晨光如揉皱了的鲛绡纱，带着湿漉漉的泪意，软软地探进怡红院茜纱窗。贾宝玉仿佛被这柔光从云端推落，猛地睁开眼，一张放大了的、凝着千愁万绪的脸庞正悬在咫尺之间——袭人。
“我的小祖宗啊！”那一声叹息，是揉碎了的冰，带着千回百转的愁肠，直直灌入他懵懂的耳中，“瞧瞧这睡相，头发缠得如乱了的丝线，锦被踢得似散了的烟霞！昨儿夜里，又同林姑娘、史大姑娘‘联袂神游’到几更残月？掏了多少肺腑之言？在姐姐眼里，那就是失了规矩的藤蔓啊！”她字字句句都像浸了醋的绣花针，刺得宝玉心尖发颤，“你是金玉堆里托生的宝二爷，不是那市井茶寮里讲古的闲人！”
宝玉慌忙将锦被拽过头顶，仿佛那薄薄一层便是抵御碎念的铜墙铁壁：“好姐姐，饶了我罢，晨光才刚透出一点意思…梦里我还同林妹妹在桃花树下，琢磨着那葬花的新诗行呢…”
“葬花？！”袭人一把掀开这脆弱的屏障，力道带着绝望，“我的爷，您先想想如何‘葬’了您自个儿的名声体统罢！和姑娘们在一处，坐不成坐，立不成立，拉扯嬉笑，全然不顾男女之大防！知道的，说您是天上的赤子心肠；不知道的，只道我们这怡红院是…是…是那‘大观园里的风月场’了！”她胸口起伏，声音抖得不成样子，“林姑娘那身子，是琉璃盏里盛着的一捧雪，您偏要去招惹，惹得她珠泪纷纷，笑靥如花，您倒好，转身便走，留下那满地狼藉的心绪，要谁来收？史大姑娘更是匹没笼头的野马驹，您同她一处，简直是…是…‘火星撞上了滚油’啊！”
宝玉眼神躲闪，徒劳地辩解：“不过…不过是谈些诗词，论些道理…”
“谈诗论道？！”袭人柳眉倒竖，眼中燃着悲愤的火焰，“谈诗需得耳鬓厮磨？论道要执手相看？当姐姐我是瞎了聋了不成？昨夜您给史大姑娘梳头，那梳齿带下的青丝，密密匝匝，都够编一条同心结了！还有林姑娘，您给她拭泪的那方旧帕子，那沾上的冷香幽怨…咳！”她猛然惊觉失言，脸蓦地飞红，旋即又绷紧如冰，“总之一句话，从今日起，规矩立起来！《怡红院姊妹亲疏守则》第一条：凡见姊妹，需隔三丈远的距离！第二条：与林、史二位姑娘，一日之内，亲见时辰不得逾一个时辰！第三条：递物接物，必用托盘相承！第四条…”那一条条冰冷的铁律，如同漫天飞舞的冰锥，扎得宝玉头痛欲裂，眼前金星迸射。他绝望地望向窗外，自由飞过的鸟儿，翅膀都像在对他发出无情的嘲笑。心头如被巨石碾过：“苍天！这日子还如何捱得下去？袭人姐姐，你这是要给我套上无形的金锁玉枷啊！与林妹妹说句知心话，难道还要持尺丈量？为云妹妹梳拢青丝，竟要上书请旨？这大观园，不如改名叫‘宝玉的樊笼’！”
被那碎玉般的声音逼到神魂欲裂的宝玉，终于觅得一丝空隙——袭人转身去“检视”他那张堆满杂物的书案。他如蒙大赦，一个翻身滚下温软的床榻，胡乱抓起一卷《南华真经》，便如离弦之箭般冲出了怡红院。脚步踉跄，寻到一处藤萝掩映的僻静石矶，才敢喘息着翻开那卷《庄子·胠箧》。字字句句，竟如滚烫的岩浆涌入他冰封的心田！什么“绝圣弃智”，什么“殚残天下之圣法”…仿佛那千年前的庄周，正是他隔着茫茫时空、血脉相连的骨肉兄弟！字字句句，皆是为他这被“礼教纲常”与“袭人碎念”双重碾轧的灵魂，发出的悲怆呐喊！
“妙啊！妙极！”宝玉猛一击掌，心头那淤塞的愤懑如江河决堤，狂泻而出，“袭人姐姐，她不就是那‘仁义礼智信’化成的精魂？日日用这金丝银线将我捆缚！麝月她们更是推波助澜！烦煞我也！统统消散才好！”少年胸中那叛逆的火种轰然爆燃，他再无犹豫，提笔蘸墨，在泛黄的书页空白处，落下狂草如刀锋：
焚花散麝，而闺阁始人含其劝矣；戕宝钗之仙姿，灰黛玉之灵窍，丧减情意，而闺阁之美恶始相类矣…彼含其劝，则无参商之虞矣；戕其仙姿，无恋爱之心矣；灰其灵窍，无才思之情矣…
墨迹淋漓，字字泣血。他掷笔于地，长长吁出一口浊气，仿佛真已用这“庄周惊雷”，将袭人的絮叨、宝钗的端雅、黛玉的泪光，尽数轰为齑粉，散入虚空。他合上经卷，一种虚脱又虚妄的“胜利”感流遍四肢百骸。此刻的他尚不知晓，这点燃在书页上的星星之火，终将被袭人窥见，几乎引燃怡红院的天崩地裂。此是后话，暂且按下。
当宝玉在袭人言语的“刀锋”下辗转求生之时，他那位素以倜傥闻名的堂兄贾琏琏二爷，正经历着一场足以让他魂飞魄散的“风月劫波”。
近些时日，琏二爷深陷夫人王熙凤布下的“天罗地网”之中。银钱被那“胭脂虎”掐得死死的，行止亦在严密监控之下。然“道高一尺，魔高一丈”，琏二爷这等“奇才”，岂会坐以待毙？觑准凤姐往贾母处晨省（兼处置几桩家族要务）的罅隙，他竟与府中那位以“才艺”闻名的多姑娘（灯姑娘），完成了一场“灵犀相通”的“雅集”。
“雅集”兴尽，两厢情浓，互赠信物以表寸心。琏二爷心满意足，正待整衣敛容，倏然瞥见枕畔一缕缠绕的青丝——乌黑如子夜，柔韧似情丝，幽幽闪着冷光！这绝非寻常之物，正是方才缠绵之际，自灯姑娘如云鬓间遗落的凭证！
贾琏周身血液瞬间冻凝！此物若落入凤姐眼中，岂止是“家宅不宁”？分明是“琏二爷命绝于此”的催命符！他手忙脚乱，如捧着一块烧红的烙铁，急欲藏匿这催命之物。塞入皂靴？那青丝硬如芒刺，步步钻心！掖进汗巾？又似毒蛇盘踞腰际，吐着阴冷的信子！含入口中？更是荒诞绝伦！那缕发丝仿佛生了眼睛，长了嘴巴，无声地尖啸着：“快看哪！琏二爷偷香窃玉的铁证在此！”
就在琏二爷冷汗如浆，神魂出窍，甚至思量是否要将这缕青丝囫囵吞下之际，一线生机，不，是他此刻唯一的“活命菩萨”——平儿，步履轻悄地走了进来。
平儿本是来回事的（亦存着几分察看“战场”是否遗留痕迹的心）。甫一进门，便见琏二爷面无人色，手中死死攥着一缕青丝，如同攥着一道即刻便要炸裂的雷霆。
平儿是何等剔透玲珑心？目光只轻轻一扫琏二爷那副“偷腥不成反惹腥臊”的狼狈相，再触及那缕极具标识的青丝，昨夜此处的“风雅唱和”便已了然于胸。心底一声长叹：“我的二爷啊！您这‘采花’的手段，真真是十年如一日地不长进！连‘香痕’都收拾不干净，还敢效那蜂蝶浪行？”
贾琏一见平儿，如同溺毙之人抓住了最后的浮木（且是通晓水性的），扑将过来，恨不得抱住她的腿脚哀告：“好平儿！亲平儿！救命！救救二爷这条贱命罢！这…这劳什子…它自己长了脚缠上我的！你若不救我，你二奶奶回来，我立时就要变成她案板上的肉糜了！”他声音抖得不成调子，几乎要哭出来。
平儿看他这副魂不附体的模样，又是恨其不争，又觉几分滑稽。她劈手夺过那“祸根”，没好气地啐道：“瞧您这点子出息！既有胆量做那‘穿花蛱蝶’，怎无胆量收拾‘落红’？”她迅捷无比地将那缕青丝卷入自己袖中，“罢罢罢，这‘祸胎’我且收着。您麻利地把这‘是非地’拾掇干净，这一股子…‘风流余韵’！待会儿二奶奶问起，我便说您昨夜秉烛钻研‘青丝保养秘术’，此乃试用的样材！”
贾琏闻言，如蒙大赦，感激涕零得几乎要跪地磕头：“平儿！你真是我的救命菩萨！我的再生爹娘！我的…”
“快打住罢！”平儿蹙着眉连连摆手，“少灌这些迷魂汤。我今日救您，全看在我们奶奶面上，不忍她为着您这些腌臜勾当，气坏了千金之体！若再有下回…”平儿眸光倏地一冷，如淬了冰的刀锋，“我便将这青丝细细编成个项圈儿，给您日夜戴着，让满府的人都来瞧瞧您琏二爷的‘风流勋章’！”
贾琏只差指天誓日：“不敢了！再也不敢了！若有下次，天打五雷轰！”
平儿手脚利落地收拾了残局，行至门边，又顿住脚步，回眸深深望了一眼兀自惊魂未定的琏二爷。那眼神复杂如秋潭，幽幽一声长叹，吐出的句子却似淬了冰的针：
“二爷啊，您这颗心，就是个坏的雷达！连我这道‘防火墙’，都快要拦不住您这四处作祟的‘风流病毒’了！您倒说说，往后，还让奴婢如何放心给您这千疮百孔的‘身子系统’，打那救命的补丁？”
宝玉怀揣着那卷承载了他“庄周式胜利”的《南华真经》，一步一挨地踱回怡红院。袭人兀自在灯下蹙眉凝思，盘算着如何将那《怡红院姊妹亲疏守则》镌刻成碑，立于宝玉榻畔，好作晨昏警醒。
凤姐那头，正为家族琐务忙得足不点地，一时无暇分身查察内帷。贾琏在平儿只手遮天的掩护下，侥幸逃出生天，此刻正对镜整肃衣冠，努力将眉宇间残存的惊惶抚平，换上那副道貌岸然的面具。平儿则轻揉着额角，指尖无意识地抚过袖中那缕温凉柔韧的青丝，思忖着如何将这枚“琏二爷的命门”，在某个紧要关头，化作对凤姐、或是对自己最为有利的“护身符”。
大观园（连同琏二爷那间弥漫着未散“余韵”的卧房），终于暂时敛去风波，披上了一层薄如蝉翼的平静。金灿灿的日光泼洒下来，落在怡红院阶前带露的花草上，落在凤姐案头墨迹未干的账簿上，也落在贾琏那张犹带虚汗、努力维持镇定的面皮上…一切都笼罩在一种近乎虚幻的“祥和”里。
只是这寂静的空气深处，袭人那恨铁不成钢的絮语余音，宝玉心底无声的悲鸣挣扎，还有平儿那句裹挟着无尽疲惫与洞明世事的叹息，仍如游丝般，细细地、久久地萦回不散，仿佛连那温软的阳光，也被这无声的呐喊与叹息，寸寸揉碎，化作了漫天飘零的、无人拾掇的伤心片片。