妈祖神袛外,人头攒动,焦灼的期盼几乎要凝成实质。
无数双眼睛紧盯着紧闭的殿门,空气中弥漫着干土的气息和无声的祈祷。
殿内,桂花将穗安和吴宗伦引至偏殿奉茶。
狴犴正在看书,看见穗安进来,眼睛顿时一亮,慵懒一扫而空:“穗安!你来了!这段时间我可闷坏了,还不如继续化作刘老伯养鱼。”
他语气里满是见到故人的欣喜和被圈在这里的抱怨。
桂花没好气地白了他一眼,一边给吴宗伦斟茶一边吐槽:“龙太子,您就知足吧!千里眼、顺风耳、高里正、莫尔斯、宴公他们,哪个不是日夜在海上奔波,护佑往来船只,与风浪凶险搏斗?偏您躲在我们这小小的水阙仙班躲清闲。
东海龙王陛下召您回去继承王位,那是多大的福分。您倒好,推三阻四,赖在这里不走,真真是身在福中不知福!”
狴犴闻言,俊朗的脸上顿时浮现出无奈又复杂的苦笑,他坐到穗安对面,拿起一个果子抛着玩:
“桂花,你这话说的……唉,事情哪有你想的那么简单?”
他叹了口气,压低了声音,“我如今是妈祖娘娘座下水阙仙班的神将,领的是天庭敕封的神职。要回去继承东海龙王之位?那不是我父王说一声就能行的!”
他看向穗安和吴宗伦:“这涉及到神职更迭、权柄交接。按天庭规制,我必须得先卸去水阙仙班的神职,然后由天庭重新敕封我为东海龙王。
这敕封旨意,还得经由名义上统领四海水族的正神——也就是妈祖娘娘这里过一道手,盖个印信,才算名正言顺,天庭才会真正认我这个新龙王。现在是龙族不同意归于妈祖管辖。”
狴犴的语气带着深深的疲惫和一丝不易察觉的愤懑:“我父王他哪里是真心想传位?他龙体康健得很。
不过是看我在妈祖娘娘这里逍遥自在,又得了天庭的‘正统’身份,心里不痛快,变着法子给我找麻烦,想把我从娘娘身边弄回去,免得我成了天庭钳制他东海的一枚棋子。”
穗安静静地听着,天庭一直有意让妈祖这位“海神”来加强对四海的掌控,将原本相对独立、藩镇割据的龙族势力纳入天庭的直属管辖体系。
狴犴作为东海龙王子嗣,却投效了妈祖,获得了天庭认可的神职,身份变得极其敏感。
他成了天庭想插进龙族心脏的楔子,也成了老龙王眼中不孝的叛逆。
继承王位,远非简单的父子传承,而是一场牵动天庭、海神、龙族三方神经的复杂政治交易。妈祖夹在其中,处境也颇为微妙。
就在这时,殿内神光微漾,妈祖的身影悄然出现在主位之上。她眉宇间带着一丝不易察觉的倦意,但眼神依旧温和慈悯。
“娘娘!”桂花、狴犴、穗安、吴宗伦连忙起身行礼。
妈祖微微颔首,目光扫过众人,最终落在吴宗伦身上:“宗伦,穗安,劳你们久候,我已去见过雨师。”
殿内瞬间安静下来,连狴犴都屏住了呼吸。
“雨师言道,”妈祖的声音清晰而稳定,带着抚慰人心的力量,“此次大旱,成因复杂,非一方之过。
然念及下界黎民疾苦,生灵倒悬,她已应允,将于三日后,于泉州府城设坛祈雨之时,降下甘霖,解泉州乃至闽地之旱魃。”
“太好了!”吴宗伦激动得几乎要跳起来,连日来的重压仿佛瞬间卸去大半,他深深一揖到地,“多谢娘娘慈悲!泉州数十万百姓有救了。”
穗安也长舒一口气,心中一块巨石落地。
妈祖果然不负众望!
“然,祈雨大典,仍需泉州官民齐心,诚心祷祝,方显诚意,以应天时。”
妈祖叮嘱道,“宗伦,你需即刻返回泉州,组织府衙及乡绅耆老,筹备大典,务求庄严肃穆。
所需一应器物、祭品、仪轨,可循古制,亦可因地制宜,但心诚为要。”
“下官遵命!下官这就星夜兼程赶回泉州筹备,定不负娘娘所托。”
吴宗伦声音洪亮,充满了干劲,再次深深行礼,便要告退。
“且慢,”妈祖叫住他,目光转向穗安,“穗安,你清云商行在泉州根基已立,人手、物力皆足。
此番大典筹备,琐事繁多,需得力之人襄助,协调各方,还需你以清云之力,助官府一臂之力。”
“清云领命!义不容辞!”穗安立刻应道。
“好。”妈祖露出赞许的微笑,又看向狴犴,“狴犴。”
“小神在!”狴犴立刻挺直腰板。
“祈雨大典,关乎万民福祉,不容有失。千里眼他们尚在海上,你既在岛上,便随穗安、宗伦同往泉州。”
妈祖的语气带着不容置疑的威严,“大典期间,由你负责暗中监察,确保无邪祟作乱,无宵小滋扰,维持秩序,护卫坛场清宁。此乃水阙仙班职责所在。”
狴犴先是一愣,随即眼中爆发出兴奋的光芒,终于有正经差事了,还是护卫祈雨大典这等重要又露脸的任务。
“谨遵娘娘法旨,小神定当恪尽职守,保大典万全。”他朗声领命,之前的郁闷一扫而空,整个人都精神焕发起来。
妈祖安排妥当,对穗安和吴宗伦温言道:“你们去吧。狴犴会护送你们。我需静坐片刻,沟通天地灵机,以应三日之约。”
“谢娘娘!”穗安、吴宗伦再次拜谢,与摩拳擦掌的狴犴一同退出了大殿。
殿外,焦急等待的百姓看到吴宗伦和穗安出来,尤其是吴宗伦脸上压抑不住的喜色,顿时骚动起来。
“吴大人!林真人!娘娘怎么说?”
“可有雨了?”
“求娘娘慈悲啊!”
吴宗伦深吸一口气,运足中气,洪亮的声音传遍全场:“诸位乡亲父老!妈祖娘娘慈悲,已亲赴天庭,求得雨师应允。
三日后,于泉州府城设坛祈雨,甘霖必降!解我泉州大旱。”
“啊——!”
“天佑泉州!妈祖娘娘慈悲!”
“有救了!有救了!”
短暂的寂静后,是山呼海啸般的欢呼和哭泣。
无数人跪倒在地,朝着妈祖神袛的方向叩拜不止,绝望被巨大的希望冲散,整个湄洲岛仿佛都活了过来。