YG83星团的边缘，是现实与虚无交织的疆域。
“守护者”号如同一位沉默的金属神只，悬浮在明暗的界限上。舰体一侧，是星团内部繁星织就的璀璨光海，无数恒星散发着年轻而活跃的光芒，星云如轻纱般缭绕，孕育着生命的潜能。而另一侧，则是令人心悸的深空荒漠，只有极远处寥寥几颗垂死恒星的黯淡光点，如同黑色天鹅绒上散落的尘埃，更远处，则是吞噬一切光线的、绝对的暗。那片暗域，就是此行的目标——虚空之环核心星域的方向。
舰桥主屏幕上，实时构建的星图清晰标示出这种视觉上的割裂。代表星团内部的空间被渲染成温暖的蔚蓝色，而之外则是一片不断流动、计算的暗红色预警色块，仿佛宇宙本身在此处患上了一种恶性的皮肤病。
周孜婷站在舰桥中央，双手背在身后，身姿挺拔如松。她凝视着那片暗红，目光锐利得似乎要刺穿层层空间，直视那潜伏的威胁。舰桥内部的灯光为了适应深空观测而调得偏暗，只有各种控制台和屏幕发出的幽幽光芒，映照在每一位舰员严肃的脸上。空气里，循环系统低沉的嗡鸣与仪器规律的滴答声交织，营造出一种近乎凝固的紧张感。
“能量背景辐射低于基准值97.8%，时空曲率读数呈现非自然平滑，局部存在微引力涟漪，疑似大规模质量迁跃或……湮灭后的残留。” **小七** 平静无波的声音在舰桥响起，它正将传感器阵列收集到的海量数据转化为简洁的汇报。“初步扫描结果与‘熵镜假说’及‘吞噬者’活动模型预测吻合度达到89.3%。”
一片沉寂。尽管早有心理准备，但亲眼（通过数据）见证这片宇宙的“死寂”，依然让所有人感到一阵寒意。
“像个被舔干净的盘子。” **赵航** 的声音从飞行员待命区的通讯频道传来，带着他特有的、打破沉闷的腔调，“连点宇宙尘埃都没给剩下。这吞噬者，牙口真好。”
几声压抑的低笑在舰桥各处响起，紧绷的气氛稍微缓和了一丝。
周孜婷嘴角微不可查地动了一下，但没有回头。“鸿宇，你的看法？”
**鸿宇** 几乎将整个人都埋在了科学主控台的全息星图里，双眼闪烁着兴奋与凝重交织的光芒。“惊人……太惊人了！赵航的比喻虽然粗俗，但很形象。这种程度的‘洁净’，绝非自然现象。它印证了我们的猜想，虚空之环内部存在一个效率极高的、能够将物质与能量彻底转化或转移的机制。我们必须靠近些，获取更精确的读数，尤其是要尝试穿透那片能量迷雾，看看核心到底是什么。”
“靠近？” **军洛** 低沉的声音响起。他站在战术指挥台前，眉头紧锁，像是一尊饱经风霜的岩石雕像。“指挥官，我反对贸然深入。目前的观测数据虽然骇人，但至少表明此区域暂时没有活跃的大型威胁。我们就像站在野兽巢穴的门口，能闻到腥味，听到呼吸，但里面是睡着了一头，还是睡着一群，我们一无所知。‘守护者’号是人类现在唯一的战略支点，不能轻易涉险。”
他的话语务实而冷峻，给鸿宇的理论热情泼了一盆必要的冷水。
周孜婷的目光在军洛和鸿宇之间扫过，最终落在主屏幕那片暗红上。“军洛的担忧是必要的。我们不能一头扎进去。但鸿宇的需求也必须满足。被动等待，只会让威胁在我们看不见的地方滋长。”她顿了顿，声音提高，清晰传遍整个舰桥，“召集所有核心成员，一小时后在中央简报室开会。我们需要制定一个……或者说，两个行动计划。”
***
一小时后，中央简报室。
椭圆形的会议桌周围，探索者号的原班核心人马悉数在座。周孜婷居于首位，左侧是军洛、赵航，右侧是鸿宇、林露、宏宇、赵娜和刘颖。小七的全息影像则悬浮在桌面上方的一个固定位置。
会议室的主屏幕被分成了两部分：一边是那片令人不安的暗红星域扫描图，另一边，则是一颗生机勃勃的绿色星球——启龙星的实时影像，那是先期探测机器人传回的画面。碧蓝的水体，绵延的绿色大陆，白色的云层缓缓流动，与另一边的死寂形成了天堂与地狱般的对比。
“情况大家都看到了。”周孜婷开门见山，没有多余的寒暄，“我们抵达了预定位置，确认了虚空之环的威胁真实不虚，且其规模与能级，可能远超我们最坏的估计。同时，我们身后，YG83星团内部，存在着启龙星这样一个近乎完美的前哨基地候选。”
她操控桌面，调出星图，在两个目标点之间画了一条线。“我们面临一个战略抉择。是集中所有力量，对虚空之环进行有限度的主动侦察？还是优先建立稳固的前进基地，再图后续？”
“当然是侦察！”鸿宇第一个发言，身体前倾，语速很快，“机会难得！我们离答案如此之近！启龙星就在那里，它又不会跑。但虚空之环的情况是动态的，谁也不知道下一秒会发生什么。我们必须获取核心数据，完善‘宇宙钟摆模型’，这关系到我们能否理解敌人的本质！”
“理解敌人很重要，但活着理解更重要。”军洛立刻反驳，语气沉稳但坚定，“鸿宇博士，我尊重你的科学追求。但战争，尤其是这种层面、这种未知程度的对抗，情报固然关键，但后勤、据点、战略纵深同样不可或缺。‘守护者’号倾巢而出，深入险境，万一遭遇不测，我们失去的不仅仅是一艘船，而是人类文明未来数十年，甚至数百年的希望。届时，就算我们拿到了再精确的数据，又有什么用？传给谁？”
他指向启龙星的画面：“那里，有大气，有水，有建立自持生态系统的可能。它不仅是基地，更是万一事不可为时，我们，以及我们承载的文明火种，最后的退路和希望。我们必须确保它的安全，并尽快让它运转起来。”
林露看着启龙星的影像，眼神中流露出向往与责任。“我同意军洛的看法。一个稳定的基地，不仅仅意味着生存保障。我可以利用那里的环境，建立大型生态实验室，加速对诺德尼斯植物和‘净化之种’衍生技术的研究，这或许能带来对抗吞噬者的新思路。在颠簸的舰船上，很多实验无法开展。”
“工程角度，我支持建立基地。” **宏宇** 言简意赅地补充，“‘守护者’号经过宇宙花园强化，但长期高强度作战和深空探索，依然需要定期维护、补给。启龙星的资源可以建立一个初步的船坞和维修站。而且，基地可以作为我们在此星域的传感器网络中枢，扩大预警范围。”
**赵娜** 冷静地分析数据：“根据现有信息计算。方案一：全员侦察虚空之环。高风险，潜在高回报，但一旦失败，代价无法承受。方案二：全员建设启龙星。低风险，稳健，但可能错失获取关键情报的窗口期，导致未来应对被动。”她抬起头，看向周孜婷，“最优解，或许是寻找一个平衡点。”
**刘颖** 从医学和心理学角度提出意见：“船员们经过长途航行和多次战斗，神经一直处于高度紧绷状态。一个稳定的、类似行星的环境，对于缓解长期太空生活带来的身心压力，预防各种太空适应综合征至关重要。这关系到长期战斗力。”
赵航左右看了看，挠了挠头：“我这人脑子直，说点实在的。侦察，需要最好的船，最猛的炮，最溜的飞行员，没问题，咱干！但基地也得有人守啊，总不能咱们在前头拼命，老家被人偷了吧？虽然这地方看起来鸟不拉屎，但谁知道呢？我的建议是，好东西别放一个篮子里。”
会议室内出现了短暂的沉默，每个人都在权衡。
周孜婷的目光缓缓扫过每一位同伴的脸，将他们眼中的坚持、担忧、渴望和理性尽收眼底。她深吸一口气，做出了决定。
“各位的意见都很重要，也都有其道理。正因如此，我决定……**分头行动**。”
此言一出，所有人都看向她。
“这不是一个容易的决定，意味着我们将暂时分开，力量分散。”周孜婷的声音沉稳而有力，“但这也是当前形势下，最能兼顾风险与收益的选择。”
她开始部署：
“**主线一：深空侦察。** 由我亲自指挥。‘守护者’号本体，搭载原探索团队核心成员：军洛，负责全程战术指挥与安全保障；鸿宇，负责科学观测与数据解读；赵航，负责所有舰载飞行器的作战指挥与机动。我们的任务，是前出至虚空之环外围公认的‘安全界限’（如果存在的话），进行为期不超过十五个标准日的深度扫描和有限度探测。原则是：**绝不深入能量迷雾，绝不主动交战，一旦遭遇无法解析的危险，立即撤退。** 我们的目标是获取情报，不是进行决战。”
军洛点了点头，对这个谨慎的方案表示认可。鸿宇虽然对“绝不深入”有些微词，但也明白这是极限。赵航则摩拳擦掌：“终于能去那片黑乎乎的地方遛遛弯了！”
周孜婷目光转向另一边：
“**主线二：基地建设。** 由林露担任地表总指挥，宏宇任工程总负责，赵娜负责基地数据系统与行星防御网络构建，刘颖负责全体地面人员的医疗与健康。你们将率领‘守护者’号上百分之七十的工程人员、科研辅助人员、陆战队主力以及大部分基建模块，前往启龙星，选定最佳位置，建立‘龙吟’前哨基地。你们的任务是在最短时间内，让基地具备基本自持能力、防御能力和对星团的持续监控能力。这是我们的根，必须扎稳。”
林露深吸一口气，感受到了肩头沉甸甸的责任，但她眼神坚定：“明白，指挥官。我们会让龙吟基地成为人类在深空最坚固的堡垒。”宏宇已经开始在数据板上勾画建设优先级。赵娜则开始规划传感器布设方案。刘颖默默计算着需要带往地面的医疗物资。
“小七，”周孜婷看向AI的全息影像，“你的主体意识随‘守护者’号行动，负责舰船系统整合与深空探测辅助。同时，在启龙星基地中央计算机启动最高权限子程序，与主体实时量子通讯同步，协助地面建设与管理。”
“指令已确认，指挥官。”小七平静回应，“数据同步通道测试完毕，延迟在可接受范围内。我将确保两线信息畅通。”
分兵策略已然明确，紧张感并未消除，反而转化为一种更具象的责任感。
“还有什么问题吗？”周孜婷问道。
鸿宇推了推眼镜，指向启龙星的扫描图：“林露，你们降落时，重点关注一下这个区域。”他放大了一片位于赤道附近、被广阔森林环绕的巨大裂谷，“初步扫描显示那里有异常的能量 signature，虽然微弱，但结构复杂，不同于一般地质活动。可能是古代遗迹，或者……某种东西的残骸。小心行事。”
林露认真记下坐标：“好的，鸿宇博士，我们会把它列入优先调查清单。”
军洛补充道：“老宏，基地的防御工事，特别是对空和对能量攻击的防御，要放在首位。不要被星球表面的宁静迷惑。赵娜，行星级早期预警系统，尽快搭建起来。”
“明白。”宏宇和赵娜同时应道。
赵航笑嘻嘻地插嘴：“露姐，帮我在基地找个好地方，预留个停机坪，要最大的！等我们回来，我得找个宽敞地方好好舒展一下筋骨。”
林露被他逗笑了：“放心，肯定给你留最好的位置。不过你得保证，回来的时候，‘守护者’号和你那些宝贝飞行器都得完好无损。”
“那必须的！咱可是‘死亡华尔兹’的舞者！”赵航拍着胸脯。
周孜婷看着团队成员之间的互动，心中稍安。即使分开，他们依然是一个整体。
“既然没有其他问题，行动开始。**七十二小时标准时准备。**”她站起身，声音斩钉截铁，“林露，宏宇，赵娜，刘颖，地面团队开始人员与物资转运。军洛，鸿宇，赵航，随我进行最终航线规划与侦察方案细化。小七，协调所有系统，确保分离程序万无一失。”
“是！指挥官！”众人齐声应道，迅速起身，各自投入紧张的准备工作之中。
会议结束，人群散去。周孜婷独自一人留在简报室，目光再次投向主屏幕上那半边生机盎然、半边死寂深红的宇宙图景。
分兵，是冒险，也是必然。将最锋利的矛刺向最深的黑暗，同时将最坚固的盾扎根于新生的希望。她不知道这个决定是否正确，但她知道，这是“守护者”号，以及他们每一个人，必须承担的重量。
她轻声自语，仿佛在对这片无垠的星空宣告：
“虚空之环，我们来了。启龙星，我们来了。无论前方是什么，我们都将……**活在当下，战至未来**。”