返回木魈部落核心区域的路上,气氛与来时截然不同。虽然森林依旧残留着污染的痕迹,但那股令人压抑的、不断扩散的腐朽气息已经消失,取而代之的是一种缓慢复苏的生机。阳光透过重新变得疏朗的枝叶,洒下斑驳的光点,连空气都清新了不少。
木风和他带来的木魈战士们,一扫之前的阴郁和偏执,脸上洋溢着劫后余生的庆幸和对林墨等人由衷的感激。他们主动在前方开路,熟练地驱散一些残留的、具有攻击性的变异植物,态度恭敬无比。
“嘿嘿,看到没?这就叫人格魅力!”铜须虽然只能跟在他的“战损版”机甲旁边步行(机甲能源近乎枯竭,需要核心冷却和基础维护),但依旧挺着胸膛,得意洋洋地对旁边的阿苗说道,“跟着殿下混,到哪儿都受人尊敬!”
阿苗捂着小嘴偷笑,点了点头,看向林墨背影的目光充满了崇拜。
苍云长老抚须微笑,感受着森林中逐渐恢复的平衡,心情也轻松了许多。
林墨走在队伍中间,一边调息恢复之前消耗的力量,一边思考着苏青鸾留下的信息。暗影星核,内部的叛徒,对坠星湖的图谋……线索越来越多,但拼图依旧残缺。他下意识地摸了摸左腕上的炎阳护心镯,一股温热的暖意传来,仿佛炎姬就在身边,让他纷乱的思绪平静了些许。
“喂,发什么呆呢?”炎姬的意念带着一丝不满传来,“是不是在想那个神神秘秘的苏姑娘?”
林墨无奈,通过意念回应:“只是在想接下来的计划。木魈部族内部不稳,坠星湖又被封锁,我们需要尽快整合力量。”
“哼,算你还有点正事。”炎姬的意念缓和了些,“不过你给老娘记住了,你现在可是戴着老娘的镯子,别到处拈花惹草!不然……哼哼!”那未尽的威胁之意,透过护心镯传来,让林墨手腕都感觉有些发烫。
这带着醋意的“警告”,让林墨有些哭笑不得,心底却莫名地泛起一丝涟漪。
很快,巨大的古榕树再次出现在视野中。得到消息的木心大长老早已带领着部落中几乎所有族人,在树下等候。当看到木风安然归来,并且态度恭敬地引领着林墨等人时,所有木魈族人都发出了震天的欢呼声!
“英雄!森林的拯救者!”
“感谢你们驱逐了污秽!”
“木风,你回来了就好!”
热烈的气氛感染了每一个人。木风当着所有族人的面,单膝跪地,向木心大长老和林墨承认了自己的错误,并详细讲述了听风崖和生命之泉发生的一切,尤其是那寄生力量的诡异和林墨关键时刻的救命之恩,以及苏青鸾那神乎其技的阵法援助。
真相大白,族人们看向林墨等人的目光更加崇敬,而对木风,则多了几分宽容和理解。内部的裂痕,在共同的外敌和拯救家园的功绩面前,开始迅速弥合。
木心大长老激动地老泪纵横,他紧紧握住林墨和苍云长老的手:“大恩不言谢!从今日起,木魈部族与天火巫寨,与诸位,便是最坚定的盟友!但有差遣,万死不辞!”
为了庆祝危机解除和英雄归来,木魈部族当晚举行了盛大的庆典。巨大的篝火在古榕树下点燃,烤肉的香气与各种森林特产的清香混合在一起。木魈族人拿出了珍藏的、用百花和晨露酿造的“百果琼浆”,热情地招待贵客。
庆典上,木魈族的少女们跳起了充满自然野性之美的舞蹈,少年们则表演着操控植物的神奇技艺。气氛热烈而欢快。
铜须终于暂时忘记了他那破损的机甲,抱着一坛比他脑袋还大的百果琼浆,喝得满脸通红,跟几个对他机甲好奇不已的木魈族年轻战士勾肩搭背,吹嘘着他的“撼地者”有多么厉害,听得那些年轻木魈一愣一愣的。
阿苗则被一群木魈族的小孩子围住了,他们对她那些会发光、会飞的蛊虫充满了好奇。阿苗一开始还有些害羞,但在孩子们纯真的目光下,渐渐放开了,小心翼翼地展示着她的“宝贝”们,还教孩子们如何与温和的小精灵(木魈林地特有的光点生物)交流,玩得不亦乐乎。
苍云长老与木心大长老等几位长老坐在一起,交流着自然之道与净化森林的心得,相谈甚欢。
林墨作为主角,自然被频频敬酒。百果琼浆入口甘醇,后劲却不小,饶是他修为不俗,几轮下来也有些微醺。他看着眼前欢庆的场景,看着伙伴们放松的笑容,心中也感到一阵难得的宁静与满足。
然而,在这片欢腾之下,他并没有完全放松警惕。苏青鸾的警告言犹在耳。他一边应付着热情的敬酒,一边不动声色地观察着在场的每一个木魈族人。
果然,他注意到,在人群外围,有几个年纪稍长的木魈族人,虽然也在笑着,但眼神却有些闪烁,时不时地交头接耳,目光偶尔会隐晦地扫过他和苍云长老,带着一丝不易察觉的审视和…疑虑?甚至…一丝隐藏得很好的阴鸷?
这几个人,似乎对林墨这些“外人”依旧抱有很深的戒心,甚至可能对木风如此快就“倒戈”感到不满。
“看来,内部的清理,还没有完全结束啊。”林墨心中暗道,将这几个人的样貌记在心里。
就在这时,木心大长老端着酒碗站了起来,全场渐渐安静下来。他环视众人,洪声道:“今日,我们庆祝圣林得救,庆祝迷途的孩子归来,更庆祝我们迎来了最尊贵的朋友!让我们共同举杯,敬我们的英雄,敬我们坚定的盟友!”
“敬英雄!敬盟友!”所有木魈族人齐声高呼,声震林野。
林墨也举起酒碗,正要回应,异变突生!
一道尖锐的、如同夜枭啼哭般的诡异哨音,猛地从森林的某个方向传来,瞬间压过了所有的欢笑声!
紧接着,营地四周那些作为光源和装饰的发光蘑菇和荧光藤蔓,光芒骤然变得忽明忽暗,剧烈闪烁起来!一股阴冷、混乱的气息随着哨音弥漫开来,让所有人心中一寒!
欢庆的气氛瞬间被打破!
“敌袭?!”木风瞬间酒醒,猛地站起身。
“不对…”林墨眼神锐利,他感知到这股气息并非来自外部,而是…来自营地内部!是那几个他刚才留意到的、眼神阴鸷的木魈族人所在的方向!
他们终于忍不住要动手了吗?是想制造混乱,还是另有图谋?
庆典,瞬间变成了新的战场!