“北境草原，一绝永患！？”
“北方草原上的部落，自古以来便如野草般生生不息，砍去一茬，转眼又冒新芽。哪有说铲除就彻底消失的道理？”
老爷子轻轻摇头，眉间紧锁，“若真有这般手段，大明边境何至于年年烽火不断？早该安宁太平了。”
“这两个难题，真是那花瓶显现出来的？”
他语气低沉，却不再惊讶于这奇异方式。这般景象，早已不是头一回，反倒让他心头浮现出那位大孙的身影。
朱标默默望着祖父，眼中带着一丝期待，微微颔首。
“正巧。”
“老四那边战事应已开打。这些日子，我一直思虑，如何能让北疆那些人安分些，少生事端。”
“朝中百官也提了不少想法。”
“如今我让他们将所思所想尽数整理，写成奏章，速速呈上来。”
“北边的军报，估计也快到了。”
“是。”朱标低声应道。
其实无需多言。
自从北境战火重燃，朝廷上下早已绷紧神经。
大臣们日夜筹谋——既要速战速决，更需谋划战后如何处置高丽与北地残局。这些都是迫在眉睫之事，容不得半点拖延。
可当老爷子正式将这两大议题交由群臣议对时，京城顿时再起波澜。
六部尚书为首的一众重臣，纷纷行动起来。
他们聚于府邸、衙署，彻夜商议，争相献策。
要知道，一旦所提之策被采纳，其人必将成为朝堂风向之所系，执掌国政之枢纽！
……
“詹大人，这不是您近日反复推演的方略吗？”
詹府之内，数位官员面露喜色。
詹徽，洪武十五年以秀才入仕，任监察都御史。未满一年，迁试左佥都御史；三月之后，实权在握。七年之间，步步登高，先为太子少保，后掌吏部尚书之位。
此等升迁速度，大明开国以来，罕有其匹。
足见其深得圣心。
而这份恩宠，并非侥幸。
他最擅察言观色，洞悉上意。
这些天来，他一直与兵部尚书茹瑞密议“北境之患”。
高丽内乱，北族必乘势而动。
倘若此时能提出一策，既稳边疆，又绝后患，
那么即便未来太子登基，他也定能久居庙堂之上，执掌权柄！
“不错，正是我们连日所谋。”詹徽轻笑，目光微闪。
“陛下显然也意识到，治国不止靠刀兵。我还听闻，另有一项旨意涉及‘文教兴国、百工振业’？”一位官员随即接口说道。
“没错！”詹徽微微颔首，“礼部与工部那些人，早已跃跃欲试。”
吏部左侍郎精神一振，声音微扬。
“詹大人，这些时日朝局频动，此次圣意所指，方向格外分明。”
“我等必须速定对策。”
詹徽目光沉稳，“正是如此。”
“天子用心良苦，愿将前路荆棘尽数扫清，为后继者铺就坦途。”
“恐怕不出数月，太子便将承继大统。”
话音落下。
厅中顿时鸦雀无声。
议论储君，本是臣下大忌。
可众人皆知，当今这位洪武帝与众不同。
他恨不得满朝文武，皆真心拥戴太子朱标。更不提去年冬，皇帝亲口提及“迁都”之事。
而朱标刚过岁首，便奉命前往西安巡查。
在众人心中，已有预感——
“陛下，或将退居幕后。”
此时，詹徽起身。
他神色凛然，毫无避讳之意：“无论是振兴文教、兴盛百工，还是彻底平定北疆边患。”
“这些都不是短期可成的事业。”
“诸位可曾想过，圣上为何偏偏此时提出？”
霎时间。
群臣默然摇头。
但细思詹徽之言，一道明悟如电光划破暗夜，人人眼中浮现出震惊之色。
“正是！”
詹徽双目如炬，语气庄重如铁：
“因为陛下，是在为太子物色未来的栋梁之臣。”
“这两桩大事，注定需经年累月方可见成效。”
“实为一项深远布局。”
“而我等身为臣属，唯有看谁能献出最妥帖的方略。”
“一旦确立！”
“再看眼下——陛下动作频频，又屡令太子监国理政。”
詹徽深谙帝王心思。
这一次，他一字一句，掷地有声：
“诸位同僚，新君登基，必有新人辅佐。”
“你们的机会，到了。”
......
与此同时。
齐泰府中。
刚送走二皇孙，忽闻此讯。
他心头猛震，手中茶盏几乎脱手坠地！
“天赐良机！天赐良机啊！”
“快，追回二皇孙！”
齐泰疾步出门，急令家仆即刻寻人。
“此事关乎国本！”
“难道……陛下终于要定下大计了？”
“这哪里是在议事，分明是在立国策！”
“一曰文治，一曰武功！”
“实为遴选英才，铺路东宫！”
“若我能参议其中，拟定良策……”
想到近日北疆战事渐息，齐泰嘴角不禁微微扬起。
“国策既定，战事自当终结。”
“一旦方案落地，未来二十载朝局走向，已然清晰。”
此刻的齐泰，虽未居中枢要职，心中却已燃起熊熊烈火。
在朝堂多年，他早已练就了一双锐利的眼睛，心中自有主张。
若非如此，当年也不会被老爷子看中，一路擢升至兵部尚书之位，成为辅佐国政的重臣。
齐泰几乎是一瞬间就察觉到了变化。
过去那些问题，往往由皇长孙一手解决——无论是调配粮草、拨付银两，还是提出财政改革、军制更迭的构想，皆出自其手，仿佛未卜先知。
那般手段，前所未有。
可如今情形不同了。
齐泰从暗线得知，眼下所议的战后方略，正是老爷子近日反复思虑的内容。
朝中文武百官也在私下议论，北境战事一旦结束，该当如何处置后续事宜。
“这次，怕是与皇长孙无关了。”
......
与此同时，朱允炊已踏入这片土地。
他循着老爷子昔日的足迹而来，一心要查清真相。
四叔他们临行前为何特地绕道此地？仿佛所有嫌隙都在这里烟消云散。
这小小村落，究竟藏着什么秘密？
“殿下，那边便是人们所说，最早传出拼音之处。”柳泷玉轻声指向远处一处村落。
朱允坟微微颔首，脚步未停，径直前行。