天快亮但未亮、夜色仍浓，东方黑斑区的边缘，夜雾如同浸透了墨汁的棉絮，沉重地笼罩着大地。远处，被黑暗斑块侵染的薯田呈现出一种不祥的墨绿色，在稀薄的星光下微微蠕动，仿佛拥有生命。
一片临时清理出的空地上，新选拔的夜瞳骑士兵整齐列队。他们大多还很年轻，脸上带着对未知力量的渴望与一丝不易察觉的恐惧。在他们面前，高悬着一面巨大的、边缘镶嵌着复杂星纹的“日光镜”——特制的凹面镜装置，能将初升朝阳或储备的阳炎晶能量聚焦成一道炽白、如同实质刀刃般的光束。
队伍里响起细微的窃窃私语。
一个新兵舔了舔干涩的嘴唇，小声对旁边的人说：“喂，听说吃了那夜薯，晚上真能看见……鬼？”
旁边一个脸上带疤的老兵嗤笑一声，压低嗓音，带着点诡异的自豪：“鬼？那算啥？老子现在闭着眼，都能‘看’见自己后脑勺有几根毛！”
“肃静！”一声沉喝如同惊雷炸响。项庄身着沉重铁甲，大步跨入队列前方，冰冷的甲叶碰撞声瞬间压下了所有杂音。他锐利的目光扫过这些面孔稚嫩的新兵，声音带着不容置疑的铁律：“竖瞳，不是让你们用来偷窥、嚼舌根的玩具！那是武器，是让你们在黑夜里也能活下去的资本！都给我抬头，挺住！”
新兵们下意识地仰起头，目光投向那面巨大的日光镜。随着项庄一声令下，镜面微调，一道凝练到极致的炽白光柱骤然落下，精准地笼罩了每一双异变的竖瞳！
“呃啊——！”
压抑的痛哼瞬间响起。聚焦的阳炎之光灼烧着眼球表面的皮肤，瞬间留下焦痕，带来钻心的剧痛。然而，更诡异的是，那些竖瞳在强光刺激下，非但没有收缩，反而反射出一种幽深的、仿佛来自地底深渊的墨绿色光芒，顽强地与那纯净的阳炎对抗着。
“灼眼刑”与“夜薯碱”的侵蚀力，在这黎明前的黑暗中，进行着第一次公开的、残酷的较量。光与暗，秩序与污染，在这小小的瞳孔中激烈交锋。
就在这项日常的“净化”仪式进行的同时，格物院的加急密报已然送至启明城。
“……初步判定，夜薯碱与黑斑区残留的暗能量形成特殊共振，其频率……与解析出的‘归墟残响’高度吻合。存在一个外部的、高优先级的‘母钟’信号，在不断对其进行校准和……”玄玑子的报告写得艰涩，但结论触目惊心。
这不再仅仅是生理异变，而是精神层面的污染同步！
几乎在报告抵达的同时，噩耗从训练营地传来。
夜瞳骑的精英斥候李朔，在一次夜间林地潜行训练中，他所依赖的“视觉共享”网络突然出现了严重的“掉帧”和扭曲。在那一瞬间的卡顿和混乱中，他“看”到的不是前方路径，而是——他自己，面无表情地举起佩刀，刀锋正对准自己的后颈！
“不！”李朔心神剧震，战斗本能让他反手向后劈砍！但在共享网络中，这搏命的反击信号被扭曲、放大，伴随着他惊惧的精神波动，如同病毒般瞬间扩散至整个处于连接状态的夜瞳骑小队频道！
精神冲击如同海啸般席卷而过。
当项庄带着援军赶到时，看到的是一片死寂。首批接受训练、也是与“母钟”连接最深的小队成员，全部瘫倒在地，生命体征尚存，但精神彻底崩溃，眼神空洞，如同被抽走了灵魂的木偶。而更令人心底发寒的是，所有成员的竖瞳，都被一种极其精准、仿佛由内部爆破的方式挖走，现场干净得可怕，没有挣扎痕迹，没有外来脚印，就像被一台无形的、高效的“吸尘器”处理过。
力量，成了被狩猎的标记。
消息传回，项羽将自己关在帅帐内整整一个时辰。项庄押送着那些精神崩溃的士兵返回启明城时，预想中大元帅拍碎桌案、怒不可遏的场景并未出现。
项羽独自站在营地最高的了望台上，沉默地俯视着下方正在进行“灼眼刑”的新兵队列。他那双曾燃烧着战火与霸气的眼眸，此刻深沉如夜，倒映着下方那一道道在痛苦中对抗污染的年轻身影。
“我教会他们如何在黑暗中视物，如何像狼一样撕咬敌人……”他低沉的声音在风中几乎微不可闻，带着一丝从未有过的沉重，“却没能教会他们……何时该闭上眼睛。”
当他再次出现在众人面前时，提出的决策让所有熟悉他风格的人都感到意外。
“削减夜薯配给额度。”他的声音不容置疑，“从即日起，探索使用储备的‘阳炎晶’，辅助夜视装备的研发。我们要的，是能在黑夜中看清前路的战士，不是被黑暗吞噬的傀儡！”
命令下达，新兵中产生了不小的骚动。有人私下抱怨，认为这是剥夺了他们与生俱来的“天赋”。
面对这些不满，项羽没有用军法强行压制。他走到队列前，目光扫过那些年轻而困惑的脸庞，声音洪亮却带着一种穿透人心的力量：
“天赋，应该是让你飞得更高的翅膀，而不是把你拖向深渊的锁链！当一种‘天赋’开始吞噬你的神智，让你变成别人砧板上的鱼肉，那它就不再是天赋——”
他顿了顿，一字一句，如同重锤敲在每个人心上：
“那是诅咒！”
白虎殿内，嬴政看着项羽的奏报和格物院的紧急分析，久久不语。他穿着象征文明守护者首席身份的素色袍服，宽大的袖袍下，手指却无意识地、反复摩挲着那枚冰冷的剖半秦半两。每一次关于夜薯配额的批复，都像是在给他袖中的秘密上紧发条。
张良站在下首，言辞恳切：“首席，夜薯之害已现，失控风险远超其战略价值。当断则断，应即刻下令，全面废止夜薯的种植与使用！”
嬴政抬起眼，目光深邃，仿佛穿透了殿宇，看到了更遥远的布局。
“废止？”他的声音平静，却带着千钧之重，“废止夜薯，等于自废我们在夜战中的不对称优势，将黑夜拱手让给潜在的敌人与那些藏于阴影的污染兽。但继续食用……”他的指尖在剖半钱那吸光的剖面上划过，“等于继续用我们将士的血肉与精神，去喂养沈无咎布下的‘母钟’，壮大那覆盖联邦的无形之网。”
他缓缓站起身，袖中的剖半钱被紧紧握住。
“所以，朕要的不是二选一。”他的语气斩钉截铁，“朕要的是——第三条路！”
这条路由格物院观天衍和玄玑子共同铺就。观天衍带来了更惊人的发现：“夜瞳骑接收到的异常精神波动频率，与西境沙影币碎片解析出的核心频段，存在高度重合！这不是孤立事件，那个‘母钟’，是跨区域存在的！”
玄玑子则提出了一个大胆到近乎疯狂的对策：“既然无法完全屏蔽‘母钟’信号，何不反向利用？我们可以用高纯度的阳炎晶，制造高频脉冲发生器，将夜瞳骑的装备，从‘母钟’信号的接收器，变成主动的干扰源！用我们秩序的光，去对冲、去扰乱那归墟的残响！”
当这个方案摆在项羽面前时，这位曾经只信奉绝对力量的大元帅，几乎没有犹豫。
“那就这么办！”他大手一挥，目光灼灼，“让我的兵，戴上阳炎晶打造的‘眼睛’！他们要的，是既能刺破黑夜，也能抵御邪祟的力量！我要他们既能看见，也能……不被看见！”
数日后，在东方黑斑区边缘最大的训练场上，举行了公开的仪式。不再是“灼眼刑”，而是焚烧——最后一批库存的、未经处理的夜薯，被堆成小山，泼上了火油。
项羽亲自手持火把，投向薯堆。
轰！
烈焰冲天而起，墨绿色的薯块在火中扭曲、碳化，散发出一种混合了焦香与腐败的怪异气味。火光映照着一张张年轻士兵的脸，有不舍，有迷茫，也有对未知的期待。
项羽走到队列最前方，拿起一副刚刚由格物院紧急赶制出来的、造型精悍、镜片由阳炎晶熔铸而成的“阳炎夜视镜”。他亲手将其戴上，调整着束带，然后，他转向离他最近的一名新兵，动作近乎轻柔地，将另一副夜视镜为其扣戴上。
冰冷的金属边缘贴合眼眶，镜片后的世界，不再是依赖生物碱强化的、带着诡异绿意的黑暗，而是被一种稳定、清晰、带着淡淡金色光晕的视野所取代。镜面反射出项羽的脸，他那双原本因力量而时常泛着赤红的瞳孔，此刻在阳炎晶的映衬下，沉淀为一种更为深沉、坚定的铁青色。
那名新兵有些不安地动了动，小声问道：“大元帅……戴上这个，我们……还能看见‘鬼’吗？”
项羽闻言，嘴角勾起一抹冷冽而自信的弧度。
“鬼？”他的声音通过扩音装置传遍全场，带着一种全新的、属于统帅的威严与智慧，“从今往后，我们要做的，是让那些藏在黑暗里的‘鬼’——”
“看不见我们！”
技术上的结果是显着的。配备了阳炎夜视镜的夜瞳骑，在后续的侦察任务中，再未出现集体性的“掉帧”或精神失控。玄玑子的“反向母钟”计划初步生效，稳定的阳炎能量脉冲有效干扰了归墟残响的渗透。
而情感上的结果，或许更为深远。在部队出发前，项羽站在点将台上，看着下方那些装备一新、眼神锐利的士兵，他深吸一口气，没有像往常那样发出石破天惊的“冲锋”怒吼。
他的声音沉稳而有力，清晰地传入每一个士兵的耳中：
“任务目标，清晰了吗？”
“清晰！”
“好。”项羽的目光扫过全场，“都给我——”
“活着回来。”
深夜，嬴政独自一人，登上白虎殿最高的露台。夜风带着凉意，卷动着他的素色袍袖。他俯瞰着远方，东方那片曾经种植夜薯、如今已被焚毁的焦土。夜色中，灰烬与尚未散尽的余烬烟雾缭绕升腾，恍惚间，竟与记忆中咸阳宫那场焚尽大秦帝国最后尊严的冲天大火，有了几分重叠。
他缓缓抬起手，解开了素服紧束的领口。冰冷的夜风灌入，他却仿佛毫无所觉。那枚竖向剖开的秦半两，被他从贴身之处取出，其边缘是如此锋利，竟已深深嵌入了锁骨的皮肤，留下了一道清晰的血痕。温热的血珠顺着冰冷的钱币边缘渗出、滚落，但那刺痛，远不及他此刻眼神的万分之一冰冷。
他抬手，将那枚剖半钱举到眼前，对准了天际那轮清冷的残月。钱币内层暗藏的暗髓晶，贪婪地吸收着微弱的月光，使其剖面光滑如镜，竟清晰地反射出一弯冰冷的月牙——如同另一只巨大的、漠然俯视着人间的竖瞳，在天幕之上悄然睁开。
他的目光，仿佛穿透了钱币，穿透了月光，在与某个无形的存在对话，又像是在对镜中的另一个自己低语：
“我穿着子婴的素衣，说着联邦共治的言语……”
“掌心攥紧的，却是始皇时代留下的、这枚割裂一切的钱币。”
他的声音低沉，带着一种近乎永恒的疲惫与无法撼动的坚定。
“这片焦土，这片火场，就是一面裂开的镜子——”
“一面，照见大秦二世而亡的淋漓鲜血；一面，映出华夏联邦挣扎求存的苍白灰烬。”
“我要这个时代……”他的手指猛然收紧，锋利的钱币边缘更深地陷入皮肉，鲜血染红了指尖，“既不再重蹈秦制僵化暴虐而亡的覆辙，也不再被这无所不在的‘污染’彻底吞噬……”
“哪怕代价是……”
他仰起头，任由冰冷的月光和更冰冷的目光，交汇于那枚映照着残月的钱币之上。
“我永远……活在这镜子与镜子的夹缝之中。”
镜头缓缓拉远。
高台上，那面巨大的、用于观测星象的铜镜背对着远方尚未完全熄灭的焚薯余烬，沉默矗立。
他手中的剖半钱，依旧冰冷地反射着月光。
焦土之上，灰烬之中，一根异常顽强、未被彻底焚尽的夜薯藤蔓，如同拥有生命的毒蛇，悄无声息地，缠绕上那滴落在地、尚未完全凝固的帝王之血……
镜已裂，钱犹冷，火将熄。
但光与暗的调频，从未停止。
夹缝之中，新的博弈，才刚刚开始。