百鬼行于夜，生人无往来。
长街昏黑，叠鼓彻地，夜游神燃着幽蓝的鬼火指引前路，魑魅魍魉浩浩荡荡，旁观者均不自觉压低了声音，哪怕点亮了法术照明，也不敢太过明目张胆，怕招来九幽地底非人之物的注意。
此时众鬼皆已脱下伪装，现了本相，朱慕不慎多看了两眼，被几个上下颠倒、首尾贯通的猎奇模样吓了一跳，念叨了几声“五色令人盲”，很有自知之明地闭上了眼。
朱英倒是全神贯注地从头欣赏到尾，她好像压根没长“畏惧”这根筋，只要有剑，就只有打不打得过的区别，却也是越看脸色越凝重，酆都鬼众的煞气比她想象的还要重，许多放出去就能引发一场大乱，幸亏被阴君拘束在此，方才不能为祸人间。
不过话又说回来，一旦其为祸人间，便免不了被修士追杀，逐个诛灭，而今却因酆都的存在得以延续至今，壮大成了一股足以与任何仙门抗衡的势力，阴君此举，细究起来意味深长。
与他们相比，剩下三人就轻松多了，凡人目力有限，想看也看不着，只能听个响，想象力再丰富也无法与亲眼所见相媲美。朱菀初时还有些害怕，后来发觉就只是吱哇怪叫两声，也不真把她怎么样，胆子又肥起来，还想凑近点打着灯看，脑袋瓜挨了一记，彻底消停了。
约摸一刻多钟过去，鼓声渐弱，鬼怪渐稀，却还不见街灯亮起，朱菀已经无聊得趴在桌上打起了呵欠，比划着嘴型问：“还没完吗——”
得到肯定的答复，她便两眼一翻，脑门“咚”一声磕在桌上，不知是睡了还是走了。
朱英心中好笑，正要伸手给她打点气，灵感却陡然被触动，清晰地感觉到一道直冲她而来的磅礴杀意，莫问刹那出鞘，身形倏然闪至客栈外，与此同时罡风骤起，一道暗芒摧枯拉朽地撕裂天际，兵刃未至，血腥味已弥漫了半条街。
如此骇人的威压，朱英目光一凛，不敢有丝毫怠慢，周身灵力毫无保留地奔涌而出，悍然提剑迎上，刺目的雷光乍破长夜，斩妄！
“锵！！”
整条街都被震得抖了三抖，朱英直被这一击逼退了丈余远，脚下石板寸寸龟裂，碎石被余波卷起，风中乱草般“哗啦啦”地滚了一地。
街上的鬼显然也没料到这茬，连滚带爬才躲过一劫，好端端大喜的日子，走在路上突然被人踹了一脚，是人是鬼都忍不了，当即鬼哭狼嚎地骂起了街。
朱英没空搭理他们，短促地喘了口气，甩了甩被震麻的手腕，眼神沉肃，望向烟尘深处的人影。
“阁下是谁？你我素未蒙面，为何想要取我性命？”
重器在地面拖行的刺耳刮擦声由远及近，一个赤膊的魁梧恶鬼缓步踏出，浑身遍布刀剑疤痕，手提着一把血迹斑斑的蛇矛，矛尖犹如白蟒吐信，刃片浮雕狰狞的鬼纹，其下嵌着一颗黑紫色的眼瞳状宝石，暗光流转，犹似活物。
方才还叫唤得震天响的众鬼一见他露面，顿时跟群被掐了脖子的鸡似的，喧嚣戛然而止，吱都不敢吱一声，夹着尾巴四散奔逃，朱英见状挑了挑眉，就听那鬼开口：“这是……你……全力？”
声音喑哑破碎，好似两块摩擦的锈铁片，溢出股令人后脊发凉的寒气，朱英暗自凝神，却怎么也看不透他的修为，沉吟片刻，不阴不阳道：“那要看阁下究竟是为何而来了。”
那鬼生得浓眉青面，不怒自威，一把铁尖刺当簪子插过发冠，鬓角落下几缕碎发，闻言皱眉：“不对……太弱了。”
朱英眼皮一跳，只觉得此鬼古怪，分明先前的杀意浓烈得直让她汗毛倒竖，这会却又好像没想把她怎样，敢情拿杀招当招呼打？
冷笑一声：“怎么，阁下一上来就动手，原来是认错人了？”
那鬼摇了摇头：“是你……不会错。但就凭你……不够。”
朱英蹙眉：“不够什么？”
“杀……他。”
朱英瞳孔一缩，心道不好，原来是来寻仇的。不过死在她剑下的有人有鬼，还有些不人不鬼，他是跟哪位沾亲带故？
“谁？”
那鬼却好像说不出来，无言片刻，手腕一旋，挑起了矛尖：“再试试……用全力。”
朱英莫名其妙，哪有寻仇却说不出仇是谁的？可还不待她多问几句，那鬼的身影已“唰”地消失，滔天的杀意随即笼罩，朱英猝然打了个寒战，猛地回身持剑作挡。
“铛！”
硕大的蛇矛光是矛柄就比她手臂还粗，莫问全然被压得抬不起头，发出了难以支撑的“咯咯”颤抖声，朱英瞳孔直缩成了针尖大小，死死咬紧了牙关，后背已被冷汗浸得湿透。
——这家伙说是试试，下的却根本是杀手，但凡她反应再慢一点，脑袋就被齐根削掉了。
那恶鬼就立在五步远处，单手操矛，垂眸瞥了朱英一眼，面无表情地摇了摇头：“还是……太弱。”
说罢倏地卸力，寒芒于空中划过半弧，陡然从斜下方刺来，朱英立刻脚跟一跺向后疾退，一式禁水旋上来截住矛尖，只听“锵”一声巨响，火星四溅，却无法抵挡其来势分毫，不得不一脚踏在墙上，借力翻身跃起，方才勉强躲过这一击。
然而那鬼虽看起来鲁莽，动作却极敏捷，臂膀一沉，长矛顺势挟着咆哮的罡风横扫，矛尖抖出数点寒星，又似毒龙出洞般直追她咽喉。
“不够……不够。”
他把朱英撵得上蹿下跳，自己却跟散步似的，连另一只手都没用上，边走边不解地喃喃道：“这是全力？这点力量……怎么杀他？”
在绝对的实力压制面前，再精湛的技巧都是无用功，朱英可能是近几年过得太顺遂了，习惯了天绝剑道霸道无匹的威力，几乎已经忘了面对无法挑战的强敌是什么滋味，哪怕她使劲浑身解数，对方就是如擎天巨岳般岿然不动。
此鬼是谁？如此深不可测的恐怖修为，在百鬼夜行中也算得上数一数二，难道他就是阴君吗？
念及此处，心神不免一滞，反应仅仅是迟钝了半拍，那变幻莫测的蛇矛已蹿至身前，好似巨蟒张口，矛尖直贯她胸膛，眼看就要把人捅穿，却又在距她心口只有三寸处骤然停顿，随后长矛翻转，化作一道甩尾的黑光，狠狠撞在她膝弯处。
“咚！”
光听骨头的闷响便知道这一下绝对不轻，宋渡雪倒吸了口凉气，心疼得要命，奈何被朱慕拦着，想犯傻都没机会，只能干着急：“到底是什么人，为什么要对她动手？”
朱慕浅瞳中泛着灵光，望向长街另一端的黑暗，肃然摇头。
“他想要什么？能不能交涉？”
朱慕摇头。
宋渡雪心念电转，既然敢明目张胆地在酆都出手，多半有鬼王的默许，甚至亲自授意，但不论施压也好下马威也好，他都袖手旁观不下去了，咬着牙沉声道：“你让我过去。”
朱慕还是摇头。
宋渡雪终于怒了：“除了摇头你还能不能告诉我点别的？！”
朱慕当真思索了一下，审慎回答：“我只能看出，她毫无还手之力，对方如果有杀心，她必死无疑。”
“……”
潜心沉淀四年，此人能把好话说成赖话、人话说成鬼话的功夫又有长进，只一句就险些叫宋大公子背过气去，幸亏有朱菀一句话把他喊回了魂：“快看！是我姐的剑！”
朱英被那股巨力扫出了半条街，狼狈地滚了几圈，以剑杵地，方才稳住身形。对方的确手下留情了，腿还没断，只是疼得发麻，可既然轻易便能取她性命，又为何前言不搭后语，存心耍着她玩？
她眯了眯眼睛，被这番戏弄激出了血气，撑着剑柄缓缓站直，眸中怒火熊熊，紧盯着那朝她逼近的鬼影，十指悄然收紧。
只见白光一闪，剑锋瞬息欺近，卷起隆隆的滚雷声，这是朱英第一次主动还手，那鬼却连眼皮都没眨，只将蛇矛一提，矛上宝瞳闪了闪，阴雷骤然迸发，黑紫色的电光如游蛇缠上矛身，直挺挺地正面迎来。
“轰！！”
阴雷与阳雷硬碰硬，登时爆开一道惊天动地的巨响，白紫二雷绞作旋涡，炸塌了房梁门面，炸碎了青砖乌瓦，一时间狂风漫天，断木碎石如雨倾盆，朱英也被余波掀飞了出去，那恶鬼却仍旧纹丝不动，蛇矛未收，忽然之间似有所感，抬眸望向半空。
震耳欲聋的雷鸣轰然炸响，一道耀眼的雷光仿佛白虹贯日，自空中悍然劈落，剑锋竟似凭空暴涨了七寸，仔细一看，原来是道有如实质的灿烂虚影，甫一现世，周遭混乱的雷息便为之一颤，其上威光之盛，竟好似九天玄雷降临，直叫心智软弱者瑟瑟发抖，不敢直视。
朱英目不转睛地凝视着那恶鬼的脸，尚未成型的元神剑锋芒毕露，含着她悍不畏死的道心。
纵然明知是以卵击石又如何？这是她领悟的第一剑，剑意磨砺四年，无畏一如最初。
崩山！
那恶鬼立于剑锋所指处，眉头总算舒展开几分，喃喃自语道：“这还……像点样。”
说罢踏开半步，始终垂在身畔的左手搭上矛柄，蛇矛挽出一轮慑人的绛紫满月，摆了个架势，矛身宝瞳光华大盛，闪烁着亢奋的战意，周遭血腥味霎时无比浓烈，杀意化形，仿佛尸山血海的怒涛。
千钧一发之际，那恶鬼却好像突然察觉到什么，蓦地扭头，一盏夜游神不知何时出现在他身后，鬼火兀自摇曳，似是道警告，动作顿时一僵，终于在最后一刻不情不愿地松开手，仅以单臂擎矛，扛下了朱英的倾力一击。
“轰隆！！”
然而这一剑也仅是叫他手臂颤了颤，不论朱英再如何催动灵力，莫问都被牢牢架住，仿佛焊死在了半空，无法再进一步。
“差不多……该走了。”那鬼嘶声道，翻掌一拍，将朱英震得后退三步，刚才还滔天的杀意竟散了个干净，自顾自地把蛇矛往背后一插：“以后……再打。”
……还以后，当我是跟你闹着玩的吗！
朱英连元神剑都召出来了，是真存了同归于尽的心，结果就被这么轻飘飘地打了回来，憋屈至极，奈何对方实在强得蛮不讲理，没有她抗议的份，只得脸色难看地问：“去哪？”
“森罗殿。”
朱英心底一沉，他果然是阴君派来的：“百鬼夜行尚未结束，要等街灯亮起森罗殿才开门迎客，现在叫我去是什么意思？”
“你……不用等。”那鬼答道：“阴君……让我来……接你。”
这家伙打架够狠，心眼却好像不怎么多，竟然当街报出阴君的名头，一点也不避人耳目，朱英心念一动，故意大声反问：“入座之前先来给我个下马威，这就是阴君的待客之道吗？”
谁知那鬼居然一板一眼地纠正：“阴君让我……保护你。”
见面二话不说先抄家伙揍一顿，你管这叫保护？
朱英火冒三丈，正想回嘴，那鬼却好像比她还不耐烦，一抬脚闪到了她身侧，似是想生擒，余光瞥了一眼悬在旁边的夜游神，终究没敢动手，只是开口催促：“该走了……快走。”
朱英嘴角抽了抽：“我还有同伴，阴君也邀请他们了吗？”
那鬼显然对此并不关心：“我只……保护你，其他……随便。”
于是朱英再回到客栈时，身后便跟了一个看着就杀人不眨眼的恶鬼，一把丈八蛇矛不知造过多少杀孽，腥气直令人作呕，把满堂看客都吓成了鹌鹑，噤若寒蝉地一动也不敢动。
叫个凶神恶煞的恶鬼来“接”，与挟持也没什么两样，宋渡雪面若寒霜，立刻提出要与她同去，朱菀本就等得不耐烦，更是欣然附和，不时好奇地朝那威风凛凛的恶鬼瞟去，又不敢多看，瞧一眼就赶紧缩回朱英背后，只感觉心脏乱跳，头晕目眩，也说不好是因为惊艳还是因为惊吓。
朱英本还担心此时仍有鬼在游荡，三个凡人贸然上街会不会沾上秽物，后来才知道实属她多虑，有那位跟着，城中无论大鬼小鬼，隔得老远听到一点风声就逃之夭夭了，方圆二里内连半个鬼影都瞧不见，又一头雾水起来——她到底何时给自己结下了个这么厉害的仇家？
百思不得其解，遂决定去问个清楚：“阁下说我实力不够杀‘他’，‘他’究竟是谁？”
那鬼答得理直气壮：“不知道。”
朱英差点栽一跟头：“不知道？你都不认识的人，为他寻什么仇？”
“我等着……与他一战。”谈及此事，那鬼似乎有些恼怒：“还没打……就死了……被你所杀。而你……又太弱。”
言下之意，你杀了一个我等待已久的对手，你自己还弱得不堪一击，叫我怎么咽得下这口气？
“你是说，我杀了一个实力与你不相上下的人？”朱英终于听懂了，想也不想地摇头断言：“阁下肯定是认错人了，我有几斤几两你已试过，想必很清楚，我即便有心也无力。”
那恶鬼却道：“是你……不会错。你身上……有他气息。”
朱英觉得更离谱了，究竟是哪位仁兄，实力如此强横却阴沟里翻船，甚至丧命时还在她身上留了个隐秘的信，方便亲朋好友们前来——
突然意识到什么，猛地刹住脚步，愕然瞪大了眼睛，脱口而出：“司马彻？！”
当初她为杀鬼王经脉尽碎，是被司马彻的本源煞气强行续了条命，她体内还真有司马彻的气息！
见那恶鬼对这名字不为所动，她又连忙补充道：“就是长绝！一把银枪，你说的是不是他？”
“不错……是枪。”那鬼终于颔首：“那把枪……很凶……我喜欢。”
朱英一时哑然，未曾想四年前的一桩悬案居然阴差阳错在这里露了个尾巴，可他身为酆都的鬼，怎么会见过长绝，莫非长绝也曾流落酆都？若以此为线索，能不能查出那炼噬魂蛊的魔教？
旁边留心听二人说话的宋渡雪也脸色一变：“你见过长绝？何时？”
然而那鬼充耳不闻，霍然转身，抬臂间周身煞气奔涌，眨眼凝成一把长弓，下一刻指节一屈一张，上百支煞气化箭齐发，朱英听见了某无形之物被轰成齑粉的声音，仿佛还有一道凄厉的尖叫。
“虫豸。”
他烦躁地骂了句，仿佛碾死了只小飞虫，还嫌它浪费时间，松开手掌散了威压，回身漠然道：“阴君……只让……保护。没说……还要答……问题。”
没办法了，现在谁拳头硬谁说话有理，两人只得不约而同地闭上嘴，各自琢磨起来，没过一时片刻便到了森罗殿下。
宝殿高百丈，矗立于酆都尽头的断魂崖，以玄铁为基，寒玉为顶，壁上朱漆不知以何物制成，光华流动，勾魂摄魄，虽是一座大殿，却由十座宫阙堆叠而成，将整个悬崖占得满满当当，望之令人生畏。
此时殿外正站了一排举着灯笼的鬼差，轮番抡着一座虎首大鼓，鼓声沉沉如闷雷，见他们一行人前来，顿时面露惶恐之色，飞快地向两边散开，俯首行礼。
而那赤膊恶鬼视若无睹，毫不理会，大步流星地踏进了门，要说他可着实不是个好导游，一句介绍词也没有，只管闷头领着几人七弯八拐，驾轻就熟地穿过重重殿宇，直奔高处一间奢华雅阁。
此地整层只有一间房，光是走廊都金碧辉煌，墙壁用细腻的笔触绘满了壁画，是一幅巨大的地狱变相图，图中无论是人是鬼形貌均栩栩如生，朱英觉得有些简直可以称作眼熟，好像她在城中哪里见过似的，正看得入神，房门“咔哒”一声打开，那赤膊鬼道：“人……带来了……我……”
话音忽地一顿，朱英扭头看去，开门的是个作书生打扮的文弱郎君，右耳别着一支快要写秃的旧毛笔，瞳色浅得好似青玉，却是极其罕见的双瞳，视之如见鬼神启目，无情无义，无欲无求，直叫人心悸。
朱英瞳孔一缩，本就没底的心又往下掉了几分——这个鬼的修为，她也看不透。
然而对方却仿佛看透了她的不安，立即垂落眼帘，遮住自己瘆人的眼瞳，谦恭地欠身行了一礼，朝后退开，让出阁内光景。
“唉，七郎，我只少叮嘱了一句，你又给我惹出祸端。叫你保护好她，意思是谁都不能动她一根汗毛，包括你在内，很难理解吗？”
一道无可奈何的声音从雅阁内响起，朱英不由得一怔，她竟丝毫没意识到里面还有人，而那赤膊恶鬼也不忸怩，直接躬身抱拳：“属下认罪。”
其人轻笑一声，犹如一抹悄然蔽日的阴云，无声无息地出现在门口，谁也不知道他是何时来的，或许他始终在那里，含笑问那书生鬼：“公报私仇，忤逆上峰，该怎么罚？”
书生鬼略作沉吟，答道：“渎职谋私，当剖心挖腹，暗侮君亲，当剥皮挫骨，另因其明知故犯，理当罪加一等，从重发落。”
在场众人哪见过这种跟报菜名似的报出十大酷刑的场面，听得目瞪口呆，被发落的赤膊鬼倒是很平静：“你还可……多编几个。反正你……向来……想让我死。”
“哦？贤弟此言，莫非是想指控在下也在公报私仇？”
书生鬼面不改色，不知从哪摸出个订得工工整整的册子，当场开始一桩一件地细数：“六月二十三日，当街行凶，五月十五日，持械伤人，三月七日，无故殴打下属，贤弟数百年如一日，平均每月都要犯上作乱一回，还需要我编什么罪名么？”
他俩吵得不可开交，旁观众人不敢吱声，唯有那位顶头上司听得津津有味，终于忍不住笑道：“行了，小崔，就饶过他这回吧，也不必记，罚些银钱算了，毕竟眼下还有要事，总不能将贵客晾在一边。”
书生鬼立马收起簿册，恭谨道：“卑职遵命。”
只见那人身着大袖玄袍，以金丝绣出繁复的纹样，头戴一顶博山通天冠，颌下系珠，朱红的组缨轻坠胸口，眉眼平淡如空蒙远山，温文尔雅地向众人解释道：“失礼，我这两位下属不睦已久，哪怕是我也束手无策，只能勉强调停，叫各位见笑了。”
说罢又想起什么，屈指一弹，一道灵光倏地飞出，钻入了朱英裤腿内，她隐隐作痛的膝弯立刻舒缓许多：“七郎下手不知轻重，我替他向姑娘赔罪了，还望姑娘不要记恨。”
既然对方以礼相待，朱英也不能不识好歹，态度良好地拱了拱手：“多谢，这位前辈毕竟未下杀手，试试晚辈的功夫而已，自然不敢计较，敢问阁下是……”
“哎呀，瞧我，竟然忘记了这回事，果然活得太久记性就会变差，连鬼也不能幸免啊。”
只见他哑然失笑，懊恼地叩了叩眉心，亦抱起手臂，端正地回了个揖礼：“初次见面，不才阴长生，现酆都城主，颍川桑野人，家中世代行医，身殒于而立之年，生前有一发妻，化鬼两千三百年有余，再无续弦，翘首期盼姑娘已久，而今始得一见，喜不自胜。”
朱英实在没想到传说中“虽然没架子但其实很可怕”的酆都鬼王居然能这么没架子，对个随手就能碾死的小蚂蚁还郑重其事地自报家门，连婚姻都没落下，简直有些惭愧了，怀疑自己是不是以小人之心度了君子之腹：“不敢，得阴君厚待至此，反倒叫我惶恐，晚辈不过区区一庸人，不知阴君盼我何事？”
阴长生弯了弯眼角，春风拂面般温声道：“姑娘莫怕，待你，阴某再郑重些也不为过，毕竟姑娘可是我苦等千年，才终于等来的新娘子呀。”