老爷子的话音刚落下，百官喜形于色。
在皇帝手下做事，和跟太子打交道，完全是两种状态。
皇帝一上朝，他们连觉都不敢睡踏实。
可换作太子，那可轻松太多了。
“还有……”
“明天，咱亲自送秦王下江南！”
“之后，朝中事，直接找太子就行。”
此言一出，众人正色以对，心里却乐开了花。
诸王之中，朱标最懂老爷子的心思。
这次钟山行宫的差事太要紧，不然老爷子恐怕还赖在太后那儿不走。
现在把朝政交给他，明摆着就是想抽身去那桃花村。
秦王朱樉这边，心里五味杂陈。既舍不得，又按捺不住兴奋。
“秦王下江南！”光是想想就痛快。
“爷爷……”
老爷子忽然一怔，目光落在一旁的朱允熥身上。
这孩子满脸迟疑，欲言又止。
“有话就说。”
朱允熥这才开口：“爷爷，我也想去，跟二叔一块儿。”
“哦？为什么？”
“我从小在宫里长大，从没出过宫门……”
这话一出，朱标心头一酸。
他这个太子忙于政务，对自己的儿子们关心太少，尤其是允熥。
这次大病初愈，倒是和这孩子亲近了些。
老爷子笑了笑，伸手摸了摸朱允熥的头。
“你性子温和，像水一样。你二叔脾气暴躁，身边没人劝得住。”
“你去，也能帮他稳住心性。”
“不过，这趟可不是去玩的。”
“你能吃苦吗？”
朱允熥一听这话，心里就有底了。
他立刻点头：“能吃！”
老爷子爽朗一笑：“好，老二，你准备一下，带上你这侄儿，去走一遭。”
朱允熥欣喜若狂。
一旁的朱允炆却面色黯淡，眼里满是嫉妒。
但他此刻更在意的，是老爷子提到的那个名字——“雄英”。
“怎么可能？”
他心乱如麻，只想立刻回去，向母亲倾诉心事。
……
随后的日子，大明的气氛渐渐平稳下来。
工部连同军器监，热火朝天地开始试验与制造。
房中所有资料都被誊抄。
老爷子下令，把原来保存完好的文献集中整理。
怀城也在加紧建设中。
因“水泥”的出现，于修明提议，先用在怀城试点。
老爷子欣然应允。
于是，一座座与传统木结构不同的房屋拔地而起，甚至还有两层、三层的小楼。
那边如火如荼。
这边，黄子澄也踏上了北上的路，与之前的礼部尚书赵茂命运相似，被“流放”出京。
凑巧的是，二人在北上途中相遇。
异乡重逢，别有一番滋味。
北风呼啸，黄沙漫天。
两人一边喂马，一边畅谈，彼此投契。
但同时，他们也察觉到了北方草原的铁骑威势。
更有一股陌生的力量，正悄然崛起——那不是草原骑兵，而是一支长相异样、气势逼人的神秘势力。
……
老爷子回到了桃花村。
宫里的事务全权交给了太子朱标。
他则心安理得地在这个小村庄安顿了下来。
没有堆积如山的奏章，也不用彻夜操劳国事。
起初，老爷子还真有点不适应。
可没过几天，他就给自己找了点事干。
抄起锄头，跟村里老农一道，下地开荒。
日出干活，日落回家。
马皇后陪在身边……
这样的日子，老爷子喜欢得紧。
他曾在梦里多少次想过这样的生活。
如今，真落在了自己身上。
把所有担子都交给了太子，他只管和皇后过日子，颐养天年。
平平淡淡！
可之前，皇后一走，太子也病倒了……
老爷子对这份平静，早已不敢奢望。
如今，一切又回来了，仿佛梦里重逢。
老爷子从没觉得这么轻松、自在。
……
夏天来了，热得人喘不过气。
太阳刚冒头，就已经火辣辣地晒着。
桃花村外，阳光一点点加热大地。
老爷子扛着锄头，汗珠子往下掉。
曾经坐在龙椅上批奏章的日子，让身子骨都差了不少。
现在，一天天地养了过来。
走路有劲儿了，皮肤晒成了健康的麦色，连脸上的皱纹都淡了些，气色比年轻时还好。
推开院门，老爷子把锄头靠墙一放，笑呵呵地说：
“妹子，你记得不？隔壁那老家伙前几天还笑咱不会种地！”
“现在你去瞧瞧，我挖的垄，比他还齐整！”
“哼，跟咱比种地，咱四岁就会一边放牛一边翻土！”
马皇后从屋里走出来，笑着摇头。
“你就不能改改这脾气？”
“啥事都要争个高下。”
老爷子摆摆手，不以为意。
“这叫啥争强？我下午还要下棋呢！”
“你猜怎么着？村里还真有高手！”
“字儿都不认几个，可下棋，咱还真得动点脑子。”
马皇后笑出声来：“你那点棋艺，谁下得过才怪。”
“嘿，你等着瞧吧！”老爷子不服输。
脸上的笑意忽然更深了：“妹子，咱盼了多久的日子啊！”
“以前都不敢想，绝望过，现在却真过上了。”
“嘿嘿，这锄头，握着就是踏实。”
马皇后接过话：“好日子也没几天了，你看盘子里，那是老大上次带来的土豆。”
“我给你炒了盘土豆丝。”
“再过几天，就能收成了。”
“等那时，还得你向天下人宣布。”
“熟了！”老爷子激动得不得了。
他急匆匆地跑进来，嘴里念叨着，“我想好了，找到大孙子，过了年就动手！”
“先把老大扶上位，再帮大孙子登上皇位！”
“三代帝王之相，大明谁能敌？”
马皇后轻轻一笑，眼神里透出一丝思念，刚想开口说话。
突然！
她赶紧说道：“哎呀，对了！老二来信了，说是在外头……还碰上了梦里的那位大臣！”
“叫什么三杨中的杨士奇？”