1999年9月中旬，南匹斯拍卖会。
芬克斯和飞坦站在隐蔽的转角处，听着里面人的对话，看向一旁的飞坦：“审查……怎么样？”
飞坦嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“那还用说。”他的声音里带着惯有的冰碴，目光扫过不远处仍在熊熊燃烧的货车残骸，火焰将夜空染成橘红色，车厢里残存的金属构件在高温中扭曲变形。
“我们可是盗贼，” 飞坦忽然咧嘴一笑，露出几分桀骜，犬齿在火光下闪着冷光，“想要的东西，当然要用抢的。”
芬克斯摸着下巴，看着那辆烧得噼啪作响的车，赞同地咂了咂嘴：“说得是。那我们先拿回基地玩玩？”
回到幻影旅团的基地，金属地板反射着冷白的光，将两人的影子拉得很长。
芬克斯把那台银灰色的设备放在桌面上，手指敲了敲外壳：“不过这玩意儿已经被插过一张卡，现在只剩一个插口了。” 他顿了顿，又挠了挠头，“一张记忆卡只能供一个人存档，这怎么玩？”
“分线器。” 飞坦言简意赅，抬眼扫了他一下，“接上能再扩四个名额。”
“这样啊。” 芬克斯恍然大悟，随即眼里冒出兴致，“那谁先进去？”
“我先。” 飞坦说着，已经将手掌按在了设备中央的感应区，周身泛起淡蓝色的念力光晕。下一秒，他的身影化作一道流光，被设备表面的漩涡状纹路彻底吸入，原地只留下轻微的能量波动。
芬克斯凑近看了看，咂舌道：“唔…… 还真不见了。我原本还将信将疑呢。”
这时，玛奇、小滴、富兰克林和侠客闻声走了过来。玛奇的视线落在那台仍在微微发烫的设备上，眉梢微挑：“刚才是怎么回事？”
“哦，玛奇啊。” 芬克斯指了指设备，“这是个游戏，叫 G?I。你们不玩吗？挺能消磨时间的，除了我和飞坦，还能再进两个人哦。”
玛奇干脆地别过脸，长发在肩头晃了晃：“没兴趣。”
富兰克林站在一旁，庞大的身躯几乎挡住了半边灯光，他瓮声瓮气地补充：“等我想玩再说吧。”
芬克斯也不勉强，学着飞坦的样子将手按在感应区，催动念力：“那我先去探探路。” 话音未落，淡蓝色的光芒再次亮起，他的身影瞬间化作流光，被吸入设备之中，桌面只剩下轻微的震颤。
玛奇盯着那台仍在运转的设备，眉头微蹙，指尖无意识地捻着发尾：“这到底是什么游戏？”
小滴抱着她的吸尘器 “凸眼鱼”，歪着头眨了眨眼，老实回答：“我不知道。”
富兰克林翻开库比复制的南匹斯拍卖目录，沉声道：“是会死人的游戏。他们抢来的目录上是这么写的。”
侠客坐在不远处的电脑前，指尖在键盘上飞快敲击，闻言只是轻轻 “嗯” 了一声，视线依旧锁定着屏幕上滚动的数据流。
片刻后，他查完资料，转过头对小滴和库比扬了扬下巴：“小滴，库比，你们过来一下。”
库比有些紧张地攥了攥衣角：“侠客，是要去游戏里吗？”
“对，一起去如何？” 侠客笑得温和，语气却带着不容拒绝的说服力，“现在你们回基地也没别的事做，对吧？”
小滴歪了歪头：“可是存储名额只剩两个了哦？”
“其实不用在意名额，” 侠客关掉终端，站起身，“我本来就没打算破关。”
小滴追问：“那和我们的活动有关？”
“对，” 侠客点头，眼神深邃了几分，“而且以我们现在的情况，待在游戏里或许更安全。”
小滴和库比对视一眼，默契地点了点头 —— 他们明白，侠客的提议从来都不是随口说说。
侠客、库比和小滴的身影在光晕中淡去，再凝实之时，已站在一条铺着青石板的街道上。
两旁是矮矮的木屋，门檐下挂着褪色的布幡，几个穿着粗布衣裳的 Npc 正推着货摊走过，木轮碾过石板路发出 “轱辘” 声，空气中飘着烤面包的焦香 —— 这是他们进入游戏后找到的第一个聚居点，已经在这儿盘桓了小半日。
侠客抬手理了理被风吹乱的额发，眼睛扫过四周，随即开口道：“好了，需要的信息我已经掌握得差不多了。”
库比站在他身侧，目光扫过来往的 Npc：“可以给我们说明一下吗？”
“当然。”侠客蹲下身，指尖捡起一块碎石，“首先，我刚才和近百位路人交谈过，发现只要涉及设定范围之外的问题，他们只会重复一样的套话。这是典型的游戏Npc设定。”
他站起身，伸出左右手，左手握着一张泛着微光的卡片，右手则捏着另一张看似相同的卡片：“第二，我左手这张是真正的游戏卡片，右手这张是库比复制的。你们看，复制的卡片没有任何能量波动。”
他顿了顿，看向库比，“这要么是因为复制的卡片不在游戏程序的认可范围内，要么就是游戏的防御系统起了作用。”
小滴歪头听着。侠客便看向她，继续说道：“第三，从外界带进来的东西，比如这种普通的小石头，小滴你的吸尘器可以吸走。但游戏里具有特殊能力的道具，哪怕没有生命，‘凸眼鱼’也吸不进去。”
“嗯，是这样。”小滴点点头，闻言抬头眨了眨眼。
“这说明游戏设定里，用念能力具现化的道具无法被其他念能力强行夺取。”侠客将碎石抛起又接住，“不过这些事实也暗示了另一种可能——这个游戏并不是虚拟世界，而是在现实世界的某个地方真实进行的。”
“欸？！”库比猛地睁大了眼睛，小滴也露出了惊讶的神情，“你说的是什么意思？”
“用念能力就能解释这一切。”侠客的语气平静却带着不容置疑的笃定，“游戏里的路人可能是受支配者控制的人偶，也可能是他们具现化出的产物。岛上的所有物品和道具，大概率也是具现化的念能力造物。”
他看向库比：“库比你无法复制对方的念能力，所以连带着用念能力具现化的卡片也复制不了。”又转向小滴，“同理，小滴你的吸尘器也吸不走具现化的道具，这样反而能帮你区分哪些是敌人设下的念陷阱。”
“没错！”库比恍然大悟，“我确实不能复制把卡片转化为道具的能力！”
小滴也若有所思：“原来如此……这样就能知道哪些东西不能乱吸了。”
“还有一点。” 侠客站直身子，“芬克斯和飞坦进入游戏时，他们的身体是完全消失的，对吧？如果这是虚拟游戏，身体应该留在现实世界才对，顶多是意识进入。
强制让身体和灵魂分离的条件极为苛刻，仅仅是站在游戏机前用‘发’就能触发，这太不合理了。”
他的目光扫过茂密的树冠：“所以我更倾向于，那个磁盘根本不是游戏机，而是个陷阱装置——用念力把接触者强制传送到这座岛上。我们现在依旧在现实世界里，而这座岛的规模，从地图来看，恐怕和整个克多利大拿共和国差不多大。”
库比倒吸一口凉气：“这么大？那游戏的支配者……”
“肯定不止一个人。”侠客斩钉截铁地说，随即话锋一转，“还记得其他玩家提到的破关报酬吗？”
“是什么？”小滴追问。
库比想了想，不确定地说：“好像是……可以从收集到的指定道具卡片里，选三种带回现实世界使用？”
“对。”侠客笑了笑，眼中闪过一丝精明，“也就是说，这些道具在岛外也能生效。如果游戏真的在现实中进行，那我们甚至不用费时破关，说不定能把所有宝物都带走——何止三样。”
“原来是这样！”库比的眼睛亮了起来。
小滴也用力点头：“值得一试。”
“目前我们只知道一百种道具里的几种，得尽快掌握所有信息，看看有哪些方便又珍贵的东西。”侠客从口袋里掏出地图，指尖点在某一处，“当前的目标是先拿到‘神眼’，‘解析’这两张卡片，之后再想办法和芬克斯他们汇合。”
三人对视一眼，没再多说，顺着青石板路往街道尽头走去，脚步声混在 Npc 的喧闹里，很快便消失在渐浓的暮色。
另一边，安多气拔草原的风卷着枯草碎屑，打在沾满血污的靴底。飞坦收刀的动作快得只留下一道冷光，刀刃上的血珠还没来得及滴落，便已被他甩在草地上，晕开一小片深色的渍痕。
不远处的芬克斯正一脚踹开那名玩家尚在抽搐的手，弯腰捡起对方掉落在地的“书”，手指粗暴地掀开封面。“哼，又是这种廉价地图。”他嗤笑一声，随手将几页印着基础路线的纸撕下来，团成一团扔开。
飞坦走到尸体旁，用靴尖挑开玩家紧握的拳头，几张泛着微光的卡片露了出来。他弯腰拾起，指尖快速扫过卡片上的符文：“咒语卡不少，‘冲突’这张很有用，虽然一次只能作用于一个人。”
“看来这地方的肥羊不多啊。”芬克斯合上“书”，视线扫过草原深处，“要不咱们暂时分开行动？一个星期后在玛莎多拉会合。”
飞坦把卡片收好，纤长的眼睛闪过一丝兴奋的寒光：“可以。”
“那就来赌一把。”芬克斯活动着指关节，指骨发出“咔咔”的脆响，嘴角咧开一抹好战的笑，“比赛谁杀的玩家更多。”
“好啊。”飞坦的声音里带着冰冷的笑意，指尖在刀柄上轻轻敲了敲，“不过得先抢光他们的卡片，再动手。”
话音未落，两人已朝相反的方向掠出。芬克斯的身影在草原上掀起一阵狂风，每一步都踏得枯草纷飞；飞坦则像一道鬼魅的黑影，几个起落便消失在远处的矮树丛后，只留下被风吹散的血腥味，在空旷的草原上慢慢淡去。
1999 年 12 月 7日，海边的风轻轻地吹起。
芬克斯活动着指节，指骨发出咔咔脆响，眼神里闪过一丝兴奋：“看来这岛还真扎根在现实里。”
富兰克林站在一旁，庞大的身躯像座铁塔反驳道：“是真是假还不好说。市面上多的是没标在地图上的私人小岛，说不定只是巧合。”
“哦？没想到你会这么说。”侠客嘴角噙着笑意，指尖在平板电脑上滑过，调出一叠数据报告，“我把从游戏里带出来的石头做了成分分析，又查了当地的生态记录和所有公共交通都无法抵达的区域——所有条件都指向一个结论：那座岛就是贪婪之岛，货真价实的现实存在。”
芬克斯、富兰克林、库比、小滴、飞坦和侠客上了岸。
芬克斯扫视着陌生的环境，皱了皱眉：“这是岛上的哪个鬼地方？先抢张通行卡，随便飞一处再说。”
对面的阴影里缓缓走出一道身影，穿着朴素的短袖短裤，手里把玩着一张泛着银光的卡片。他看着突然出现的一行人，脸上露出几分饶有兴致的神色：“很久没遇到不速之客了，倒有点紧张。”
他顿了顿，目光扫过众人：“先问问，你们是漂流者？要知道，靠海潮可绝对到不了这座岛。”
芬克斯挑眉，浑身的肌肉紧绷起来，像蓄势待发的猛兽：“这家伙很能打？你是谁？专程来给我们带路的？”
“我叫磊扎，是这游戏的制作人之一。”对方坦然开口，指尖在卡片上轻轻一点，“专攻放出系的游戏设计，平时用咒语负责移动和对付外敌。”
话音刚落，磊扎举起手中的卡片，卡片上的符文骤然亮起刺眼的光芒：“这张‘排除’，是只有游戏主宰者能使用的特别咒语。对付外敌，自然要用特别的道具。不好意思，你们必须离开。”
他语气平静，却带着不容置喙的力量：“如果是以正当方式来到这里，我们很欢迎。当然，打败我也能拿到道具——毕竟玩游戏嘛，有时候总要战斗分个胜负。”
芬克斯嗤笑一声，拳头已经握紧：“好。我们会再来的，下次一定从大门口堂堂正正进来。”
磊扎不再多言，激活了手中的“排除”卡片。耀眼的白光瞬间将芬克斯等人吞噬，他们的身影在光芒中迅速淡化、消失。
空地上只剩下磊扎一人，他看着空荡荡的地面，若有所思地摸了摸下巴：“唔，这帮人……全是高手啊。”
他转头看向海边，那里停泊着一艘不起眼的小艇——正是芬克斯他们来时乘坐的交通工具。磊扎眼神一凛，右手缓缓抬起，一团凝聚着惊人力量的念球在掌心成型，随着他的动作猛地掷出。
“轰——”
剧烈的爆炸声响起，小艇瞬间被念球炸得粉碎，碎片飞溅着落入海中，很快便被浪潮吞没。