滴答……
滴答……
猩红的液体，从云湛低垂头颅的额角那处狰狞的塌陷里渗出，沿着他冰冷僵硬的皮肤蜿蜒而下，最终坠落，在污秽的地面洇开一小片更深的、粘稠的暗红。每一次滴落，都在这死寂得令人窒息的牢房里敲打出空洞的回响，如同丧钟的余韵，又似某种隐秘而邪恶的计时。
林晚夕僵立在原地，四肢百骸被刺骨的寒意冻结。她的目光，无法从地上那方传国玉玺上移开。它静静地躺在血泊边缘，通体无瑕的羊脂白玉此刻沾染了暗红的血污和灰白的脑浆，像一件被玷污的神器，又像一枚浸透了剧毒的果实。蟠龙印钮的龙睛处，恰好沾着一滴血，凝固在那里，宛如一滴泣血之泪，又似一只不祥的魔眼，在昏黄摇曳的火光下，幽幽地反着光。
云湛临死前扭曲的面容，那混杂着怨毒、不甘与诡异专注的眼神，还有那句如同毒蛇吐信般戛然而止的嘶喊——“玉玺……才是……钥匙！”——在她脑海中疯狂翻腾、撞击，几乎要撕裂她的理智。
钥匙……解什么？
解开她心脉中那跗骨之蛆般的同心蛊？还是……开启一个更恐怖、更无法想象的深渊？
恐惧如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕上她的心脏，越收越紧。她死死按住心口的位置，那里，仿佛还残留着云湛断气刹那，蛊虫躁动带来的尖锐幻痛。
就在这令人窒息的死寂中——
“呃！”
一声压抑到极致的痛哼，猛地从林晚夕紧咬的牙关中溢出！
不是幻痛！
一股真实的、冰锥刺骨般的剧痛，毫无征兆地在她心脉深处轰然炸开！那痛楚来得如此猛烈、如此霸道，瞬间抽干了她全身的力气。双腿一软，她再也支撑不住，整个人如同断线的木偶，重重地向前扑倒在地！
“噗通！”
身体砸在冰冷坚硬、浸透了血污的地面上，发出沉闷的声响。尘土和血腥味猛地呛入鼻腔。但她已无暇顾及。所有的感官都被心口那灭顶的痛楚吞噬、撕裂！
“啊——！”
更凄厉的惨叫无法抑制地冲出喉咙，在封闭的囚牢里激起令人毛骨悚然的回音。她蜷缩起来，身体剧烈地痉挛、抽搐，手指深深抠进地面粗糙的石缝，指甲瞬间崩裂翻卷，渗出鲜血也浑然不觉。
冷！深入骨髓、冻结灵魂的寒冷！
仿佛有无数根冰针，正从她的心脏最深处疯狂地向外穿刺、蔓延！每一次心跳，都带来更剧烈的冰寒和撕裂感。血液似乎都要凝固成冰渣，在血管里艰难地、痛苦地流动。她的皮肤表面，以肉眼可见的速度，凝结出一层薄薄的白霜！呼吸变得极其困难，每一次吸气，都像吞下无数把冰刀，割裂着喉咙和肺腑，喷出的气息在冰冷的牢房里化作一团团迅速消散的白雾。
意识在剧痛和极寒的双重夹击下开始模糊、飘散。她看到萧承烨和沈昭离去的方向，那浓重的黑暗仿佛吞噬一切的巨口。绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。
结束了……就这样……和云湛一起……死在这肮脏的暗牢里……被这恶毒的蛊虫啃噬殆尽……
然而，就在她的意识即将彻底沉入黑暗深渊的边缘——
嗡——！
一声极其轻微，却仿佛直接在灵魂深处震颤的嗡鸣，毫无征兆地响起！
紧接着，一道微弱却无比纯粹的蓝色光芒，毫无征兆地自她心口的位置透衣而出！
那光芒起初只有米粒大小，幽幽的，带着一种难以言喻的圣洁与冰冷。但仅仅一瞬，它就骤然明亮起来！如同被压抑了千年的冰河瞬间解冻奔涌！
“嗡——！”
更强烈的嗡鸣震荡开来！
幽蓝的光华猛地从林晚夕心口爆发！不再是透出，而是如同实质的冰蓝色火焰，瞬间包裹了她蜷缩的身体！光芒强烈却不刺眼，带着一种冻结万物的极致寒意，如同传说中的极地玄冰绽放！
整个阴暗污秽的囚牢，在这突如其来的、圣洁而冰冷的蓝光照耀下，瞬间变得诡异莫名！跳跃的火把光芒被彻底压制，石壁上扭曲的群魔乱舞般的影子消失无踪，只剩下这冰蓝一片！空气仿佛被冻结，连那令人作呕的血腥和腐臭都被这极致的寒气暂时驱散、凝固。
“呃啊——！”
林晚夕发出一声不知是痛苦还是解脱的嘶鸣，身体弓得更紧，如同承受着某种神圣而酷烈的洗礼！
那冰蓝的光芒仿佛拥有生命，在她周身流转，尤其在她心口的位置，光芒最为炽烈、凝聚！光芒深处，隐隐约约，似乎能看到一个极其微小、却散发着浓烈邪恶气息的暗红扭曲虚影，正发出无声的尖啸，疯狂挣扎！那便是盘踞在她心脉多年、吸食她生命精气的同心蛊虫本体！
此刻，这恶蛊正被那霸道无匹的冰蓝光华死死包裹、压制、净化！暗红的邪气如同冰雪遇到烈阳，在蓝光的照射下嗤嗤作响，迅速消融、溃散！
剧烈的冲突在她体内爆发！冰蓝的净化之力与暗红的蛊毒邪力展开最后的厮杀！每一次碰撞，都带来撕心裂肺的痛苦，让林晚夕的身体不受控制地剧烈震颤。她的宫装被冷汗浸透，又被体表散发的寒气冻结，凝结成一层薄冰。
时间仿佛在冰蓝光芒中凝固，又仿佛在飞速流逝。
不知过了多久，可能是一瞬，也可能是一个世纪。
那心口处疯狂挣扎、尖啸的暗红蛊虫虚影，终于在那冰蓝光华的持续灼烧和净化下，发出一声无声的、充满不甘的尖利哀鸣！
“噗！”
如同一个幻灭的气泡。
那道凝聚了云湛全部恶毒与控制的暗红虚影，彻底溃散、湮灭，化为无数细微的、带着最后恶念的暗红光点，旋即被霸道的冰蓝光芒吞噬、净化，消失得无影无踪！
嗡鸣声骤然停止。
爆发的心口蓝光，如同潮水般迅速收敛、黯淡下去，最终只留下一点微弱的、如同冰晶般的光晕，在她心口位置闪烁了几下，也彻底隐没。
彻骨的剧痛和冰寒，如同退潮般瞬间消失。
一股前所未有的、难以形容的轻松感，如同温暖的泉水，瞬间涌遍了林晚夕的四肢百骸，浸润到灵魂深处！仿佛卸下了背负千年的枷锁，挣脱了缠绕万世的毒藤！身体轻盈得如同羽毛，每一个细胞都在欢欣雀跃地呼吸着自由的空气！
同心蛊……解了？
真的……解了？
她瘫软在冰冷的地上，大口大口地喘息着，每一次吸气都带着劫后余生的颤抖。心口不再有异物盘踞的滞涩感，不再有隐忧潜伏的悸动。只有一片澄澈的空明，一种从未有过的、属于她自己的、纯粹的生命力在缓缓流淌。
她下意识地抬起颤抖的手，轻轻按在心口的位置。那里，皮肤温润，心跳平稳有力，再无一丝一毫的异样。只有一点微微的、奇异的冰凉感残留，仿佛方才那净化一切的冰蓝光芒留下的印记。
结束了……这折磨了她无数个日夜的噩梦……终于结束了？
泪水毫无征兆地汹涌而出，混合着脸上的冷汗和尘土，滚烫地滑落。是解脱，是狂喜，是长久压抑后的崩溃。她蜷缩在血污冰冷的地面，无声地哭泣，肩膀剧烈地耸动着。
然而，这份汹涌的解脱感只持续了短短片刻。
一股更加深沉、更加冰冷的寒意，毫无由来地从她脊椎深处猛地窜起！
玉玺……钥匙……
云湛临死前那怨毒的眼神，那被沈昭匕首斩断的嘶喊，如同跗骨之蛆，再次死死缠绕住她的心脏！比同心蛊更甚的寒意瞬间攫住了她！
蛊是解了。可是，云湛那句未尽的遗言，那指向传国玉玺的“钥匙”，像一道深不见底的阴影，瞬间笼罩了刚刚获得自由的她！一个巨大的、令人不寒而栗的谜团，取代了蛊虫的位置，盘踞在她的心头。
萧承烨！他知道什么？他必然知道！否则，他怎会如此精准地利用云湛的死来解蛊？那沈昭的出手，是巧合，还是……灭口？
她的目光，带着劫后余生的茫然与骤然升起的巨大惊疑，猛地再次投向那方滚落在血泊边缘的传国玉玺。
羊脂白玉，蟠龙印钮，沾染着云湛的血与脑浆，静静地躺在那里。
在它旁边，是云湛悬吊着的、额骨塌陷、死状狰狞的尸体。
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**紫宸殿**
沉重的殿门在身后无声合拢，将暗牢那浓得化不开的血腥与死亡彻底隔绝。然而，那股粘稠的阴冷气息，仿佛依旧附着在萧承烨玄黑龙袍的每一道暗纹之上，无声地弥漫在空旷而奢华的寝殿内。
殿内灯火通明，巨大的蟠龙金柱矗立，鲛绡宫灯流泻着柔和却冰冷的光华，映照着光可鉴人的金砖地面。名贵的紫檀家具，精致的博古架，无不彰显着新帝的无上威仪与这帝国心脏的堂皇富丽。可这份富丽堂皇，此刻却透着一股说不出的压抑，仿佛刚刚经历了一场无形的风暴。
沈昭如同一尊最忠诚的玄铁雕像，无声地侍立在巨大的殿门内侧阴影里。那张银灰面具彻底遮住了他所有的表情，只有一双眼睛，锐利如鹰隼，警惕地扫视着殿内每一个角落，又仿佛穿透殿门，留意着外面的一切风吹草动。他身上的玄铁甲胄在灯光下泛着幽冷的光，腰间那柄一击毙命的短匕，安静地蛰伏在鞘中，仿佛从未沾染过温热的鲜血。
萧承烨背对着殿门，站在巨大的蟠龙御座之前。他缓缓抬起右手，那骨节分明、曾握剑洞穿仇敌心脏、也曾执掌生杀大权的手掌，此刻正稳稳地托着那方刚从暗牢血污中取回的传国玉玺。
羊脂白玉的温润光泽在明亮的宫灯下流转，细腻无瑕。然而，那象征着至高皇权的“受命于天，既寿永昌”的印面之上，以及威严蟠龙的鳞爪缝隙间，却清晰地残留着暗红的血渍与灰白粘稠的脑浆污垢。云湛生命的最后痕迹，以一种极其屈辱的方式，烙印在了这帝国权力的终极象征之上。
萧承烨的目光，如同深冬寒潭的冰面，平静无波地落在玉玺的污秽之上。
他伸出左手食指，指腹缓慢而用力地，在玉玺印面那些凝固的血污与脑浆上，重重地抹过。动作带着一种奇特的专注，仿佛在擦拭一件稀世珍宝，又像是在确认某种印记。粘稠的污垢被刮下少许，沾在他的指尖，在明亮的灯光下显得格外刺目。
他收回左手，将沾染了污秽的指尖举到眼前，凝视着那一点暗红与灰白混杂的秽物。眼神幽深，晦暗难明。几息之后，他才面无表情地将手指在一旁早已备好的、浸着清水的金盆中仔细清洗干净。
“陛下，”沈昭低沉的声音打破了沉寂，如同石头摩擦，“暗牢已封。林晚夕……”他顿了一下，似乎在斟酌措辞，“……同心蛊已解。但她还在里面。” 他没有提及云湛尸体和玉玺的后续，仿佛那已是无需多言的尘埃。
萧承烨将清洗干净的手用雪白的丝帕拭干，每一个动作都透着帝王的从容与一丝不苟。他并未立刻回应沈昭，目光重新落回右手托着的玉玺上。那污秽依旧顽固地附着在象征“天命”的篆字与蟠龙纹路间。
“嗯。” 终于，一声极淡的鼻音从他喉间逸出，听不出任何情绪。他将玉玺轻轻放在御案之上，那方沾染着前朝帝王血肉的印玺，在紫檀木案上散发着不祥的微光。“让她待着。” 他的声音低沉平稳，如同在陈述一件无关紧要的小事，“感受感受……那自由。”
沈昭面具后的眼神似乎闪烁了一下，随即恢复如初，垂首应道：“是。”
萧承烨的目光终于从玉玺上移开，投向殿外沉沉的夜色。紫宸殿的灯火再辉煌，也驱不散这深宫无处不在的阴影，如同驱不散人心底的算计与秘密。他玄黑龙袍上的暗金纹路在灯光下流淌着冰冷的光泽，将他挺拔的身影衬托得如同深渊本身。
“清理干净。” 他再次开口，声音不高，却带着不容置疑的旨意，“包括暗牢。所有痕迹。”
“遵旨。” 沈昭的声音没有任何起伏，如同最精准的机器。
萧承烨不再言语，缓缓踱步至巨大的雕花窗棂前，负手而立。窗外的夜色浓重，如同泼墨。他的背影在殿内辉煌灯火的映衬下，显得格外孤高而冷硬。玉玺上未干的污秽在灯光下反射着一点微弱的、令人不适的光。
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暗牢。
冰冷、粘稠的黑暗重新吞噬了一切。那短暂的、净化一切的冰蓝光华早已熄灭，只剩下几支火把还在石壁凹槽里苟延残喘，将林晚夕蜷缩在地的孤单身影投射在湿漉漉的石壁上，拉得细长而扭曲。
空气中浓重的血腥味和腐臭再次弥漫开来，争先恐后地涌入她的鼻腔。身体深处那灭顶的剧痛与极寒已经彻底消失，取而代之的是一种虚脱般的无力感，以及心脉深处那一片久违的、空荡荡的澄澈。
自由了。
这个念头带着劫后余生的滚烫，灼烧着她的意识。她挣扎着，用尽全身力气撑起绵软的身体，靠在冰冷粗糙的石壁上。指尖触碰到袖袋中一个硬物，她下意识地摸索出来。
是那枚小小的、用冰蚕丝编织成的平安扣。边缘早已磨损，丝线也有些黯淡，却是她在这深宫沉浮中，唯一紧紧攥在手里、属于过去的微薄念想。曾经，每一次同心蛊发作，她都死死攥着它，仿佛这冰冷的丝线能分担一丝噬心之痛。
此刻，她将平安扣紧紧贴在刚刚解脱了蛊虫的心口位置。温凉的丝线触感传来，却再也引不起半分心悸。那折磨了她无数日夜的、跗骨之蛆般的痛苦，真的消失了！泪水再次不受控制地涌出，这一次，是纯粹的、巨大的解脱。她将脸埋在冰冷的膝盖间，肩膀无声地颤抖着，任由滚烫的泪水冲刷着脸上的血污与尘埃。
然而，这汹涌的情绪如同退潮般，来得快，去得也快。
当泪水渐歇，冰冷的现实如同毒蛇，再次缠绕上来。她抬起头，目光不可避免地再次落在那方玉玺上。它依旧躺在血泊边缘，在昏黄的火光下，那蟠龙印钮上的血点，像一只窥伺的魔眼。
玉玺……钥匙……
云湛临死前那怨毒扭曲的面容，那双穿透生死、仿佛要将她灵魂烙印下来的眼睛，还有那句被沈昭匕首斩断的嘶喊，无比清晰地回响在耳边。
“蠢货！她的同心蛊……根本……根本未解！玉玺……玉玺才是……钥匙……真正的……”
真正的什么？钥匙是用来解什么的？解开同心蛊？可蛊虫明明在云湛断气、玉玺染血之后，被那神秘的冰蓝光华净化了！那这“钥匙”……指向的到底是什么？
一个比同心蛊更可怕的秘密？
巨大的恐惧攫住了她，比蛊虫噬心时更甚。那是一种对未知深渊的本能战栗。萧承烨那深不见底的、掌控一切的眼神再次浮现。他知道！他一定知道玉玺的真相！沈昭那快如鬼魅、精准封喉的一击，真的是为了防止云湛说出那个“真正的”秘密吗？
寒意从脊椎骨一路窜上头顶。她挣扎着想站起来，逃离这个充斥着死亡、污秽和巨大谜团的地方。双腿却虚软得不听使唤，刚站起一半，又重重跌坐回去，手掌按在冰冷粘稠的地面。
就在这时，一阵极其轻微、几乎被血腥味掩盖的异香，若有若无地飘入她的鼻端。那香气很淡，带着一种难以言喻的甜腻和……一丝熟悉感？
她猛地抬头，警惕地看向牢房入口处那片浓重的黑暗。
脚步声。
沉稳、规律，带着一种不容置疑的威压，由远及近，踏破了死寂。不是沈昭那种无声无息的鬼魅步伐。
玄黑龙袍的下摆首先映入摇曳的火光之中，袍角用金线绣着的蟠龙在昏暗光线下若隐若现，如同活物。紧接着，是那双玄色龙纹靴，靴底似乎还残留着暗牢深处带来的、不易察觉的暗红印记。
萧承烨的身影，如同渊渟岳峙，重新出现在精钢栅栏之外。他身后，是如同影子般沉默的沈昭。
他并未走进来，只是停在栅栏外，深邃的目光穿透黑暗，精准地落在瘫坐在地、狼狈不堪的林晚夕身上。那目光，平静无波，没有丝毫意外，也没有丝毫怜悯，只有一种冰冷的审视，仿佛在看一件刚刚完成某种仪式的祭品。
林晚夕的心跳骤然漏了一拍，随即疯狂地撞击着胸腔。她下意识地攥紧了手中的平安扣，仿佛那是唯一能抓住的浮木。巨大的恐惧与那个盘踞心头的疑问交织在一起，让她几乎窒息。她张了张嘴，想说什么，喉咙却干涩得发不出任何声音。
萧承烨的视线在她惨白惊惶的脸上停留片刻，然后，缓缓下移，落在了她心口的位置。那目光，带着一种洞悉一切的穿透力，仿佛能看透她宫装之下，那刚刚解除了枷锁的心脉。
“看来，” 他终于开口，声音低沉醇厚，在死寂的牢房中却如同冰珠砸落玉盘，清晰得令人心颤，“蛊虫，消停了。” 语气平淡得像是在询问天气，却带着掌控一切的笃定。
林晚夕浑身一颤。他果然知道！他知道利用云湛的死可以解除同心蛊！他算准了一切！
巨大的震惊和随之而来的恐惧让她忘记了反应，只是怔怔地看着他，嘴唇微微颤抖。
萧承烨的目光并未在她脸上过多停留，仿佛她此刻的惊惶失措早已在他的预料之中。他微微侧首，视线转向了牢房深处，那具悬吊着的、额骨塌陷、死状凄惨的尸体。
云湛的尸体依旧保持着那屈辱的姿势，头颅低垂，额角的伤口还在极其缓慢地渗出粘稠的液体，滴答声在死寂中显得格外刺耳。
萧承烨的嘴角，几不可察地勾起一丝弧度。那弧度极淡，转瞬即逝，却带着一种令人骨髓发冷的残酷和……一丝嘲弄般的满意？仿佛看到一件碍眼的垃圾被彻底清除，并按照他的意愿被踩进了最污秽的泥沼。
他的目光，最终落在地上那方沾染了血污与脑浆的传国玉玺上。眼神幽深莫测，像是在看一件价值连城的宝物，又像是在看一件沾染了剧毒的凶器。
他没有再看林晚夕，也没有任何解释的意图。仿佛刚才那句关于蛊虫的话，已是最大的恩典。他转过身，玄黑龙袍在昏暗火光下划出一道冷酷的弧线。
“清理干净。” 他再次对沈昭下令，声音里听不出丝毫情绪，如同在吩咐处理一件寻常杂物。
“是。” 沈昭的声音依旧平板无波，如同最精准的回声。
萧承烨迈开脚步，玄黑龙纹靴踏过冰冷的地面，向着来时的黑暗走去，身影很快被浓重的阴影吞没。沈昭无声地跟上，如同最忠诚的鬼影。
偌大的暗牢，再次只剩下林晚夕一人。
死寂重新笼罩。火把燃烧的噼啪声，水珠滴落的滴答声，还有……那若有若无、甜腻而熟悉的异香，似乎更清晰了一点。
她瘫坐在冰冷的地上，背靠着粗糙的石壁，心口那一片澄澈的自由感，早已被巨大的恐惧和冰冷的谜团彻底冻结。萧承烨离去的背影，沈昭沉默的侧影，云湛狰狞的尸体，以及地上那方染血的玉玺……所有的画面在她脑中疯狂旋转、交织。
玉玺……钥匙……
真正的……什么？
萧承烨那洞悉一切却又讳莫如深的眼神，像一把冰冷的锁，死死地锁住了她刚刚获得自由的心房。而空气中那丝诡异的甜香，如同无声的警告，缠绕不去。