几日后的任家书房,常威将一个沉甸甸的小皮箱和一个信封推到任婷婷面前。
“婷婷,这箱子里给你放了二百现大洋,路上零花。另外,”他打开信封,抽出几张绿色的钞票,“这是一百美金零钱,我托人换的。到了外国,这美金是最主流、也相对最安全的钱,比带咱们的银元方便。”
他顿了顿,语气严肃地叮嘱:“千万别想着带大量现银或者金条出去,太扎眼,容易招贼,碰上海关、军阀或者土匪,说没收就没收!而且死沉死沉的,兑换也麻烦。”
任婷婷拿起那几张从未见过的美钞,好奇地打量着,又听到常威这番周到细致的安排,忍不住睁大了美眸,惊讶地看着他:“哇?!表哥,你…你以前是不是出过国啊?怎么知道这么多?”
常威心里暗自得意:“我还会说英语呢,难道这也要告诉你……”面上却只是故作高深地笑了笑:“没吃过猪肉,还没见过猪跑吗?你表哥这些年打仗,走南闯北的人见多了,日本人俄国人那不是经常打交道么?!”
他接着拿出另一张印制精美的汇票,郑重地递给任婷婷:“至于学费和生活费这些大头,我已经去奉天官银号给你开了个户头,里面先给你存了两千大洋。这官银号是咱们东北实力最厚的银行,背后是张大帅的政府支持,信誉可靠。你拿着这张汇票,到了法国或者沿途大的通商口岸,都能兑现成当地的钱。剩下的钱,表哥逐年再给你汇过去。要是实在不够用,千万别硬撑,赶紧发封电报回来,表哥给你想办法。”
他叹了口气,语气带着些歉意:“主要是我现在手底下一下子多了好几百号人要养,枪要买,弹要造,处处都要钱,手头确实不算宽裕,只能先给你预备这些。”
任婷婷接过那张沉甸甸的汇票,听着表哥不仅为自己考虑了眼前,连未来几年的费用都做了规划,甚至细心地选择了最可靠的银行,心中感动不已。她连忙说:“表哥,你别这么说!两千大洋已经很多了!我打听过的,去法国留学的费用,比去美国或者英国要低不少。我在那边也会想办法勤工俭学的,不会让你压力那么大的!”
常威一听,把眼一瞪,故意板起脸:“唉?!婷婷你这话说到哪里去了?表哥我是差那几千块大洋的人么?!只是现在…现在暂时没那么多活钱而已!”
他拍了拍胸脯,“你放心大胆地去学!该花就花,该用就用,别刻意省着委屈自己!一切都有表哥我给你兜着!听见没?”
不知道为什么,听着表哥这略带“吹牛”又霸道无比的话,任婷婷一点也没觉得他啰嗦,反而心里甜丝丝的,仿佛有了最坚实的依靠。她乖巧地点点头:“嗯,我知道了,谢谢表哥。”
“对了,学校你找好了吗?”常威又关心起具体事宜。
于是,常威就陪着任婷婷一起翻看资料,挑选学校。他根据自己模糊的记忆和分析说道:“我看这国外的大学也分三六九等。公立的大学便宜些,一年学费大概在一千二到三千五百法郎左右,读三年下来,大概就是三千六到一万零五百法郎。要是上那些私立的、特别厉害的精英学院,那就贵了,一年可能就要四千八法郎以上,三年下来怕是要一万五千法郎打不住!”
“除了学费,生活费也是大头。”他继续估算,“吃住这些基本开销,一年怎么也得六千法郎左右,三年就是一万八。这么算下来,读公立大学,三年总共大概要花两万二到两万九法郎;要是读贵的学校,可能就得三万法郎往上了。”
他拿出纸笔,简单换算了一下:“现在咱们一块大洋,大概能换十到十五个法郎(汇率波动大,取个中间数)。所以你这三年总的开销,大概合一千五百到三千中国银元。别省着,咱们要上就上最好的!表哥给你预备的两千大洋,够你头一年舒舒服服安顿下来并且支撑一段时间了。”
任婷婷认真听着,再次被表哥这清晰的盘算和了解程度所震惊,同时心中也更加有底。
接下来的三天,常威破天荒地给自己放了假,推掉了所有军务应酬,就专门陪着任婷婷处理各种出国留学的琐事:兑换外币、办理手续、购买船票、打包行李……事无巨细,他都亲自过问甚至动手。
直到最后将任婷婷送上那艘巨大的远洋游轮,看着船影消失在海平面,常威才长长舒了一口气,感觉比打了一场硬仗还要累。但他心里,却也为这个养成计划中的表妹,感到一丝期待。