练武场的风带着一丝焦灼的气息，卷起地上未散的星力余波，拂过彭雷沾染了血痕的衣襟。他望着沐暃苍白却坚定的脸，胸口那道被刀芒划破的伤口还在隐隐作痛，那是青灰色星力残留的印记，也是对方实力最好的证明。
“你的确变强了。”彭雷的声音带着一丝沙哑，却异常清晰，紫色的星力在他周身缓缓收敛，雷电的滋滋声渐渐平息，“期待你在星武大会中，还能像今天这样强势。”
说完，他没有再多看一眼，握着那杆依旧泛着微弱电光的长枪，转身拖着略显踉跄的步伐，一步一步走下场地。背影虽有些狼狈，却依旧挺直，带着属于五段星者的骄傲。周围的学员们自觉地让开一条通路，目光复杂地看着他离去——有惋惜，有敬佩，也有对刚才那场对决的回味。
苏凌水扶着沐暃的手臂，感受着他身体的轻颤，知道他虽胜了，却也耗尽了星力，连站立都勉强。她小心翼翼地护着他，避开围观的人群，慢慢走下比武场的台阶。青石板的凉意透过鞋底传来，让沐暃混沌的意识清醒了几分。
“别动。”苏凌水轻声说道，左手微微抬起，掌心泛起柔和的白色星力。光芒散去时，一枚通体浑圆的药丸出现在她指尖，药丸呈淡金色，散发着淡淡的草木清香，隐约可见里面流转的光晕。
她将药丸轻轻塞进沐暃嘴里，指尖不经意间触碰到他干燥的嘴唇，微微一顿，随即收回手，语气自然地解释：“回灵丸，能快速恢复伤势和星力，是学院的三品丹药。”
药丸入口即化，一股温润的暖流顺着喉咙滑下，迅速扩散至四肢百骸。刚才激战留下的酸麻感、经脉的灼痛感，都在这股暖流中渐渐消退，连枯竭的星力都像是受到了滋养，开始缓慢地回升。沐暃舒服地喟叹一声，苍白的脸上终于有了一丝血色。
“我带你回去吧。”苏凌水扶着他，目光扫过周围那些或好奇、或探究、或带着敌意的眼神，眉头微蹙，“你的住处更安静，适合恢复。”
沐暃摇了摇头，靠在旁边的石柱上，呼吸渐渐平稳：“不用，我在这里恢复就行。”他能感觉到回灵丸的效力正在发挥，体内的星力如同雨后的溪流，一点点汇聚，“在这里方便，万一还有人想切磋，也省得来回跑。”
苏凌水却不放心，压低声音道：“可你受了这么重的伤，星力又几乎耗尽，这里人多眼杂，难免会有不怀好意的人趁机对你出手。还是先离开这里吧，等恢复好了再来也不迟。”她见过太多为了争夺星武大会名额而不择手段的学员，沐暃刚才击败彭雷，必然引起了不少人的忌惮。
“真不用。”沐暃对她笑了笑，眼神里带着一种笃定，“不用担心我，没人能动得了我。”
话音刚落，他便径直走到场地边缘的一片空地上，盘腿坐了下来。双手交叠放在小腹前，闭上眼睛，开始运转《五体凝气诀》，引导着回灵丸的药力与体内缓慢回升的星力融合。青灰色的光晕在他周身若隐若现，如同一个淡淡的茧，将他与周围的喧嚣隔绝开来。
苏凌水看着他笃定的样子，愣了愣，随即顺着他的目光望向不远处的老槐树。只见孔子铭依旧坐在树下的石凳上，手里把玩着那只酒葫芦，眯着眼睛晒太阳，仿佛对场上的一切都漠不关心。但苏凌水何等敏锐，能感觉到那看似慵懒的身影周围，萦绕着一层若有若无的威压，如同蛰伏的巨兽，让那些蠢蠢欲动的目光都收敛了几分。
她瞬间明白了沐暃的底气所在。有这位神秘的老者在，确实没人敢轻易动手。
“那我就在这里陪着你。”苏凌水没有离开，在他身边不远处找了块干净的石头坐下，目光警惕地扫视着周围，像一只守护幼崽的母兽。
阳光透过槐树叶的缝隙，在沐暃脸上投下斑驳的光影。他沉浸在修炼中，能清晰地感觉到回灵丸的药力如同涓涓细流，修复着受损的经脉，而胸口的星浮石也散发着淡淡的暖意，与药力相辅相成，让星力恢复的速度快了不少。
周围的喧嚣似乎都远去了，只剩下自己平稳的呼吸声，还有体内星力流转的细微声响。刚才与彭雷激战的画面在脑海中一闪而过——彭雷雷霆万钧的攻势，自己在“劈山式”与“定川式”之间的转换，最后那搏命一击的决绝……每一个细节都清晰无比，让他对这两招的理解又深了一层。
时间一点点流逝，日头渐渐爬到头顶，又缓缓向西倾斜。
约莫一个时辰后，沐暃缓缓睁开眼睛，青灰色的星力在他眼底一闪而逝。他站起身，活动了一下筋骨，发出轻微的“噼啪”声。体内的星力恢复了七八成，伤势也基本痊愈，左臂的麻痹感彻底消失，浑身充满了力量，比刚才巅峰时期甚至还要沉稳几分。
“恢复得差不多了？”苏凌水连忙站起身，眼中带着欣喜。
沐暃点点头，对她露出一个感激的笑容：“多谢学姐的回灵丸，效果很好。”
他转过身，目光重新投向练武场中央。此时场中又有两人在比试，但显然没有刚才他与彭雷的对决那般精彩，周围的学员们大多有些意兴阑珊，目光时不时飘向沐暃这边。
沐暃深吸一口气，抬脚朝着场地中央走去。青石板在脚下发出沉稳的声响，每一步都像是踩在鼓点上，吸引了所有人的注意。
他站定在场地中央，目光扫过周围围观的学员，声音清亮，带着一股刚经历过激战的锐气：“还有没有人想要上来比试一下？”
话音落下，练武场瞬间安静下来。所有人的目光都聚焦在他身上——这个刚刚击败彭雷的四段星者，在星力耗尽又快速恢复后，竟然还想继续挑战？
远处的槐树下，孔子铭将酒葫芦从嘴边移开，看着场中那道不算高大却异常挺拔的身影，嘴角勾起一抹饶有兴致的弧度：“这小子，还想继续？倒是有股韧劲。”他放下酒葫芦，双手交叠放在腹前，眼神里多了几分期待，“有意思，正好我倒要看看，他能撑得过几场。”
周围的学员们面面相觑，议论声再次响起：
“他疯了吗？刚跟彭学长打完，居然还想比？”
“难道他隐藏了实力？恢复得也太快了吧……”
“谁敢上啊？连彭学长都输了，我们上去不是找虐吗？”
“也不一定……他刚才肯定消耗很大，说不定只是强撑着，说不定……”
议论声中，一个身材高大的红脸膛少年站了出来，他握着一柄厚重的战斧，瓮声瓮气地说道：“我来试试！”
众人循声望去，认出这是内院的张沦，五段星者，以力量见长，斧法刚猛，在同辈中也算小有名气。
张沦走到场中，看着沐暃，抱拳道：“沐学弟，刚才你击败彭学长确实厉害，但我张沦不信邪，想讨教几招！”
沐暃看着他手中那柄比寻常战斧重了一倍的兵器，感受着他身上传来的厚重气息，点了点头：“请指教。”
苏凌水站在场地边缘，看着沐暃再次握紧山河刀的背影，心中虽有担忧，却更多的是信任。她能感觉到，经过刚才的激战与恢复，沐暃身上的气息比之前更加凝练，仿佛多了一层沉淀，那是只有在实战中才能磨砺出的锋芒。
孔子铭依旧坐在槐树下，手指轻轻敲击着石凳，目光落在场中两人身上，眼神深邃。他想看看，这小子在连续作战的情况下，能否将“劈山式”与“定川式”的精髓发挥得更加淋漓尽致，能否真正做到“心与意合，意与气合”。
阳光正好，练武场的风再次吹起，带着新的战意与期待。一场新的对决，即将在众人的注视下开始。而沐暃知道，这只是开始，距离星武大会还有半个月，他需要更多的实战来打磨自己，需要在一次次对决中，找到属于自己的刀道。
他握紧了手中的山河刀，青灰色的星力在刀身缓缓流转，沉静而坚定。