苏晚晴那一眼中的挣扎与冰冷的怀疑，如同南极最凛冽的风暴，瞬间冻结了霍廷骁胸腔里那颗为她剧烈跳动的心脏。他清晰地感觉到，两人之间那根无形的、名为信任的纽带，在这一刻发出了不堪重负的、几近崩断的哀鸣。
他没有动，也没有解释。任何言语在此刻都显得苍白无力。他只是站在原地，承受着她目光的审视与切割，下颌线绷紧如铁，眼底深处翻涌着被误解的刺痛与一种近乎暴戾的压抑。他霍廷骁纵横半生，何曾受过如此质疑？尤其这质疑，来自他倾尽所有想要守护的人。
主控室内的空气凝固如铁，压抑得让人喘不过气。艾伦和技术团队敏锐地察觉到了这诡异的气氛，纷纷低下头，不敢发出丝毫声响。
最终，是苏晚晴先移开了目光。她无法再与他对视下去，那双眼眸里的复杂情绪让她心慌意乱，也让那份因“观察者”低语和“方舟”暗示而滋生的怀疑，如同藤蔓般疯狂滋长。她转身，走向控制台，声音带着一丝不易察觉的微颤：
“加强基地所有外围传感器功率，重点扫描‘潘多拉’可能活动的所有区域。启动……二级战备状态。”
她没有看霍廷骁，但命令是下达给所有人的。
“……是，苏小姐。”艾伦迟疑了一下，还是应声领命，目光飞快地扫过面无表情的霍廷骁。
霍廷骁什么也没说，转身，大步离开了主控室。他的背影挺拔依旧，却透着一股生人勿近的冰冷与孤绝。
裂隙，已然化为鸿沟。
接下来的两天，基地仿佛被分割成了两个无形的阵营。苏晚晴几乎将自己完全封闭在主控室和相连的休息区内，疯狂地投入到对基地系统的掌控和自身能力的锤炼中，试图用忙碌麻痹那颗因猜疑而痛苦不堪的心。她与“星穹之核”的连接越发紧密，甚至能初步调用一些之前无法触及的、关于能量微观操控和基础物质重构的初级应用模块。
但她拒绝与霍廷骁进行任何非必要的交流。即使偶尔在通道中相遇，她也只是微微颔首，便匆匆擦肩而过，留下一个疏离而单薄的背影。
霍廷骁则变得更加沉默。他将所有精力都投入到了基地的防御实战部署和对外情报的暴力破解上。他亲自带队，在外围冰原设置了数个隐蔽的观察哨和自动防御节点，甚至利用基地库存的小型化技术，改造了几台无人机，对“潘多拉”可能藏身的几个可疑区域进行了高风险的抵近侦察。
他需要用行动证明，无论她如何怀疑，他守护她的决心，从未改变。同时，他也动用了霍家最后几条绝密情报线，不惜代价地开始深挖其祖父霍正擎在过去几十年里的所有异常动向，尤其是与生物科技、基因研究相关的领域。他必须弄清楚，那个“钥匙培育计划”到底是什么，霍家在其中究竟扮演了什么角色！
这种冰冷而紧张的对峙，在第三天清晨被刺耳的警报声悍然打破！
【最高警报！检测到大规模、高能量反应接近！方位：正北，冰原边缘！数量：三！识别信号特征……确认！是‘潘多拉’主力战斗单位——‘利维坦’级重型攻击平台！预计十五分钟后进入基地有效射程！】
环形屏幕上，三个巨大的、如同移动堡垒般的猩红信号源，正以极快的速度，撕裂风雪，朝着基地方向猛扑过来！能量读数之高，远超之前遭遇的任何敌人！
“利维坦”！这是“潘多拉”压箱底的战争兵器！他们竟然将这种东西运到了南极！这是真正的、不惜一切代价的终极反扑！
主控室内，所有人的脸色都变了。即使是霍廷骁，眼神也凝重到了极点。这种级别的攻击平台，每一台都拥有足以摧毁一个小型城市的火力！三台齐至，即便是“希望方舟”，也必将面临前所未有的考验！
“启动最大范围能量护盾！所有防御武器系统上线！准备迎敌！”苏晚晴的声音透过基地广播系统响起，虽然带着一丝紧绷，却异常坚定。个人情感的纠葛在此刻被强行压下，生存与守护的本能占据了上风。
她站在控制界面前，双手虚按，精神力与“星穹之核”全力连接，淡蓝色的光芒再次笼罩主控室，并迅速向外扩散，形成覆盖整个基地的巨型能量护盾。
霍廷骁没有片刻迟疑，几乎在苏晚晴下令的同时，他的指令也已通过战术频道下达：“所有外围单位，放弃观察哨，立刻撤回基地！无人机编队，前出骚扰，迟滞敌速度！猛犸小组，占据最佳火力点，准备协同基地防御系统进行拦截！”
这一刻，两人仿佛回到了最初并肩作战的状态，默契依旧，只是那份毫无保留的信任，已蒙上了一层无法忽视的阴影。
十五分钟转瞬即逝。
三台“利维坦”庞大的、覆盖着厚重装甲、如同史前巨兽般的身影，冲破弥漫的风雪，出现在基地传感器的最远距离上。它们没有丝毫停顿，舰首狰狞的主炮口开始汇聚起令人心悸的暗红色能量光芒！
“攻击！”苏晚晴和霍廷骁的声音几乎同时响起！
“星穹之核”光芒爆闪！基地顶部，数门隐藏的能量炮塔瞬间弹出，喷吐出炽热的蓝色能量束，如同利剑般射向远处的“利维坦”！
霍廷骁部署的外部火力点也同时开火！炮弹和导弹拖着尾焰，在空中划出致命的弧线！
“轰！轰！轰！轰——！”
震耳欲聋的爆炸声瞬间响彻冰原！能量束与炮弹狠狠撞在“利维坦”厚重的能量护盾上，炸开一团团绚丽而致命的烟花！冰层被恐怖的能量冲击掀起，如同海浪般向外翻涌！
“利维坦”的护盾剧烈荡漾，但并未被立刻击穿！它们顶着猛烈的火力，主炮的能量汇聚终于完成！
三道粗壮得如同山峰般的暗红色毁灭光柱，如同地狱魔神掷出的长矛，带着湮灭一切的气息，狠狠轰击在基地的淡蓝色能量护盾之上！
“嗡——！！！”
护盾发出了不堪重负的、仿佛来自灵魂深处的哀鸣！整个基地都在剧烈震动！主控室内灯光疯狂闪烁，屏幕上的数据流出现大片乱码！苏晚晴闷哼一声，脸色瞬间惨白，嘴角甚至溢出了一丝鲜血！维持护盾对抗如此恐怖的攻击，对她的精神力造成了巨大的冲击！
“晚晴！”霍廷骁瞳孔骤缩，几乎要冲过去，但强行忍住了。他知道，此刻他不能干扰她。
“我……没事！”苏晚晴咬紧牙关，眼中闪过一丝狠厉，更加拼命地催动精神力，引导“星穹之核”的能量，加固着摇摇欲坠的护盾！
不能退！绝不能退！
就在这时，技术员发出一声惊叫：“不对！他们的目标不是护盾！他们在……在将某种能量频率强行注入护盾！试图……同化？或者……寻找共振弱点！”
同化？共振？
苏晚晴心中警铃大作！她立刻感知到，那三道暗红色光柱中，确实隐藏着一种极其隐晦、却带着强烈侵蚀性的特殊能量波动，正如同水银泻地般，试图渗透进护盾的能量结构！
“潘多拉”想从内部瓦解防御！
千钧一发之际，苏晚晴福至心灵！她放弃了单纯的硬抗，转而将精神力沉入护盾的能量脉络之中，如同一个最高明的医生，精准地引导着“星穹之核”的力量，去“抚平”那些被外来能量试图干扰和侵蚀的节点！
这不是蛮力的对抗，而是精妙到极致的能量操控与反制！
她的额头青筋暴起，汗如雨下，身体因为巨大的负荷而微微颤抖，但眼神却越来越亮！她对能量的理解，在这生死一线的压迫下，正在以惊人的速度深化！
“就是这里！”她猛地捕捉到一个稍纵即逝的、被“潘多拉”能量打开的微小裂隙！
她没有试图堵塞，反而引导着一股高度凝聚的、蕴含着“星穹之核”本源净化之力的幽蓝能量，如同手术刀般，顺着那道裂隙，逆流而上，反向灌注进了其中一台“利维坦”的主炮能量回路之中！
“滋——嘭！！！”
那台“利维坦”的主炮猛地过载，发出一声凄厉的爆鸣，暗红色的光芒瞬间失控，将其小半个舰体炸得粉碎！巨大的冲击波甚至波及了旁边的另一台“利维坦”，使其护盾剧烈闪烁，攻势为之一滞！
机会！
“集火！打掉那台受损的！”霍廷骁厉声下令！
所有火力瞬间集中！失去了部分护盾和主炮的“利维坦”再也无法抵挡，在密集的炮火中轰然解体，化为漫天燃烧的碎片！
剩余两台“利维坦”显然没料到对方竟能以这种方式反击，攻势出现了短暂的慌乱。
苏晚晴抓住这宝贵的机会，强忍着几乎要晕厥的疲惫，再次引导能量！
这一次，她没有攻击，而是将精神力与基地的探测系统结合，如同无形的触手，迅速扫描着剩余两台“利维坦”的能量结构，寻找着它们护盾生成器的核心节点！
找到了！
“霍廷骁！坐标已标记！攻击它们的能量核心！”她嘶声喊道，将捕捉到的薄弱点数据瞬间共享给战术网络。
霍廷骁没有任何犹豫：“所有单位！瞄准标记坐标！齐射！”
最后的弹药储备如同不要钱般倾泻而出！精准地轰击在苏晚晴标记的位置！
“轰！轰！”
两声更加剧烈的爆炸响起！剩余两台“利维坦”的护盾如同破碎的玻璃般寸寸碎裂，庞大的舰体被从内部引爆的能量核心撕成了碎片！燃烧的残骸如同陨石雨般砸落在冰原上，点燃了万年不化的冰雪！
“潘多拉”在南极的终极力量，被彻底摧毁！
基地内，爆发出劫后余生的欢呼！
然而，主控室内，苏晚晴却在胜利的瞬间，脱力地向前倒去。
一双有力的手臂及时扶住了她。
是霍廷骁。
他看着她苍白如纸、冷汗涔涔的脸，感受着她虚软无力的身体，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼痛难忍。所有的猜疑、隔阂，在生死与共的战斗和此刻她脆弱的情状面前，似乎都变得微不足道。
苏晚晴靠在他怀里，疲惫地闭上眼，没有挣扎。
寂静中，她听到他低沉而沙哑的声音，在她耳边响起，带着一种近乎破碎的力度：
“无论你怀疑什么，想知道什么……我都陪你查清楚。但别推开我，晚晴。”
一滴滚烫的液体，猝不及防地，从苏晚晴紧闭的眼角滑落。
冰封的信任，似乎裂开了一道细微的缝隙，透进了一丝微光。
而基地之外，燃烧的“利维坦”残骸，如同“潘多拉”在这场角逐中，奏响的最后一曲……血色挽歌。