卯时三刻，唐清欢的小院，发出阵阵哀叹声。
声音引来了东房的苏姨娘，她缓缓起身，叫醒一旁边的王巧儿，轻声轻脚走到正堂门边，躲着门框向里面偷窥。
堂内，唐清欢憔悴的躺在主座上。身旁站着林傅盛，正在轻柔地按压她的背脊。
门外的苏姨娘隐隐约约听到，唐清欢在抱怨，数月来茶坊生意稳步渐长。吩咐茗酥招纳的小二，也迟迟未遇见合适之人，疲惫之感让唐清欢快支撑不住了。
苏姨娘闻见，转着眼轱辘，笑意盈盈的走进跟前，满脸不屑道：“我说媳妇啊，你这不是守着金山要饭嘛！”
说罢，她抖了抖身旁的王巧儿，缓缓拉了身后的木交椅，坐了下去，又和气道：“我不就是现成的小二？”
唐清欢面露痛苦迟疑道：“你？”
“对呀！这工钱一月多少？”
“小二月钱通常七百文，包吃。”
“甚好，我来……”苏姨娘忙不迭道。
“这……”唐清欢故作犹豫。
苏姨娘窥着唐清欢神色，声音带了几分委屈：“最好……加上巧儿！总得让她学着为你分担。”
“可是可以……不过需试用三日。”
唐清欢沉吟道，“咱茶坊向来不用亲戚，怕坏了规矩……姨娘看如何？”
“行！”苏姨娘脱口便应了。
唐清欢见毒妇已然入局，与林傅盛悄然交换了一个眼神，两人嘴角同时浮起一丝心照不宣的诡谲笑意。
卯时五刻，天色已然敞亮。
唐清欢将苏姨娘安排在一楼招呼客人，特意嘱咐老练的龙团带着她学规矩。转头又唤来松烟，把王巧儿支到二楼去学点茶手艺。
苏姨娘对这般安排甚是满意，只道唐清欢识趣。
待人手安置妥当，唐清欢转身钻进里屋小窗边，一边收拾包裹酥饼的牛油纸，一边压低声音叮嘱茗酥：“你机灵些，盯紧苏姨娘。若见她往茶盏里撒东西，就悄悄把杯子换了。那脏杯子务必好生收着，回头交给我。再去给龙团、松烟递个话，让他们都警醒着点。”
茗酥虽不明就里，但对唐清欢深信不疑。一上午忙碌下来，倒也顺利，苏姨娘并未作妖。
到了下午，唐清欢吩咐松烟，若是沈小姐来了，这点茶的事便交给她应承。言罢，又瞥了眼王巧儿，说是让她跟着自己学学如何伺候贵人。
苏姨娘见唐清欢肯亲自教导王巧儿，态度立时转了风向，一个劲叮嘱王巧儿定要跟着当家掌柜用心学习。
说曹操曹操到。沈知微的轿子刚停稳，她便款步迈入茶坊，身边跟着的侍女换成了一位面容严肃的嬷嬷。
唐清欢连忙迎上前：“小店恭候沈小姐多时了，这位是？”
“这位嬷嬷是自幼照拂我的老人儿，今儿个也带她来尝尝鲜。”沈小姐淡淡道。
嬷嬷对唐清欢微微颔首。唐清欢做了个请的手势，轻声道：“楼上雅间请。”
上楼时，唐清欢示意王巧儿一路随侍。待知府千金沈小姐点好了惯饮的茶品，唐清欢转身嘱咐王巧儿先伺候着，就在她转身下楼时，头上的发簪无声滑落在地，她浑然未觉，便匆匆下楼。
王巧儿盯着地上那支精巧的发簪，缓缓蹲下身拾起，趁人不备，飞快地塞进了自己腰间。
沈知微身旁的嬷嬷不经意间，发现了她的举动，非常生气，上前便是一巴掌。
唐清欢闻声，赶紧让茗酥按照之前教她的，继续制出双色茶饮，便匆匆上了二楼，苏姨娘感觉什么不好似的，也跟着上了楼。
她们一到二楼，便瞧见巧儿通红着脸，左手捂住脸颊，羞愧落泪。
旁边的嬷嬷见是唐清欢前来，厉声道：“唐掌柜的，我在帮你教训下人。”
唐清欢忙笑道上前：“何事让嬷嬷动怒了。”
一旁的沈知微慢慢托起发簪，那是唐清欢头上的发簪，也是昨日沈知微送与她的。
沈知微蔑视巧儿道：“昨日送你时，我便瞧见这女子对发簪图谋不轨，今日被嬷嬷抓了正着。”
苏姨娘闻讯，忙上前解释：“知府家小姐，一定是误会.......”
还没等她说完，嬷嬷上前就是一脚，怒斥道：“大胆刁奴，你可知盗取官家千金之物，是何罪？由得你多嘴？”
苏姨娘被吓着，赶紧扇自己耳光。
“唐清欢，你说怎么处置吧！”
她礼貌上前，柔声道：“念她年纪小，初犯，这次先记着。若有下次一起清算。”
苏姨娘望着唐清欢，一脸感激，巧儿也给唐清欢跪地磕头。
“嗯！既然我闺蜜都发话了，嬷嬷就消消气，我们回府。”沈知微故作仪态道。
“这茶点马上好了？要不.....”
“我看这下作之人，没了雅兴，打包吧！”
唐清欢吩咐茗酥打包，又连连道歉送走了沈知微。
在她转身时，林傅盛也上前，他俩互相又递了一眼色。
林傅盛没有好气对着苏姨娘说：“娘，看吧！这样的女子你也敢让我娶？真是丢尽颜面。”
林傅盛说完，不等苏姨娘开口解释，便甩手走向柜台，继续核算账务。
苏姨娘顿感羞愧，唐清欢大义凌然，上前安慰道：“暂时没事了，只要不再犯。只是.....巧儿恐怕在这茶坊呆不下去了，知府家小姐每日都会来。”
苏姨娘赶紧上前，抓着她的手腕道：“那怎么办呢？”
唐清欢转身向着茗酥，询问道：“茗酥，前面你不是说，邻居在秀坊工作，说缺女工吗？”
茗酥也扯着嗓子道：“是的，也是托我找人呢！”
“你且问问，让巧儿丫头试一试，可否？”
“行，当家的。今晚我就去问问。”
第二日，一大早，茗酥就通知苏姨娘赶紧领着王巧儿，去往西边处的景秀坊，说是老板催得紧。
这大半天，不见这两人，茶坊消停多了。
下午，沈知微按着时间，来到茶坊，唐清欢与她相谈甚欢。
过了不知多久，楼下又传来一阵对话声。沈知微一时好奇，拉着唐清欢站在二楼栏杆处，向下凝望。
“赵家媳妇，我尽力了。这巧儿妹子，硬是把秀坊掌柜惹怒了，好生一匹锦布，被她粗劣的针脚，毁了。”
“这.....劳烦大妹子了。”茗酥连连道歉。
苏姨娘站在一旁，脸色灰败如霜打的茄子。王巧儿则哭得梨花带雨，好不凄惨。
沈知微冷淡开口：“真是朽木不可雕，做什么都不成器。真不知你留着这等货色做什么？”
唐清欢面露尴尬之色。沈知微见着楼下那对母女，更觉扫兴，当即道别离去。
夜晚，唐家小院。
“儿媳，你再给她一次机会，让她在茶坊递递茶水也好。”
“姨娘，你也瞧见了，知府千金对她很是芥蒂，再说偷盗不是小事。”
“哎！我们乡下人，没见过世面，一时失手........”
“够了......”唐清欢突然厉声道。
林傅盛连忙上前打马虎眼：“娘，清欢够仁慈了，你再这样我都不好意思让你留在茶坊了？”
苏姨娘听他这么说，甩手怒斥道：“没用的东西，靠女人养活，你娘临终前，让你把我当作亲娘，现在我如此受气。”
“够了，姨娘若觉得委屈，大可收拾包袱离开，不要在我家教训人。”
唐清欢厉声回道，又故作娇态走到林傅盛跟前。
“我的男人，怎可任由他人训斥，不要说亲娘，你一介姨娘，也配呵斥他。”
苏姨娘被这劈头盖脸的话砸得一愣，眼中瞬间掠过一丝暴戾凶光，随即又强压下去。
和颜悦色道：“媳妇教训得是。是婆婆不对，明日我一人在茶坊打工即可。”她咬紧了嘴唇。
待苏姨娘拉着抽抽噎噎的王巧儿离开，唐清欢才挽着林傅盛的手，带着几分计谋得逞的兴奋回房。
平躺在木榻上的林傅盛低声问起计划：“明日又该如何？”
“明日之后，便是她销声匿迹之时。”唐清欢倚在床边，眸中寒光一闪，缓缓道出。
翌日，卯时刚至，暑热便蒸腾而起。
所幸茶坊人气并未被酷热驱散，这几日茗酥都会在茶饮中添上几块碎冰，颇得客人欢心。
唐清欢因前堂忙碌，便让茗酥在后厨教导苏姨娘如何制作几款招牌茶品。
大约临近午时，后厨猛地传来一声质问！
外面的唐清欢只向龙团、松烟使了个眼色，示意他们稳住堂前客人，此事她自己来处理，林傅盛闻声也跟随其后。
他二人来到后厨，掀帘而入，只见茗酥手中端着一碗茶汤。
“何事在此喧哗？”唐清欢沉声问道。
“掌柜的！今日我亲眼所见，苏姨娘连着几碗茶汤里，都偷偷撒了这棕色的粉末！”茗酥将茶碗呈上。
唐清欢与林傅盛连忙上前细看，果然见碗底沉淀着些许未能化尽的棕色粉末。
茗酥继续道：“我追问她这是何物，她支支吾吾，还失手打翻了一碗！我觉着蹊跷，这才与她争执起来。”
唐清欢凌厉的望着苏姨娘，旁边的林傅盛却急急开口：“我看是误会吧！我娘怎会有坏心？要不……找陈郎中来看看便知……”
“不要！”苏姨娘失声尖叫。
随即意识到失态，忙强笑道，“我……我是说我儿说得对，就是误会……”
“既是误会，更要查个明白，林傅盛，速去请陈郎中来！”
过了一炷香，林傅盛带着陈郎中来到后厨。
陈郎中接过那碗残茶，用鼻子嗅闻，沉声道：“嗯……此乃乌头粉，剧毒之物！量多即可致命！”
恰在此时，沈知微已至茶坊，未见唐清欢，问了龙团话，方知她在后厨忙事。
她携着侍女正倚在门边，将这一幕尽收眼底。
“既然赫赫有名的陈老郎中，断定是乌头剧毒。”沈知微清冷的声音响起。
转头唤了身边侍女道：“玲儿，速去知府衙门，请衙役过来，将这毒妇拿下！”
“别抓我干娘！”一声尖叫，王巧儿竟不知从何处冲了出来。
“你怎么来了？快回去！”苏姨娘又惊又急。
“你们怎么知道这毒，不是掌柜自己下的？”王巧儿不管不顾地叫嚷，“我看就是她自己下的！栽赃陷害！”
沈知微闻言，冷笑一声：“哦？你亲眼所见是唐清欢下的？你可知，诬陷他人，造谣生事，该当何罪？”
“就是她自己下的！不关我干娘的事！”王巧儿兀自嘴硬。
“哼！我看你是贼心不死，屡教不改！”沈知微凤目含威。
“那便正好，旧账新账，今日一并清算！”
“知府千金开恩！”苏姨娘扑通跪下，连连磕头，“她年纪小不懂事，胡言乱语，求您高抬贵手，别与她计较……”
“是呀.....”
唐清欢适时开口，语气带着怜悯的嘲讽：“她还小，所以才急着想寻个‘好人家’嫁了，盼着有人能‘好好管教’呢。”
“呵呵......”沈知微会意，轻蔑一笑。
“嗯，唐清欢你说得在理。这瓜不甜，才急着想出手。一旦出手，再烂的瓜，也算有了主儿，是么？”
就在这纷乱争执间，几名衙役已奉命赶到。
衙役在沈小姐示意下，当众对苏姨娘进行搜身，果然从其贴身衣物中搜出一个油纸小包，里面赫然是未用完的乌头粉末！
人赃并获！
因涉当众投毒，危害甚大，衙役一声令下，将在场相关人等，包括苏姨娘、王巧儿、茗酥、唐清欢、林傅盛及作为重要证人的陈郎中、龙团、松烟，一并带走，押往知府衙门候审定罪。