秦淮茹坐上97号院那台轻快好用的缝纫机，脚下一蹬，机器哒哒哒地平稳转动起来，针脚细密均匀，再不断线跳针了！她激动得手都有些抖。
“这……这太好了！太好了！”她连着说了好几个好字。
从那天起，秦淮茹就像换了个人。每天准时来97号院“上工”两小时，雷打不动。小燕起初不情愿，但被二蛋押着，也只能乖乖学。没想到学了几次，还真有点兴趣了，至少钉个扣子不再歪七扭八。秦淮茹教得也用心，一来是真心感激，二来也把这当成了自己难得的、不被干扰的清净时间。
贾张氏果然想来蹭机器给她纳鞋底，被秦淮茹一句“正教小燕呢，人家让用机器就是冲这个，耽误了下次不让用了”给堵了回去。贾张氏嘟囔了几句，也没敢真闹。毕竟，现在家里就指着秦淮茹这点活钱呢。
一个月下来，秦淮茹愣是咬着牙，把被服厂的订单完成了，甚至还多接了点零活。结算工钱的时候，她手心里攥着十二块钱，感觉那几张票子滚烫滚烫的。
这是她靠自己双手，没求人，没看人脸色，实实在在挣来的钱！比以往任何时候都踏实。
回去的路上，贾张氏早就等在门口，眼睛直往她手上瞟：“钱拿回来了？多少？快给我，家里没粮了，正好买点棒子面……”
秦淮茹下意识地想攥紧，但犹豫了一下，还是抽出了几张：“妈，这五块您拿着买粮。剩下的……剩下的我得留着，下次接活得先买点好点的线，不然人家挑毛病……”她罕见地撒了谎，心跳得厉害。
贾张氏撇撇嘴，一把抓过钱，也没多想，嘟囔着“赔钱货还能挣几个”扭身走了。
秦淮茹看着婆婆的背影，又看看手里剩下的七块钱，一股从未有过的勇气涌上来。她没回家，转身走到院角僻静处，蹲下来，小心翼翼地把那七块钱卷起来，又找块破布包好，然后掀开那台老缝纫机的底板——那里有个不起眼的缝隙。她把小布包死死塞了进去，再把底板盖严实。
做完这一切，她长长吁了口气，靠在冰冷的墙壁上，感觉心还在砰砰直跳。
阳光照在她脸上，明明很暖和，她却有点想哭。她低头看着那台破旧的缝纫机，仿佛那不是个铁疙瘩，而是个能藏住希望的宝贝匣子。
她在心里对自己说，也像对那台机器说：
“这钱……姓秦！”
日子进了秋，天高云淡，风里头都带着股爽利劲儿。可95号院里头，那点爽利风好像吹不进去，反倒是各家灶台飘出来的烟，都带着点算计和眼红的糊味儿。
修车铺到底还是支棱起来了。就在那两院交界的墙根底下，开了个小窗口。阎埠贵弄了个破木箱子当柜台，后面摆着二蛋陆续给他送过来的几样基础工具，都锁在那个加了磁控锁的铁皮柜里。钥匙？就一把，雷二蛋揣着。阎埠贵只有使用权，得等二蛋来了，拿那奇奇怪怪的磁铁钥匙“哔嗒”一声贴上去，柜子才能开。就这，还把阎老西儿稀罕得不行，见人就显摆这“高科技”。
生意比预想的还好。这年头自行车金贵，出了毛病，送正经修车铺贵，自己又不会弄。阎埠贵这摊子，价格实惠，手艺嘛……有二蛋在后面兜着，简单毛病他也能对付，复杂点的，二蛋抽空过来伸把手，也解决了。
一个月下来，阎埠贵扒拉着算盘珠子，小眼睛眯成了缝。扣除掉给二蛋的那份，他愣是落了八块钱！八块钱啊！顶他吭哧吭哧代写多少封信！他美滋滋地把钱藏好，连三大妈都没告诉全乎。可这钱味儿，还是飘出去了。
贾张氏第一个闻着味就来了。腆着脸扒着窗口：“他三大爷，发财了啊？你看我们家东旭走了以后，这日子难过的……你这修车铺也有我们院地方，是不是该……表示表示？”
阎埠贵现在腰板硬了，直接把当初怼易中海那话搬出来：“老嫂子，不是我不帮，有合同！白纸黑字写着呢，违约得扫厕所赔母鸡！您要真想让我表示，也行，先帮我把扫厕所的活儿干了？”
贾张氏被噎得直翻白眼，骂骂咧咧地走了。转头就去磨易中海，易中海自打泼粪事件后，彻底蔫了，大门不出二门不迈，装听不见。贾家内部为这钱没捞着，又怄了一肚子气。
傻柱的餐车也挺红火。
他手艺好，分量足，价格公道，养活自己绰绰有余。
最关键的是，没了贾家那个无底洞，他手头居然慢慢宽裕起来，能隔三差五给自己割点肉解馋了。
棒梗经过辣椒水事件，馋是馋，但真有点怵那喷壶和97号院的人，只敢远远闻味儿，不敢再上前。
傻柱偶尔心软想偷摸给个饼子，一想到那按了手印的纸条和徐兰婶子似笑非笑的脸，也就硬起心肠扭过头去。
这心里，反而比以前天天被吸血时踏实点儿。
变化最大的还得是秦淮茹。
那七块钱私房钱像颗种子，在她心里发了芽。
她接着街道的零活，白天在自家破机器上干，效率高的活就攒着，等去97号院用好机器时一气呵成。
每个月都能落下几块钱偷偷藏起来。
贾张氏虽然疑心，但查无实据，也只能变着法儿骂她“丧门星”、“挣不来大钱”。
有一次骂急了，还想动手砸缝纫机撒气，被秦淮茹第一次梗着脖子顶了回去：“砸！您砸！砸了以后连这点钱都没有！全家喝西北风去！”贾张氏被镇住了，没敢真砸，但闹得厉害。
秦淮茹一咬牙，真跑去街道办找徐兰，说婆婆要破坏生产工具。
徐兰过来不轻不重地说了贾张氏几句，把她吓得不轻，这才消停不少。
95号院的人看了场热闹，心里都嘀咕：这秦淮茹，好像真有点不一样了。
97号院里，二蛋看着这几出戏，心里门儿清。合作可以，但界限必须清晰。95号院那摊烂泥，稍微松懈点就能漫过来。
这天下午，他拎着个小桶，拿着把刷子，又来到两院交界那堵墙下。桶里是他鼓捣出来的黑乎乎、黏糊糊的玩意儿，看着像油漆，又不太像。
小燕跟屁虫似的凑过来：“哥，你又弄啥好东西？刷墙玩？”
“玩？这可是正经玩意儿。”二蛋拿刷子蘸了那黑浆，仔细地往墙面上刷，尤其是墙头、窗口附近，“这叫导电漆。”
“导电漆？啥意思？”小燕眨巴着眼。
“意思就是，这玩意儿干了以后，能通电。”二蛋手下不停，“谁要是不长眼，想半夜翻墙头或者从这窗口伸手过来瞎摸……嘿嘿。”他笑了笑，没往下说。