黑暗。
不是虚无，而是被碾碎灵魂般的剧痛和冰冷粘稠的窒息感包裹着的、沉重的黑暗。
意识像沉入万丈冰渊的碎片，每一次试图拼凑，都被更猛烈的痛楚冲散。胸口仿佛被整个掏空，只剩下一个嘶嘶漏风的血洞，每一次微弱的呼吸都牵扯着全身经脉断裂般的哀鸣。
宗庙地下的恐怖反噬，那追溯而至、足以湮灭一切的力量，几乎将我彻底撕碎。
我要死了吗？
就这样……结束了吗？
不甘心……我还没……
就在意识即将彻底涣散，沉入永恒寂灭的刹那——
一股霸道至极的暖流，如同决堤的岩浆，蛮横地冲入我几乎冻结的经脉！所过之处，摧枯拉朽般修复着破损，却又带来另一种近乎撕裂的灼痛！
这股力量……冰冷中带着不容置疑的强势……是……萧煜？！
紧接着，一股精纯平和、却带着奇异生机的药力随之涌入，如同最细腻的春雨，抚慰着那霸道的修复之力造成的二次损伤，滋养着干涸的丹田。这药力气息……带着听雨楼那种特有的陈旧书卷和草药味……是那个掌柜？
他们找到我了？！
我竟然……没死？
意识在这两股力量的拉扯下，如同暴风雨中的小船，剧烈颠簸，却奇迹般地没有沉没。
剧痛依旧，但求生的本能被这外来的干预强行唤醒。我拼命集中残存的意志，试图引导这两股力量，哪怕只能吸收万一。
过程痛苦得如同将破碎的瓷片用烧红的铁水重新熔铸。我能“感觉”到自己的骨头在咯吱作响地愈合，经脉被强行拓宽又粘合，那被剜去的左肩伤口处，新肉以肉眼可见的速度疯狂生长，带来钻心的麻痒。
不知过了多久，那霸道的暖流和温和的药力渐渐消退。
我依旧无法动弹，无法睁眼，但五感开始缓慢恢复。
首先闻到的是浓郁的血腥味和一种清冽的、带着雪松气息的冷香——是萧煜身上特有的味道。然后感觉到身下是柔软干燥的被褥，而非冰冷潮湿的地面。
我在一个房间里。安全的……暂时。
耳边传来极低的交谈声，虽然模糊，却清晰可辨。
“……脏腑俱损，经脉寸断，灵台濒溃……能吊住一口气已是奇迹。”是那个掌柜苍老而凝重的声音，“王爷，她这次……玩得太过了。宗庙那边的动静，瞒不住。”
“本王知道。”萧煜的声音响起，比平时更加低沉沙哑，带着一种压抑到极致的冷冽，“外面情况如何？”
“京兆府、皇城司的人已经把宗庙围得水泄不通，说是地龙翻身，但……瞒不过有心人。宫里暂时没有明确旨意，但暗流涌动。林贵妃那边的人活动频繁。还有……‘蛛网’的几只小虫子，也在附近嗅探，被老朽暂时打发走了。”
沉默。
令人窒息的沉默。
我能想象萧煜此刻的脸色有多难看。我捅的篓子太大了。宗庙地下的爆炸，无异于在皇帝和整个皇朝的脸上狠狠抽了一记耳光，也彻底打乱了他原本的计划。
“她身上那两样东西呢？”萧煜再开口时，声音里听不出情绪。
“老朽检查过了，都还在。那绢帛……非凡物。还有一本手札，是……柳丫头的笔迹。”
柳丫头……柳姨娘。掌柜果然和她相熟。
“看来，柳如湄到底还是留了一手。”萧煜冷嗤一声，“把东西收好。在她醒来之前，任何人不得接近这个房间，包括你。”
“老朽明白。”
脚步声响起，掌柜似乎离开了。
房间里只剩下我和萧煜。
我能感觉到他的目光落在我身上，如同实质的冰锥，带着审视，带着怒意，或许……还有一丝极其复杂的、我无法理解的探究。
他没有说话，也没有离开。
时间在寂静中流淌，每一秒都像是在接受凌迟。
我的身体在缓慢修复，但灵台的创伤和那“怨核”反噬留下的冰冷印记，却依旧盘踞在灵魂深处，时不时带来一阵针扎般的刺痛和诡异的幻听——那苍老愤怒的“逆命者当诛九族”的余音，还有熔炉中万魂的哀嚎。
我必须尽快清醒过来。昏迷意味着绝对的被动。
我尝试着，用尽全部意念，去冲击那禁锢着意识的黑暗壁垒。
一次，两次……无数次……
如同愚公移山，精卫填海。
不知尝试了多久，直到我感觉那点残存的意念都要燃烧殆尽时——
我的指尖，极其轻微地动了一下。
几乎同时，一只冰冷的手猛地抓住了我的手腕！力道之大，几乎要捏碎我的骨头！
萧煜的声音贴着我耳畔响起，冰冷刺骨，带着毫不掩饰的警告和……一丝极其细微的、连他自己可能都未察觉的紧绷：
“既然醒了，就别装死。”
我艰难地、一点点地掀开仿佛重若千斤的眼皮。
模糊的视线逐渐聚焦。
首先映入眼帘的，是萧煜那张近在咫尺的、冷峻如冰雕的脸。他脸色似乎比平时更苍白了些，眼下有淡淡的青影，但那双眼睛却锐利得骇人，正死死地盯着我，仿佛要将我灵魂深处所有的秘密都挖出来。
我躺在一张陌生的床上，房间陈设简单却干净，似乎是听雨楼后院的某间客房。
“我……没死？”我的声音嘶哑得如同破锣，喉咙里全是血腥味。
“你很想死？”萧煜松开我的手腕，直起身，居高临下地睨着我，嘴角勾起一个冰冷的弧度，“看来宗庙地下的动静，还没让你长够教训。”
他知道了。他什么都知道了。
我挣扎着想坐起来，却浑身剧痛，根本使不上力。
“为什么……救我？”我看着他，问出了最直接的问题。我破坏了他的计划，惹下了滔天大祸，他应该杀了我以绝后患才对。
萧煜转过身，走到窗边，看着外面依旧昏暗的天色，背影挺拔却透着一丝难以言喻的孤寂。
“因为你活着，比死了更有用。”他的回答依旧冰冷功利，“而且，你似乎……总能找到一些，连我都意想不到的‘惊喜’。”
他指的是那份绢帛和柳姨娘的手札。
“宗庙下面……到底是什么？”我喘着气问。
萧煜沉默了片刻，才缓缓开口，声音里带着一种深沉的、近乎疲惫的冷意：“如你所见，一个维持着宇文氏虚假繁荣，也囚禁着所有宇文氏血脉的……牢笼和屠宰场。”
“历代皇帝，不过是那‘怨核’选中的、光鲜一点的祭品。所谓的真龙天子，不过是它用以汲取国运和生命的傀儡。当傀儡失去价值，或者出现更好的替代品时，‘替换机制’就会启动。”
他顿了顿，语气变得更加森寒：“而你昨晚，差一点就提前引爆了那次‘替换’。”
我心头巨震！我竟然……差点直接导致了皇帝的更迭？！
“那……反噬我的那个声音……”我想到那个苍老的、充满怒意的声音。
“是宇文汲，还是那‘怨核’本身，亦或是……历代皇帝残魂的集合体？”萧煜的声音带着一丝嘲讽，“谁知道呢。也许都是。你动了它们的根基，它们自然要让你付出代价。”
“不过……”他忽然转过身，目光再次落在我脸上，那眼神变得极其锐利和复杂，“你竟然真的撼动了那‘替换机制’，甚至在宗庙牌位上留下了一道裂痕……虽然微弱，但确实是裂痕。”
他的语气里，带着一种难以置信的审视。
“柳如湄的手札里，到底还记载了什么？那份绢帛，你从何得来？”
终于问到核心了。
我看着他，没有立刻回答。我知道，这是我手中仅有的筹码。
“告诉我，‘蛛网’到底是什么？白玉雕像和那盏灯又是怎么回事？”我反问道，“还有，你说的‘更好的替代品’……是指什么？”
我要知道所有的真相！在我交出筹码之前！
萧煜盯着我，眼神变幻不定，似乎在权衡。
房间里的空气再次凝固。
就在这时——
咚咚咚！
急促的敲门声再次响起，伴随着掌柜略显焦急的声音：
“王爷！宫里有旨意到！是……是陛下身边的总管太监亲自来的！指名要见您……和那位‘李三娘’！”
我和萧煜的脸色同时一变！
皇帝的人！来得这么快？！而且直接点名了“李三娘”！
是兴师问罪？还是……另有所图？
萧煜眼神一厉，瞬间恢复了那副冰冷莫测的模样。他快步走到我床边，压低声音，语速极快：
“记住，你现在是李三娘，什么都不知道。宗庙的事，是地龙翻身。无论谁来问，都这么说。否则……”
他没有说完，但那未尽的威胁清晰无比。
说完，他深深看了我一眼，转身大步走向房门。
我看着他的背影消失在门后，听着外面传来的喧哗和脚步声，心脏一点点沉入谷底。
皇帝的旨意……是福是祸？
而我，在这突如其来的风暴眼中，又该如何自处？
握紧依旧无力的拳头，我感受着体内缓慢恢复的、微弱却顽固的力量。
无论如何，戏，必须演下去。
在这听雨楼，新一轮的博弈，才刚刚开始。