房门合拢的轻响，如同铡刀落下，斩断了室内最后一丝侥幸的暖意。
我僵直地躺在冰冷的床榻上，耳中嗡嗡作响，充斥着门外隐约传来的、属于皇宫总管的尖细嗓音，以及萧煜那听不出情绪的、程式化的应对。每一个字都像冰锥，扎进我刚刚凝聚起些许清醒的意识里。
皇帝的人。指名道姓。李三娘。
不是试探，是精准的抓捕。宗庙地底的动静，到底还是没能瞒过那座深宫里的眼睛。或者说，有人根本就没想瞒，甚至可能……顺势而为？
萧煜离开前那最后一眼，冰冷，警告，却又带着一丝难以言喻的复杂。他在权衡什么？是保我这个惹下泼天大祸的“变数”，还是顺势将我交出，平息圣怒，或者……换取别的什么？
脚步声去而复返，不止一人。
门被推开，阴冷的风灌入。当先进来的并非萧煜，而是一个面白无须、穿着深紫色蟒袍、眼神如同毒蛇般阴鸷的老太监。他身后跟着两名面无表情、气息沉凝的小太监，再后面，才是脸色晦暗不明的萧煜。
“哟，这就是那位惊动了地龙的李三娘？”老太监细长的眼睛在我身上扫过，像在打量一件货物，嘴角扯起一抹皮笑肉不笑的弧度，“瞧着倒是挺安分，谁能想到有这么大能耐？”
我蜷缩在被子里，扮演着“李三娘”该有的惊恐和茫然，身体不受控制地微微发抖（这倒有几分是真的，因为冷和虚弱），嘴唇嗫嚅着，发不出完整的声音。
萧煜上前一步，挡在我与那老太监之间，声音淡漠：“高公公，人你也见了，伤势沉重，神志不清。陛下若要问话，是否容她将养几日？”
高公公嘿嘿一笑，声音尖利：“王爷说笑了。陛下忧心宗庙安稳，夜不能寐，特命咱家即刻带人回宫问询。若是耽搁了，惊扰了圣驾，咱家可担待不起。”他话锋一转，语气带着不容置疑的强硬，“况且，宫里有最好的太医，定比这市井书肆更能好生照料这位……小娘子。”
他刻意加重了“小娘子”三个字，带着轻蔑的意味。
萧煜沉默了一下。我看不到他的表情，只能感觉到他周身的气息更加冷硬了几分。
“既然如此，本王就不耽误公公办差了。”他终于开口，声音里听不出喜怒，侧身让开了通路。
我的心彻底沉了下去。他放弃了。或者说，在皇帝明确的旨意面前，他选择了暂时的妥协。
高公公满意地一挥手，那两名小太监立刻上前，毫不怜惜地将我从床上架了起来。动作粗暴，牵动了全身的伤口，我痛得眼前发黑，闷哼出声，却咬紧牙关没有求饶。
被拖下床，双脚虚软地踩在地上，几乎站立不住。粗布的麻衣单薄，寒意瞬间浸透四肢百骸。
经过萧煜身边时，我抬起眼，看了他一眼。
他也正看着我，那双深不见底的眸子里，没有任何情绪，像两口结冰的深井。只有搭在剑柄上、指节微微泛白的手，泄露了一丝他内心的不平静。
但也仅此而已。
我被半拖半架着，带出了听雨楼。清晨的冷风如同刀子刮在脸上，街道上已有早起的行人，投来或好奇或麻木的目光。我被塞进了一辆没有任何标识、却透着森严之气的青篷马车里。
车厢狭窄昏暗，散发着一种陈旧的木质和熏香混合的味道。车门关上，最后一丝天光被隔绝。
马车开始行驶，轱辘压过青石板路，发出单调的声响。
我知道，这条路，通向皇城，通向那座吃人的宫殿，通向未知的审判，或许……通向最终的死亡。
恐惧如同冰冷的藤蔓，缠绕着心脏。但比恐惧更强烈的，是一种冰冷的愤怒和不甘。
就这样结束了吗？重活一世，手刃了仇人，窥见了惊天秘密，却依旧要像前世一样，被轻易地拿捏，被当作棋子抛弃？
不。
我死死攥紧了拳头，指甲深深掐入掌心，用疼痛维持着清醒。
怀中的绢帛和手札已经被掌柜收走（或许是萧煜授意），但我还记得上面的内容！记得那九个节点！记得柳姨娘用血写下的警示！
还有……我体内那点微弱却未曾熄灭的力量，以及对规则那惊鸿一瞥的领悟！
皇帝要见我，未必就是死路。他或许想知道宗庙地底发生了什么，想知道我到底知道多少，甚至……可能想利用我？
还有皇后，林贵妃，萧煜……各方势力盘根错节，我未必没有周旋的余地！
关键是，要活下去！要撑到那个“特定的时机”！
马车一路畅通无阻，直接驶入了皇城，最终在一处偏僻的角门外停下。
我被带下车，眼前是一座看起来有些年头的宫苑，匾额上写着“静思苑”三个字。名字听起来清幽，实则更像是一座高级的冷宫，用来安置犯错或失宠的妃嫔，或者……像我这样需要“静养”和“问询”的特殊人物。
苑内果然寂静无人，只有几个眼神麻木、动作刻板的老嬷嬷上前接手。
我被安置在一间还算干净，却透着股陈腐气息的偏殿里。窗户被封死，只留下透气的缝隙，门外有沉重的脚步声来回巡逻。
彻底的软禁。
高公公丢下一句“好生伺候着，等候陛下传召”，便带着人离开了。
殿内只剩下我和两个如同木头人般的老嬷嬷。
她们送来冰冷的饭食和汤药，眼神空洞，不问不答，仿佛我只是件需要维持基本生存的物件。
我强迫自己吃下东西，喝下药。无论多难吃，多可疑，我都需要补充体力。
时间在死寂中缓慢流逝。
我躺在床上，闭上眼睛，并非休息，而是全力运转那点微弱的力量，尝试修复体内的创伤，同时将感知力提升到极致，捕捉着这座“静思苑”内外的任何细微动静。
能量依旧稀薄，此地的屏障似乎比听雨楼更强，修炼事倍功半。但我没有放弃，像最耐心的工匠，一点点打磨，一点点积蓄。
不知过了多久，也许是深夜。
就在我意识沉凝，几乎要与这死寂融为一体时——
【……阿姐……】
一个微弱得如同风中残烛、却带着极致惊恐和依赖的意念，猛地撞入了我的灵台！
是宇文昊！
他的精神连接竟然穿透了这重重宫墙和封印，再次找到了我！而且，比以往任何一次都要清晰！仿佛……他就在附近？！或者，因为宗庙的动荡，我们之间的某种联系被加强了？
【……好黑……好吵……他们在吵架……皇爷爷……生气了……很生气……要杀人……】
断断续续的意念碎片，夹杂着孩童无法理解的恐惧，传递过来。
皇爷爷？皇帝宇文汲？他在生气？要杀人？是因为宗庙的事吗？
【……他们……他们说要找一个……身上有‘坏东西’味道的姐姐……阿姐……是你吗？你快跑……快跑啊……】
我的心猛地揪紧！
皇帝果然在追查！而且目标明确！“坏东西”的味道？是指我身上残留的、与“怨核”同源的力量气息吗？
【……昊儿别怕……】我尝试着集中意念回应，【阿姐没事……你在哪里？谁在照顾你？】
【……皇叔公……皇叔公把我藏起来了……在一个……有很多书……很安静的地方……但是……我能‘听’到……外面好乱……】宇文昊的意念带着哭腔，【皇叔公……也好久没来了……阿姐……我害怕……】
萧煜把他藏起来了？看来皇宫内的局势确实紧张。萧煜自身恐怕也受到了牵连和监视。
【……昊儿乖……皇叔公会保护你的……】我努力传递着安抚的意念，心中却焦急万分。我必须知道更多外面的情况！【你还‘听’到什么了？关于那个……生气的皇爷爷？】
宇文昊的意念沉默了片刻，似乎在努力回忆和分辨那些混乱的信息。
【……皇爷爷……骂人……说……说‘逆种’……说‘白玉’……说‘时辰快到了’……还要……还要找一把‘钥匙’……】
逆种？是在说我？白玉？是指地底那尊白玉雕像？时辰快到了？什么时辰？钥匙？！又是钥匙！
【……还有……】宇文昊的意念突然带上了一丝奇异的波动，【……我好像……感觉到……另一个……‘阿姐’？……在很深……很深的地下……她……她在哭……也很害怕……】
另一个阿姐？！在地下深处哭泣？！
是那个白玉雕像？还是……别的什么存在？！
我浑身一震，一股寒意从脚底直窜头顶！
这皇宫底下，到底还埋藏着多少秘密？！宇文昊的感知，似乎因为这次动荡而变得异常敏锐！
必须利用这个联系！
【昊儿！】我凝聚起全部的精神力，将意念传递过去，【听着，阿姐需要你帮忙！如果你再‘听’到关于‘钥匙’、‘白玉’或者‘时辰’的事情，一定要想办法告诉阿姐！还有，保护好自己！无论如何，不要让人发现你能‘听’到这些！】
【……嗯！昊儿记住了！】宇文昊的意念传来坚定的回应，虽然依旧带着恐惧，却多了几分被委以重任的认真。
连接开始变得不稳定，宇文昊的意念如同信号不良般断断续续，最终彻底消失。
我瘫软在床榻上，冷汗淋漓，精神力几乎耗尽，但心中却翻涌着惊涛骇浪。
从宇文昊那里得到的信息，拼凑出了一个更加危急和复杂的局面！
皇帝震怒，可能在筹划着什么（“时辰快到了”），“钥匙”是关键，白玉雕像涉及其中，而且地下深处可能还有另一个特殊存在！
我的时间不多了。
必须在皇帝所谓的“时辰”到来之前，恢复力量，找到破局之法！
我深吸一口气，不再犹豫，再次闭上眼睛，不顾精神力的枯竭和身体的剧痛，更加疯狂地压榨着每一丝潜力，引导着那微弱的力量，冲击着体内的淤塞和创伤！
痛楚如同潮水般反复冲刷，意识在崩溃的边缘摇摆。
但这一次，我心中只有一个念头——
活下去！
然后，掀了这棋盘！
窗外，夜色浓重如墨。
静思苑的死寂下，一场关乎生死和王朝命运的暗涌，正在悄然加剧。
而我，这颗被投入漩涡中心的棋子，决定不再听从任何摆布。