比起坊间传闻，这番陈述详尽得多。
而当朱元璋话锋一转，提到李成桂之时。
不少大臣悄然松了一口气，肩头微垂。
实话讲，若非“振兴百工、改革科举”之事，直接动摇了他们的立身之本。
谁又敢在今日与这位洪武爷正面相抗？
现在皇上转移话题。
不必再在风暴中心与雷霆之威周旋。
自然是求之不得。
至于高丽之事。
路上早有风声，众人胸中已有对策。
“陛下！”
兵部左侍郎缓步而出，双手托举奏章。
“陛下明鉴，自汉唐以降，高丽便仰慕中原礼乐，奉我朝为宗主，世代称臣。”
“然其虽列藩篱，实则心怀异志，屡屡越境滋扰，侵掠边民。”
“隋唐两代，皆因彼国反复无常，不得不兴师问罪。”
“至于宋代，虽曾联手共抗大辽，共御外患。”
“奈何信义难继，终致盟约瓦解。”
“后金人入主中原，宋与高丽音讯断绝，邦交遂废。”
“今我大明承天命而治，四海归心。”
“高丽旧地先为北元所控，仍不改其窥边之习。”
“前番竟敢聚兵南下，图谋不轨。”
“虽中途退却，然其贪妄之性，路人皆知！”
他言辞迅疾，字字如铁，眉宇间透出怒意。
稍作停顿，随即转入要旨。
“综观历代，高丽小国，背恩忘义，挑衅不断，罪证确凿。”
“附逆北元期间，更屡阻我使节往来，坏我大局。”
“如今内乱频仍，权臣李成桂已有篡位之图，天赐良机，岂可错过？”
话至此处，他猛然抬头，朗声道：“若李成桂诚心归顺，何不顺势应允，使其代立为王！”
“自此之后，高丽之名可除，唯存李氏一脉，永世臣服于大明。”
此议既出，朝中文官多颔首赞同。
不动刀兵，即可纳一方为属国，既显国威，又扩声教。
如此功业，足载青史。
正当众人心中称善之际。
武班之中一人踏前一步，声如洪钟。
此人立于常茂之侧，铠甲未卸，气势凛然。
“陛下！今日之势，主动尽在我手，何必许其建国称王？”
“不如挥军东进，直取开京！”
“臣乃淮西旧部，愿率精锐渡江，将高丽之地尽纳入大明版图！”
语气斩钉截铁，毫无转圜余地。
其所言之意昭然若揭——趁乱取地，一劳永逸。
鹬蚌相争之时，正宜渔人出手。
何须扶立他人，反留后患？
“皇上，此议亦合我等心意。”
常茂随之出列，神情肃然。
平日里，武将少涉朝堂政争，惟战事一起，便是建功立业之机。
身为开平王府长子，至今未有显赫战绩加身。
郑国公之位，全赖父祖功勋荫庇。
昔日驰骋沙场的豪情，岂甘沉寂于庙堂清谈之中？
随同岳父宋国公冯胜北伐元廷残部时，因军中不平之事与冯胜决裂。
他本性刚烈，一怒之下，在大军即将出征之际，径直向太祖陈情申诉。
事态骤变！
战事不了了之，他自己反被召回软禁府中，整整一年不得外出。
冯胜也因此失去统帅之位，兵权旁落。
主帅之职转由蓝玉执掌。
正因如此，蓝玉率军深入漠北，直捣元都。
此役大捷，功勋震天，蓝玉受封凉国公。
这场胜利，离不开蓝玉的用兵之道。
冯胜身为开国六国公之一，用兵讲究步步为营，以势压人，从不轻进。
而蓝玉则截然相反。
只要君命下达，其余一切皆可舍弃，所有行动只为达成目标。
当北元皇帝脱古思帖木儿携朝廷中枢在风雪中仓皇西逃时，天地如冰狱，寒风割面，连草原民族也难忍其苦。
他们以为已逃出生天，大明军队定不会冒死追击。
就在那一刻——
蓝玉来了。
他亲率精锐，如群狼扑食，咬住猎物，至死不放。
北元全线崩溃，彻底瓦解。
太子与末代皇帝相继被也速迭儿寻获，后者竟先行弑君夺权。
此战之后，蓝玉声威赫赫，名震天下。
而常茂——
得知消息时，仍被囚于家中，不得自由。
心中郁结难平！
按原本设想，此次北征，冯胜是其岳父，蓝玉乃其舅父，三人皆属淮西武将一脉。
此战本可成为新一代“武将代表”的崛起契机，传承有序，水到渠成。
可惜常茂错失良机。
如今回想，每每因无“盖世之功”而痛心不已。
眼下——
大功近在咫尺！
开疆万里，灭国之勋！
听啊……
唯有如此，才不负父亲常遇春一世英名！
唯有如此——
将来面见太孙殿下，方能挺胸昂首，朗声道：
“吾，乃太孙之舅！”
外甥已失踪十年，未来变数难料。
届时若需舅舅们出力，而自己毫无建树，寸功未立，
常茂想都不敢想，那该是何等耻辱。
眼前功业已现，岂能放手？
他猛地抬起头，目光直直望向老爷子。
心中那份笃定，如铁一般坚固。
他知道，老爷子一定能读懂他眼里的意思。
“皇爷！”
常茂这一声唤得极轻，却带着少有的亲近意味。
“末将请命出征，愿为大明踏平边荒，拓土开疆！”
“若您点头……”
“我即刻点兵启程，不需半日耽搁。”
这主意在他心里早已燃成烈火。
只盼陛下一声应允，他便能跃马挥军，奔赴沙场！
往后若再见到太孙殿下，身为舅舅，终能挺直脊梁——不再是空有名分的亲眷，而是真正撑得起局面的人。
他清楚得很，如今淮西一脉的武将，人人敬服蓝玉。
可就连他自己也不得不承认，那位舅舅，实在太过张扬。
这般行事，迟早会触怒皇爷。
回想当年，蓝玉攻破北元王庭，那一战堪称改天换地。
大元自那以后，元气大伤，五十年内休想翻身。
如此功勋，按朝廷本意，封号中的“凉”原该是“梁”——国之栋梁的“梁”。
一字之差，却道尽了老爷子对他的倚重。
那时的蓝玉，在诸国公之上，实乃第一人。
可他竟亲手毁了这一切。
纳北元帝妃为妾，已是僭越至极；更不必说归途中屡犯军令，强行轰开关隘，跋扈之态令人侧目。
朝中震动，群臣哗然，皆斥其恃功而骄，无法无天。
于是，“梁”成了“凉”。
不是荣耀，而是警醒。
冷下来的，不只是一个字，更是君心。