马车驶离了青阳县的城郭，车轮碾过官道，发出单调而又富有节奏的“咯吱”声。
身后那山呼海啸般的送别声，被距离和风声渐渐吞没，最终化为一片遥远的寂静。
车厢内，没有了万民敬仰的“林青天”，只有一个穿着普通儒衫的少年。
林凡闭着眼，靠在车厢的软垫上，那片被他贴身收藏的槐树叶，正隔着衣衫，散发着一丝若有若无的暖意，仿佛青阳县所有人的体温，都汇聚于此。
他没有急着去想省城的风云，也没有去回味临别时的波澜壮阔。
他的心神，完全沉浸在了自己体内的文宫之中。
那片由浩然正气化作的璀璨星海，正在缓缓流转。
正中央，那颗凝实无比的文胆，如同定海神针，每一次搏动，都与他的心跳，与这马车的颠簸，形成了一种奇妙的共鸣。
他能感觉到，从怀中那片槐树叶上传来的，最纯粹的民心念力，正化作涓涓细流，不断地融入文胆星海，让那片星海变得更加深邃，更加浩瀚。
这是一种前所未有的体验。
过去读书，是格物，是致知，是从书本中汲取前人的智慧。
而现在，他仿佛成了智慧本身的一个小小的源头。
百姓的期盼，王丞哲的托付，王铁柱等人的信赖，都化作了最坚实的燃料，让他这颗初生的文胆，燃烧得愈发明亮。
马车行了约莫一个时辰，彻底远离了青阳县的地界。
林凡睁开眼，那双眸子里，不见了临别时的温和，取而代之的，是一种学子特有的专注与锐利。
他从随身的行囊里，取出了一本书。
不是什么新奇的话本，而是最基础的，天下读书人都要读的《论语》。
他没有翻页，只是将书平放在膝上，伸出手指，轻轻地，从封面上的“论语”二字上，缓缓划过。
指尖的触感，与纸张的纹理摩擦。
就在这一瞬间，奇异的事情发生了。
他的文宫之内，文胆猛地一震。
那书本上的一个个铅字，仿佛活了过来。
它们不再是冰冷的符号，而是一个个鲜活的，散发着微光的精神烙印。
“学而时习之，不亦说乎？”
当他的指尖触碰到这句话时，他的脑海中，不再是简单的字面释义。
他仿佛“看”到了，一位身着古朴长袍的老者，正坐在杏坛之上，面对着一张张求知若渴的年轻面孔，脸上带着欣慰的笑容，缓缓道出这句千古名言。
那声音，穿越了时空，直接在他的文胆星海中回响。
每一个字，都蕴含着一种最朴素，却又最强大的道理。
这种感觉，玄之又玄。
他甚至能“闻”到，那杏坛周围，空气中弥漫的草木清香。
他能“感觉”到，那些弟子们听到教诲时，心中升起的喜悦与明悟。
这不是幻觉。
这是文胆初成之后，与圣人经典产生的“共鸣”！
他体内的浩然正气，与书中的圣人之言，本出同源。
此刻，两者相互印证，相互交融，让他对经典的理解，瞬间跨越了无数寒窗苦读的学子，直抵本源。
林凡深吸一口气，压下心中的震撼。
他继续向下读去。
“有朋自远方来，不亦乐乎？”
“人不知而不愠，不亦君子乎？”
每一句话，都像是一把钥匙，为他打开一扇全新的大门。
他不再是单纯地去背诵、去理解，而是在与那位千古之前的圣人，进行一场跨越时空的对话。
车厢外，是单调的旅途。
车厢内，却是波澜壮阔的文道修行。
他的文胆，在这场无声的对话中，被一遍又一遍地洗练，变得更加通透，更加坚固。
那片星海，也随之扩张，星辰的光芒，愈发璀璨。
时间，就在这种奇妙的修行中，悄然流逝。
傍晚时分，马车抵达了一处名为“望月镇”的驿站。
这是通往省城的第一个大镇，许多赶考的学子，都会在此处落脚歇息。
林凡收起书本，走出车厢。
长途的颠簸，并未让他感到疲惫，反而因为一下午的“修行”，精神格外清明。
他刚一走进驿站的大堂，一股混杂着饭菜香气、酒气和墨水味的喧嚣，便扑面而来。
大堂里，坐满了穿着各式儒衫的读书人。
三五成群，高谈阔论，每个人脸上都带着几分自矜与对未来的期盼。
“听说了吗？今年的乡试，提学道衙门发的考纲里，似乎添了些新东西。”
一个角落里，几个学子的对话，清晰地传入了林凡的耳中。
他要了一间客房，又点了些简单的饭菜，就坐在一个不甚起眼的位置，默默地听着。
“可不是嘛！”另一人接话，语气里带着几分不屑，“说是要考什么‘策论’，还要与农桑水利相关，简直是滑天下之大稽！我等十年寒窗，读的是圣贤文章，学的是锦绣辞章，何时要去理会那些泥腿子的事情了？”
“刘兄此言差矣。”一个面容清瘦的学子摇了摇头，反驳道，“郑老夫子主张‘经世致用’，学问若不能用于国计民生，那与皓首穷经的书虫何异？依我看，这正是朝廷求变的风向啊！”
“哼，风向？”那被称为刘兄的学子冷笑一声，“不过是郑玄经一派，想借此机会，将他们那些‘奇技淫巧’塞入正途罢了。我辈读书人，当以‘古风’为正统，修身齐家，方能治国平天下。至于那什么水车、新犁，交给工匠去做便是，何须我等费心？”
这番争论，立刻引起了周围不少学子的附和。
显然，那所谓的“古风派”，在这些学子中，占据了绝对的主流。
林凡安静地吃着饭，心中却已是波澜起伏。
王丞哲的提醒，言犹在耳。
他没想到，自己才刚踏出青阳县，就一头撞进了这两派之争的最前沿。
乡试，果然不仅仅是考场。
更是战场。
吃完饭，林凡没有在大堂多留，径直回了自己的客房。
他关上房门，从行囊里，取出了一份从青阳县衙抄录的，关于此次乡试的公文。
之前在路上，他只顾着与圣人“对话”，并未细看。
此刻，在烛火下，他将公文缓缓展开。
大部分内容，都与往年无异，依旧是以经义、诗赋为主。
但在公文的末尾，确实用小字，添上了一行不起眼的注释。
“……另，为体察民情，考核实务，本次乡试，或将增设一题策论，方向或为农、工、商、律，望诸生周知。”
“或将”、“或为”。
用词含糊，模棱两可。
可林凡却从这几个字里，嗅到了一股浓烈的，试探与博弈的味道。
这道题，就像是“经世派”好不容易，才从“古风派”手里，撬开的一道门缝。
门缝很小，甚至可能随时被关上。
但它终究是一道光。
对别人来说，这道题可能只是一个无关紧要的变数，甚至可以放弃。
可对林凡来说，这道题，就是他为青阳县“立潮头”的，最锋利的武器！
他铺开纸张，提起笔，却没有去写那些华美的诗赋，也没有去揣摩经义的八股文章。
他沉吟片刻，在纸上，写下了一个题目。
《论青阳‘耕读’之法，于国朝赋税、民心稳固之裨益》。
他要做的，不是去迎合考题。
而是要用自己的方式，去定义考题。
烛火摇曳，将他专注的身影，投射在窗纸上。
而就在他落笔的瞬间，他怀中那片来自青阳县的槐树叶，猛地烫了一下。