战火席卷西域，硝烟越来越烈，恐怖的气息笼罩在西域诸多城邦头顶，残存城邦人心惶惶。
此刻，高昌城内，高昌贵族齐聚一堂，乌泱泱一大片挤满了王宫，但却没有任何一个人开口说话，气氛死寂，所有人脸上都蒙上了一层阴影，有种大难临头的窒息感。
而这一切都是因为城外如同潮水一样涌过来的大唐军队。
若非事情实实在在的发生在他们的眼前，他们无论如何也想不到会有超过数十万，乃至百万人的大军。
西域这个地方，别说二十万兵马了，就是十万兵马都已经足以让整个西域颤抖。
高昌依仗着资源丰厚，水土丰沃，近几年来一直处于风调雨顺的境况，国力着实累积的雄厚了起来。
可就算如此也只是养出了五万兵马而已，其中的精锐兵马也就一万多的骑兵。
但就是凭借这些兵马，高昌就接连对着周围的城邦发难，蒲类、金满、轮台、焉耆等城邦都已经臣服，成为制霸一方的强大势力。
现在却迎上了大唐。
大唐来了。
唐军来了。
静。
死一般的寂静。
沉默的气氛让人压抑，更是让人汗流浃背，但却始终没有人开口说话。
他们不是不敢开口说话，而是心中充满了无力感觉，实在不知道该说什么才能解决眼下的情况。
只是他们不说，时间却是不会停下流逝，王宫外的战鼓声也没有停下，反而比之前越来越急促。
咚咚咚——
宛如一记记的重锤砸在所有人的心头，终于上首的高昌王彻底忍耐不下去了，直接开口问出了所有人内心的关键想法。
“战又不战，降又不降，难道拖延下去，唐军就会退走吗？到底如何，你们现在就说。”
高昌王高鼻深目，面容白净，带着西域胡人的血统，但是面部硬朗的线条仍旧显示着他汉人的血统。一头褐色的头发打理的十分精致，头上戴着一座金色圆弧状的王冠，露出了宽厚饱满额头，望之面容坚毅。
殿内诸多贵族闻言，也知道不能拖下去了，犹豫着开了口。
“降。”
“不行。这不能降。得打，得战，不能就这么降了。”
“降了吧。打不过，根本没法打。”
“可是降了的话？唐军会不会屠城，就算不屠城，也一定会洗劫整个城池，还不如一战。”
“唐军人多，打是肯定打不过的，他们耗都能耗死我们。可是不打一仗，唐军必定目中无人，任意欺凌我等。”
“打？怎么打？唐军一来就包围了四面八方，一条活路都不给，已经摆明了态度，顽抗只会死。何必垂死挣扎？还不如趁着唐军还算克制的时候，主动开城纳降，说不得能够争取到一个体面的结局。”
一名头发稀疏，眉毛都淡了颜色的老年贵族站出来说道，岁月在他的面容上留下了不少的沟壑，一双褐色的眼睛稍带浑浊，但身板仍旧挺的笔直，杵着一根蛇首锤矛，声音缓慢却发音有力的继续说道：
“唐军不是不敢打，而是在衡量损失，他们一路打过来，对于我们的实力应该已经是知之甚详了，现如今围而不攻，一方面是因为城外大军实在数量太多，彻底展开阵势需要时间，这另外一方面也是在给我们施压，让我们做出选择。”
“但是人的耐心是有限的。更何况上百万大军这般庞大的军队从来都不是好约束的。我们可以拖延，唐军将领也可以等待，可就怕外面的唐军士卒不愿意等待。”
此话一出，在场众人人人色变，脸上都露出了惊恐之色。
这也是他们最担心和恐惧的事情，要是没有了财富，过不上如今这种奢靡的日子，那还不如死了。
西域常年都有厮杀争斗，他们对于士卒的认识也十分清楚，有时候将领是约束不了士卒。
尤其是麾下士卒数量足够多的时候，约束和控制士卒的难度那就是成倍的增加。
一个人但凡能够控制、约束好十万大军就已经是不可多得的良将；若是能够控制、约束好二十万大军就是名将。
至于百万大军？
谁都没有想过，也从来没有去想，更没有敢想？
哪个皇帝会给麾下这么多的兵马？
还是远征这么远的地方？
上首的高昌王端坐在王座上，面上没有丝毫的表情，但内里一颗心却已经在飞速的考虑得失。
“究竟是战，还是降，还是先战再降？”
他的脑海里面三种想法交替，过往的经历和见识也在帮助他做着判断。
战是不能死战。
高昌的士卒也不会死战到底。
他对于手下士卒还是有一个清楚的认识，双方实力差距实在惊人，此刻城里面士卒没有哗变逃跑，已经算得上是精锐了。
若是强令大军士卒战斗，除了那些好战之人外，多数士卒恐怕会当场崩溃，进而哗变。
可若是就这么降了，那就会让唐军看不起，觉得高昌人没有骨气，日后一定会遭受白眼和欺凌。
懦弱的人不配为人。
他自己都瞧不起那些见风而降的人，更别说占据这么大的优势的唐军了。
所以……
高昌王眼睛一眯，心中已经有了决断。
降是大势所趋。
可是不能投降的太过于痛快，还是需要跟唐军打上一仗，让唐军见识一下高昌人的勇气，以免唐军轻贱高昌人。
只是也不能真的打大，打惨，否则会激怒城外唐军，也会将己方士卒逼上绝路。
这么一想，这里面的尺度就需要仔细掌控，若不然一个不慎就会滑向深渊。
但是这件事不是他单方面这么想就行，还得要知道城外唐军的意思，了解唐军主帅的心思。
想到这些，高昌王眼底光芒一闪，目光从众人面上扫过，旋即在所有人期待、忐忑的目光中，沉声说道：
“降是注定的结局。”
此话一出，顿时有部分人胸膛为之一松，但是还不等他们彻底的松口气，就听见高昌王继续说道：
“但也不能就这么轻易的投降，如此轻易投降，唐军必定视我等高昌人为懦夫，日后纵然保住了富贵，也会被人轻贱，肆意欺凌。”
“可若是厮杀战斗的话，结局难以预料，这里面的尺度需要把握住。”
“当然，最为重要的是，我们需要知晓唐军的意图，知晓唐军主帅的意思。”
高昌王当即就从王座上站了起来，高大魁梧的身躯瞬间遮挡住了身后的王座，像是一根柱石一般矗立在上方，斩钉截铁的说道：
“所以，派人先去跟唐军沟通一番，向唐军开出我们的条件。”
“若是唐军不同意，那就顶着压力打上一阵，让唐军见识一下我们高昌人的血性和勇气，知道我们不是那些随意欺凌的软骨头。”
“可若唐军答应我们的条件呢？”有人忍不住问道，但是话音刚落就恨不得自己给自己一个巴掌。
提条件只是摆明高昌的态度，唐军未必会在乎高昌的条件。
一战不打不符合双方的利益，唐军也不会放弃兵马的优势无条件的接受高昌投降。
高昌王没有回答，目光直接落在了方才开口的老者身上，直接说道：“王叔，这件事就交给你去办。”
“老臣一定办好。”麴风满口答应了下来，脸上神色格外严肃。
事情走到了这一步，他也知道这是最后，也最重要的时刻了。
若是过的去，麴氏回归旧土，回到大唐，纵然不能为王，可也能安乐一方。
可若过不去，数代人的富贵，将会彻底的终结于此。
想到这里，麴风不由的深吸了一口气，心里面坚定的告诫自己，一定要做成、做好这件事，不让高昌麴氏毁于一旦。
“王叔，带上我的仪仗，另外派三百名威武、强壮的王宫卫士随同你一同前去，国库里面挑选珍贵宝物二十件，名贵宝物百件，精良宝石十斛，美玉三十斛，给唐军将帅做见面礼。”高昌王交代一声。
“臣遵旨。”麴风神色郑重的对着高昌王一礼：“事情紧急，老臣这就出发。”
说完，他便大步走了王宫，留下了满是凝重的高昌众臣。
高昌王重新做回了王座，左手手指轻轻敲打着玉璧扶手，脑海中思绪翻飞。
唐军进攻西域并不让他意外，让他震惊的是唐军百万进攻西域，这后勤压力得多大？
这得需要后方调动多少民夫转运粮草？
这难道不会耽误秋收播种，不会动摇大唐的国本吗？
百万大军每日消耗的粮草都是一座大山，大唐撑得起这般的消耗吗？
若是今日条件谈不拢，士卒们又多顶一段时间，会不会能争取到更好的地位和条件？
西域远隔大唐千里之遥，百万大军孤悬在外，大唐皇帝难道不感觉利剑在头？
若是能够造谣一番，令大唐皇帝心头生疑，是否可以？
一瞬间，无数个念头在高昌王脑海中起起伏伏，眼神闪烁不定，思索着最利于高昌的后手……
只是，他根本就不清楚，城外的唐军跟他所了解的唐军，乃至于任何大军都不一样。