星舟在漆黑的星域中航行，舷窗外再也看不到半点星光——虚空星就像宇宙里的一块墨渍，周围漂浮着无数破碎的金属残骸与冰晶碎片，它们在无形的引力下旋转，碰撞出细碎的火花，却连一丝光亮都无法穿透这片黑暗。
“能量探测仪完全失灵了。”林溯盯着控制台，屏幕上满是雪花状的干扰纹，他手指飞快地敲击键盘，试图激活备用探测模块，“这里的空间磁场太混乱，连星核碎片的能量信号都被削弱了——我们像是在没灯的迷宫里走。”
冰汐站在舷窗边，掌心的凝霜碎片泛着微弱的冰蓝光，她试着将生机能量注入其中，双色光丝像触角般探出舱外，却刚碰到虚空里的黑色气流就被扯断。“我感知不到任何实体，只有一种……冰冷的‘饥饿感’。”她收回手，手腕上的藤蔓轻轻颤抖，顶端的紫色小花紧紧闭合，“嫩芽说，这里的混沌能量会主动寻找活物，它们能吞噬我们的能量，甚至撕裂防护服。”
玄夜走到驾驶座旁，手中的定位晶盘勉强亮起一道扭曲的紫线，指向黑暗深处：“空间枢纽应该在紫线尽头，但这段路没有任何参照物，我们必须放慢速度，避免撞上漂浮的残骸。”他话音刚落，星舟突然剧烈颠簸了一下，舱内的警示灯瞬间变红，刺耳的警报声响起。
“左舷遭到撞击！是混沌能量具象化了！”风澈猛地起身，透过舷窗看去——一只半透明的黑色怪物正贴在舱壁上，它的身体由流动的暗影与尖锐的金属碎片组成，表面不断渗出墨色的黏液，所过之处，舱壁的合金竟开始被腐蚀出细小的孔洞。
“是影蚀兽！”灵汐迅速翻开笔记本，之前记录的极寒星冰雕线索突然浮现出一行小字，“冰雕上的注释提到过，虚空星的混沌会变成‘以能量为食的影子’，它们能穿透普通防御，还会群体行动！”
话音未落，星舟的右舷与尾部同时传来撞击声，舷窗外接连出现更多影蚀兽，它们像潮水般涌来，用尖锐的碎片刮擦舱体，墨色黏液在舱壁上蔓延，很快就覆盖了大半扇舷窗。
“防御系统撑不了多久！这些黏液在溶解合金！”林溯咬牙按下红色按钮，星舟两侧突然弹出数道金色的能量屏障，暂时挡住了影蚀兽的进攻，但屏障表面已开始出现裂痕，“我需要五分钟改造能量炮，用星核碎片的能量强化弹药——谁能帮我争取时间？”
“我来！”小宇抱着星芽冲到武器舱，他掏出熔焰碎片，橙红色的火焰在掌心暴涨，顺着星舟的能量管道涌向舱外的防御屏障，“熔焰能量能烧断它们的身体！星芽，帮我稳住火焰！”星芽抖了抖羽毛，吐出一道温暖的星光融入火焰，原本跳动的火苗瞬间变得稳定，金色屏障上竟裹上了一层橙红火焰，靠近的影蚀兽一碰到火焰就发出刺耳的嘶鸣，身体化作黑色烟雾消散。
玄夜则拿出凝霜碎片，冰蓝光在他指尖凝聚成数道冰棱，精准地射向屏障裂痕处，暂时冻住了试图钻进来的影蚀兽：“冰汐，你试试用融合能量加固屏障——你的双色光能压制混沌，或许能挡住它们的腐蚀。”
冰汐点头，深吸一口气，将生机与寒冰能量彻底融合。这一次，双色光不再是脆弱的光丝，而是化作一道半透明的光膜，顺着舱壁蔓延，与金色屏障、熔焰火焰叠加在一起。当影蚀兽再次撞上来时，双色光膜瞬间亮起，墨色黏液接触到光膜的瞬间就被冻结，影蚀兽的身体也开始出现冰晶，动作明显变慢。
“有效！”风澈眼睛一亮，立刻释放水脉能量，将空气中的水汽凝结成细密的冰针，射向被冻结的影蚀兽，“它们被压制时会变脆，能打碎！”
就在这时，林溯的声音从控制台传来：“能量炮改造好了！是‘星核破邪炮’，能集中星核碎片的能量，应该能一次性清掉周围的影蚀兽！”他按下发射按钮，星舟顶部的炮口亮起耀眼的金光，一道粗壮的能量束瞬间射向虚空——金色光束所过之处，影蚀兽的身体纷纷被撕裂、消散，连周围漂浮的黑色气流都被冲开了一道缺口。
影蚀兽群见状，竟没有撤退，反而更加疯狂地涌向星舟，远处的黑暗中，还能看到更多影蚀兽正在聚集，它们的身体比之前的更大，表面缠绕着更浓郁的黑色能量。
“不对劲，它们像是在保护什么。”玄夜盯着定位晶盘，紫线尽头突然亮起一点微弱的白光，“空间枢纽的位置就在那里！这些影蚀兽是枢纽的‘守卫’！”
冰汐看向那点白光，掌心的双色光再次亮起：“我能感觉到枢纽里有空间能量在波动，但被一层厚厚的混沌能量裹着——我们必须突破影蚀兽群，才能靠近枢纽。”
林溯擦了擦额头的汗，重新调整星舟的航向：“星核破邪炮需要三十秒充能，下一次发射能再清掉一批，但如果它们一直涌来，我们的能量迟早会耗尽。”他看向众人，眼神坚定，“要么趁充能间隙冲过去，要么找到影蚀兽的‘首领’——混沌具象化的怪物通常有一个核心个体，解决它，其他的就会变弱。”
小宇握紧熔焰碎片，星芽在他怀里蹭了蹭，羽毛上的星光更亮了些：“我能去吸引它们的注意力！熔焰能量最能刺激这些怪物，我引开大部分影蚀兽，你们趁机去枢纽！”
“不行，太危险了。”冰汐立刻摇头，“虚空里没有实体地面，一旦被包围，你根本没地方躲。”她思考片刻，突然看向自己的藤蔓——此刻藤蔓上的冰晶正随着她的能量跳动，“或许我们可以用‘诱饵’。”
她将融合能量注入藤蔓，扯下一小段带着冰晶的藤蔓，递给林溯：“这上面有我的融合能量，能模拟活物的能量波动，你把它装在小型探测器上，让探测器朝反方向飞，应该能引走一部分影蚀兽。”
林溯眼睛一亮，立刻接过藤蔓改造探测器：“这个办法好！我再给探测器装个小型能量爆炸装置，爆炸时能释放星核能量，刚好能骗到这些怪物！”
就在探测器准备就绪，星核破邪炮即将充能完成时，远处的黑暗中突然传来一声震耳欲聋的嘶鸣——一只体型是普通影蚀兽三倍的怪物缓缓浮现，它的身体中心嵌着一块暗紫色的晶体，周围的影蚀兽看到它，竟纷纷停下动作，朝着它的方向聚拢。
“那一定是首领！”灵汐指着那只巨型影蚀兽，笔记本上自动浮现出新的文字，“它的核心晶体里藏着混沌能量的源头，只要打碎晶体，所有影蚀兽都会消散！”
玄夜握紧定位晶盘，紫线尽头的白光越来越亮，空间枢纽的能量波动也越来越清晰：“充能结束后，先用破邪炮攻击首领的晶体，然后探测器吸引其他影蚀兽，我们趁乱冲去枢纽——这是目前唯一的办法。”
所有人都点头，各自握紧手中的星核碎片，舱内的空气仿佛都凝固了。林溯盯着炮口的充能进度条，当数字跳到100%时，他猛地按下发射键：“星核破邪炮，发射！”
金色的能量束再次射向黑暗，精准地朝着巨型影蚀兽的核心晶体飞去——这一次，冒险才刚刚开始。