典。您却不知悔改，还用自己的血咒七皇子，这可是株连九族的大罪，谁能保您？”
陈氏的哭声戛然而止，脸上的疯狂渐渐被恐惧取代。她看着地上的布偶，看着那些证据，忽然意识到 —— 自己从一开始就被算计了。翠儿不是来帮她的，是来借她的手，除掉七皇子，顺便让她永世不得翻身。
“我要见陛下！” 陈氏忽然抓住李总管的衣角，指甲几乎要嵌进他的肉里，“我要跟陛下说清楚！是贵妃！都是贵妃的主意！她想让我做替罪羊！李总管，你帮我告诉陛下，我知道错了！我再也不敢了！求他看在我伺候他十年的份上，饶我一命！”
李总管轻轻拨开她的手，语气里带着一丝怜悯，却更多的是冷漠：“皇后娘娘，事到如今，您见不见陛下，都改变不了什么了。” 他指着那个布偶，“这上面的血，是您的吧？生辰八字，是您亲手缝上去的吧？咒七皇子死的话，是您亲口说的吧？这些，都是铁证。”
陈氏的手无力地垂下，眼泪像断了线的珠子，滚滚落在肮脏的囚服上：“我…… 我只是太恨了…… 苏凝凭什么过得那么好？她的儿子凭什么被捧在手心里？我的儿子…… 我的儿子刚出生就没了……” 她的声音越来越低，最后变成了呜咽，“我只是想让她尝尝失去孩子的滋味…… 我没想真的咒死赵昀……”
“想不想，已经不重要了。” 李总管将东西收回锦盒，“陛下最恨巫蛊，尤其是用在孩子身上。您做的这些事，就算有十个贵妃替您顶罪，也救不了您。”
他转身往外走，陈氏忽然从地上爬起来，死死抱住他的腿：“别走！李总管！我知道贵妃的秘密！她私藏了龙袍的碎片！她想让三皇子篡位！我告诉您这些，您帮我求陛下饶命，好不好？”
李总管的脚步顿了顿。他知道陈氏是想活命，才胡乱攀咬，但 “龙袍碎片” 这四个字，还是让他心头一紧。
“你说的是真的？” 李总管低头看着她，眼神锐利如刀。
陈氏被他看得发慌，却还是硬着头皮点头：“是真的！翠儿跟我说过，贵妃在床板下藏了块明黄的料子，上面绣着龙纹！是她去年偷偷做的，说等时机成熟……”
李总管没再听下去，只是对狱卒道：“看好她，别让她死了。” 他提着锦盒快步走出牢房，心里清楚 —— 无论陈氏说的是真是假，锦绣宫都得好好搜一搜了。
牢门重新锁上，铁链的声响像重锤，敲碎了陈氏最后的希望。她瘫坐在地上，背靠着冰冷的石壁，眼神空洞得像两口枯井。油灯的光在她脸上晃动，映出她嘴角的苦笑 —— 她以为自己抓住了救命稻草，却不知这根稻草，只会让她死得更惨。
她想起刚入宫时，皇帝曾握着她的手说：“阿凝，以后这六宫，就交给你了。” 那时的他眼里有光，她心里有暖，以为真能琴瑟和鸣，相伴一生。可后来呢？他有了新欢，忘了旧爱，她的儿子夭折，她被废黜后位，一步步走到这步田地。
是她太傻了。傻到以为用巫蛊能复仇，傻到以为贵妃会真心帮她，傻到以为自己还有翻身的可能。
“陛下……” 陈氏忽然喃喃自语，指尖在冰冷的地上划着他的名字，“你还记得御花园的桃花吗？那年你说，我穿粉衣最好看……”
她的声音越来越低，最后变成了梦呓。油灯的光渐渐暗了下去，牢房里陷入一片漆黑，只有她偶尔的啜泣声，在死寂的甬道里回荡，像只无人问津的孤魂。
不知过了多久，牢门再次被推开。这次进来的是两个侍卫，手里捧着一卷白绫。
陈氏看见白绫，忽然笑了，笑得眼泪直流：“终于来了…… 我等这一天，等了三年了……”
她没有挣扎，也没有哭闹，只是平静地站起来，整理了一下散乱的头发。侍卫要帮她系白绫，被她推开：“让我自己来。”
她踮起脚尖，将白绫系在石壁的铁钩上，动作缓慢而笨拙。油灯的光映着她苍白的脸，竟有种诡异的平静。
“苏凝……” 陈氏最后看了一眼牢门的方向，嘴角勾起一抹惨淡的笑，“我做鬼，也不会放过你……”
白绫绷紧的声音在寂静的牢房里响起，像一声悠长的叹息。
李总管站在甬道尽头，听见那声响，缓缓闭上了眼睛。他知道，陈氏的死，只是这场风波的开始。后宫的争斗，从来都是以血开始，以更多的血结束。
而那间冰冷的牢房，从此成了宫里的禁忌。据说夜里路过的太监宫女，总能听见女人的哭声，喊着 “陛下”，喊着 “桃花”，听得人毛骨悚然。
只有苏凝知道，那不是鬼魂，是一个被爱恨吞噬的灵魂，在生命的最后一刻，发出的最后一点不甘的回响。