黑火号庞大的舰体犁开墨蓝色的海水，沿着黑潮那看不见的轨迹，坚定地向东航行。身后的“羽蛇岛”石头山早已消失在海平线之下，连同那场令人憋闷的乌龙。甲板上，海风带着咸腥气息吹拂，船员们沉默地忙碌着，气氛比起出发时，少了几分躁动，多了几分沉淀下来的坚毅。
项羽站在舰首，玄铁长刀依旧倚在身旁，他双手按在冰冷的船舷上，眺望着无边无际的远方。海风吹乱了他鬓角的发丝，那双惯常燃烧着战意的眼眸，此刻却深邃如眼前的大海，里面翻涌着自责、不甘，以及一种被失败淬炼后更加冰冷的决心。
“大帅，”副提督项明悄无声息地来到他身后，低声道，“与联邦的定期通讯已完成。首席……没有责备。”
项羽哼了一声，声音有些沙哑：“老子宁愿他骂两句。”他顿了顿，“联邦那边怎么说？”
“首席指示，探索继续，目标不变。张良尚书分析了我们传回的情报，认为羽蛇崇拜在更广阔的玛雅文化区可能存在共性，建议我们寻找更大规模、更具文明特征的聚落或遗迹。范增顾问正在加紧研究相关祭仪，希望能找到更具体的线索。萧何尚书已经批了第二笔紧急拨款，但要求我们……‘提高资金使用效率’。”项明一丝不苟地汇报着。
“效率？”项羽扯了扯嘴角，“告诉他，等老子找到帧，把整个金字塔搬回去，那才叫效率！”
项明无奈地笑了笑，继续道：“另外，刘邦副执政那边已经开始在联邦内部引导舆论，将我们的行动定义为‘探索文明边界，追寻失落科技’，淡化‘抢夺’色彩，效果似乎不错。”
“算他干了点正事。”项羽嘟囔一句，随即正色道，“传令下去，航速保持，保持最高警戒。老子就不信，这片海里捞不到真家伙！”
“是！”项明领命，转身去传达指令。
鼎火教习官项庄从下层舱室走来，手里拿着几片从羽蛇岛带回的、刻画着简化羽蛇纹路的陶片和那几块熔炼过的金属反射板碎片。
“大帅，这些东西我反复检查过了，”项庄眉头紧锁，“纹路很原始，金属也只是普通铜锡合金，没有任何星纹能量残留。那个村落……恐怕真的只是边缘地带的小信仰团体，跟我们要找的核心机密不沾边。”
项羽接过一块陶片，在指尖摩挲着那粗糙的纹路，眼神锐利：“就算只是边缘，也证明这附近确实有崇拜羽蛇的文明存在。既然小岛上没有，那就去更大的地方找！告诉兄弟们，都把眼睛给老子放亮点！下次，绝不能再扑空！”
舰队在浩瀚的太平洋上又航行了十余日。期间，他们遇到过突如其来的海上风暴，靠着项羽那近乎本能的指挥和黑火号强悍的性能再次闯过；也遇到过成群结队、好奇跟随的海豚，为枯燥的航行带来些许生机。影遁斥候营的轻舟如同幽灵，始终在舰队外围巡弋，衡山君的报告每日都会送到项羽案头——暂无异常，但也暂无发现。
希望与焦灼，在日复一日的航行中交替蔓延。
直到这天正午，了望塔上传来前所未有的激动呼喊：
“陆地！巨大的陆地！”
“看到建筑了！白色的！很多！”
整个舰队瞬间沸腾！船员们纷纷涌上甲板，伸长脖子向远方望去。
只见海平线上，一片蜿蜒的海岸线逐渐清晰，洁白的沙滩在阳光下耀眼夺目，其后是茂密的绿色丛林。而更引人注目的是，在海岸线的一些岬角和高地上，隐约可见一片片石质建筑的轮廓，规模远非之前的羽蛇岛可比！
“终于……”项羽重重一拳砸在船舷上，眼中重新燃起炽热的火焰，“给老子靠过去！保持战斗队形！”
随着舰队靠近，眼前的景象愈发清晰。这是一个巨大的岛屿（后世称为坎昆岛），植被葱郁，海湾平静。那些石质建筑大多已经残破，布满了岁月的苔痕，但依然能看出昔日的宏伟。它们并非金字塔，而更像是宫殿、神庙或观测台的遗迹，风格古朴而奇特，与中原文明迥异。
“派斥候登陆侦察！重点探查那些废墟！”项羽下令，声音因激动而微微有些发紧。
衡山君亲自带领一队最精锐的斥候，利用小艇悄然登陆，如同水滴融入沙滩，迅速消失在岸边的丛林与废墟之中。
等待的时间格外漫长。项羽在甲板上来回踱步，时不时望向岛屿深处。
几个时辰后，衡山君带回了一个令人振奋又困惑的消息。
“大帅，我们初步探查了最近的一片大型废墟，当地土着称之为‘圣米盖里托’。”衡山君语速很快，“建筑规模很大，结构复杂，有祭祀广场、柱廊和疑似观测天象的台基。我们在一些石刻上发现了羽蛇神的图案，比羽蛇岛上的要精美复杂得多！而且……”
“而且什么？”项羽迫不及待地追问。
“而且，根据我们抓到的几个舌头说，在岛屿更内陆的方向，大约一百三十公里处，还有一处更大的遗址，叫‘图伦’，临海而建，气势更加恢宏，是他们重要的祭祀中心之一！”
更大的遗址！祭祀中心！
所有人的心跳都加速了。
“看来这次找对地方了！”龙且摩拳擦掌。
“规模如此巨大的文明遗迹，存在星纹残卷的可能性确实更高。”项明分析道。
项庄则仔细查看着衡山君带回来的几块拓印了复杂纹路的树皮纸，眼中闪烁着兴奋的光芒：“这些纹饰的复杂度和象征意义，远超羽蛇岛！说不定真有关联！”
希望之火，再次在每个人心中熊熊燃起。
然而，随后的深入探查，却给这团火泼上了一盆冷水。
斥候们冒着风险，在“圣米盖里托”废墟中进行了更仔细的搜索，甚至潜入了一些尚未完全坍塌的地下室和甬道。格物院的技术官们也动用携带的小型星纹探测装置进行了扫描。
结果，一无所获。
除了更多、更精美的羽蛇神雕刻、一些描绘祭祀和生活的壁画、以及少量粗糙的黄金和玉石饰品，他们没有发现任何与星纹能量相关的物品，没有特殊的能量波动，没有隐藏的机关密室，更没有想象中散发着科技感的残卷。
这里，似乎只是一个规模更大、文明程度更高的……玛雅古典时期遗迹。充满了神秘的历史气息和独特的艺术价值，但与联邦渴求的星纹科技，仿佛存在于两个截然不同的维度。
消息传回，黑火号上的气氛再次变得微妙。兴奋如潮水般退去，留下的是更深的迷茫和一丝不易察觉的沮丧。
项羽沉默地听着汇报，手指紧紧攥着那块拓印着复杂羽蛇纹路的树皮纸，指节因用力而发白。他走到船舷边，望着远处那片在夕阳下显得格外苍凉古老的白色废墟，久久无言。
项明走到他身边，轻声道：“大帅，图伦遗址还要去吗？或许……”
“去！为什么不去？”项羽猛地转身，声音斩钉截铁，眼中虽然有着难以掩饰的失望，但更多的是一种执拗的坚持，“既然来了，既然有线索，就算把每一块石头都翻过来，也得给老子找一遍！”
他目光扫过甲板上那些同样带着失望和疲惫面孔的船员，深吸一口气，声音传遍全舰：
“都给老子听好了！”
“这点挫折算什么？联邦的舰队，没那么容易趴下！”
“收拾家伙，补充给养！”
“下一站，图伦！”
“老子倒要看看，这玛雅人的神，到底把老子的帧，藏得多深！”
夕阳将他的身影拉得很长，投射在冰冷的甲板上。那身影，依旧如擎天之柱，带着不容置疑的坚定，引领着舰队，驶向下一片未知，也是下一个……可能依旧徒劳的希望。