陶罐中除了断手，还有一截五寸长的乌发，用红绳系好了，泡在罐子盛的河水里，代表结发之礼，头发的主人自此便被献给了河神。
“可是那个刘婵儿，她……她太野蛮了。我从来没见过那么野的女人，明明头发都剪了，还不肯老实拜堂，他们绑了她的手脚，她就咬人，谁碰她就咬谁，最后只能把她的嘴也塞上，才好歹弄了过来……瘦巴巴的一个丫头片子，谁晓得她哪来那么大劲。”
二夫人知道事情已经全部败露，干脆不挣扎了，瘫坐在地上缓了一会后，扶着案台站起来，一边把凌乱的衣服扯平整，一边哑着嗓子跟二人和盘托出。
“结果拜堂只拜到一半，她爹刘瘸子又闯了进来，举着根拐棍到处乱打，把灯笼啊、蜡烛啊全都打翻了，帘子也给点着了，看，窟窿眼都还在。河神庙里起火，这是大不敬啊，万一河神大人不高兴，我们不是都白祭拜了吗？只好说先等等，等到下一个良辰吉日再办，谁知道那父女俩胆子那么大，竟然敢跑。”
宋渡雪冷笑一声：“你们要杀她，不跑难道等着被你们杀吗？”
“这么多年了，从来没人跑，”二夫人拔高嗓门，又强调了一遍，“从来都没有。河神不高兴了，发大水冲过来，好几年攒的家当全保不住，人也跑不掉，你们见过洪水没有？轰隆隆，轰隆隆的，来一回就要死几十个人，别管是老的小的，会不会水，一个都跑不掉。”
“她乖乖去做河神的媳妇，那是保佑全村人的善事，她家里人村里都会给她照顾好，我们还年年给所有的河神媳妇烧纸呢，从来就没人跑过。庚帖嫁妆都准备好了，她跑了，叫河神不高兴，村子里剩下的人怎么办？那不是害我们吗？”
宋渡雪越听火气越大，讥诮道：“嗬，这么说来，你们才是无辜受累，想起来还觉得自己怪可怜呢。”
二夫人撇撇嘴：“这都是传了好几百年的老传统，我们白苇村祖祖辈辈都是这么过来的，你们两个外人，当然不懂。”
“哦？既然传统就是对的，二夫人大半夜不睡觉，急匆匆地跑来这儿干什么？”宋渡雪尖刻地问：“按照你们的传统，刘婵儿回来之后该给你们赔礼道歉才对，你若不亏心，又在担惊受怕什么？”
“……”二夫人被他堵得说不出话来，半晌才抽了口气，颓然地说：“反正她最后也没跑掉。村里去了一大群人追，不晓得怎么就掉进了河里，堂还没拜完，人就淹死了，也说不好这亲事是成了还是没成，加上当时又换回了那个不准祭河神的刺史，村里人怕把事情闹大，没敢声张，就让刘瘸子把她埋了。”
说到这，她忽然激动起来，一把抓住朱英的手：“姑娘，你是神仙是不是？你肯定是神仙，我都看到了，你能不能帮我跟刘婵儿说说，我现在就把她的头发烧了，我把这罐子也砸了，我、我以后每年都给她烧纸，给她烧最好的纸房子、纸车子，或者她还有什么想要的，你告诉我，我都能做，你让她放过我好不好？我不想死啊！当初她被按着拜堂，我可什么都没做，她也不是我杀的，她要索命，你让她去找那些打她的、绑她的人去，别来找我行不行？”
朱英看着她：“你什么都没做，所以就不关你的事了吗？”
“我——”
“这么多年，你们祭了这么多次河神，真的有用吗？”朱英眸光微闪，继续追问：“河里真的有河神吗？祭拜河神真的需要淹死活人的吗？有人问过吗，有人想过办法吗？”
二夫人的表情逐渐扭曲，猛地一咬牙，甩开她的手尖声道：“河里当然有河神，当然要祭河神，这么多年都是这样，所有人都是这么过来的！如果不是河神动怒，为什么会发洪水？为什么偏要冲垮我们的屋子？”
“但我听说郭刺史来了以后，就再也没有洪水了。”
“这才几年？”二夫人怒气冲冲道，“洪水隔个七八年再来，也不是没有过。顶头那些大官三天两头的换，谁敢靠他们？反正大水来了，最先淹死的也不是他们家里的人！”
朱英总算听懂了，转头扫了眼黑暗中沉默的一排排陶罐，一时无话可说。
原来拿这么多人命去换的甚至都不是平安，只是心安。
偏偏在此时，断手再次剧烈地挣扎起来，庙门“嘎吱”一声缓缓打开，河风灌进庙内，把提灯吹得摇摇晃晃，火光明灭，映出门外呆立着的瘦小人影。
二夫人脸色骤然惨白如纸，“扑通”一声瘫坐在地，厉声惨叫起来：“刘、刘婵儿！！”
刘婵儿巴掌大的小脸上露出茫然的神色，但这回不再是一片空白，那双溜圆的乌眼仁微微闪动，似乎有什么正在苏醒。
她往前走了一步，不慎被庙门高高的门槛绊了一跤，摔倒在地，却没像以往一样干脆用爬的，而是费了老大的劲站起来，踉踉跄跄，东倒西歪地走进了破旧的河神庙。
村正家的三人满心以为她是来索命的，鬼哭狼嚎地抱作了一团，门外又闪进来一道人影，朱英侧过脸问：“你带她来的？”
“不是，”朱慕道：“她自己要往这来，我只是跟着。”
朱英点点头，转回去望着站在神像前发愣的刘婵儿。
你来这里，是想做什么呢？
刘婵儿怔愣许久，方才眨了眨眼，手脚并用地爬上供奉神像的石台，紧紧攥住河神像手持的叉戟，断臂在半空焦急地晃来晃去，一会推一会拽，单薄的皮肉下骨节凸出，似乎想把这尊高高在上的神像弄下来。
朱英看她连吃奶的劲都使上了，石像也只是轻轻摇晃，不动声色地控制莫问绕到背后，悄悄推了一把。
“轰！”
两人高的神像轰然倒塌，砸碎了摆在前面的案台，贡品撒了一地，神像凸出的鱼嘴也摔碎了半边，门牙都磕断了，刘婵儿还不满意，扑上去又踢又打，以至于张开嘴拿牙咬，瘦骨嶙峋的拳头发疯似的砸下，“咚咚”闷响声不断，简直让人分不清那究竟是石头的声音，还是骨头的声音。
她仍旧面无表情，动作却近乎癫狂，把坚硬的巨石活生生砸出了一条一条的裂缝，像是要与它同归于尽。
这震天响的动静很快引来了附近的村民，他们拿着火折子，举着蜡烛，提心吊胆地在门外远远张望，就看见了如此恐怖且荒唐的一幕，于是惊呼，骚乱，议论纷纷，奔走相告。
幢幢的人影越围越多，庙外声浪喧嚣，刘婵儿却充耳不闻，只一下接一下，全神贯注地破坏着凶恶的河神像。咬碎它的眼，拔了它的牙，折断它的戟——
一只手从背后伸来，抓住她的衣领，提溜小猫似的把她逮了下来，又在她仅存的掌心塞了个东西。
“你自己的手，拿好。”
刘婵儿还不愿意就此罢休，执拗地拳打脚踢，拼命挣扎，朱英只好把她囫囵塞给朱慕：“按住她，再打下去她骨头要裂了。”
又手腕一翻，一柄漆黑的长剑出现在她掌心，手起剑落，只听“嘭”一声巨响，河神像圆滚滚的大脑袋干脆利落地从脖子上掉了下来，还缓缓地往前滚了几圈。
“咚，咚，咚。”
四下霎时鸦雀无声。
朱英一脚踩住石像缺了门牙的鱼嘴，抬眸看向躲在门外不敢靠近的村民，扬了扬下巴：“这妖怪的脑袋，我剁了，它要是想报仇，你们尽管叫它来找我，来几个我剁几个。”
“……”
她想了想，又威胁了一句：“以后谁再敢拿活人祭河妖，最好先掂量掂量，自己的脖子是不是比它还硬。”
“……”
见全村人都跟傻了似的，没人应声，朱英蹙起眉头：“听懂了吗？”
庙外众人顿时如梦初醒，“噗通噗通”地跪了一大片，惊慌失措道：“神仙、神仙饶命！听懂了！都听懂了！”
朱英这才满意地收剑入鞘，转身问二人道：“走？”
朱慕一言难尽地望着她，良久过去，方才摇了摇头：“多管闲事。”
宋渡雪看得啧啧称奇，心说有人天生能歌善舞，有人天生过目不忘，但天生就适合当土匪的还真不多见。
笑着答应了一声，撩开布帘从朱慕身前绕过，还顺手摸了摸刘婵儿的头，语重心长地对惊呆的小灵偶道：“只有大人才能这么干，看看就行了，不要跟她学。”
回城路上，天上有星子三两颗，朗朗月光淌进河水，夜风舒朗，轻舟缓行。一船上四个人只有宋大公子需要睡觉，能挡风的船篷自然归他，朱英与朱慕分别在小船头尾打坐调息，刘婵儿安分地蜷成一团，也不想逃跑了，呆愣愣地睁着眼睛，不知道在想什么。
过去在三清山中灵气充沛，朱英用起来一点也不心疼，哪怕体内灵气挥霍光了也能很快吸纳回来，下了山可就没这么舒服了，凡间灵气稀薄，而且质地驳杂，吐纳起来既耗时又耗力，稍微用一点便要许久才补得回来。
修士吐纳有小周天与大周天之分，小周天的灵气行于任督二脉中，大周天则运转于奇经八脉中，引气入体便需要打通任督二脉，使灵气能流转不息，至于奇经八脉，朱英目前也只通了六脉，等到全部打通，就能结丹了。
异想天开地尝试了几回大周天无果后，朱英老老实实地运气走过几个小周天，差不多吸纳了些灵气，便睁开眼睛。仰头正见弯月西斜，估摸着再过半个时辰，就该天亮了。
忽然间耳根一动，察觉到船篷里面传出的呼吸声忽急忽缓，不像是熟睡之人，朱英犹豫片刻，拿起莫问，用剑柄轻轻撩起了船帘。
低矮的船篷内，青年一只胳膊枕在脑下，哪怕安静地阖着双目，眉眼线条亦凌厉得有如墨笔勾勒，仿佛骨子里就没有“藏锋”这俩字。
“……”
朱英等了片刻，发现有人分明睡不着，还硬要装，无声扬起眉，到嘴边的关切也打住了，就这么默不作声地盯着，打算看他准备什么时候“醒”。
宋渡雪先前余光刚瞅见船帘一动，就机灵地闭上了眼睛，结果却迟迟没听见帘子放下的声音，一时有些惴惴不安。
怎么回事，她在看什么，怎么看了这么久？
我身上没有哪里不妥吧？
宋大公子心中一紧，立刻从头到脚排查起自己是否有衣冠不整、边幅不修，直到挨个清点完，确认他现在一定十分光鲜亮丽，风流倜傥，直接进宫面见皇帝也不成问题，方才稍微放下些心。
可是她怎么还掀着帘子不放，到底在看什么？
宋渡雪百思不得其解，这小破船简陋得很，连张毯子也没有，船篷里除了一件蓑衣，两个斗笠，一张蒲团，就没有别的——
等等，难不成是在趁我睡觉时偷看我？！
仿佛五雷轰顶，宋大公子间歇性心率不齐的毛病说犯就犯，以迅雷不及掩耳之势抢占先机，一发不可收拾。
很快他就意识到，在朱英面前装睡实在是个糟糕透顶的主意，现在他需要同时按耐住心跳，控制好呼吸，维持住表情，还得牢牢拽紧思绪，免得这匹脱缰的野马顺着“她为什么要偷看我”的不归路撒腿狂奔，一路闯进歧途去，实在是左支右绌，手忙脚乱，没一会就露馅了。
“噗。”
修士耳聪目明，宋渡雪的所有小动作没一个逃得过朱英的眼睛和耳朵，看见他偷鸡不成蚀把米的模样，十分有趣，忍不住笑起来。
宋渡雪知道她已经发现了，自暴自弃地掀起眼皮，没好气地瞪了她一眼：“你盯着我干什么？”
朱英半点也没有女子羞怯的美德，理直气壮地反问：“你又装睡干什么？”
宋渡雪死鸭子嘴硬：“谁装睡了？我只是还没睡着而已。”
朱英指了指东方天边泛起的鱼肚白：“还没睡着？”
“……”宋渡雪拉下脸，转头拿手臂挡住眼睛，拒不再谈：“我要继续睡了。”
朱英又笑了两声，小船轻轻一晃，她矮身钻进了船篷里。
“又做噩梦了？”
“没有。”
“我给你的蜃珠呢？”
宋渡雪抬起手，晃了晃腕上的多宝镯。
“怎么不拿出来用？”
因为还没想好镶在哪，怕不小心弄丢了。当然，要从心比天高的宋大公子嘴里听到这种真心话，除非今儿太阳打西边出来。
“反正迟早都得习惯，多了就习惯了。”宋渡雪不当回事地说，顿了顿，又补充道：“习惯之后也就那样，没什么了不起。”
朱英无声叹了口气。梦魇缠身，辗转难眠，夜中多有惊寐，都是心魔种如今在宋渡雪身上的影响。
哪怕他真的能习惯，谁知道将来还会不会有其他问题？
宋渡雪最不想跟朱英提的就是心魔种，怕她又钻牛角尖，懒散地打了个呵欠，挥手道：“我真的困了，你……”
“睡吧。”朱英伸出手去，把掀上篷顶的船帘放下来：“我陪你睡。”
“？？？”
宋渡雪差点叫口水呛死，垂死病中惊坐起：“你、什么？”
“我说我陪你。”朱英满脸认真地说，“我小时候害怕做噩梦，我爹就会来陪我，他说有他保护，什么妖魔鬼怪都不敢靠近。我还一直信以为真，长大些才知道，其实每次等到我睡着他就走了。”说罢，又好笑地摇了摇头：“虽然是哄我，但的确有用，毕竟知道身边有人陪着，就不怕会被吓醒了。”
“好了，你安心睡吧，我就在这。”
“……”
她话都说到这个份上了，宋渡雪根本无从推辞，只好视死如归地躺下，躺得端端正正，背挺得比僵尸还直，感觉自己这辈子都没有睡过这么郑重的觉。
一炷香过后，狭窄的船篷内，另一个人的呼吸声渐缓，最终已几不可闻，显然正在沉心吐纳。
两柱香过后，微苦的皂角味萦绕在鼻尖不散，不是他身上的味道。宋大公子嫌皂角气味太涩，只青睐泽兰檀木之类的君子之香。
三柱香过后，破晓的天光洋洋洒洒的泼下来，穿透单薄的布帘，哪怕闭上眼睛，眼前也是一片光明。
宋渡雪终于怒了，忍无可忍地睁开眼，一个翻身坐起，烦躁地抓了抓头发。
这怎么可能睡得着啊！