杭州知府衙门的后堂里，檀香混着墨汁的味道飘在空气里。张恕可坐在梨花木椅上，手里攥着份还没批完的公文，眉头却拧成了疙瘩——刚从衙役那儿听说，秦思琪今早去府衙赴宴的路上遇了刺，还好被她那个跟班杂役救了下来。
“一个戏子，怎么会有人特意去杀她？”张恕可对着空无一人的堂屋嘀咕，手指无意识地敲着桌面。秦思琪是杭州有名的旦角，除了跟鸣春楼的柳如烟有过旧怨，平日里没听说得罪过谁，更别提能惹来杀身之祸了。他越想越觉得蹊跷，刚要叫人去医馆打听情况，就见管家慌慌张张跑进来：“大人，外面有位自称‘张先生’的人求见，说有要事相商，还带了件信物。”
张恕可愣了愣，杭州城里姓“张”的乡绅不少，可敢直接说“有要事相商”的不多。他皱着眉点头：“让他进来。”
不多时，一个穿着藏青长衫的男人走了进来。这人约莫三十岁，面容冷峻，眼神锐利，进门后没行礼，只从怀里掏出个巴掌大的木牌，递到张恕可面前。木牌上刻着个“廉”字，纹路精致，张恕可一看这牌子，脸色瞬间变了——这是八爷府上的信物！他赶紧站起身，语气也恭敬了几分：“不知是八爷麾下的贵人，下官有失远迎。”
张恕可出身于江苏丹徒的名门望族——京口张氏。这个家族在清代前期科第兴盛，名宦辈出，是当地非常有声望的官宦世家和文学世家 。
他的兄弟中也多有才俊：
张玉书：张恕可的兄弟，官至文华殿大学士（相当于宰相），是康熙朝的重臣，曾主持编修《康熙字典》 。
张仕可：另一位兄弟，康熙十五年进士，曾任礼部主事、刑部郎中等职，在河南提学佥事任上兴办义学，居官廉洁。
张恕可此前与八爷来往密切，他敬佩于八爷的贤名，此次胤禩也有交代张丰，必要的时候可以联络，同时要在他的府邸也安插一些探子。
来人正是张丰，他收回木牌，开门见山：“张知府不必多礼，我来是为了秦思琪遇刺的事。”
张恕可心里一紧，连忙请他坐下：“贵人也知晓此事？下官正纳闷，秦思琪不过是个戏子，为何会有人对她下手？”
“她可不是普通戏子。”张丰端起茶盏，却没喝，目光落在张恕可脸上，“你可知鸣春楼的柳如烟？”
“知道，”张恕可点头，“鸣春楼逆案的主犯之一，去了京城唱戏就没有回来。”
“秦思琪，是柳如烟的亲妹妹，原名秦如烟的柳如烟，是她亲姐姐。”张丰的话像颗石子，砸得张恕可脑子嗡嗡响。他愣了半天，才结结巴巴地说：“亲、亲妹妹？下官从未听说过这事！要是早知道，下官定会多留意……”
“你不知道的事，还不止这一件。”张丰打断他，语气冷了些，“秦思琪身边那个叫‘李三’的杂役，你以为他真是逃难来的穷小子？”
张恕可摇头，心里已经有了不好的预感。
“他叫李卫，是四爷身边的人。”张丰的声音不大，却让张恕可浑身一僵，手里的茶盏差点摔在桌上。四爷的人？怎么会混到杭州的戏班里？还跟秦思琪搅在了一起？
“贵、贵人的意思是……”张恕可咽了口唾沫，声音都有些发颤，“四爷的人在查柳如烟的案子？那秦思琪遇刺，是不是跟这事有关？”
“八九不离十。”张丰靠在椅背上，缓缓道，“柳如烟去京城，找的那个穷书生，如今已是举人，名叫徐源，你该有印象吧？”
张恕可猛地拍了下大腿：“徐源！下官记得！去年科举的举人，还托人来府里走动过，想与我混个脸熟！”他当时觉得徐源出身寒微，又没什么背景，就没放在心上，没想到竟跟柳如烟有关！
“徐源现在不知道是否还在世上！”张丰的话让张恕可彻底傻眼了，“这个徐源和鸣春楼‘逆党’有不可推脱的关系，斩草除根。秦思琪是柳如烟的妹妹，自然有人想杀她灭口——至于动手的是谁，我们还不知道，你需要协助我查清此事，别让八爷失望。”
张恕可额头上冒出冷汗，后背都湿了。他这才明白，秦思琪遇刺根本不是简单的江湖仇杀，而是牵扯到了京里的朝堂斗争！他要是处理不好，别说知府的乌纱帽保不住，恐怕连命都要搭进去。
“下官明白！”张恕可赶紧表态，“下官这就派人去盯着秦思琪和李卫，绝不让他们再出意外，也绝不让他们查到徐源头上！另外，下官会再彻查刺客的来历，定给八爷一个交代！”
张丰满意地点点头：“张知府是个聪明人。记住，这事不能走漏半点风声，尤其是徐源的身份，要是让四爷的人先找到了他，后果你承担不起。”说完，他站起身，“但是，我现在不需要你去盯着他们，你需要配合我在全城搜捕秦思琪，但是不能真的把人找到。我要你把他们送到京城。”
“这……”张恕可欲言又止，但他想了想没有多说，只是回道：“下官领命……”。
张丰走后，张恕可瘫坐在椅子上，半天没缓过劲来。他看着桌上的公文，只觉得头皮发麻——杭州这潭水，比他想的还要深，而他，已经被卷进了这漩涡里，想抽身都难了。他赶紧叫人进来：“快，叫林大人过来！有要事相商。”
衙役领命而去，张恕可却依旧坐立难安。他望着窗外的天空，心里只有一个念头：千万别出岔子，一是不能让八爷和四爷的人在杭州地界起了冲突，否则他这个知府，就真的做到头了，二是好好完成八爷交代的任务，好好表现一下。