暗牢。
浓得化不开的黑暗，仿佛沉淀了千百年的墨汁，粘稠地包裹着每一寸空间。只有墙壁凹槽里插着的几支火把，在苟延残喘地燃烧，跳跃的火光将扭曲的人影投在湿漉漉、布满霉斑的石壁上，如同群魔乱舞。空气里是铁锈、血腥、还有陈年腐水沤烂的恶臭，每一次呼吸都像是吞咽着带刺的冰渣，割得喉咙生疼。
林晚夕跟在萧承烨身后半步，踏入这片令人作呕的黑暗。每一步落下，冰冷坚硬的地面都透过薄薄的鞋底传来刺骨的寒意。她身上那件素净的宫装，在这污浊之地显得格格不入，却又像一株被强行移栽到污泥里的白莲。
引路的暗卫统领沈昭，一身玄铁甲胄在火光下泛着幽冷的光，脸上覆着那张标志性的银灰面具，只露出一双鹰隼般锐利、此刻却翻涌着刻骨恨意的眼睛。他停在最深处一间牢房的精钢栅栏前，无声地侧身让开。
牢房深处，一个人形被沉重的玄铁锁链悬吊着，双臂展开，如同受难的刑徒。
是云湛。
曾经高高在上、执掌生杀予夺的帝王，此刻狼狈不堪。明黄的龙袍早已被撕扯得不成样子，褴褛地挂在身上，露出底下纵横交错的鞭痕和新旧叠加的伤口，皮肉翻卷，深可见骨。暗红的血污浸透了他半边身体，干涸成狰狞的暗褐色。他低垂着头，散乱的发丝遮住了大半张脸，露出的下颌线条绷紧，上面布满了凝固的血痂和脏污。整个人如同破败的布偶，只有胸膛极其微弱地起伏，证明他还吊着一口气。
萧承烨停在栅栏外，冰冷的视线如同淬了寒冰的探针，精准地落在云湛身上。他并未立刻开口，只是那样静静地站着，周身散发出的威压却比这牢狱的黑暗更沉重，无声地碾过每一寸空间。空气仿佛凝固了，只剩下火把燃烧时偶尔发出的“噼啪”爆响，以及不知何处渗下的水珠，滴答、滴答，敲打在人心上。
“云湛。” 萧承烨的声音终于响起，不高，却带着一种奇特的穿透力，在死寂的牢房里清晰地回荡，每一个字都像冰珠砸落，“你可知罪？”
被悬吊着的人，身体似乎几不可察地抽动了一下。
几息令人窒息的死寂后，一声极其低哑、破碎的嗬嗬笑声，从云湛低垂的头颅下艰难地挤了出来。那笑声嘶哑、断续，如同破败的风箱在抽动，充满了令人毛骨悚然的嘲讽意味。
笑声渐歇。云湛极其缓慢地、仿佛承受着万钧之力般，抬起了头。
火光终于照亮了他的脸。那张曾经俊美无俦、足以令日月失色的容颜，此刻只剩下憔悴和灰败。深陷的眼窝里，一双眼睛却亮得惊人，如同濒死野兽回光返照的凶光，死死地钉在栅栏外的萧承烨身上。他的嘴唇干裂起皮，嘴角残留着暗红的血沫。他咧开嘴，露出染血的牙齿，声音嘶哑得如同砂砾摩擦：
“罪？” 他喘息着，胸腔里发出破锣般的杂音，眼神却淬满了剧毒般的讥诮，“成王败寇……萧承烨……你赢了……朕……便是有罪，又如何？” 他艰难地转动脖颈，目光扫过萧承烨，最终，如同淬毒的钩子，落在了他身后的林晚夕脸上。
那目光复杂到了极点。有刻骨的恨意，有不甘的怨毒，有疯狂的占有欲，甚至……还有一丝扭曲到极致的、令人作呕的痴迷！像粘稠的毒液，瞬间包裹住林晚夕，让她浑身汗毛倒竖，胃里一阵翻江倒海。她下意识地攥紧了袖中的手，指甲深深掐入掌心，用疼痛抵御那令人窒息的目光。
“朕的……贵妃……” 云湛盯着林晚夕，每一个字都像是从齿缝里磨着血沫挤出来，“朕死了……你的同心蛊……谁来解？嗯？” 他的嘴角勾起一个扭曲而恶意的弧度，“等着……被那蛊虫……啃噬心脉……活活痛死吧！朕……在地狱……等你！哈哈……呃咳咳咳……” 狂笑牵动了伤口，引发一阵撕心裂肺的咳嗽，鲜血再次从他口中涌出。
林晚夕的脸色瞬间褪尽血色，变得比牢房的石壁还要惨白。心口的位置，仿佛真的被无形的毒虫噬咬了一下，传来一阵尖锐的幻痛。那盘踞在她心脉多年的毒蛊，如同跗骨之蛆，是她永远无法摆脱的梦魇！云湛临死前恶毒的诅咒，像冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上她的心脏，带来窒息般的恐惧。
萧承烨的眼神骤然冰寒！周身气息猛地一沉，如同万年玄冰炸裂！他不再多言，右手猛地抬起，快如闪电！
“铮——！”
一声清越刺耳的龙吟！
一道雪亮的寒光骤然撕裂了昏暗的牢房！是萧承烨腰间的佩剑！剑身出鞘，带起的劲风甚至吹得近处的火把猛地一晃！
剑光如匹练，带着无坚不摧的决绝和帝王的冷酷杀意，精准无比地刺向悬吊着的云湛！
目标——心脏！
林晚夕的瞳孔骤然收缩！她甚至没看清萧承烨是如何动作的，只看到那抹惊心动魄的寒光一闪而逝！
“噗嗤——！”
利刃穿透血肉的闷响，清晰得令人头皮发麻。
云湛的身体猛地一震！如同被雷电击中！他狂笑和咳嗽的声音戛然而止！那双死死盯住林晚夕的、充满恶毒的眼睛，瞬间被巨大的惊愕和一种难以置信的痛楚取代！
剑尖，精准地从他心口的位置刺入，透背而出！暗红的、浓稠的鲜血，如同找到了宣泄口的毒泉，瞬间从前后两个伤口疯狂喷涌而出！顺着玄铁锁链流淌，滴落在肮脏的地面，发出“滴答、滴答”令人心悸的声响。
“嗬……” 云湛喉咙里发出一声破碎的抽气声。他难以置信地低下头，看着那柄洞穿了自己心脏的、属于萧承烨的剑。鲜血迅速染红了他胸前残存的龙袍碎片，那象征着无上权力的龙纹，在血污中扭曲、变形。
他猛地抬起头！脸上的惊愕和痛苦在瞬间被一种极其古怪的、近乎癫狂的诡异笑容取代！那笑容扭曲，混合着极致的痛苦和一种令人不寒而栗的嘲弄，他死死盯着近在咫尺的萧承烨，用尽最后一丝力气，嘶声喊道：
“萧承烨！你以为……赢的是你吗？！” 他口中涌出的鲜血更多，声音破碎不堪，却带着一种歇斯底里的穿透力，“蠢货！她的同心蛊……根本……根本未解！玉玺……玉玺才是……钥匙……真正的……” 他布满血丝的眼珠暴突，像是要挣脱眼眶的束缚，用尽最后一丝生命力，试图喊出那个惊天的秘密！
就在这千钧一发之际！
“噌——！”
另一道更快、更狠、更决绝的寒光，如同暗夜中扑出的毒蛇，毫无征兆地撕裂空气！
是沈昭！
这位如同磐石般沉默的暗卫统领，在云湛即将喊出最关键秘密的瞬间，动了！他腰间那柄从不轻易出鞘的、专为杀戮而生的短匕，如同他本人一样，无声无息，却带着一击毙命的狠绝！寒光一闪，精准无比地抹过了云湛的咽喉！
快！准！狠！
动作之迅捷，甚至超越了人眼捕捉的极限！
“呃嗬……” 云湛最后的话语被彻底堵死在喉咙深处，化为一声短促而诡异的抽气。他的眼睛瞬间瞪大到极致，瞳孔里最后的光芒是震惊、不甘、还有一丝未能宣泄的巨大怨毒！他死死地盯着沈昭的方向，似乎想穿透那张银灰面具，看清后面那张脸。
鲜血，如同开闸的洪流，猛地从他脖颈间那道细长却致命的伤口中喷溅而出！猩红的血雾在空中弥漫开来，带着浓烈的、令人作呕的铁锈味。
沈昭的动作干净利落，仿佛只是拂去一粒尘埃。他手腕一翻，沾血的短匕已然无声无息地归入鞘中，快得只留下一抹残影。他退后半步，重新如同雕像般肃立，仿佛刚才那石破天惊的一击从未发生过。唯有面具后那双眼睛，冰冷如初，深不见底，看不出丝毫波澜。
云湛的身体剧烈地抽搐了几下，如同离水的鱼在做最后的挣扎。他脖颈间的伤口汩汩地冒着血泡，每一次抽动都带出更多的血液。那双曾经睥睨天下、也充满了暴戾和疯狂的眸子，此刻如同燃尽的炭火，光芒正以肉眼可见的速度迅速黯淡、涣散。
他喉咙里发出“咯咯”的、如同破风箱般的怪响，视线最终艰难地、极其缓慢地，从沈昭那冰冷的面具上移开，再次落在了林晚夕惨白如纸的脸上。
那目光，不再是恨意，不再是占有，而是一种复杂到令人窒息的混合体——有难以言喻的、扭曲的执念，有未能如愿的、深入骨髓的不甘，还有一种……仿佛穿透了生死、要将她灵魂都烙印下来的诡异专注！如同最恶毒的诅咒，凝固在他生命的最后一瞬！
林晚夕被他这临死前的目光锁定，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！她浑身冰冷，血液都仿佛在这一刻冻结！她想移开视线，身体却僵硬得无法动弹，只能眼睁睁看着那代表生命的光芒在他眼中彻底熄灭。
云湛的头颅，终于无力地垂落下去。以一个极其扭曲的姿势，歪在一边。脖颈间那道致命的伤口，还在汩汩地涌出粘稠的、暗红的血液，顺着他的下颌、残破的龙袍，滴滴答答地落下，在那片污秽的地面上，洇开一朵不断扩大的、妖异的暗红之花。
一代暴君，就此伏诛。无声无息，死在阴暗污秽的囚牢之中。悬吊的身体，成了权力倾轧下最残酷的祭品。
牢房内陷入了死一般的寂静。只有血液滴落的声音，清晰得如同丧钟。
萧承烨缓缓抽回了自己的佩剑。剑身沾满了云湛温热粘稠的鲜血，在昏暗的火光下流淌着刺目的猩红。他面无表情，仿佛刚才刺穿的不是一个活生生的胸膛，而是一截朽木。他手腕一抖，一串血珠被甩落在地面，发出轻微的“啪嗒”声。随即，他将染血的剑尖随意地在地上——那件从云湛身上剥下、象征着无上皇权、此刻却被他踩在脚下的明黄龙袍上——缓缓擦拭。
动作优雅，却带着一种令人胆寒的冷酷和轻蔑。仿佛在擦拭一件微不足道的工具，而脚下那件无数人梦寐以求的龙袍，不过是块肮脏的抹布。
沈昭依旧垂手肃立，如同最忠诚的影子，面具遮挡了一切情绪。
林晚夕却死死地按住了自己的心口！就在云湛头颅垂落、生命气息彻底断绝的那一刹那！一股尖锐的、冰锥般的剧痛，毫无征兆地从她心脉深处猛地炸开！那痛楚如此熟悉，如此刻骨铭心！是同心蛊！是那该死的蛊虫在躁动！云湛临死前的话如同魔咒在她耳边疯狂回响——“她的同心蛊……根本……根本未解！玉玺……玉玺才是……钥匙……”
蛊虫未解？玉玺是钥匙？钥匙……解什么？解开同心蛊？还是……解开一个更加可怕的秘密？
巨大的恐慌如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她！身体不受控制地微微颤抖起来。她下意识地抬眼看向萧承烨。
萧承烨已经擦净了剑上的血迹。他看也没看云湛那具仍在滴血的尸体，目光冰冷地扫过林晚夕按在胸口的手，和她那张毫无血色的脸。他的眼神深邃如寒潭，没有丝毫温度，仿佛刚才那个惊天动地的秘密和云湛临死前怨毒的诅咒，对他而言都不过是尘埃。
他迈步，毫不犹豫地踩过地上那件染血的龙袍，玄黑的龙纹靴底沾染上刺目的猩红，如同踏着失败者的骸骨前行。径直走向牢房深处那张唯一的石案。
石案上，放着一个紫檀木托盘。托盘中央，端端正正地摆放着一方印玺。
印玺通体由整块极品羊脂白玉雕琢而成，温润无瑕，在昏暗的光线下流转着莹莹的光泽。印钮是一条盘踞的、栩栩如生的五爪蟠龙，鳞爪飞扬，威严尽显。印面朝上，上面是八个阴刻的、古朴厚重、象征着至高无上权力的篆字——受命于天，既寿永昌。
传国玉玺！
萧承烨走到石案前，伸出手。他的手指修长有力，骨节分明，带着一种掌控一切的沉稳。他拿起那方玉玺。入手温凉沉实，是权力的重量。
他转过身，冰冷的视线再次扫过林晚夕。她依旧按着心口，脸色苍白，身体微微发颤，那双曾经灵动、如今却盛满惊惧和茫然的眼眸，正失神地望着他……或者说，望着他手中的玉玺。
萧承烨的眼神没有丝毫波动。他握着玉玺，缓步走向那具悬吊着的、仍在滴血的尸体。
在距离云湛尸体几步之遥时，他停下了脚步。他抬起手，看了一眼手中那象征无上权柄的玉玺，又看了一眼云湛那张凝固着不甘与怨毒的死寂面孔。
然后，他做出了一个令林晚夕瞳孔骤缩的动作！
萧承烨手腕猛地一扬！
那方沉重、代表着天命所归的传国玉玺，被他如同投掷一块顽石般，带着冷酷的力道和毫不掩饰的轻蔑，狠狠地砸向了云湛低垂的、布满血污的额头！
“砰——！”
一声沉闷的、令人牙酸的撞击声！
玉玺坚硬的棱角，结结实实地砸在云湛已经冰冷的额骨上！
云湛的头颅被砸得猛地向后一仰！额骨瞬间塌陷下去一块！暗红的血液混合着灰白的脑浆，从破裂的头皮和额骨的裂缝中缓缓渗出、流淌！在他死寂的脸上，留下了一道更加狰狞、更加屈辱的印记！
萧承烨面无表情地看着，眼神冷得像万载寒冰。仿佛他砸碎的，不是一个曾经帝王的头颅，而只是一个碍眼的、需要彻底清除的障碍物。
玉玺沾染了新的血污和脑浆，滚落在肮脏的地面上。
牢房内，死寂重新降临，比之前更甚。浓重的血腥味混合着死亡的气息，沉甸甸地压在每一个人的心头。
沈昭依旧沉默如石，仿佛什么都没看见。
林晚夕按在心口的手，却攥得更紧，指关节因为过度用力而泛出青白色。心脉深处那阵突如其来的尖锐刺痛已经过去，却留下了一片冰冷的、如同深渊般的空茫和恐惧。她的目光，死死地钉在那方滚落在地、沾染了污秽血渍和脑浆的传国玉玺上。
玉玺……钥匙……
云湛临死前扭曲的面容和那怨毒的目光，如同烙印，深深烙在她的脑海。那句戛然而止的遗言，像一道无形的、冰冷的枷锁，无声地套上了她的脖颈。
萧承烨缓缓转过身。玄黑的龙袍在昏暗火光下，如同吞噬一切光线的深渊。他冰冷的目光掠过地上的玉玺，掠过云湛那具被彻底践踏尊严的尸体，最终，落在了林晚夕那张失魂落魄、写满惊惧的脸上。
他的眼神里，没有疑问，没有探究，甚至没有一丝一毫的波澜。只有一片深不见底的、掌控一切的冷酷和漠然。仿佛她心中翻腾的惊涛骇浪，她所承受的巨大恐惧和那个关于玉玺的惊天秘密，在他眼中，都不过是尘埃般微不足道的注脚。
他迈开脚步，玄黑的龙纹靴底，踏过地上粘稠的血泊，踏过那方沾染了污秽的玉玺投射在地上的阴影，向着牢房外走去。步履沉稳，每一步都带着新帝加冕、无可置疑的威仪。
沈昭无声地跟上，如同最忠诚的影子。
林晚夕站在原地，身体僵硬冰冷。心口的位置，仿佛还残留着那阵尖锐的幻痛。她看着萧承烨冷酷决绝的背影消失在牢房门口浓重的黑暗里，看着沈昭那沉默如山的侧影紧随其后。偌大的、充斥着死亡和血腥的囚牢，瞬间只剩下她一个人，面对着云湛那具被悬吊的、额骨塌陷的狰狞尸体，还有地上那方沾满血污、象征着至高权力与巨大秘密的玉玺。
滴答……滴答……
是血滴落的声音。
也是她脑海中，云湛那充满怨毒和诡异暗示的遗言，在冰冷回响：
“……玉玺……才是……钥匙……”