皇史宬二楼的黑暗角落里，苏明月蜷缩如虾，心脏狂跳得几乎要震碎胸腔。门外留守侍卫的脚步声如同丧钟，每一次响起都敲打在她紧绷的神经上。远处永乐宫方向的喧哗救火声并未停歇，反而愈演愈烈，火光隐隐映红了窗纸，将这方寸之间的黑暗切割得明灭不定。
怀中的紫檀木匣冰冷沉重，那把铜锁如同拦路的恶虎，嘲笑着她的徒劳。
不能坐以待毙！必须打开它！
她强迫自己冷静下来，大脑在极度恐惧中疯狂运转。撬锁不行，时间不够，动静也大。还有什么办法？
她的目光扫过四周。借着窗外透入的、忽明忽暗的火光，她看到附近书架上散落着一些废弃的文书和…一支似乎被遗弃的、干涸的墨锭？还有…一只喝剩的、底部残留些许浑浊茶水的茶杯？
一个极其冒险、近乎异想天开的念头闪过脑海——茶锈！
她记得前世偶尔看过一些杂闻，说浓茶留下的深色茶锈，有时可以被用来做极其简陋的“隐形墨水”…
那能不能…反其道而行之？
她屏住呼吸，极其小心地挪动身体，够到那只茶杯。里面的茶水早已冰冷，杯壁和内底附着着一层深褐色的茶垢。她用指尖小心翼翼地刮下那些湿润的茶垢碎屑，收集在掌心。
然后，她拿起那截干涸的墨锭，尝试着用唾液微微润湿尖端——效果甚微。
怎么办？还需要一种液体…一种能融合茶垢、且能留下痕迹的液体…
她的目光落在自己磨破的手心上，丝丝鲜血仍在渗出。
血！
没有时间犹豫了！她咬紧牙关，将掌心的伤口用力按在茶杯残留的液渍里，挤出几滴温热的鲜血，与那些茶垢碎屑混合在一起，搅成一种粘稠暗红的糊状物。
她用手指蘸着这诡异混合的“墨汁”，屏住呼吸，在那紫檀木匣光滑的锁孔周围，极其快速地涂抹起来！
茶垢混合着鲜血，深深沁入锁孔周围的木质纹理之中…
奇迹发生了！
在那暗红“墨汁”的浸润下，锁孔周围原本看似光滑无物的紫檀木表面上，竟然渐渐浮现出几道极其细微、原本与木色完全融为一体的、浅金色的刻痕！
那是一个复杂的、如同花瓣又似火焰的徽记图案！
苏明月瞳孔骤缩！是了！这就是关键！这木匣有暗锁！需要特定的方式按压这个徽记才能打开，否则强行破坏，恐怕会触发自毁机关！
她来不及细想这机关的精妙，指尖颤抖着，按照图案的脉络，用力按压下去！
“咔哒。”
一声极其轻微、却清晰无比的机括弹动声响起！那把顽固的铜锁，竟然应声弹开！
成功了！
苏明月狂喜之下，几乎要叫出声！她猛地掀开盒盖——
里面没有卷宗，没有书信，只有一样东西：一枚半个巴掌大小、通体漆黑、触手冰凉似铁非铁、似玉非玉的令牌！令牌正面阴刻着一个与她方才按出的徽记一模一样的图案，背面则是几个更加古老晦涩的符文。
这是什么东西？！看起来不像官制令牌，更非寻常信物！
然而，更让她心惊的是，令牌之下，还压着一小张泛黄的纸条。纸条上只有一行小字，笔迹凌厉熟悉，竟是萧景珩的笔迹！
“见此令，如见吾。持令者，可调‘玄影’。”
玄影？！ 萧景珩的私人力量？！他竟然将如此重要的东西，藏在皇宫大内的秘档库中？！这简直…
不容她细思，门外突然传来侍卫警惕的喝问：“谁在里面？！什么声音？！”
刚才开锁的轻微声响，还是被听到了！
脚步声迅速朝着楼梯逼近！
苏明月魂飞魄散，一把抓起令牌和纸条塞入怀中，合上空匣子将其推回原处，自己则如同惊弓之鸟，猛地扑向那扇她进来的窗户！
“站住！”侍卫的怒吼声和拔刀声已在身后响起！
她不顾一切地翻出窗外，沿着来时路，拼命向下爬！脚踝的剧痛再次袭来，她几乎抓不住光滑的窗沿！
“有刺客！抓刺客！”楼内的侍卫大声疾呼，更多的脚步声和灯火从四面八方汇聚而来！
完了！彻底暴露了！
苏明月重重摔落在楼下草丛里，也顾不上疼痛，连滚带爬地起身就想跑！
然而，皇史宬院落的大门已被闻讯赶来的更多侍卫堵死！火把的光芒将整个小院照得如同白昼！她被困在了院中！
眼看就要被瓮中捉鳖！
就在这时，谁也没有注意到，院落墙角阴影里，一小撮她之前撒出的、混合了鬼枯藤和赤磷石的药粉，被她慌乱中踢散，恰好落在了一个火把掉落在地的余烬之上！
“噗——！”
一声轻微的爆燃声！一股浓密的、带着奇异甜腻又夹杂刺鼻药味的粉色烟雾骤然升腾而起，迅速弥漫开来！
这突如其来的诡异烟雾，瞬间让冲进来的侍卫们阵脚大乱！
“小心毒烟！” “咳咳！什么鬼东西！” “保护皇史宬！先退出去！”
趁着这短暂的混乱和视线遮挡，苏明月看到了那一线生机！她捂住口鼻，猛地冲向院墙角落那棵靠着墙的老歪脖子树！
求生本能爆发出了惊人的力量，她手脚并用，忍着剧痛，疯狂地攀上树干，翻过高墙！
身后传来侍卫们气急败坏的叫喊和杂乱的脚步声，似乎有人也试图攀墙追来！
她跌落在宫墙外的黑暗中，摔得眼冒金星，却不敢有片刻停留，爬起来一瘸一拐地朝着与王府相反的方向、更深沉的夜色里亡命奔逃！
这一夜的盛京，注定无法平静。
皇宫内的两次“走水”和皇史宬的“刺客”风波，如同投入平静湖面的巨石，激起了千层浪。大批禁军被调动，街道上马蹄声急促，巡城司的兵丁增加了数倍，四处盘查可疑人员。
苏明月如同丧家之犬，在迷宫般的巷道中躲避着追兵。脚踝肿痛不堪，体力也几乎耗尽。她不知道那个令牌究竟有多重要，但看皇宫的反应，此事绝难善了。
必须立刻回到王府！只有回到那里，她才有片刻喘息的机会，才能想办法应对！
她绕了极大的圈子，利用对地形的熟悉和夜色的掩护，一次次惊险地躲过盘查。当她终于看到靖王府那巍峨的轮廓时，天边已经泛起了鱼肚白。
王府周围的守卫果然也增加了不少，气氛紧张。
她找到之前翻出的那处墙角，用尽最后力气攀爬，几乎是摔进了王府院内。
落地声惊动了附近巡逻的守卫！
“谁？！” “有动静！”
几盏灯笼迅速围拢过来！光芒照在她狼狈不堪、浑身泥土、黑衣破损的身上！
“是…是王妃？！”为首的护卫队长认出她，惊得目瞪口呆！
苏明月瘫软在地，连说话的力气都没有了。
很快，她被“护送”回了听雪轩。消息如同长了翅膀，瞬间传遍了王府每一个角落。
王妃深夜黑衣外出，清晨狼狈而归？这简直是惊天丑闻！
还不等苏明月想好如何编造借口，皇帝的旨意已经到了！来得前所未有的快！
传旨的内侍面色冰冷，带来的不是问候，而是雷霆震怒！
“靖王妃苏氏，行为不端，夜出无状，惊动宫闱，有损皇家颜面！陛下震怒！责令即日起于听雪轩思过，无旨不得踏出半步！王府一应事务，暂由宫中派人接管！”
软禁！而且是极其严厉的软禁！等同于被打入了冷宫！
听雪轩内外瞬间被宫中来的侍卫和嬷嬷层层把守，比之前严密了数倍不止！连春桃等贴身丫鬟都被隔离开外！
苏明月跪在地上，听着那冰冷的旨意，心沉入了谷底。皇帝的反应如此之快，如此之重，绝不仅仅是因为她“夜出无状”！他一定将皇史宬的刺客与她联系了起来！只是缺乏直接证据，才用这个借口先将她控制起来！
真正的风暴，马上就要来了！
果然，接下来的几天，才是真正的煎熬。
皇帝虽然没有直接提审她，但各种手段层出不穷。
先是派来了太医“诊脉”，实则是探查她身上是否有伤，尤其是手脚的攀爬伤。苏明月提前用香粉和厚脂勉强遮掩了手上的磨伤，又故意扭伤另一只脚来混淆视听，堪堪瞒过。
接着，又有精奇嬷嬷前来“教导规矩”，言语间不断旁敲侧击，询问她昨夜去向，可曾见过什么可疑之人或物，甚至有意无意地提及“西域”、“令牌”等词，显然是皇帝的试探。
苏明月一口咬定自己是因近日压力过大，梦魇缠身，才会夜半癔症发作，胡乱出走，根本不知去了哪里，见到了什么。她将自己伪装成一个受惊过度、精神恍惚的病人，一问三不知，偶尔还配合着掉几滴眼泪。
她的表演起到了一些作用，太医和嬷嬷的回禀似乎让皇帝的疑虑暂时没有进一步加剧。
但苏明月知道，这只是暴风雨前的平静。皇帝不会轻易相信。那枚令牌就像一颗定时炸弹，藏在她身上。
她必须想办法将令牌送出去，或者…将其彻底“毁掉”——不是物理上的毁灭，而是让它失去被追查的意义。
她想起萧景珩纸条上的“玄影”。这或许是他留下的最终极的后手。但如何联系？王府被围得铁桶一般，她根本出不去。
就在她焦头烂额之际，转机以一种意想不到的方式出现了。
这日，宫中送来例份的食材。负责检查的嬷嬷从一个装米的布袋夹层里，竟然抖落出了一小截干枯的——鬼枯藤！
而且，那截鬼枯藤上，还用几乎看不见的细线，系着一小片揉皱的纸，上面画着一个极其简单的图案：一把匕首，刺穿了一朵云。
苏明月看到这个图案的瞬间，瞳孔猛地一缩！
这个图案…她见过！在萧景珩书房的一本兵书扉页上，是他早年一支亲卫队的标识！后来那支亲卫队据说在一次任务中全军覆没了…
这是…萧景珩的人？他们竟然用这种方式，突破了宫中的封锁，给她传递了信号！
鬼枯藤…是提醒她之前用过此物制造混乱？ 匕首穿云…是表示要采取强硬手段破局？
他们想做什么？又能做什么？
苏明月的心脏再次剧烈跳动起来。机会似乎来了，但同样伴随着巨大的风险！
当晚，夜半时分。
听雪轩外万籁俱寂，只有巡逻侍卫规律的脚步声。
突然——
“走水啦！王府粮仓走水啦！”一声凄厉的呼喊划破夜空！
紧接着，王府西北角方向腾起熊熊火光和浓烟！比皇宫那两次火势看起来更加凶猛真切！
“快救火！” “保护王爷书房重地！” “调水龙队！”
整个王府瞬间炸开了锅！锣声、喊叫声、纷乱的脚步声四起！原本严密看守听雪轩的侍卫们也出现了一阵骚动，部分人被紧急调往火场！
混乱！又是混乱！
苏明月站在窗边，看着远处的火光，手心紧紧攥着那枚冰冷的玄影令牌和鬼枯藤。
她知道，这不是巧合。这是萧景珩的人动手了！他们在为她制造机会！
但这次，她该怎么做？趁乱逃走？几乎不可能！ 还是…
一个更加疯狂的念头在她脑中成型。
她猛地转身，冲到书案前，飞快地研墨！
然后，她咬破了自己的指尖，挤出鲜血滴入墨汁之中！
她铺开一张素笺，用那蘸着血墨的笔，飞快地书写起来！写的不是求救信，也不是辩解状，而是——一份名单和几句语焉不详的“密语”！
名单上的人名，部分是她在皇史宬卷宗里偶然瞥见的、与狄戎有私下往来嫌疑的官员（真假难辨），部分是她凭借现代宫斗剧经验胡编乱造出来的！密语更是她模仿之前看过的某些密码形式胡乱组合的！
她要制造一份看似重要、实则真假掺半、漏洞百出的“血书密信”！
写完，她将这份“血书”和那枚真正的玄影令牌，分别用油纸包好。
然后，她做出了一个决定——李代桃僵！
她将那份胡编乱造的“血书”塞进了那个紫檀木匣的暗格中（她发现盒子有夹层），而将真正重要的玄影令牌，则裹上那截新送来的鬼枯藤，藏入了一个她平日用来丢弃香灰香渣、毫不起眼的陶土废料罐底部！
做完这一切，外面的救火声似乎小了一些，巡逻的脚步声正在重新变得清晰。
她深吸一口气，用火折子点燃了床幔一角！
很快，烟雾弥漫开来！
“走水了！听雪轩也走水了！”她惊恐地尖叫起来！
刚刚平复一些的王府再次大乱！侍卫和嬷嬷们惊慌失措地冲进来救火救人！
趁着这片极致的混乱，苏明月抱着那个装着假密信的紫檀木匣，故意踉跄着冲向外院，似乎想寻求保护，却在经过一个僻静角落时，看似无意地将那个毫不起眼的陶土废料罐，踢进了角落的排水暗沟之中！
罐子顺着水流，悄无声息地消失在了黑暗里。
而她则紧紧抱着那个紫檀木空匣，被“救”了出来，一副惊魂未定、死死护着“重要物品”的模样。
王府一夜两场大火，尤其是靖王妃居所也遭火灾，此事再也压不住了。天刚蒙蒙亮，皇帝派来的钦差和内侍省的人便直接进驻了王府，彻底接管了一切。
苏明月被严格看管起来。
那个她拼死护住的紫檀木匣，自然第一时间被呈送到了御前。
御书房内，景和帝看着匣子里那份字迹潦草、血迹斑斑、名单诡异、密语天书般的“血书”，以及那个空空如也的夹层，脸色阴沉得能滴出水来。
他身边的老太监低声道：“陛下，这…这似乎是某种密码暗语…还有这些名字…莫非是…”
“故弄玄虚！”景和帝猛地将那份“血书”拍在桌上，眼中怒火燃烧，“好一个苏氏！好一个靖王妃！朕还真是小瞧了你！”
他认定了这是苏明月故意布下的疑阵，是为了掩盖她真正从皇史宬偷走的东西！那份真名单，或者真令牌，一定还在她身上，或者已被她用其他方式送了出去！
“搜！给朕彻底地搜！将听雪轩，不，将整个靖王府给朕翻过来！也要找到她真正带走的东西！”皇帝下了死命令，“还有她身边的人，给朕仔细地审！”
一场更加彻底、更加严酷的搜查和审讯，在靖王府内展开了。苏明月再次被严密搜身，听雪轩被掘地三尺，春桃等丫鬟被带走问话…
然而，自然一无所获。真正的令牌，早已随着污水，不知所踪。
皇帝得到回报，脸色更加难看。他感觉自己被耍了，被一个他本以为可以掌控的女人耍得团团转！
“好…好得很！”他怒极反笑，“既然搜不到，那朕就看看，你能嘴硬到几时！”
“传旨！靖王妃苏氏，行为诡谲，疑似与宫闱失窃案有关，即日起，移居宫中‘静思苑’，由朕亲自看管审讯！”
静思苑！那是宫里用来关押犯错妃嫔、几乎等同于冷宫死地的地方！
皇帝这是彻底撕破脸皮，要亲自下场，用最强硬的手段，撬开她的嘴了！
旨意传到听雪轩时，苏明月正看着窗外被翻得一片狼藉的庭院，脸上没有任何表情。
听到“静思苑”三个字，她的指尖微微颤抖了一下，但很快又恢复了平静。
这个结果，她早已料到。甚至…某种程度上，是她一步步引导而至。
用一份漏洞百出的假密信，激怒皇帝，让他将所有的注意力都集中在自己身上，从而忽略了那个真正被送走的令牌…
用自身的陷落，换取那一线微弱的、可能存在的生机。
这步棋，险到了极致。
宫轿就停在听雪轩外，来接她的嬷嬷面无表情，眼神冰冷。
苏明月站起身，整理了一下略显凌乱的衣襟，目光扫过这片她挣扎、算计、短暂安身过的小院。
然后，她挺直脊背，一步一步，主动走向那顶象征着囚笼的宫轿。
轿帘落下，隔绝了最后的光线。
前路是深宫冷苑，是帝王的雷霆之怒，是更深不可测的龙潭虎穴。
但她心中，却异常平静。
鬼枯藤已随污水流去，玄影令不知所踪。
萧景珩，我能做的，只有这么多了。
剩下的…
她闭上眼，听着轿子被抬起时吱呀的声响。
剩下的，就看你了。