大殿之上。
老爷子面带笑意。
可谁都听得出，笑容下藏着寒意。
黄子澄缓缓扫视四周，眼神微动。
他一进门就看透了。
这场早朝，不过是个深潭！
他曾多次不识时务，站出来讲出不合时宜的见解。
但老爷子从未动怒。
原因在哪？
不是老爷子心软。
是他那些话，根本没影响到老爷子的路。
但从昨天下午开始，当备受恩宠的二皇孙朱允炆被斥责离开朝堂后，他彻底清醒了。
今天的局面，碰不得，也躲不开。
人要识时务。
黄子澄觉得自己就是个明白人。
忽然，
“回陛下！”
他心头一紧，转头望去。
正是昨日第一个回应老爷子的工部侍郎——林志恒。
他已大步走出队列。
身姿挺拔，神情肃然。
“臣有奏。”
老爷子面露笑意，“林侍郎，你昨天提过贯钱的事……”
“你说得没错。”
“昨天三孙儿也解释清楚了，你还有什么看法？”
老爷子虽然心中有数。
但身为帝王。
怎会在众人面前轻易暴露自己的意图？
坐上这个位置二十五年，他深谙与群臣周旋之道。
林志恒神情不变，并未因老爷子温和的语气而动摇。
“回陛下，昨日臣思虑不周，贻笑大方。”
“因此彻夜未眠，反复琢磨。”
“终于，有了些新的想法。”
老爷子更感兴趣了，“说吧，咱听着。”
林志恒再上前一步，语气坚定，
“陛下，臣思来想去，仍觉得昨日三皇孙之言，如孩童稚语，未免过于偏颇。”
“三皇孙所言，似乎处处皆弊。”
“可陛下，这些弊端，实为局势所迫。”
“唯有如此，才能稳住江山。”
老爷子眼神已冷。
嘴角却仍挂着笑。
“哦，原来如此。”
“那你讲讲你的看法。”
虽察觉老爷子语气有异，但林志恒环顾四周，见诸多同僚投来鼓励目光，心下一沉，却也决定继续开口。
他今日所言，不只是说给皇帝听，更是说给百官听！
“陛下！”
“昨日三殿下所提第一问，便是税粮转运困难，易生贪腐。”
“陛下，纵观历代，税粮皆如此。”
“哪里能轻易改动？”
“先秦、两汉、隋唐、北宋、南宋——”
“史书上也记载过不少类似的事，前朝也曾出现过，可不也都束手无策？”
“就因为一时的私欲，”
“就要彻底废除税粮制度吗？”
一句反问，引发众人沉思。
大多数官员纷纷点头。
他接着说：“据臣看来，以前的几起贪腐大案，是因为监管不到位，加上那些贪官胆大妄为，才有了郭恒案中两千七百多万石粮食被侵占的惨重后果。”
“但从皇上雷霆手段之后，这种事已经少了很多。”
“所以，若现在贸然改变，朝一个未知的方向走，恐怕会引发更多问题，得不偿失。”
“税粮制度已经运行多年，趋于完善。”
“契合我大明的现状，皇上威严仍在。”
“各地州府，想必也不敢再轻易触犯。”
一番陈词，有条有理。
先从制度沿革说起，说明其历史悠久、行之有效。
再强调皇上的震慑力。
最后指出各地不敢轻举妄动。
林志恒说完，内心也不禁为自己的临场应对感到得意。
然而。
高坐龙椅的老皇帝，只是静静地看着。
脸上似笑非笑。
他环视群臣，开口问道：
“还有谁要说话？”
“剩下的两条……”
“也都说说看法吧。”
此时，又有一位官员站出队列。
“陛下，单是第一条税粮之事就如此棘手，后面的两项，恐怕更难解决。”
“臣等彻夜难眠，始终找不到可行的突破口。”
“只能如实回禀皇上。”
“还是维持原状为好。”
“正如林侍郎所言，这套制度自先秦流传至今。”
“历经多位先贤修缮完善。”
“到今日，已成定制，无需改动。”
“若贸然变革，不仅可能隐藏未知风险，”
“还可能引发各地州府的不满。”
“眼下连大致的方向都未明确。”
“从何处改起？改后又如何完善？”
“若地方反对声强烈，又该如何应对？”
“诸多难题，纷繁复杂。”
“臣等如同老虎吃天，无从下口。”
言语真挚，语气恳切。
他上前一步，郑重道：“陛下……”
“依臣等之见……”
“此事牵动国本，关系大明江山社稷！”
“务必慎之又慎。”
“无论如何，都需反复斟酌。”
“请陛下暂且搁置，待从长计议。”
他话音刚落。
百官中，不少人立刻出列。
齐声高呼：
“启禀陛下，户部侍郎王大人所言极是！”
“与林大人观点一致。”
“此事过于重大，贸然决策，不合情理。”
“希望陛下认真权衡，慎重决断！”
“请陛下也相信，我们这份赤诚为国的忠心！”
“陛下的想法，我们会带回去深入讨论，再做最终定夺。”
“可这一切，都需要时间。”
朝堂之上。
大臣们七嘴八舌。
各自发言，节奏紧凑。
“拖”字策略，早已炉火纯青。
一直以来。
在君臣之间那些较量里。
尽管皇权至高无上、气势如虹。
但文官们的应对，却似连绵不绝的柔水，总能在不知不觉中，将那份强势悄然化解。
君臣博弈。
“拖”字为上。
屡试不爽。
这一次。
在众臣心里。
皇上看到了满朝反对。
他们嘴上说着再想想、再议议。
但不会给你留下任何可乘之机。
也不会提出任何实质性的建议。
如此一来。
哪怕贵为天子。
孤立无援之下，又能有多少思虑？
即便发现问题？
你能一夜之间，就找到最佳方案？
他们不信。
心中更是一片轻视。
想到这。
众人再次将目光投向满朝官员。
看！
直到现在。
朝中几乎没有一个大臣愿意站出来支持皇上。
换句话说。
此刻。
就是老爷子一人，面对整群臣子。
这般压力。
如汪洋大海般涌来。
前所未有。
就算你是大明的开国皇帝。
可正如昨夜某位大人所说。
那人如今正站在“詹徽、杨宪”等尚书身边。
他说：
“皇上，终究是老了。”
“老了，就没有时间了。”
“只要拖住，等新皇登基，一切自然迎刃而解。”
当年的朱重八，能灭北元，大败陈友谅、张士诚。
是因为他有明确的敌人。
有淮西二十四将，有李善长、刘伯温出谋划策。
可现在……
你还能依靠谁？
什么都没有。
一想到这。
从早朝开始，百官紧绷的心弦，终于缓缓放松。
这场风波，终究会无疾而终。
大局已定。
谁料。
就在这时。
一幕让百官震惊、无法理解的场面突然出现了。