时间如同索洛托城上空穿梭的魔法飞车，倏忽而过。半个月的课程、训练、以及曲焕在莉塔指导下对“暗影冰晶”日益精进的掌控，都仿佛被按下了快进键。
就在学生们逐渐适应新学期节奏时，一个意想不到的消息如同投入平静湖面的巨石，在奇兰学院一年级掀起了轩然大波。
周五下午的班会课，梅塞娅女士像往常一样准时踏入二班教室。她手中拿着一份散发着淡淡魔法波动的羊皮纸通知，脸上的表情却带着一丝罕见的困惑和……无奈？
“同学们，安静一下。”
梅塞娅女士的声音依旧平稳，但熟悉她的学生还是能听出其中一丝不同寻常的意味。她将羊皮纸放在讲台上，推了推眼镜，目光扫过下方或埋头笔记、或低声讨论的学生们。
“学院级部刚刚下发了一项通知。”梅塞娅女士清了清嗓子，声音清晰地传遍教室。
“下周五，也就是一周后，学院将组织一年级全体学生，进行一次统一安排的‘社会实践活动’。”
“社会实践活动？”
教室里响起一片疑惑的嘀咕声。这种活动在奇兰学院并不少见，通常是在魔法区内参观某个历史遗迹、大型炼金工坊或者元素秘境，旨在拓展学生视野，了解魔法世界的实际运作，虽然同学们通常把它当做“春游”来看待。
然而，梅塞娅女士接下来的话，却让整个教室瞬间陷入了死一般的寂静，随即爆发出难以置信的喧哗！
“本次活动的目的地是——”梅塞娅女士的目光在羊皮纸上停顿了一下，似乎确认自己没有看错，才继续念道，“坎特山自然公园。位于……贝尔市。”
“贝尔市？！”
“平民区的贝尔市？！”
“坎特山？！那不是贝尔市最大的那个平民公园吗？！”
“啊？去平民区？！开什么玩笑？！”
短暂的死寂后，教室里如同炸开了锅！惊呼声、质疑声、难以置信的议论声瞬间淹没了梅塞娅女士的声音！
“安静！安静！”
梅塞娅女士不得不提高了音量，用教鞭敲了敲讲台，才勉强压下了骚动。她脸上也带着明显的困惑和不解：“我知道大家很惊讶。级部的通知原文是：‘为增进学生对平民区的了解，培养魔法保护平民的责任意识，拓展学生的眼界，特安排此次贝尔市坎特山社会实践活动。’”
“了解平民区？保护平民？”
一个坐在前排、家境优渥的男生忍不住大声质疑，“梅塞娅老师！平民区有什么好了解的？一堆没有魔力的凡人，整天捣鼓那些铁疙瘩！我们魔法师的责任是守护魔法世界！保护他们？他们不是有警察和军队吗？”
“就是！”另一个女生附和道，“而且去平民区多麻烦啊！要办过境许可证！还要坐那么久的车！听说平民区的空气里都是工业废气和金属粉尘，对皮肤和魔力感知都不好！为什么不去魔法区的‘翡翠林’或者‘星陨谷’？那些地方又近又安全！”
“对啊对啊！平民区有什么好玩的？又不能随便用魔法！”
......
抱怨声此起彼伏。对于这些从小在魔法区长大、习惯了魔法的便利和安全的学生来说，突然被强制要求去一个“陌生”、“落后”且充满“限制”的平民区，简直是难以理解和无法接受的安排。
曲焕坐在靠窗的位置，听着周围同学们激烈的反对声，脸上也带着一丝惊讶。去平民区春游？这确实太反常了！往年都是去魔法区的着名景点，手续简单，环境熟悉。贝尔市……他倒是听说过，那是索洛托王国最繁华的平民都市之一，以发达的科技和商业闻名。
在法卫部大楼的顶层办公室，它那繁华而现代的天际线也是哈洛德最喜欢的风景。
但正如同学们所说，去那里意味着繁琐的过境手续、长时间的旅途，以及……在平民区使用魔法的严格限制。
他下意识地回想起寒假时和洛丝一起去克罗镇调研的经历。
然而克罗镇却是一个偏远、落后、甚至有些破败的小镇。那里的居民生活拮据，对魔法师既敬畏又疏离。而贝尔市……据说是截然不同的景象，是平民科技文明的巅峰代表之一。
一丝莫名的兴奋感悄然取代了最初的惊讶。不同于其他同学对平民区的排斥和轻视，曲焕心中反而升起一股强烈的好奇！他想亲眼看看那传说中繁华到极致的，灯红酒绿纸醉金迷的平民都市，究竟是什么样子？
那里的高楼大厦、飞驰的磁悬浮列车、遍布全城的智能网络……那些完全不同于魔法世界的景象，会是如何的震撼?
梅塞娅女士看着台下群情激愤的学生，无奈地叹了口气。她扬了扬手中的通知：“级部的决定已经下达，这是面向整个一年级部的统一活动，无法更改。通知要求各班班主任尽快统计学生信息，统一办理过境许可证。下周五早上七点，学院西门集合，大家乘坐特批的魔法飞车前往贝尔市坎特山公园。”
“另外，平民区的货币体系与魔法区不同，所以如果想在那里买东西的同学，需要自行去魔法银行按汇率兑换成索洛托元。如果有同学已经拿到星卡的话，可以在那边直接刷卡支付，效果和那边的‘银行卡’是一样的。”
她顿了顿，语气严肃起来：“我知道大家有诸多不解和不满。但作为奇兰学院的学生，遵守学院安排是基本义务。级部强调，此次活动意义重大，旨在打破隔阂，增进理解。我希望大家能暂时放下你们的成见，以开放的心态去体验和观察。另外，”
她的目光变得锐利，“在平民区活动期间，务必严格遵守《魔法师在平民区行为规范》！禁止在非紧急情况下随意使用攻击性魔法！禁止使用可能引起恐慌或破坏的魔法！禁止滥用精神类魔法干扰平民！禁止.......”
梅塞娅导师罗列禁止项足足列了两分钟......
“......禁止使用魔法干涉平民的任何事务，就算是帮忙也不行！以上内容都是法律中明文规定写着的！违者将受到严厉处分！都听清楚了吗？”
“听清楚了……”
学生们有气无力地回应着，脸上写满了不情愿和淡淡的死意。
“好了，班会到此结束。班长留下，协助我登记信息。”梅塞娅女士挥了挥手，示意下课。
教室里瞬间被低气压笼罩。学生们三三两两地收拾东西离开，抱怨声不绝于耳。
“真是的！搞什么嘛！”
“平民区有什么好看的？千篇一律，毫无特点。”
“还得办证！麻烦死了！”
“还要换钱呢！想在那里买东西，咱们这的钱还用不了！”
“烦死了，我连星卡都没有!”
“希望那天别下雨……”
“我得多准备准备口罩，平民区的空气都差的要命呢。”
曲焕也收拾好书本，随着人流走出教室。他脸上没有太多抱怨，反而带着一丝不易察觉的期待。他拿出手机，快速给泰恩发了条信息：
“泰恩！下周五春游！去贝尔市坎特山！平民区！”
几乎是秒回！
泰恩：“啥？！贝尔市？！平民区？！【震惊】【震惊】”
“去那儿干嘛？！级部脑子进水了？！【怒火】【怒火】”
“不过……贝尔市啊……”
泰恩的信息停顿了一下，随即画风突变，“嘿嘿！听说那里有款我很喜欢的游戏抢先发售了！这游戏引进魔法区估计还得等两年，我想去那里先买回来体验体验，还有超大型的虚拟实境游戏中心！【星星眼】”
“唉，这也是平民区为数不多的好处了吧。【捂脸笑】”
“曲焕！你好像很少玩游戏吧？到时候咱们一起去逛逛？保证让你大开眼界！保证比咱们魔法区的老古董好玩多了！【得意】”
看着泰恩这从愤怒到兴奋的瞬间转变，曲焕忍不住笑了出来。
这家伙，适应能力还真是强！回想起曾经的他还是一副对平民区的东西爱搭不理的样子，如今已经狠狠地被平民区的电子游戏和科技产品给吊住了。
他又点开洛丝的头像，犹豫了一下，还是发了条信息过去：
“洛丝，下周五我们年级去贝尔市坎特山春游。听说那里科技很发达，你应该会感兴趣？”
信息发送出去，曲焕将手机放回口袋。他抬头望向窗外，远处索洛托城魔法塔林立的轮廓在夕阳下镀上了一层金边。
很快，手机就轻轻震动了一下。洛丝的头像旁亮起了回复提示。
曲焕点开信息，洛丝那带着温和平静气息的文字映入眼帘：
“嗯嗯，我刚刚也收到了去贝尔市的信息。【微笑】”
“贝尔市啊……我爸爸之前带我去过不少次，对那里也算蛮熟悉的。【眨眼】”
“我可以像上次去克罗镇那样，给你做平民区的导游和解说哦。【可爱】”
“另外……”
洛丝的信息停顿了一下，似乎有些不好意思，“我还想去那里买条新裙子，只是我不清楚坎特公园附近有没有那种卖衣服的商超……”
看着洛丝的回复，曲焕嘴角不自觉地扬起。洛丝果然对贝尔市很了解，还主动提出当导游！这让他对这次春游的期待感又增加了几分。
至于买裙子……曲焕想起洛丝平时朴素简洁的穿着风格，对她而言，买件新衣服对她来说可能也是件需要计划的事情。
他快速回复道：
“有你这个‘平民通’当导游，绝对没问题！【大拇指】”
“坎特公园附近应该有大型购物中心吧？贝尔市那么繁华。到时候我陪你去看看？【呲牙】”
“不过……【擦汗】我们好像不能穿太显眼的魔法服饰？我们导师刚强调了要‘朴素’……”
洛丝的信息很快回了过来：
“嗯嗯，我知道的。平民区的商场很多，应该能找到合适的。【开心】”
“朴素点也好，入乡随俗嘛。【微笑】”
“那就说定了！下周五见！【挥手】”
结束了和洛丝的对话，曲焕的心情更加轻松愉快。他将手机放回口袋，脚步轻快地走向宿舍。有洛丝还有泰恩同行，原本就抱有几分好感的坎特公园之旅也变得更加令人期待。
然而，这份轻松的心情在推开宿舍门后，瞬间被里面的低气压冲散了。
诺兰正挥舞着刚发下来的《贝尔市坎特山春游须知及行为规范》，唾沫横飞地大声抱怨：
“喏！看看！看看这都什么鬼玩意儿！”
诺兰指着羊皮纸上密密麻麻的条款，“‘禁止在非紧急情况下使用任何形式的攻击性、防御性或功能性魔法’？！那我们去干嘛？当哑巴观光客吗？！‘禁止使用空间跳跃、飞行术等可能引起平民恐慌的移动魔法’？！靠！那我们是不是还得跟平民一样挤他们的铁皮公交车？！‘禁止使用精神类魔法进行任何形式的交流、探测或娱乐’？！那连个‘清洁术’都不能给自己用？！这哪是去春游！这分明是去坐牢！禁止禁止禁止禁止......干脆法师禁止进入平民区得了！！！”
“这些家伙怎么那么多屁事啊？！”
艾德愁眉苦脸地坐在自己床上，翻看着那本小册子：“还要穿着朴素衣物，避免佩戴显眼魔法饰品，说是避免引起不必要的关注或恐慌……我的藤蔓手环都不能戴了？那可是我奶奶给我的生日礼物来的啊。”
雷则抱着他那把心爱的“咆哮牌”魔导枪，一脸肉疼地擦拭着：“最离谱的是这条！‘所有魔法武器、法杖、魔导器及可能被识别为武器的魔法物品，一律不得携带入境’！我的宝贝枪啊！难道要把它锁在宿舍里吃灰？那我拿什么防身？难道指望平民区的保安吗？就凭我那点空手施法能力，遇到危险我怎么打？”
他越说越气，重重地把枪放在桌上，发出“哐当”一声。但感觉自己做的太过火，又赶紧把枪捧了回来看看有没有磕伤。
“就是！就是！”
诺兰如同找到了知音，声音更大了。
“这他妈是谁想出来的馊主意？！好好的春游，非要跑去平民区给自己找不痛快！还美其名曰‘增进了解’、‘培养责任’？狗屁！我看就是埃德加那个大**！仗着自己是新上任的级长，尽搞这些莫名其妙的花样来恶心我们！毁我们兴致！”
“埃德加？”
曲焕放下书包，听到这个名字，眉头下意识地皱了起来。那个在国际政治理论的期末考试上，毫不留情地给他和洛丝打出59分的教授？那个刻板、严厉、对非魔法文明带着近乎偏见的轻视、讲课枯燥得能让人睡着的，致力于维护魔法协会权威的……埃德加教授？
一股憋闷了半个学期的不爽感瞬间涌上曲焕心头。59分！差一分及格！
虽然他和洛丝后来火速在这半个月内补考拿到了学分，但那个刺眼的59分，就像一根小刺，一直扎在他心里。埃德加教授那张严肃到近乎刻薄的脸，瞬间浮现在他眼前。
“对！就是那个上学期教国际政治的那个埃德加！”诺兰愤愤不平地确认道。
“上学期末才从历史系主任升上来的！这学期刚当上级长，新官上任三把火，第一把火就烧到我们头上了！搞什么平民区社会实践！我看他就是想标新立异！显示自己跟以前的级长不一样！”
曲焕心中的疑虑更深了。埃德加教授……上学期末才升任级长？这速度……是不是有点太快了？级长这个位置，在奇兰学院一年级部可是实权派，负责统筹整个年级的教学、活动安排，权力不小。
埃德加教授虽然资历老，但据曲焕所知，他之前一直专注于历史研究，在行政管理方面似乎并不突出。
况且，他那种对平民科技乃至平民区明显带着疏离甚至轻视的态度……怎么会突然提出如此“亲民”的、旨在“增进了解”的社会实践活动？
这简直颠覆了他以往的风格啊。
更让曲焕觉得不对劲的是，级部的决策机制。奇兰学院一年级部实行的是“一正两副”的级长负责制。重大事项需要三位级长共同商议，多数通过才能执行。埃德加教授是新任正级长，但另外两位副级长——负责实战训练的巴顿导师和负责理论研究的薇薇安女士——曲焕都接触过。
巴顿导师性格豪爽，是典型的实战派，最讨厌繁琐的程序和限制，他带的实战课永远是充满激情和汗水的。他怎么可能同意这种束缚学生手脚、连基础魔法都不能用的“春游”？
至于薇薇安女士，她虽然严谨，但思想并不保守，她更倾向于让学生们在安全可控的环境下接触多元知识，以往都是支持去魔法区特色秘境或工坊的，她个人或许不排斥，但也绝不会赞成这种大规模去平民区春游的做法。
而且，这两位副级长，上学期还明确表示过，希望新学期的活动能安排在“翡翠林”或“星陨谷”这类魔法区内的特色地点，既能放松又能学到东西。怎么埃德加一上任，他们的主张就一百八十度大转弯，同意去平民区了？
莫名其妙。
“诺兰，你也别太激动。”
曲焕压下心中的疑虑，试图安抚情绪激动的室友，“级部的决定，肯定有他们的考量。埃德加教授……虽然严厉了点，但毕竟是级长，或许他真觉得这活动有意义呢？而且贝尔市是索洛托最大的平民都市，听说科技很发达，去见识见识也不错。”
“有意义？见识？”
诺兰嗤之以鼻，“我看他就是想折腾我们！还有那两个副级长，巴顿和薇薇安，平时看着挺有主见的，怎么这次就跟着埃德加一起胡闹了？难不成被他灌了迷魂汤？”
诺兰无心的话语，却像一道闪电劈中了曲焕！对啊！巴顿导师和薇薇安女士的态度转变，才是最大的疑点！埃德加教授用了什么方法，能如此迅速地让这两位风格迥异、且原本主张不同的副手，同意他这项明显“离经叛道”的提案？
是埃德加教授的个人威望突然暴涨？还是……他提出了某种极具说服力的理由，或者……掌握了某种足以影响决策的筹码？
“行了行了，”
雷不耐烦地打断了诺兰的抱怨，“抱怨也没用，通知都发了。赶紧想想怎么搞定那个该死的过境许可证吧！听说要填一堆表，还要去法卫部备案！麻烦死了！”他抓起那本小册子，烦躁地翻看着申请流程。
“这个的话，班主任不是说统一帮我们解决吗，其实还好。”曲焕回应道。
艾德也叹了口气：“我还得准备平民穿的衣服……我那些带魔法附魔的衣服都不能穿了……”
曲焕看着室友们愁眉苦脸的样子，又想起洛丝信息里说到要给自己当导游，想起泰恩要和自己去平民的游戏区大杀四方……他心中的疑虑和对贝尔市的好奇交织在一起，形成一种复杂难言的情绪。
他走到窗边，望着窗外索洛托魔法区璀璨的夜景。远处，魔法塔的光芒如同星辰。而更远的东方，越过那道无形的屏障，贝尔市的万家灯火，如同另一片截然不同的星河，在黑暗中无声地闪耀着。