柴福回国病休的通知正式下达后，何明远以副总经理的身份，名正言顺地开始主持比希矿业公司的日常工作。第一次主持召开管理层会议，气氛有些沉闷。会议室里坐着寥寥数人，凸显出公司目前半停摆的状态和人事的空缺。除了英勇救主的何塞，何明远注意到另一位华人面孔——一位戴着金丝边眼镜、看起来颇为精干的中年男子。经过介绍，得知他是行政部经理，文泽。何明远隐约记起，抵达卡拉马机场时，接机人群中除了何塞，似乎就有这位文泽。
会议议程简单，主要是了解现状。何明远首先宣布了一项人事任命：“鉴于何塞先生长期负责对外联络工作的经验，我提议，并报请集团总部备案，晋升何塞为行政部副经理，协助文泽经理工作，并继续主要负责与当地政府、社区的沟通协调。”
何塞显然没料到会有这样的提拔，黝黑的脸上露出惊喜和些许局促，连忙站起身，用带着口音的中文连声道谢。何明远摆摆手让他坐下，目光转向他：“何塞，你现在是副经理了，责任更重。先说说你最近跟卡拉马市政府接触的情况。”
何塞清了清嗓子，拿出一个小本子，汇报起来：“何总，我主要跟市长米格尔先生的秘书马丁娜小姐联系过几次。马丁娜小姐转达了米格尔市长对比希公司近期遭遇的遗憾，但是……”他顿了顿，语气有些无奈，“市长先生也表示，政府必须尊重市场经济的规则，无法干预股东之间的商业纠纷；关于尾矿库的诉讼，他们必须尊重司法独立和居民的表达权；至于议会正在讨论的原矿出口禁令法案，那是立法机构的权力，行政当局无权干涉。”
这番话，听起来冠冕堂皇，充满了法治精神和程序正义，但实际上等于把比希矿业面临的三大难题都推了回来，暗示政府爱莫能助。
这时，一旁的行政部经理文泽推了推眼镜，接口道：“何总，柴福董事长在任时，与米格尔市长保持了多年的友好关系，逢年过节也有礼节性往来。但诚如何塞所说，这几个问题涉及深层次的利益和规则，并非私人关系能够轻易化解。”他的话像是在陈述事实，又隐隐带着一丝“前任都搞不定，你也难办”的意味。
何明安静地听着，脸上看不出什么表情。他没有对文泽的话做出直接回应，而是沉吟片刻，对何塞吩咐道：“何塞，公司在办公楼里找一间宽敞些、安静些的房间，收拾出来，不要摆办公桌，布置成一个可以喝茶、聊天、放松的地方。”
这个指令让在场的人都有些愕然，不明白新来的主持工作的副总为何先关心起喝茶的地方。何塞虽然疑惑，还是立刻答应下来。
何明远没有多做解释，简单说了句“散会”，便结束了这次短暂的会议。
几天后，何塞兴冲冲地请何明远去看他布置好的“茶室”。何明远走进去一看，不由得哑然失笑。房间倒是宽敞明亮，但布置完全是西式的：一张小巧的玻璃圆桌，几把线条简洁的金属框架布艺椅，角落甚至还有一个胶囊咖啡机和小型冰柜。这分明是西方人喝咖啡或下午茶的休息区，与何明远心目中用于深层次交流的“茶室”相去甚远。
“何总，您看怎么样？按照这边流行的风格布置的。”何塞颇有些自豪地问。
何明远摇摇头，拍了拍何塞的肩膀：“何塞，你的心意很好，但这不是我想要的茶室。”他环顾四周，开始详细描述他的构想，“我需要一张巨大的、厚重的原木茶台，要那种能体现木头天然纹理和质感的。围着茶台，要摆上中式的太师椅或者官帽椅，坐着要舒服，有气势。旁边要有一排博古架，用来陈列茶具和一些有中国特色的工艺品。灯光要柔和，最好是暖黄色的，营造一种静谧、雅致的氛围。这些东西，卡拉马恐怕买不到，你联系国内，找可靠的供应商，用最快的物流发过来。”
何塞听着这一连串的要求，眼睛越瞪越大，尤其是听到“巨大的原木茶台”和“从中国发物流”时，忍不住吐了吐舌头，小声嘀咕：“何总，这……这些东西听起来就是奢侈品，价格肯定非常昂贵……”
何明远浅浅一笑，语气却不容置疑：“按我说的去做。有些投资，是必要的。”他深知，在海外，尤其是在南美这种注重个人关系和感官体验的地方，一个充满东方神秘感和高级感的社交空间，往往比正式的会议室更能拉近距离，打开局面。
何塞见何明远态度坚决，不再多言，立刻着手去办。尽管过程繁琐，涉及国际运输和清关，但在一个月后，一个焕然一新的、充满浓郁中式风情的茶室终于呈现在何明远面前。巨大的黄花梨木茶台温润厚重，四周配着六把雕花精美的红木太师椅，博古架上摆放着紫砂壶、青花瓷盖碗和一些小巧的玉器摆件，柔和的宫灯洒下温暖的光晕。整个空间古色古香，静谧而富有禅意。
何明远巡视一圈，满意地点点头。他对何塞说：“很好。以后，这里就是我们接待重要客人的地方。你要经常邀请市政府、议会的官员，还有本地其他的矿业公司老板，来我们这里坐坐，喝喝茶，吃吃饭。”
机会很快到来。在何塞的积极联络下，市长秘书马丁娜小姐同意再次到比希矿业公司访问。这次，何明远特意带上了林沪宁一起参加接待。
马丁娜是一位大约三十五六岁的职业女性，身材高挑，穿着得体的职业套装，举止干练，但眉宇间带着拉美女性特有的热情与活力。她是第一次来到新装修好的茶室。
林沪宁一见到马丁娜，便微笑着迎上前，用流利的西班牙语由衷地赞美道：“马丁娜小姐，久仰大名，今天终于见到了。您的气质真是优雅知性，比我想象中还要出色。”她的话语真诚而自然，瞬间消除了初次见面的陌生感。
马丁娜显然很受用这样的赞美，脸上露出了愉悦的笑容，与林沪宁和何明远握手寒暄。
众人落座于茶台前。何明远亲自担任茶师，焚香净手，温具、置茶、冲泡、分汤……动作行云流水，带着一种独特的仪式感。马丁娜饶有兴致地看着，眼中充满好奇。当一盏橙黄透亮、香气馥郁的凤凰单枞茶送到她面前时，她学着何明远的样子，先观色，再闻香，然后小心地啜饮了一口。
“哦！这味道……太奇妙了！”马丁娜惊喜地睁大了眼睛，“很香，有点……果味？但又很醇厚，跟我以前喝过的茶完全不一样！”她赞不绝口。
林沪宁趁机接过话头，微笑着解释：“马丁娜小姐，我们现在品尝的是茶的色、香、味。但其实，茶的内涵远不止于此。中国的茶道，讲究的是一种修身养性的生活方式。茶叶中含有多种有益健康的成分，但喝茶的最高境界，是透过这一杯茶，去感悟自然、人生和天地间的道理，追求内心的平和与宁静。”她娓娓道来，向马丁娜介绍了中国茶文化的历史、分类以及其中蕴含的哲学思想，如何与儒家、道家思想相通。
马丁娜和一旁的何塞都听得入了神，他们仿佛被带入了一个全新的文化世界，被这种古老东方智慧的魅力深深吸引。原本可能充满公务性质的会面，在茶香袅袅中，变成了一次轻松愉快的文化交流。
愉快的茶叙结束后，何明远又邀请马丁娜移步餐厅。这次的接待餐，何明远别出心裁地安排了中餐火锅。
当马丁娜看到餐厅中央摆放的那个巨大的、中间带有“S”形隔板（鸳鸯锅）的铜锅，以及周围餐桌上琳琅满目的各式生鲜食材——薄如蝉翼的羊肉卷、鲜嫩的牛肉、各种海鲜、菌菇、蔬菜，还有一排排她叫不出名字的蘸料小碟时，她惊讶地捂住了嘴，眼中充满了孩童般的新奇。
四人围坐在圆桌旁。林沪宁耐心地教马丁娜如何使用筷子，马丁娜学得认真，虽然动作笨拙，却兴致勃勃。锅底沸腾，一半是红油翻滚的麻辣锅，一半是清香四溢的菌汤锅。何明远示范着将食材放入锅中涮烫，然后蘸上调料送入口中。
马丁娜学着样子，小心翼翼地夹起一片羊肉，在菌汤锅里涮了几秒，蘸上特制的麻酱料，放入口中。瞬间，鲜美的肉香、菌汤的醇厚、麻酱的浓郁在味蕾上爆炸开来，这种前所未有的复合口感让她惊喜地睁大了眼睛，连连称赞。
接着，她又尝试了麻辣锅。初入口时辣椒和花椒的猛烈冲击让她微微蹙眉，但随即而来的是一种奇特的、令人欲罢不能的酣畅淋漓感，仿佛全身的毛孔都被打开。“太刺激了！但是……非常过瘾！”她一边吸着气，一边忍不住又涮了一片毛肚。
这顿火锅晚餐，不仅仅是一顿饭，更是一场感官的盛宴和文化的体验。围炉共食的形式，无形中拉近了彼此的距离；自主选择食材和口味，赋予了用餐的乐趣和参与感；而火锅本身所蕴含的“团圆”、“热闹”、“包容”的文化内涵，也在潜移默化中传递着友好的信号。马丁娜彻底被这种独特的饮食文化征服了，她感觉自己的味蕾被彻底激活，对中国这个遥远国度的好奇心也被极大地激发出来。
告别之时，马丁娜真诚地对何明远和林沪宁说：“何先生，林小姐，非常感谢你们今天的款待。这是我经历过最特别、最难忘的一次工作会面。中国的茶和美食，还有你们的文化，真的太有魅力了。我希望以后还有机会来体验。”
送走马丁娜，何明远和林沪宁相视一笑。第一次正式的文化破冰，看来效果不错。他们知道，要解决比希矿业面临的困境，与当地权力核心建立真诚有效的沟通渠道，是至关重要的一步。而今天以茶和火锅为媒介的这场“软外交”，无疑开了一个好头。真正的硬仗还在后面，但至少，他们已经开始在坚冰上凿开了第一道裂缝。