冷汗如同冰冷的爬虫，倏地从额角滑落，浸湿了鬓角。
姬矢准猛地从噩梦中惊醒，胸腔剧烈起伏，仿佛刚刚逃离了一场无声的窒息。
眼前是出租屋天花板，窗外都市的霓虹灯光透过未拉严的窗帘缝隙，在地板上投下扭曲的光斑。
战争的硝烟、塞拉最后定格在相机取景框里的纯净笑容、爆炸的火光与断壁残垣……这些记忆的碎片如同潮水，在梦境的退去后依旧拍打着他的意识海岸，留下冰冷的咸涩与沉重的负罪感。
他粗重地喘息着，试图将那些画面驱散。
过了一会。
他翻身坐起，动作因疲惫和梦魇的余悸而显得有些迟缓。
就在他抬手想抹去额间冷汗时，眼角的余光敏锐地捕捉到枕边多了一样绝不属于这里的异物。
他的动作顿住了，呼吸也随之凝滞，缓缓转过头，
那是一个造型奇特的器物，通体呈现出一种富有生命感的流线型，形态如同某种短剑或仪仗，中心镶嵌着散发着柔和光芒的青绿色晶体。
它静静地躺在那里，却如同拥有自己的心跳，与他的脉搏产生了某种隐秘的共鸣，仿佛一直就在此处，散发着一种温和却不容忽视的存在感。
「进化信赖者」。
这个名字如同早已镌刻在灵魂深处般，自然而然地浮现在他的脑海，清晰无比。
没有理由，没有解释，但他就是知道，这是“光”给予他的东西，是力量，是武器，也是……一份沉重到让他几乎无法呼吸的使命。
以及……
一股莫名的被注视感让他脊背发凉，心脏猛地一跳，他倏地转头，视线锐利地射向房间那扇唯一的窗户。
在窗台边缘，背对着窗外迷离的都市光影，侧坐着一个身影。
那人穿着一身与这个喧嚣世界格格不入的、仿佛不染尘埃的白色衣物，墨发披散，姿态闲适，仿佛只是偶然在此歇脚的过客。
而更让姬矢准瞳孔微缩的是，在那个白衣人的怀里，安然蜷缩着一只极其特别的生物——
通体雪白，点缀着流畅的红色纹路，头顶一对小巧的犄角，以及……十条蓬松柔软、如同云絮般轻轻摇曳的尾巴。
是梦里的那只猫。
姬矢准瞬间想起来了，在那些指引他前往遗迹、充满迷雾与呼唤的梦境里，几乎每一次，都有这只奇异生物的影子，如同一个沉默的引路者。
而此刻，抱着这只猫的人……
“姬矢准。”
一个声音响起，并非来自那白衣人，而是来自他怀中的那只猫。
那猫甚至懒洋洋地抬起一只前爪，舔了舔爪垫，两只尖尖的耳朵随之抖了抖，猩红的猫眼平静地看向他，口吐人言：“还记得我吧。”
语气平淡，仿佛在问今天天气如何。
姬矢准的注意力完全被这超现实的一幕拉了回来，他定了定神，点头，声音因初醒和紧张而有些沙哑：“嗯。”
他怎么可能忘记？那片诡异的血色月亮，那片荒芜的遗迹山林，以及这只引领他找到“光”的神秘生物。
赫律加德低头看了看自己毛茸茸的爪子，灵活地张开又收起，似乎对这种形态依旧感到些许新奇。
他抬眸，再次看向紧绷着身体的姬矢准：“不用紧张。”
他的语气试图放得平和一些：“就当我是你这条……嗯，充满光明之路上的……一个暂时的随行者。你可以叫我赫律加德。”
他顿了顿，似乎觉得不够正式，又补充道：“当然，也可以叫我奥西利斯、克罗诺斯，随你喜好。”
他原本想着是否要换个更符合地球文化背景的化名，但转念一想，根据系统0520的情报，这个世界目前似乎没有其他奥特战士活动的迹象，他用本名也不会引起什么不必要的麻烦或误会，便作罢了。
姬矢准只是点了点头，依旧沉默着，没有对名字发表任何看法，那双经历过战火与生死、显得格外深沉的眼眸，只是静静地望着赫律加德，仿佛在等待着他下达进一步的指令，或是宣布某种最终的审判，等待他宣判自己未来的道路，等待着某个决定他余生形态的决定。
赫律加德看着他那副逆来顺受、仿佛已将自身命运全然交托出来的模样，有些无奈，不习惯于这过度的被动。
他并不擅长长篇大论地解释或鼓励。
“姬矢准…”
他忍不住开口，尾巴尖轻轻甩动了一下，扫过「血君主」的脖颈：“你没什么要问的？”
他倾向于对方提问，他再来解答这种高效模式。
但姬矢准确实异常沉默，就像一块被海浪反复冲刷却默然无声的礁石。
他似乎在等待着被安排，等待着被定义，等待着某种外力来赋予他这沉重生命以新的意义，或者终结。
过了几秒，姬矢准才缓缓开口，问出了第一个，也是核心的问题，声音低沉而清晰：“你是谁？”
他问的是身份，是本质。
他拿起枕边的进化信赖者，冰凉的触感让他指节微微收紧，他站起身，目光越过赫律加德，落在了窗台上那个始终沉默的白衣人身上。
那只猫在白衣人怀里换了个更舒服的姿势，慵懒地趴下，仿佛对眼前的对话并不十分关心。
赫律加德想起不久前，强行“汲取”了一部分奈克瑟斯的能量，导致对方现在更加虚弱，心里稍微有那么一点理亏。
他避重就轻地回答，语气没什么起伏：“我以后会帮你。”
这既是任务，也算是补偿。
姬矢准听着这言简意赅、几乎不包含任何多余信息的回答，握紧了手中沉甸甸的变身器，光的力量在其中流淌，灼烫而沉重，几乎让他觉得烫手。
他沉默了片刻，问出了第二个问题，一个关乎他接下来行动方向的问题，声音里带着一种听天由命的疲惫。
“……我该怎么做？”
“怎么做？” 赫律加德歪了歪头，猫脸上露出真实的疑惑。
按照他所了解到的人类行为模式和系统提供的关于姬矢准的情报，这个男人在获得力量后，不应该立刻投身于战斗，为了守护他人而奋不顾身吗？
“对我来说，你只需要越变越强就好。”
力量是根本，其他的都是细枝末节。
姬矢准闻言，眼中似乎闪过失望，握着进化信赖者的手，微微松了些力道。
赫律加德敏锐地捕捉到了这细微的情绪变化，反而生出了一点兴趣：“你希望做什么？”
他追问，这人类似乎和他预想中不太一样。
姬矢准沉默了更久，最终，他低下头，看着变身器，声音沙哑，带着一丝茫然：“……我不知道。”
他甚至不完全清楚手中这个东西的用途，只知道是眼前的赫律加德引领他得到了这份“光”。
那么，听从赫律加德的安排，便是他唯一能想到的、也是他应该做的事情。
他还能做什么呢？他只是一个靠着记录战争与死亡、消费他人苦难而换取名利、内心早已腐朽不堪的……烂人。
他配得上这光吗？
他能感觉到手中进化信赖者内部蕴含的磅礴力量，那光明是如此灼烫，如此纯粹，沉重到他几乎无法握稳，仿佛随时会从他这双沾满无形鲜血的手中滑落。
为什么会选择他呢？
他抬起头，看向那双猫眼，问出了心底最深的困惑：“为什么是我？”
赫律加德没有立刻回答这个复杂的问题。
他的注意力似乎被别的东西吸引了，伸出爪子，扒拉了一下「血君主」环抱着他的、那根修长而冰冷的手指，然后张开嘴，试探性地一口咬了下去。
嗯，口感坚韧，纹丝不动，连个牙印都没留下。
有点想吃掉。
这个念头再次不受控制地浮现。
他放弃了啃咬的想法，重新抬起头，望向站在床边的姬矢准，非常自然甚至理直气壮地提出了一个要求：“给我咬一口。”
语气平淡得像是在讨要一条小鱼干。
姬矢准：“……”
他脸上的肌肉似乎抽搐了一下，没有任何回应，随即，一言不发地，转身就走出了卧室。
赫律加德眨了眨眼，仰头看向抱着他的「血君主」，有些疑惑：“他生气了？”
「血君主」目光低垂，落在怀中的十尾猫身上，毫无波澜地吐出两个字：“没有。”
同时，他抬起另一只手，动作略显僵硬却轻柔地揉了揉赫律加德毛茸茸的脑袋。
没过多久，姬矢准去而复返。
他径直走到窗前，在赫律加德和「血君主」面前站定，然后，平静地伸出了自己的左手手腕。
那手腕刚刚被仔细地清洗过，皮肤还带着水珠和用力搓洗后留下的微红，皮肤下淡青色的血管隐约可见。
他没有说话，只是用行动表明了他的态度——如果这是获得指引、背负使命所需要支付的代价，或是某种他无法理解的仪轨，他愿意接受。
……