吉林督军公馆，宴会厅。
灯火辉煌，觥筹交错。吉林督军鲍贵卿作为东道主，自然要为平定匪患大摆宴席，奉系将领、地方士绅、各界名流济济一堂，气氛热烈。
在一片欢声笑语的人群中，张学良正凑在姐姐张首芳耳边，压低声音说了句什么悄悄话。只见张首芳先是一愣，随即俏脸飞红，带着七分嗔怒三分羞臊，挥起粉拳就追打弟弟：“去你的！死去吧你！狗嘴里吐不出象牙！”
张学良早有准备，哈哈大笑着灵活躲闪，引得一旁的鲍毓麟也是忍俊不禁，哈哈大笑。
张首芳收拾完弟弟还不解气，转头就掐住小叔子鲍毓麟的后脖颈，笑骂道：“还有你！笑什么笑！一看就不是好东西！”
就在这兄妹、叔嫂间嬉笑打闹的空档，张学良眼角的余光，不经意地瞥见了宴会厅另一侧，那抹令人心动的倩影。
谷瑞玉今天穿着一袭宝蓝色旗袍，布料考究，剪裁得体，将她曼妙的身段勾勒得淋漓尽致。她并未主动上前，只是娴静地站在一处不太起眼却又视野极佳的位置，手中轻轻摇晃着一杯红酒，目光却如同织就的细网，时不时、状似无意地扫过张学良所在的方向。自从上次在公馆失手，她懊恼了许久，今夜如此良机，她又岂能错过？定要再施手段，将这帅府公子牢牢钓住。
两人的目光，就在这喧嚣的宴会上空，猝不及防地交汇了。仿佛有无形的火花与闪电在瞬间迸发，炽热而胶着。谷瑞玉心中暗喜，脸上却依旧是那副温婉动人的模样，她优雅地抬起手中的酒杯，朝着张学良的方向，微微遥举，动作含蓄又充满暗示。
张学良心头一热，也端起了自己的酒杯，直勾勾朝着她走去。
鲍毓麟见状，立刻识趣地嘿嘿一笑，溜达到自己的朋友堆里去了。张首芳看着弟弟那副德行，心里明镜似的，无奈地翻了个白眼，却也只好陪着笑脸，跟着张学良一起朝谷瑞玉走去。
走到近前，张学良故意摆出一副记错名字的样子，努力收拾起自己那几分纨绔子弟的轻佻，显得一本正经：“你好，刘瑞玉小姐。”
“啧！”旁边的张首芳立刻不满地插嘴，戳穿他，“露怯了吧你！刘瑞玉！那是戏文里的响马！这位是谷瑞玉，咱们吉林菊坛鼎鼎大名的名伶！”
被姐姐拆台，张学良也不尴尬，反而顺势装起了深沉，语气都变得文绉绉起来，仿佛是才刚剿匪归来的武将军官：“你看看，我这脑子，怕是剿匪剿坏了，满脑子都是绿林响马，打打杀杀。原来谷小姐是皮黄（指京剧）‘大口子’（指正工青衣，唱腔要求高）中的‘响马’（意指翘楚，头牌）！失敬失敬！”
谷瑞玉面上却依旧是那副恰到好处的莞尔一笑，声音柔美动听：“少将军过誉了。舞台小天地，天地大舞台。瑞玉这点微末技艺，不过是方寸之间的雕虫小技，岂敢与少将军驰骋沙场、保境安民的大舞台相提并论？”她这话接得滴水不漏，既谦虚了自己，又巧妙地捧高了张学良，显示出极佳的涵养和应变能力。
该说不说，这谷瑞玉虽然心机深沉，用心不良，但那文学素养，儒雅气质这一块确实拿捏得恰到好处，迎来送往，亲客礼宾，那是样样能拿得出手！
张学良被她这番话说得颇为受用，他本就读过不少书，此刻更是有了装起大文豪的兴致，顺势就接道：“谷小姐此言差矣。反正都是‘打仗’，你们在舞台上，两三个人，便可演绎出千军万马；三五步走，便如同跨越了海角天涯……”
“行行行行行……行啦！”张首芳实在听不下去他这蹩脚的卖弄，毫不客气地打断，越过他，爪子直接搭在谷瑞玉光滑的胳膊上，笑吟吟地看着自家这个明显开始发情的弟弟，“别在关公面前耍大刀啦行不行啊！人家瑞玉姑娘吃这碗饭的，听你在这班门弄斧？”
就在这时，一旁传来一阵略显突兀的日语交谈声。
三人皆是不由自主地扭头望去。
只见不远处，一身西装革履的奉天顾问菊池武夫，正与一名身着日本陆军军服、神情看似温和的儒雅的男子低声交谈。
张学良脸上的调笑之色瞬间收敛，取而代之的是一抹讥诮和冷意，他呷了一口手中的啤酒，低声说道：“瞧见没？那边，倒是有个真正耍大刀的。”
张首芳顺着他的目光看去，疑惑地问：“谁呀？那个穿日本军装的人？”
张学良目光微凝，语气带着一丝不易察觉的凝重：“嗯，日本军人，石原莞尔。”
随着这个名字吐出，在此刻觥筹交错的宴会厅里，仿佛带来了一丝异样的寒意。
石原莞尔！这个名字，在日后掀起的血雨腥风中，将占据沉重的一页。这个出生于1889年日本山形县鹤冈市的日本军人，是昭和时代日本陆军中极具分量的战略策划者和军事理论家，更是后来震惊中外的“九一八事变”的核心策划者与推动者之一。
他绝非寻常的武夫，而是日本军国主义扩张战略的理论奠基者与冷静的执行者。其最初策划“九一八”，意图是以相对可控的方式，逐步蚕食、消化中国东北，构建其所谓的“满洲生命线”。然而，战争的恶魔一旦被释放，其进程便远超他最初的精密算计，最终快速演变成日本对整个中国的全面武装侵略，拉开了漫长抗战的序幕。
尽管战后他因各种原因未被列为甲级战犯，但其在侵华战争中所扮演的角色和历史罪责，不容丝毫否认与抹杀。他是一个复杂的矛盾体：在日军内部被视为“战略天才”，其“最终战争论”影响深远；但站在被侵略者的立场，他无疑是战争灾难的重要推手。后世不乏有人假设，若当时日本决策层采纳他更为谨慎、步步为营的“蚕食”战略，而非东条英机等人的激进冒险，避免了日本陷入多线作战的泥潭，那么这场关乎中华民族存亡的战争，结局或许将更加艰难和漫长，至少半壁江山恐将长期沦于日寇铁蹄之下。由此可见，石原莞尔此人，其战略眼光与冷静的破坏力，相当可怕！
此刻，在吉林的庆功宴上，张学良看到此人，面色微微一变，方才与谷瑞玉调笑时那种求偶般的暧昧与轻松瞬间消散，取而代之的是一种本能的警惕与不悦。他对张首芳和谷瑞玉低声道：“就是这个日本人，代表关东军提出了四项极其苛刻的珲春撤军条件，简直是欺人太甚！我过去一下……”提及那丧权辱国的条件，他心头火起，脸色也阴沉下来，端着酒杯便朝菊池武夫和石原莞尔的方向走去。
谷瑞玉的目光依旧直勾勾地追随着张学良挺拔的背影，魂儿仿佛都被勾走了。
张首芳看着她那副花痴模样，没好气地：“哎！”伸出手在她眼前挥了挥，“哎！”
见没反应，又提高音量：“哎！”
谷瑞玉这才猛地从自己的旖旎美梦中惊醒过来，脸上飞起红霞，娇滴滴地掩饰道：“你说……这穿军装的男人，怎么就那么耐看呢……”
张首芳不屑地：“戚……”她喝了口杯中红酒，语气带着担忧，开始有意无意吐槽道，“我在娘家的时候，最心疼的就是我这个弟弟。唉，这剿匪还没完没了，他马上又要带队去佳木斯、密山那边继续剿匪，横跨两省，天寒地冻的，少不了又要趴冰卧雪……我这心里呀，整天提心吊胆的……”
她这话，看似抱怨，实则精准地将张学良的下一步动向，“不经意”地透露给了身边这位别有居心的名伶。
而谷瑞玉，此刻心思却早已飞到了那边，依旧痴痴地望着正与日本人交谈的张学良，盘算着如何能更进一步。
那边，张学良已走到菊池武夫面前。菊池武夫算是他的老相识了。当年张学良年少气盛，气跑了教书先生杨景振，被张作霖用鞭子抽得屁股开花，血肉模糊，正是用这位日本顾问，弄来的日本“宫廷秘方”，亲自给他治伤，才没落下病根。
后来在他极力抗拒与于凤至的包办婚姻时，菊池也曾以“开明长者”的姿态给过他一些“建议”。某种程度上，菊池武夫可以算得上是看着他长大、对他有过“恩情”的半个老师。然而，此刻在涉及国家主权和利益的谈判上，这份旧情，却显得有些微妙而脆弱。