宫轿沉闷的吱呀声，碾过青石板路，最终停在一处死寂的宫苑前。
“静思苑”三个斑驳的篆字刻在冰冷的石匾上，字迹边缘爬满了青苔，透着一股被时光遗忘的腐朽气息。这里与其说是宫苑，不如说是一处看守森严的精致牢笼。高墙深锁，院门沉重，连空气都仿佛凝滞不动，带着陈年的灰尘和一丝若有若无的霉味。
苏明月被两个面无表情的嬷嬷“请”下了轿，几乎是押送着推进了院内。
院内倒是打扫得干净，却毫无生气。几间厢房门窗紧闭，正殿的大门开着一条缝，里面黑黢黢的，像一张等待吞噬猎物的巨口。
“王妃娘娘就在此好生‘静思’吧。”领头的嬷嬷声音干涩冰冷，带着毫不掩饰的轻蔑，“每日会有人送来饭食。没有陛下旨意，不得踏出此门半步。”
说完，便将她独自一人留在院中，沉重的院门在她身后“哐当”一声合拢，落锁声清晰刺耳。
苏明月站在空荡荡的院子里，环顾四周。这里比听雪轩更小，更压抑，看守却不知严密了多少倍。她能感觉到高墙之外投射来的、无数道监视的目光。
皇帝将她囚禁于此，下一步会是什么？严刑逼供？还是用更阴毒的手段折磨她，直到她交出他们想要的东西？
她摸了摸袖中暗袋里仅剩的一点防身药粉（主要是刺激性粉末），和那截一直贴身藏着的、来自萧景珩的纸条，心中稍定。只要还有一丝希望，她就不能放弃。
第一日，风平浪静。送来的饭食简单却也算干净。除了死寂和监视，并无其他。
第二日，依旧如此。但她发现送饭的小太监眼神闪烁，放下食盒时手指极其快速地在盒底摸了一下。
等他走后，苏明月检查食盒，在底层发现了一小撮几乎看不见的——白色粉末。
不是毒。她小心嗅了嗅，无色无味，但凭直觉和经验，她认出这是一种极为阴损的、能缓慢损害人精神、让人逐渐虚弱恍惚的慢药！
皇帝果然没耐心慢慢审讯！他开始用这种下作的手段，想要无声无息地摧毁她的意志和身体！
苏明月背后瞬间沁出一层冷汗。她立刻将那些饭菜倒入角落的花盆泥土里掩埋，只勉强吃了点自带的、之前藏起来的干粮。
但这样下去不是办法。干粮迟早会吃完，对方的手段只会越来越防不胜防。
第三日，送来的饭菜里果然又发现了不同的药粉，这次是让人腹泻虚脱的。
苏明月依旧倒掉。饥饿和焦虑开始侵蚀她的体力与精神。
第四日，她没有在饭菜里发现明显的异物，但送来的茶水却带着一股极淡的甜腥气。她不敢喝。
连续几日未能正常进食饮水，加上巨大的精神压力和之前逃亡留下的伤势未愈，她的身体终于开始发出抗议。
傍晚时分，她发起了高烧。
起初只是觉得浑身发冷，头重脚轻。她以为是劳累所致，强撑着用冷水擦拭额头。但到了夜里，体温骤然攀升，如同置身炼炉，额头烫得吓人，嘴唇干裂起皮，意识也开始模糊起来。
她挣扎着想去拍门求助，却浑身酸软无力，刚下床便栽倒在地。
黑暗中，她只觉得口渴难耐，喉咙如同火烧，每一次呼吸都带着灼热的气流。意识如同潮水般时涨时退，无数破碎混乱的画面在脑中翻腾——现代的车水马龙，穿越时的剧痛，王府的勾心斗角，皇宫的森严杀机，萧景珩冰冷的眼眸和灼热的呼吸…
“…水…”她无意识地呻吟着，声音嘶哑微弱。
就在她觉得自己快要被这高温烧糊涂、渴死在这冰冷宫殿时，紧闭的房门忽然被人从外面推开了一道缝隙。
一道高大的、披着黑色斗篷的身影，如同融入夜色的暗影，悄无声息地闪了进来，随即反手关紧了房门。
来人脚步极轻，却带着一种不容忽视的、强大的存在感。他走到床榻边，停下脚步。
冰冷的目光落在蜷缩在地上、因高烧而微微颤抖、脸色潮红、嘴唇干裂的苏明月身上。
是皇帝？还是来灭口的杀手？
苏明月努力想睁开眼看清，却只能模糊看到一个轮廓。恐惧让她挣扎着想往后缩，却连抬起手指的力气都没有。
那人蹲下身，带着皮质手套的指尖，极其轻蔑地碰了碰她滚烫的额头。
苏明月被那冰凉的触感激得哆嗦了一下，艰难地睁开眼。
朦胧的视线中，对上的是一双深不见底、在黑暗中依旧锐利如鹰隼的眸子。
不是皇帝那双浑浊而多疑的眼睛。
这双眼睛…更年轻，更冰冷，带着一种她熟悉的、仿佛能洞穿一切的审视和…一丝难以察觉的复杂情绪。
萧景珩？！
不…不可能！他远在北境！
是烧糊涂产生的幻觉吗？
就在她神志不清地胡乱猜测时，那人却开口了，声音低沉沙哑，刻意压低了声线，却带着一种奇异的、不容置疑的命令口吻：
“不想死，就闭嘴。”
不是萧景珩的声音。比萧景珩的声音更沙哑，更冷硬，仿佛砂砾摩擦。
但那种命令式的、居高临下的口吻，却如出一辙。
苏明月混沌的大脑无法思考，求生的本能让她下意识地遵从了这道命令，咬紧牙关，不再发出丝毫声音，只是用那双因高烧而水汽氤氲、显得异常脆弱的眼睛，警惕又茫然地看着眼前的黑影。
黑影似乎对她的顺从还算满意。他不再多言，从斗篷下取出一个皮质水袋，拔开塞子，一只手动作甚至算得上粗鲁地捏住她的下颌，迫使她张开嘴，另一只手将清水缓缓倒入她口中。
清冽的、带着一丝甘甜的泉水涌入干涸灼痛的喉咙，如同久旱逢甘霖。苏明月几乎是贪婪地吞咽着，部分清水顺着她的嘴角流下，浸湿了衣襟。
喝得太急，她被呛得剧烈咳嗽起来，眼泪都咳了出来，脸颊更是涨得通红。
黑影的动作顿了一下，似乎啧了一声，带着明显的不耐烦。但他并没有停下，而是等她缓过气，再次捏开她的嘴，继续喂水，只是动作稍微放缓了一些。
直到小半袋水喂完，他才松开手。
苏明月如同濒死的鱼重新回到水里，大口喘息着，虽然依旧浑身滚烫无力，但那股令人绝望的干渴终于缓解了不少，意识也稍微清晰了一些。
她终于能稍微看清眼前的人。他依旧裹在宽大的黑色斗篷里，脸上似乎也戴着半截面具，只露出线条冷硬的下颌和那双深不见底的眼睛。
他是谁？为什么要救她？是敌是友？
不等她发问，黑影又取出一个小巧的玉瓶，从里面倒出两粒散发着清苦药味的黑色药丸，再次捏开她的嘴，塞了进去。
“咽下去。”声音依旧冰冷沙哑，不容置疑。
药丸入口即化，极苦，却带着一股清凉之意，迅速压下了喉间的灼痛和体内的燥热。
这药…似乎是对症的良药？
苏明月顺从地咽下药丸，心中惊疑更甚。
喂完药，黑影并没有立刻离开。他就地坐在冰冷的地面上，与她近在咫尺，那双锐利的眼睛在黑暗中仔细地审视着她，仿佛在评估一件物品的状况。
“还能撑多久？”他忽然没头没尾地问了一句，声音压得极低。
苏明月一愣，一时没明白他的意思。
“皇帝下的药，药性如何？你还能抗几日？”他补充道，语气平淡得像在问天气。
苏明月心中巨震！他果然知道皇帝下药的事！他到底是什么人？
“…倒掉…没吃…”她艰难地发出声音，声音嘶哑得厉害。
黑影似乎几不可察地点了点头：“还算有点脑子。”语气听不出是赞许还是嘲讽。
“但他们不会一直用这种温和的手段。”他继续说道，目光扫过她虚弱的样子，“静思苑的嬷嬷里，有擅长‘问话’的好手。最多再有两日，若你还交不出陛下想要的东西，等着你的，就不是这点慢药了。”
他的话如同冰锥，狠狠凿击着苏明月本就脆弱的心脏。她知道他说的是事实。
“我…没有…”她艰难地辩解，声音带着绝望的颤抖，“我不知道他们要什么…”
“那不重要。”黑影打断她，语气冷硬，“重要的是，陛下认为你有。或者说，陛下和某些人，需要你有。”
某些人？狄戎？大祭司？
苏明月的心猛地一沉。
“那…我该怎么办？”她几乎是下意识地求助，在这个强大的、神秘的、看似知晓内情的黑影面前，她强撑的防线正在崩溃。
黑影沉默了片刻，那双冰冷的眸子在黑暗中闪烁着莫测的光。
“两个选择。”他缓缓开口，声音如同毒蛇吐信，“一，交出东西，或许能死得痛快些，少受点罪。”
“…二呢？”苏明月哑声问，她知道第一个选择绝对是死路。
“二，”黑影的身体微微前倾，带来的压迫感几乎让苏明月窒息，“告诉我，你把那东西，藏哪儿了？”
他的目光如同实质，死死锁住她：“真正的下落。不是那个可笑的木匣和血书。”
他果然什么都知道！他甚至知道皇史宬里发生的一切！他到底是哪一边的？！
巨大的恐惧攫住了苏明月，她死死咬住下唇，不肯开口。令牌的下落，是她最后的底牌，也是她可能换取生机的唯一筹码，绝不能轻易交出！
见她沉默抵抗，黑影似乎并不意外，反而低低地笑了一声，那笑声沙哑而冰冷，带着一丝残忍的玩味。
“看来，靖王倒是养了只还算忠心的猫儿。”他的指尖，隔着皮质手套，再次碰了碰她滚烫的脸颊，那动作轻佻而侮辱，“就是不知道，你这份忠心，能熬过几道刑具？又能值他几分回眸？”
他的话像淬毒的针，精准地刺入苏明月最敏感脆弱的地方。她猛地偏开头，躲开他的触碰，眼中涌起屈辱和愤怒。
“与他无关！”她嘶声道。
“无关？”黑影的指尖悬在半空，语气里的玩味更浓，“那你拼死护着那东西，又是为谁？为你那个早死的、来历不明的生母？还是为你自己那点可笑的…野心？”
他的话一句比一句恶毒，一句比一句更能撬动她心底的防线。
苏明月气得浑身发抖，高烧和愤怒让她的意识又开始模糊。
就在这时，院外远处忽然传来一阵隐约的梆子声，似乎是巡夜的更夫路过。
黑影动作一顿，侧耳倾听了一下，随即迅速站起身。
“时间到了。”他声音恢复冰冷，“我的话，你最好想清楚。”
他走到桌边，将那个皮质水袋和玉瓶留下。
“水省着喝。药每日一粒，能暂时压下热毒，吊着你的命。”他顿了顿，回头看了她一眼，目光深沉，“别死得太快。你的命，现在很值钱。”
说完，他如同来时一般，悄无声息地拉开房门，身影一闪，便融入浓重的夜色之中，消失不见。
房门轻轻合拢，仿佛从未有人来过。
只有留在桌上的水袋和药瓶，以及空气中残留的一丝极淡的、冷冽似雪松又带着血腥铁锈的气息，证明着方才那一切并非幻觉。
苏明月瘫软在冰冷的地面上，望着那扇紧闭的门，心中惊涛骇浪，久久无法平复。
这个人…究竟是谁？
是皇帝派来试探她的？不像，他的语气对皇帝并无多少敬意。 是萧景珩的人？可他的言行举止又充满了危险和不确定。 还是…第三方势力？狄戎？或者其他觊觎那令牌的人？
他看似给了她选择，实则将她逼入了更危险的境地。他清楚地知道她的虚弱和困境，如同玩弄爪下猎物的猛兽。
她看着那袋水和那瓶药。
是救命稻草？还是…另一重更甜的毒药？
高烧再次袭来，意识逐渐模糊。
在彻底陷入昏沉之前，她用尽最后力气，将那瓶药丸死死攥在手心。
无论他是谁，无论他想做什么…
现在，活下去，才是最重要的。
黑暗中，她仿佛又听到了那句冰冷的低语——
“病榻之侧，岂容酣睡？”
“饲虎者，终被虎噬。”