斗笠老者的身影消失在巷尾的刹那，林薇眼角的余光恰好瞥见他斗笠边缘垂下的灰布被风掀起一角，露出半截泛着冷光的银质发簪——那样式绝非寻常百姓所有，倒像是前朝官宦家眷常用的配饰。这细节如同一根细针，骤然刺破了她心中仅存的侥幸，让她紧贴着冰冷潮湿的墙壁，指尖深深掐进斑驳的墙皮里。
巷子里弥漫着雨后特有的泥土腥气，混杂着不远处酒肆飘来的劣质米酒味，可林薇只觉得喉咙发紧，心脏在胸腔里擂鼓般敲击，震得耳膜嗡嗡作响。方才老者驻足时投来的目光，明明隔着一层薄纱，却像带着钩子，几乎要将她藏在暗处的身影剖开。这废弃的沈家旧宅，分明是个张着嘴的陷阱，绝非表面看起来那般死寂。
是立刻转身消失在纵横交错的巷陌里，还是抓住这短暂的空档，冒险靠近探查？两个念头在脑海里疯狂撕扯。林薇下意识摸了摸袖中那枚温润的碎玉，指尖触到玉面上刻着的细密纹路，昨夜铁蛋在私塾被陌生男子反复打听的模样、今晨在城墙上无声无息消失的白色信号烟、还有这几日如影随形的监视目光，瞬间如潮水般涌来。
退缩换不来安宁，只会让暗处的人得寸进尺。林薇咬了咬牙，将额前垂落的发丝别到耳后，眼神骤然变得坚定。唯有揭开这旧宅里的谜底，才能彻底摆脱这无尽的麻烦。况且那老者刚离开，短时间内或许不会返回，这是她唯一的机会。
她深吸一口带着霉味的空气，胸腔里满是压抑的沉闷，却还是从阴影中闪出，脚步轻得像一片落叶。折返到沈家旧宅那扇破败的朱漆大门前时，指尖无意间触到门板，竟能摸到漆面下翘起的木刺——这门至少有十年没被打理过了。门上的铜锁早已锈成青黑色，锁芯里塞满了尘土和蛛网，可门板本身因年久失修，与门框之间裂开了一道不小的缝隙。
林薇侧过身，右眼贴着缝隙向内望去，只能看到庭院里疯长的荒草顶端，连抄手游廊的影子都瞧不真切。她尝试着将掌心抵在门板上用力推了推，门板纹丝不动，反而发出“吱呀”一声干涩的声响，在寂静的巷子里格外刺耳。林薇立刻收回手，屏住呼吸听了片刻，确认没有惊动任何人，才敢肯定里面不仅有门闩顶着，恐怕还抵着重物。
正面进入行不通。林薇没有恋战，立刻绕向宅院侧面。墙根下积着厚厚的落叶，踩上去会发出“沙沙”的声响，她便踮着脚尖，尽量踩在裸露的石板上。根据昨夜在客栈里反复记熟的草图，还有方才观察到的墙体痕迹，她知道库房附近应该有一处破损。
果然，在宅院西南角，也就是碎玉刻痕指示的库房附近，她发现了一处墙体因地基下陷而裂开的豁口。豁口上方的青砖已经松动，几块碎砖悬在半空，仿佛随时会坠落。豁口大小刚好容一人勉强挤入，里面长满了半人高的狗尾草和枯黄的藤蔓，几乎将其完全掩盖。若不是仔细观察墙面上的苔藓分布——只有这里的苔藓因常年被遮挡而颜色较浅，根本无法发现这个隐蔽的入口。
就是这里了！林薇再次确认四周无人，连巷口卖糖人的小贩都还没推着摊子过来，才咬咬牙，从袖中取出匕首，小心翼翼地拨开缠绕在豁口处的藤蔓。那些藤蔓的茎秆已经干枯，却还带着倒刺，不小心就会勾破衣料。她屏住呼吸，侧身将肩膀先探进去，感受着两侧粗糙的砖墙摩擦着手臂，尽量压低身体，避免碰到上方松动的青砖。
刚挤入院内，一股更浓重的气息便扑面而来——混合着尘土的干燥味、腐朽木料的酸臭味，还有一种难以言喻的陈旧气息，像是常年不见天日的地窖里特有的霉味。林薇忍不住轻咳了一声，立刻捂住嘴，警惕地望向四周。
院内比外面看起来更加破败。庭院里铺地的青砖大多已经碎裂，缝隙里长满了半人高的荒草，风一吹便簌簌作响，像是有人在暗处低语。抄手游廊的栏杆大多断裂倾颓，几根腐朽的木柱歪斜着，勉强支撑着摇摇欲坠的廊顶。廊下的石凳上积着厚厚的灰尘，上面落满了鸟粪和枯枝。
那些原本应该糊着窗纸的窗棂，如今只剩下光秃秃的木框，破损处的木刺在风中微微晃动。黑洞洞的窗口对着庭院，像是骷髅的眼窝，正无声地注视着闯入者。整个宅院一片死寂，只有风吹过荒草和破窗时发出的“呜呜”声，听起来竟有些像女人的啜泣。
林薇握紧了袖中的匕首，冰凉的金属触感让她稍微安定了些。她凭借记忆中的草图，小心翼翼地向库房方向移动。每走一步都格外谨慎，尽量踩着砖石或坚硬的地面，避免在松软的泥土和杂草中留下明显的脚印。路过正屋时，她忍不住瞥了一眼屋内，只见里面堆放着一些倾倒的桌椅，桌面上覆盖的灰尘厚得能埋下手指，显然多年无人踏足。
库房位于院落的西南角，是一排低矮的平房，屋顶的瓦片已经掉落了大半，露出里面发黑的椽子。库房的门扇歪斜地半开着，门轴处的木头已经朽坏，风一吹便轻轻晃动，发出“吱呀、吱呀”的声响，在寂静的宅院里格外突兀。
林薇放轻脚步，蹑手蹑脚地靠近库房，走到门边时，先侧耳听了片刻，确认里面没有动静，才从门缝向内望去。库房内光线昏暗，只有屋顶破洞处漏下几缕微弱的阳光，在地面上投下斑驳的光斑。里面堆放着一些破损的家具和杂物，有倾倒的木箱、断裂的木梯，还有几个蒙着灰尘的陶罐，所有东西上都覆盖着厚厚的灰尘，蛛网从房梁垂下来，像一张巨大的网。
看起来并无异常。林薇皱了皱眉，难道是自己判断错了？她不甘心地再次看向碎玉，玉面上的刻痕清晰指向库房方向，绝不会出错。她的目光在库房内仔细扫过，最终落在了库房外墙根处——那里堆放着一些碎裂的瓦砾和烂木框，与其他地方杂乱的堆放不同，这堆瓦砾看起来像是被人刻意堆在那里的，边缘异常整齐。
碎玉刻痕标记的点，似乎就在这堆瓦砾下方！林薇的心跳再次加速，指尖微微颤抖。她蹲下身，尽量让自己的身影藏在门后的阴影里，小心翼翼地开始搬动那些瓦砾和木头。瓦砾大多是破碎的青砖，边缘锋利，不小心就会划破手指；木头则早已腐朽，一用力就会碎成木屑。
东西不多，但每一块都很沉，林薇费了些力气，额头上渗出细密的汗珠，才勉强清开一小片地方。下面露出的是坚实的泥土地面，颜色比周围的泥土更深，看起来并无异样。难道真的判断错了？林薇咬了咬下唇，指尖划过地面，感受着泥土的潮湿板结。
她不甘心，从袖中取出匕首，用刀尖轻轻拨开表面的泥土。泥土一层层被刮开，露出下面更湿润的土层。匕首的尖端突然触到了一块硬物，林薇心中一动，立刻收回匕首，用手指仔细地抠挖着那片泥土。泥土冰冷潮湿，很快就将她的指尖染得发黑，指甲缝里塞满了泥垢，传来阵阵痛感。
就在她几乎要放弃，准备重新检查库房其他地方时，指尖突然触碰到了一块硬物的边缘！那触感绝非石头，边缘很规整，像是人工打磨过的石板。林薇精神一振，加快速度，用手扒开周围的泥土，指尖的痛感早已被兴奋取代。
随着泥土被一点点拨开，一块约莫一尺见方的石板逐渐显露出来。石板的颜色比周围的泥土更深，表面光滑，边缘还带着细微的磨损痕迹。在石板的正中央，有一个锈迹斑斑的铁环，显然是用来提拉石板的。
是一个地窖的入口！碎玉指引的，果然是隐藏的入口！林薇又惊又喜，眼眶微微发热。她握住铁环，尝试着用力向上提。石板异常沉重，她使出全身力气，手臂上的青筋都暴起，才勉强将其掀起一条缝隙。一股阴冷潮湿、带着土腥味的寒气从缝隙中涌出，比院内的气息更浓重，让林薇忍不住打了个寒颤。
她歇了口气，正准备调整姿势，一鼓作气掀开石板时——
“咯噔。”
一声极轻微的、像是脚踩到碎瓦片的声音，突然从库房另一侧的窗外传来！那声音很轻，若不是此刻库房内一片死寂，几乎会被风吹过的声音掩盖。
有人！林薇浑身汗毛倒竖，大脑瞬间一片空白，下意识地松开了手。石板“咚”的一声重重落回原处，震得地面微微颤抖，也让她的心脏跟着猛跳了一下。她甚至来不及思考，身体已经先一步做出反应，迅速蜷缩身体，躲到库房内一堆破烂家具的阴影里。
那堆家具是一个倾倒的衣柜，柜门早已不见，里面空荡荡的，刚好能容下一个人。林薇屏住呼吸，将身体紧紧贴在冰冷的木板上，连大气都不敢喘一口。她能清晰地听到自己的心跳声，“咚咚、咚咚”，在寂静的库房里格外响亮，几乎要盖过外面的声音。
脚步声很轻，但确实在靠近，而且不止一个人！从脚步声的频率和轻重来看，至少有两个人。他们的脚步很慢，似乎在仔细观察着周围的环境，每一步都走得格外谨慎。隐约的对话声随风飘来，断断续续，因为隔着窗户和门板，听得并不真切，却足以让林薇的心沉到谷底。
“……确认……是这里吗？”一个低沉的男声响起，带着一丝不确定，声音压得很低，像是怕惊动什么。
“不会错……标记……刚有人动过……”另一个声音更沙哑些，语气却十分肯定，“你看那堆瓦砾，明显被人清理过。”
“搜！仔细点……东西……必须找到……”第一个声音再次响起，这次多了几分冰冷的急切，“动作快，别耽误了时辰。”
声音渐渐靠近库房门口，林薇甚至能听到他们拨开门口荒草的声音。她握紧了袖中的匕首，指尖因用力而发白。这些人，是跟着她来的，还是因为那斗笠老者留下的标记而来？他们口中的“东西”，是不是就是碎玉指引的、藏在这地窖下的秘密？
她被困在了库房里，外面是身份不明、目的不善的搜寻者。地窖近在咫尺，秘密触手可及，可她却像一只被困在笼子里的猎物，连呼吸都要小心翼翼。风从库房的破窗吹进来，卷起地面的灰尘，迷得她眼睛有些发涩，却不敢眨一下。
就在这时，门口的脚步声停住了。林薇能感觉到有人正站在门口，似乎在向库房内张望。她将身体缩得更紧，目光紧紧盯着门口的缝隙，心脏几乎要跳出胸腔。
“里面好像没人？”低沉的男声再次响起，带着一丝疑惑。
“别大意，进去看看。”沙哑的声音说道，紧接着，林薇听到了门轴转动的“吱呀”声——有人要进来了！