金色能量束撕裂黑暗，精准撞向巨型影蚀兽的暗紫色晶体——然而预想中的碎裂并未发生，晶体表面突然浮现出一层黑色护盾，能量束撞上护盾的瞬间，竟被硬生生反弹回去，擦着星舟的侧翼飞向远处，炸开一团刺眼的金光。
“它的晶体有护盾！”林溯猛地攥紧方向盘，星舟因能量冲击的余波剧烈晃动，控制台屏幕上的防御值瞬间掉了10%，“破邪炮的能量被吸收了一部分，充能时间要延长到一分钟！”
巨型影蚀兽发出一声愤怒的嘶鸣，嵌在体内的晶体闪烁着妖异的紫光，周围的影蚀兽突然像被注入了新的能量，纷纷张开嘴，喷出墨色的混沌射线，密集地射向星舟。
“快放探测器！”玄夜喊道，同时将凝霜碎片的冰蓝光注入星舟的防御系统，勉强加固了即将破裂的能量屏障。林溯立刻按下发射键，装载着冰汐藤蔓的小型探测器从星舟底部弹出，朝着与空间枢纽相反的方向飞去，探测器表面的融合能量散发着微弱的双色光，瞬间吸引了大半影蚀兽的注意——它们像闻到血腥味的鲨鱼，成群结队地追着探测器而去。
“趁现在！”冰汐盯着舷窗外逐渐稀疏的影蚀兽群，掌心的双色光再次亮起，“我用能量为星舟引路，我们直接冲去空间枢纽！”她将手按在舱壁上，双色光顺着舱壁蔓延到星舟外部，化作一道细长的光带，精准指向那点白光——空间枢纽的位置。
林溯踩下加速键，星舟像离弦的箭般冲向黑暗，仅剩的几只影蚀兽试图阻拦，却被小宇掌心的熔焰烧成了黑雾。星芽在小宇怀里扑腾着翅膀，吐出一道星光落在星舟的引擎上，引擎的轰鸣声瞬间变得更强劲：“星芽说它能帮引擎提速！”小宇惊喜地喊道，“我们能再快一点！”
距离空间枢纽越来越近，那点白光逐渐放大，众人终于看清它的模样——那是一座悬浮在虚空中的环形建筑，通体由透明的空间水晶制成，环形中央旋转着淡紫色的空间气流，而建筑表面缠绕着不少黑色的混沌藤蔓，正不断侵蚀着水晶的光泽。
“枢纽被混沌缠住了，直接靠近会被藤蔓攻击！”风澈立刻释放水脉能量，指尖凝聚出数道细长的水箭，射向枢纽表面的混沌藤蔓，“我的水脉能量能暂时缠住它们，冰汐，你的融合能量能净化混沌，快试试！”
冰汐点头，将双色光凝聚成一道光刃，顺着水箭的轨迹飞出去——光刃划过混沌藤蔓的瞬间，藤蔓发出“滋滋”的声响，接触到光刃的部分迅速结冰，随后化作细碎的冰屑消散。灵汐翻开笔记本，笔尖飞速移动，纸上浮现出清晰的解锁步骤：“枢纽的环形中心有三个能量凹槽，需要三种不同的星核能量注入——冰汐的融合能量、小宇的熔焰能量，还有玄夜的凝霜能量！三种能量同时激活，才能打开枢纽！”
就在这时，身后突然传来剧烈的能量波动——巨型影蚀兽竟挣脱了探测器的短暂吸引，带着几只体型更大的影蚀兽追了上来，它体内的晶体闪烁着更亮的紫光，显然是想在众人解锁枢纽前将他们拦下来。
“我来挡住它们！”阿木突然上前，将洄光碎片举过头顶，淡蓝色的净化能量扩散开来，在星舟后方形成一道能量墙，“洄光能量能暂时困住混沌，你们快去解锁枢纽，我撑不了太久！”
玄夜看了眼阿木，迅速做出安排：“林溯留下帮阿木加固能量墙，我、冰汐、小宇去解锁枢纽。风澈，你用水脉能量保护我们的退路！”
众人立刻行动，玄夜、冰汐、小宇顺着星舟伸出的能量梯，跳到空间枢纽的环形平台上——平台表面覆盖着一层薄冰，脚下时不时传来空间气流的波动，仿佛随时会坠入虚空。
环形中心的三个能量凹槽清晰可见，分别闪烁着冰蓝、橙红、双色的微光，正好对应三人的能量。“一起注入能量，不能停！”玄夜说着，将凝霜碎片按在冰蓝色凹槽上，冰蓝光瞬间填满凹槽，顺着枢纽的纹路蔓延；小宇将熔焰碎片按在橙红色凹槽上，橙红色的火焰顺着纹路与冰蓝光交织；冰汐深吸一口气，将融合能量注入双色凹槽，双色光如同纽带，将冰蓝光与熔焰光紧紧缠绕在一起。
三种能量在环形中心汇聚，形成一道三色光柱，直冲云霄——空间枢纽表面的混沌藤蔓开始快速消散，透明水晶逐渐恢复了原本的光泽，环形中央的空间气流旋转得越来越快，散发出纯净的空间能量。
“快成功了！”小宇兴奋地喊道，可话音刚落，平台突然剧烈晃动，巨型影蚀兽竟冲破了阿木的能量墙，一巴掌拍在枢纽的环形边缘，平台瞬间裂开一道巨大的缝隙，小宇脚下一滑，差点坠入虚空。
“小心！”冰汐立刻伸出手，藤蔓从她手腕上飞出，缠住小宇的腰，将他拉了回来。巨型影蚀兽再次发起攻击，暗紫色晶体射出一道粗壮的混沌射线，直逼三人所在的平台。
“用枢纽的能量反击！”灵汐的声音从星舟上传来，她举着笔记本，纸上浮现出新的提示，“枢纽的三色光柱能吸收混沌能量，再反射回去！”
玄夜立刻反应过来，对着冰汐和小宇喊道：“加大能量输出，引导光柱对准晶体！”三人同时催动星核碎片，三色光柱瞬间变得粗壮，精准接住了混沌射线——射线被光柱吸收的瞬间，光柱染上了一层黑色，随后以更快的速度反弹回去，直直撞向巨型影蚀兽的晶体。
这一次，黑色护盾没能挡住攻击。混沌射线与三色光柱的合力之下，暗紫色晶体“咔嚓”一声裂开，黑色的混沌能量从裂缝中疯狂涌出，巨型影蚀兽的身体开始逐渐消散，周围仅剩的影蚀兽也随之化作黑雾。
然而，就在晶体彻底碎裂的瞬间，一颗指甲盖大小的黑色残核从裂缝中飞出，以极快的速度冲向空间枢纽的环形中心，试图钻进空间气流里。
“别让它跑了！”冰汐眼疾手快，藤蔓带着双色光飞出去，缠住了黑色残核，可残核表面突然爆发出一股强大的吸力，竟开始吸收藤蔓上的融合能量。
“是混沌残核！它想借助空间枢纽的能量逃到其他星球！”玄夜立刻用凝霜能量冻结残核，却发现残核能穿透冰层，仍在缓慢向空间气流靠近。小宇立刻释放熔焰能量，橙红色的火焰包裹住残核，与冰汐的双色光、玄夜的冰蓝光形成三重禁锢，终于将残核固定在半空中。
“把它封印起来！”林溯和阿木此时也跳上了平台，林溯从工具箱里拿出一个刻着星核纹路的金属盒子，“这是用星核碎片打造的封印盒，能困住混沌能量！”
冰汐小心地操控藤蔓，将混沌残核放进金属盒里，玄夜立刻将凝霜能量注入盒子的纹路，盒子瞬间闭合，表面的纹路亮起金光，彻底锁住了残核的能量。
就在这时，空间枢纽的环形中心突然爆发出耀眼的紫光，一道紫色的星轨从枢纽中延伸出来，与之前的半环形光带连接在一起——星核脉路的贯通度瞬间跳到了“四分之三”。玄夜手中的定位晶盘自动亮起，新的星轨指向一片被红色雾气笼罩的星域，旁边标注着三个字：“赤焰星”。
“赤焰星……”灵汐看着笔记本上自动浮现的文字，眉头微微皱起，“上面写着，赤焰星是星核脉路的‘能量熔炉’，藏着最后一块星核碎片——但那里的混沌能量已经与火焰能量融合，形成了‘焚世混沌火’，触之即燃，连熔焰能量都可能被吞噬。”
冰汐低头看了眼手腕上的藤蔓，之前被混沌残核吸收过能量的藤蔓，此刻竟冒出了细小的火花，像是在适应火焰能量。她握紧掌心的凝霜碎片，双色光在指尖闪烁：“不管是焚世混沌火，还是其他危险，我们都要走下去——星核脉路只剩最后一段了。”
众人回到星舟上，林溯检查着封印盒，确认混沌残核没有异动后，将它放进了能量储存舱。星舟缓缓驶离空间枢纽，舷窗外，紫色的星轨与半环形光带交织在一起，在漆黑的虚空中形成一道璀璨的光网。
玄夜望着赤焰星所在的方向，眼神坚定：“下一站，赤焰星。这一次，我们要找到最后一块星核碎片，彻底贯通星核脉路。”
星舟的引擎再次轰鸣，朝着那片红色雾气笼罩的星域飞去——而他们不知道的是，被封印在金属盒里的混沌残核，表面正悄悄浮现出一道细微的裂缝，一丝黑色的能量正顺着裂缝，缓慢渗透进星舟的能量系统中。