“寂灭者”及其蚀能舰队的威胁，如同一柄达摩克利斯之剑，悬于地球之上，仅剩一个月的倒计时，让昆仑基地的每一秒都充满了窒息般的紧迫感。水星，这颗距离太阳最近、环境极端恶劣的行星，成为了唯一可能扭转战局的希望所在。
“深渊行者”号的修复与改装工作，在基地所有资源不计代价的倾斜下，以惊人的速度推进。厚重的耐高温灵能装甲、强效的能量散热矩阵、专门对抗强辐射和粒子风暴的偏转护盾、以及用于在高温高压环境下进行地质勘探的灵能钻探设备被加装上去。一周后，这艘伤痕累累却焕然一新的灵能战舰，静静地停泊在发射平台，流线型的舰体在灯光下反射着暗沉的光泽，如同即将潜入熔岩的巨鲸。
此次任务，风险远超以往。水星表面白昼温度高达数百摄氏度，夜晚则骤降至零下一百多度，巨大的温差足以让寻常金属脆化崩解。强烈的太阳风和无时无刻的高能粒子辐射，更是对生灵和仪器构成致命威胁。卡洛里盆地深处，环境只会更加诡异难测。
任务小队成员经过慎重考虑，最终确定由林清弦亲自带队，成员包括：赵铁山（重火力支援与舰船防御）、艾雅祭司（自然灵能与环境感知）、以及一位对极端环境地质和能量矿物有深入研究的地质学家——石坚博士。苏晚晴留守基地，继续负责雷烈的治疗和全局医疗支援。
出发前，林清弦再次来到雷烈的治疗舱外。经过“炎阳核心碎片”本源之力的持续温和净化，雷烈的灵魂侵蚀已被基本遏制，但依旧昏迷不醒，仿佛意识沉沦在某种噩梦深处。苏晚晴脸色疲惫，但眼神坚定：“放心，我会守住这里。你们……一定要平安回来。”
林清弦点点头，将一枚蕴含着自身一丝星辰秩序之力的玉符交给苏晚晴：“若有紧急情况，捏碎它，我会有感应。”
没有过多的告别，一切尽在不言中。
登舰，升空。
“深渊行者”号引擎发出低沉的轰鸣，撕裂大气，冲入深邃的太空。这一次，不再是小心翼翼的侦查，而是带着明确目标和巨大压力的远征。舰船将进行数次短程空间跳跃，以最快速度抵达水星轨道。
船舱内气氛凝重。林清弦闭目调息，神识与体内的“炎阳核心碎片”以及混沌寂灭金丹进行着深层次的沟通。她必须在水星极端环境的压力降临前，尽可能熟悉碎片的力量特性，并巩固金丹内那脆弱的平衡。星辰之力如同温柔的溪流，包裹着碎片灼热的本源，尝试构建更稳定的联系。她能感觉到，越是靠近太阳，碎片内部的能量波动就越是活跃，仿佛游子归家。
赵铁山仔细检查着每一处武器系统和护盾发生器，石坚博士则反复研究着水星卡洛里盆地的地质数据和能量扫描图谱，试图找出可能的入口或安全路径。艾雅祭司则静静感应着飞船外宇宙能量的流动，尤其是来自太阳方向的磅礴生机与毁灭并存的复杂力场。
航行数日后，水星那颗呈现出灰褐色、布满环形山疤痕的星球，出现在舷窗外。它离太阳如此之近，仿佛随时会被那颗巨大恒星的光芒吞噬。强烈的太阳风让舰船护盾泛起密集的涟漪。
“进入水星同步轨道。启动全频段环境扫描，聚焦卡洛里盆地区域。”林清弦睁开眼，下令。
高精度探测器对准了水星表面那个巨大的、如同伤疤般的卡洛里盆地。数据显示令人心惊：盆地内部温差变化更加剧烈，部分地区有异常的能量辐射残留，磁场紊乱，并且……探测器捕捉到了微弱的、与‘炎阳核心碎片’同源的能量共振信号！信号源确实在盆地深处，但位置飘忽不定，似乎被复杂的地形和能量场干扰。
“确认目标存在。但环境比预想的更复杂。”石坚博士面色凝重，“盆地边缘有剧烈的地质活动迹象，内部能量场干扰严重，直接降落风险极高。”
“尝试低空巡航，寻找相对稳定的区域和可能的入口。”林清弦决定谨慎行事。
“深渊行者”号降低高度，如同幽灵般在水星稀薄到可以忽略不计的大气层边缘滑行，小心翼翼地接近卡洛里盆地。从高空俯瞰，盆地内部并非平坦，而是布满了巨大的裂缝、陡峭的悬崖和疑似古老熔岩流的痕迹，地形极其崎岖。
随着高度下降，环境越发恶劣。舷窗外的景象因高温而扭曲，即使有强大的冷却系统，舱内温度也在稳步上升。太阳辐射指数爆表，护盾能量持续消耗。
“检测到强烈的引力异常和空间扭曲现象！就在盆地中心区域！”艾雅祭司突然预警。
话音未落，舰船猛地剧烈震动起来！仿佛有一只无形的大手在撕扯船体！
“是引力漩涡！失控了！引擎功率过载！”驾驶员惊恐地喊道，控制台警报声响成一片！
“深渊行者”号被一股突如其来的、强大的局部引力场捕获，打着旋朝着盆地中心一个巨大的、深不见底的裂谷坠去！
“全力稳定船身！启动反向推力！”林清弦厉声喝道，同时将星辰之力注入舰船护盾，强行对抗那诡异的引力！
赵铁山冲到引擎室，手动过载推进器，喷出湛蓝色的尾焰。石坚博士快速计算着引力源参数，试图找到规律。
然而，这股引力异常强大且混乱，仿佛来自空间结构本身的不稳定。“深渊行者”号如同狂风中的落叶，不受控制地坠向裂谷深处！四周是飞速掠过的、被高温炙烤成暗红色的岩壁，温度计读数疯狂飙升！
“不行！挣脱不了！准备撞击！”驾驶员绝望地喊道。
眼看舰船就要撞上谷底，林清弦眼中厉色一闪，猛地将神识与“炎阳核心碎片”连接，强行引动一丝微小的恒星源力，混合着混沌金丹的力量，化作一股强大的秩序冲击波，狠狠撞向前方的混乱引力场！
“给我定！”
嗡——！
混乱的引力场被这蕴含高阶秩序本源的力量干扰，出现了瞬间的凝滞！
“就是现在！最大推力，冲出去！”林清弦嘶声喊道。
“深渊行者”号引擎咆哮，趁着这千钧一发的机会，如同离弦之箭，险之又险地擦着灼热的谷底岩层，冲出了裂谷，重新拉起到一个相对安全的高度。
所有人惊魂未定，大口喘息。舰船外部装甲多处被高温灼烧得通红，部分仪器因过载而损坏。
“刚……刚才那是什么？”石坚博士心有余悸。
“不像是天然形成的引力异常……”艾雅祭司脸色发白，“倒像是……某种残存的、失控的阵法或空间禁制……”
林清弦神色凝重地望向裂谷深处。烛照一族的遗迹，果然非同小可，即便残破不堪，其遗留的防护机制也如此可怕。
然而，福兮祸所伏。就在他们冲出裂谷的瞬间，探测器捕捉到了新的信号！
“信号增强了！来源……就在我们侧下方，那个巨大的暗影区域里！”石坚博士指着扫描图上一个巨大的、因悬崖遮挡而终年不见阳光的永久阴影区喊道。
水星卡洛里盆地，永久阴影区？那里温度极低，可能存在水冰，但也可能是……遗迹隐藏的理想地点！
“调整航向，小心靠近。”林清弦下令。经历了刚才的险情，她更加谨慎。
“深渊行者”号缓缓飞临那片巨大的阴影区域上空。下方是深邃的黑暗，与周围被阳光炙烤的明亮岩壁形成鲜明对比。探测器显示，阴影区内温度极低，接近绝对零度，而且……有一种奇异的能量场隔绝了内外。
就在林清弦准备释放神识进行详细探查时，异变再生！
阴影区边缘的岩壁上，数个隐蔽的、散发着微弱红光的洞口中，突然飞出了数十个通体漆黑、形如蝙蝠、却散发着精纯蚀能波动的飞行生物**！它们发出无声的尖啸，如同闻到血腥味的鲨鱼，朝着“深渊行者”号猛扑过来！
“是蚀能生物！水星上也有蚀魔？！”赵铁山骇然失色。
林清弦瞳孔收缩，她感知到，这些蚀能蝙蝠的气息，与“永夜追随者”同源，但更加狂暴和原始！
烛照遗迹的守护者？还是……被蚀能污染后变异的本土生物？
答案，就在那片深不见底的阴影之中。