朔风城的东南区域,气氛与喧闹的佣兵公会截然不同。青石板铺就的街道更加宽阔整洁,两侧是高耸的院墙和紧闭的朱漆大门,门楣上悬挂着彰显身份的匾额。巡逻的士兵小队明显增多,步伐整齐,甲胄铿锵,眼神警惕地扫视着过往的零星行人。空气中弥漫着一种无形的肃穆与压迫感。
我压低兜帽,收敛气息,如同一个不起眼的影子,沿着街道边缘行走。怀中的星引符如同一个微型的罗盘,传来的温热感随着我的移动而细微变化,指引着一个明确的方向。
最终,我在一座气势恢宏、戒备森严的府邸前停下了脚步。府邸的门匾上,龙飞凤舞地镌刻着三个鎏金大字——郡守府。
星引符的感应源头,就在这郡守府之内!
是那位前来调查拜血教的钦差?还是郡守府中隐藏着观星塔的人?
我隐藏在街角一处建筑的阴影里,仔细观察着郡守府。高墙、哨塔、来回巡逻的士兵……防卫极其严密,想要悄无声息地潜入,以我现在的状态,几乎不可能。
直接上门求见?以什么身份?一个来历不明、气息诡异的陌生人,恐怕立刻就会被拿下审问。
就在我权衡利弊,思考着如何接触时,郡守府的侧门忽然打开了。一队约莫十人的骑兵护卫,簇拥着一辆装饰朴素的青篷马车,从府内缓缓驶出。马车没有悬挂任何标识,但护卫骑兵个个精气内敛,眼神锐利,显然都是百里挑一的好手。
这队人马并未走向热闹的市区,而是转向了一条相对僻静、通往城外方向的道路。
怀中的星引符,在那辆青篷马车出现的刹那,温热感骤然增强!
目标在马车里!
几乎没有犹豫,我立刻做出了决定——跟上去!
这队人马离开戒备森严的郡守府,正是接触的最佳时机!
我如同鬼魅般融入街道的人流与阴影,远远辍在那队骑兵后面。他们出了城门,速度逐渐加快,沿着官道向东南方向疾驰而去。看方向,似乎是前往城外某处。
我强提一口气,施展并不熟练的轻身技巧,在官道旁的林地中穿行,紧紧跟随。右臂的刺痛因为发力而变得明显,但我必须忍耐。
大约行进了半个时辰,前方出现了一片依山傍水的皇家园林的轮廓。高耸的围墙,气派的门楼,以及门口肃立的、穿着更加精良铠甲的禁军守卫,都显示着此地的不凡。
那队骑兵和青篷马车,径直驶入了园林之中。
皇家猎苑?他们来这里做什么?
我停在猎苑外围的密林中,眉头微蹙。这里的守卫比郡守府更加森严,而且范围极大,地形复杂,跟踪难度倍增。
星引符的感应依旧指向猎苑深处。
看来,只能冒险潜入一探了。
我绕着猎苑的外围移动,寻找着守卫相对薄弱、适合潜入的地点。最终,在一处靠近山壁、围墙略有破损、且巡逻间隔较长的区域,我停了下来。
等待一队巡逻士兵走过,我深吸一口气,调动起所剩无几的肉身力量,如同一只灵猫般悄无声息地攀上围墙,翻身落入苑内。
落地瞬间,一股浓郁的自然气息和淡淡的野兽腥膻味扑面而来。猎苑内部古木参天,地形起伏,溪流潺潺,确实是一处狩猎休闲的绝佳场所。
我借助树木和地形的掩护,小心翼翼地向星引符感应的方向潜行。越往深处,人工修缮的痕迹越少,环境越发原始幽静。
终于,在一片被高大雪松环绕的清澈湖泊旁,我再次看到了那队骑兵和青篷马车。
骑兵们分散在湖泊周围警戒,手按刀柄,目光如鹰隼。而那辆青篷马车,则静静地停在湖边。
车帘被一只素手掀开,一道身着月白色箭袖劲装、外罩淡紫色斗篷的窈窕身影,轻盈地跃下马车。
当她转过身,露出那张带着几分清冷与睿智的熟悉脸庞时,尽管心中已有猜测,我还是微微怔了一下。
璃月!
果然是她!帝国派来调查北境事务的钦差,竟然是她!
此时的璃月,与在北境时风尘仆仆的模样截然不同。虽然依旧穿着便于行动的劲装,但衣料华贵,剪裁合体,衬托出她挺拔的身姿和高贵的气质。那双紫罗兰色的眼眸,在湖畔的阳光下,显得更加深邃剔透,仿佛能洞悉一切。
她似乎屏退了左右,独自一人走到湖边,望着波光粼粼的湖面,微微蹙着眉头,似乎在思考着什么难题。
是个机会!
我正欲现身,忽然,璃月仿佛感应到了什么,猛地转头,目光如电,直射向我藏身的树丛!
“谁在那里?出来!”
她的声音清冷,带着不容置疑的威严。同时,她周身隐隐有紫色的星辉流转,显然已经做好了动手的准备。
周围的骑兵也瞬间警觉,刀剑出鞘的声音此起彼伏,迅速向这边合围过来!
被发现了!
我心中暗叹,不愧是拥有“灵犀眸”的人,感知果然敏锐。
既然藏不住,那便坦然面对。
我缓缓从树丛后走出,掀开了兜帽,露出了易容后那张平凡无奇的脸。
当璃月看清我的模样时,她脸上的警惕瞬间化为了震惊与难以置信!紫眸瞪大,仿佛看到了什么绝不可能出现的事物。
“是……是你?!”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
而那些合围过来的骑兵,看到我只是一个气息微弱、看似普通的年轻人,也愣了一下,但依旧没有放松警惕,刀锋依旧指向我。
璃月迅速恢复了冷静,她挥了挥手,示意骑兵们退下:“退下吧,是……故人。”
骑兵们虽然疑惑,但还是依令收刀,退回到原来的警戒位置,只是目光依旧不时扫过我。
璃月快步走到我面前,上下打量着我,眼神中充满了复杂难言的情绪,压低声音道:“你怎么会在这里?而且……你的气息……怎么会变得如此……微弱?”
她敏锐地察觉到了我状态的异常。
“说来话长。”我平静地回应,目光扫过周围,“这里不是说话的地方。”
璃月立刻明白了我的意思。她看了一眼湖泊周围的环境,沉吟片刻,对我说道:“跟我来。”
她带着我,走向湖泊另一侧一处更加隐蔽的、由几块巨大岩石构成的天然屏障后面。这里视线受阻,相对安全。
“现在可以说了。”璃月看着我,紫眸中充满了探究,“北境一别,到底发生了什么?嚎风峡湾之后,你去了哪里?还有……你身上的力量……”
我简略地将离开嚎风峡湾后的经历说了一遍,省略了关于混沌力量和终焉烙印的具体细节,只说是力量反噬,导致修为尽失,如今在寻找恢复之法。同时,也提到了遭遇影狩和拜血教示威的事情。
璃月听得眉头紧锁,当听到影狩和拜血教可能有所勾结时,她的脸色变得更加凝重。
“影狩……这个组织很神秘,行事诡秘,帝国对他们也知之甚少。如果他们真的和拜血教有牵连,那事情就更加复杂了。”她沉声道,随即又看向我,“你说力量反噬……我能感觉到,你体内有一股……非常冰冷、非常可怕的寂灭气息,那到底是什么?”
我沉默了一下,没有直接回答,而是反问道:“你呢?为何会以钦差的身份来到朔风城?帝国对北境和拜血教,到底是什么态度?”
璃月深深地看了我一眼,知道我不愿多说,便也不再追问,回答道:“陛下对北境变故和拜血教的渗透极为震怒。我此次前来,明面上是调查邪教,暗中还有一个更重要的任务——寻找一件……可能流落到北境的,关乎国运的上古遗物。”
上古遗物?是那些残图?还是别的什么?
“看来,我们的目标,或许有重合之处。”我缓缓说道。
璃月点了点头,紫眸中闪过一丝光芒:“你虽然力量受损,但你的见识和经历,是无人能及的。而且,拜血教和影狩似乎都在找你。或许……我们可以再次合作。”
她向我伸出了手,眼神真诚而坚定:“以帝国钦差的身份,我可以为你提供一定的庇护和资源,助你恢复。而作为回报,我希望你能协助我,调查拜血教,并……找到那件上古遗物。”
我看着她的手,又看了看她那双仿佛能看透人心的紫眸。
与帝国合作,无疑是与虎谋皮。但眼下,这似乎是我最快获得资源和信息,并暂时摆脱追杀的途径。
短暂的权衡后,我伸出手,与她轻轻一握。
“合作愉快。”