光阴荏苒，寒暑交替。
寒霄离开青木宗后，便漫无目的地行走于这片广袤的天元界。他不知自己要去往何方，也没有特定的目标，只是遵循着一种近乎本能的驱动，向前走着。
数月过去，亦或数年，时间于他而言，仿佛失去了意义。他走过繁华的城镇，也穿行于荒芜的戈壁。他见过修士御剑飞行，一日千里；也见过凡人王朝更迭，生死离别。世间万象，在他那双古井无波的眼眸中，都未曾掀起半点涟漪。
一个奇异的现象伴随着他。无论走多久，他从不感到疲惫；无论多少日夜未曾进食，他也从不感到饥饿。他曾试着将这归结于养父所说的“特殊体质”，这体质虽不能修行，却能省下不少饭钱，倒也算是一桩好事。
这期间，关于“青木宗绝灵体”的笑谈，早已传遍了方圆千里。人们津津乐道地谈论着那个二十多岁还妄图修仙的凡人，说他是万中无一的“废柴”，是天道都放弃的存在。任何一名凡人，哪怕是资质最差的伪灵根，体内也终究能容纳一丝灵气。而那个叫寒霄的青年，体内却是一片绝对的虚无，比最纯粹的顽石还要干净。他成了无数修士闲谈间的笑柄，成了父母教育孩子不要好高骛远的活生生的例子。
对于这一切，寒霄毫不知情，即便知晓，也断然不会在意。
这一日，他走到了一处名为“云梦泽”的地域。此地山川秀丽，灵气较他先前所行之处要浓郁许多，显然是另一片更为广阔的修真区域。远远望去，一座仙山巍峨耸立，山门前彩旗飘扬，人头攒动，竟又是一番宗门招收弟子的景象。
山门牌匾上书三个龙飞凤舞的大字——“天衍宗”。
寒霄停下脚步，想起了那位早已化为尘土的老人临终前的嘱托：“……以后若是再遇到仙门收徒，便再去试试，总归无妨。”
承诺犹在耳边。于是，他迈开脚步，平静地汇入了那片充满期待与忐忑的人潮之中。
天衍宗的收徒流程与青木宗大同小异，核心依旧是测试灵根。高台之上，几位身着道袍的长老神情肃穆，主持着大局。台下，少年少女们排着长队，一张张年轻的脸上写满了对仙途的憧憬。
“李家村，李二牛，伪灵根，不合格，下一位！”
“王城，张远，水系天灵根！天资上佳！入外门！”
“赵家镇……”
宣布结果的声音此起彼伏，有人欢喜雀跃，有人黯然离场。寒霄静静地排在队尾，神色淡然，与周围或紧张或兴奋的氛围格格不入。他就像是喧嚣闹市中一粒沉默的石子，毫不起眼。
轮到他时，负责登记的弟子看了一眼他那早已超过最佳修行年龄的样貌，眉头便皱了起来：“姓名，年龄，来历。”
“寒霄，不知年岁，来自山中。”寒霄如实回答。
那弟子撇了撇嘴，不耐烦地挥手道：“去吧，把手放上去。”
寒霄依言上前，将手掌轻轻贴在了那块晶莹剔透的测灵石上。人群中顿时响起一片窃窃私语，大多是在议论他的年纪，认为他不过是来碰运气的痴人说梦者。
一息，两息，三息……
测灵石毫无反应，依旧是那般纯净透明，连一丝最暗淡的杂色光芒都未曾亮起。
“毫无反应？连伪灵根都不是？”负责测试的弟子愣了一下，随即提高了音量，带着几分讥讽，“你这体质，真是闻所未闻！下去吧，天衍宗不收纯粹的凡人！”
人群中顿时爆发出哄笑声。
“哈哈哈，我还以为是什么高人，原来是个连灵根都没有的废物！”
“真是异想天开，这么大年纪还来修仙，不如回家种地去吧！”
寒...霄对这些声音充耳不闻，他完成了对老人的承诺，结果也与上次一般无二。他颔首示意，便准备转身离去。
“且慢。”
一个清冷如泉水叮咚的声音从高台上传来。
众人循声望去，只见一位身着淡青色长裙的女子不知何时站在了执事长老身旁。她身姿窈窕，容颜绝美，肌肤胜雪，一双凤眸清澈如泓，仿佛能映照出人心最深处的景象。她身上的气息并不如何强势，却带着一种令人无法忽视的空灵之感。
“云长老！”主持测试的几位弟子连忙躬身行礼，神态恭敬。
这位女子，正是天衍宗最年轻的结丹期长老，云芷水。
云芷水莲步轻移，缓缓从高台上走下，来到寒霄面前。她并未用法力探查，只是静静地看着他的眼睛。那是一双怎样的眼睛啊，没有欲望，没有恐惧，没有期待，甚至没有一丝一毫的情绪波动，清澈得宛如初生婴儿，又深邃得仿佛历经了万古轮回的虚无。
“你为何想修仙？”云芷水轻声问道，声音带着一丝好奇。
寒霄平静地回答：“受人之托。”
这个回答让云芷水微微一怔。她见过无数人为了力量、为了长生、为了名望而踏上仙途，却从未听过如此简单的理由。
“你叫什么名字？”
“寒霄。”
“好。”云芷水点了点头，随即转身对高台上的执事长老说道：“陈长老，此人，我收为弟子。”
此言一出，全场哗然。
“什么？云长老要收一个没有灵根的凡人为徒？”
“疯了吧！这简直是天大的笑话！”
“宗门规矩，非有灵根者不得入内门，云长老这是要做什么？”
执事长老也面露难色，快步走下高台，劝说道：“云长老，万万不可！此子体内空空如也，无一丝灵气可存，是天生的绝灵之体。收他为徒，不仅会浪费您的心血，更会成为宗门的笑柄，此事不合规矩！”
云芷水神色不变，淡淡道：“我平生第一次收徒，不看资质，只凭眼缘。他的眼神很特别，我很喜欢。”
她顿了顿，目光扫过众人，继续说道：“我既收他为徒，便不会动用宗门任何一份资源。他日后的一切修行用度，皆由我个人承担。如此，可还算坏了规矩？”
执事长老被她这番话堵得哑口无言。云芷水在宗门内地位特殊，又是宗主亲传，她执意如此，且承诺不动用宗门资源，他也不好再强行阻拦。最终，他只能长叹一口气，挥了挥手，算是默许了。
就这样，在无数人惊愕、鄙夷、嘲讽的目光中，被断定为万中无一“废柴”的寒霄，竟拜入了天衍宗结丹长老云芷水的门下，成了她唯一的弟子。
……
云芷水将寒霄带回了她居住的洞府——“听雨小筑”。
这里位于天衍宗后山一处僻静的山谷，竹林掩映，溪水潺潺，灵气充沛，环境清幽。
“以后，你便住在这里。”云芷水指着竹林旁一间干净的木屋，对寒霄说道，“我是你的师父，名唤云芷水。你虽体质特殊，但未必没有改变的可能。往后，我会尽力助你。”
“有劳师父。”寒霄的声音依旧平淡，仿佛拜入仙门与路边拾起一块石头并无区别。
云芷水看着他波澜不惊的侧脸，心中那份奇异的感觉愈发浓厚。她问：“寒霄，你是哪里人？家中可还有亲人？”
寒霄摇了摇头：“不知。我自记事起，便与一位老人生活在山中，老人不久前离世了。”
“是么……”云芷水的美眸中闪过一丝怜惜。在她看来，这或许正是他心性如此淡漠的原因。一个无父无母的孤儿，在深山中长大，心性单纯，不染尘埃，也是情理之中。
从那以后，寒霄便在听雨小筑住了下来。
云芷水确实如她所说，对他倾注了极大的心血。她寻来各种典籍，试图找到关于“绝灵之体”的记载与破解之法。她亲自为寒霄讲解最基础的吐纳之术，引导他感受天地间的灵气。
然而，一切都是徒劳。灵气无论如何都无法进入寒霄的体内，他的身体就像一个无底的黑洞，却又不会储存任何东西，所有靠近的灵气都会被一种无形的力量排斥、消弭。
云芷水并未放弃。她开始偷偷将自己积攒多年的丹药拿给寒霄服用。
“寒霄，这是‘洗髓丹’，虽是凡品丹药，却能伐毛洗髓，改善凡人体质，你且服下试试。”
寒霄接过丹药，没有犹豫，直接吞了下去。药力化开，在他体内游走一圈，最终如泥牛入海，消失得无影无踪，没有引起任何变化。
“师父，没用。”
云芷水不甘心，又取出一枚更为珍贵的“聚灵丹”。
“这是聚灵丹，能强行汇聚灵气入体，或许能冲开你体内的桎梏。”
丹药入口，依旧是同样的结果。强大的药力在进入他身体的瞬间，便消散于无形。
一次又一次的尝试，一次又一次的失败。云芷水拿出的丹药越来越珍贵，甚至动用了她准备冲击元婴期的灵物。可无论何等天材地宝，只要进了寒霄的口，就如同石沉大海，连半点涟漪都激不起来。
渐渐地，宗门内关于云长老收了一个“药罐子废物”的流言蜚语也传开了。许多人都嘲笑云芷水看走了眼，把一个无底洞当成了宝。
这一日，云芷水耗费了大量心神，再次尝试失败后，脸上终于露出了深深的疲惫与挫败感。她看着眼前始终平静如水的弟子，轻声叹道：“寒霄，或许……是我错了。你的体质，可能真的无法踏上仙途。”
寒霄看着她眼中的失落，沉默片刻，开口道：“修行与否，于我而言，并无分别。师父不必为此烦忧。”
他的声音不带安慰，只是一种事实的陈述。
云芷水闻言，苦涩一笑，心中却涌起一股暖流。她知道，这个弟子虽然情感淡漠，却是在用他自己的方式关心自己。
她摆了摆手，道：“罢了，修不成仙，便做个凡人吧。有为师在，可保你一生安稳无忧。从今日起，你便不必再修行了，在这谷中，随心度日便好。”
“是，师父。”寒霄点头应下。
从此，寒霄便彻底放弃了修行。他每日的生活变得极为简单，或是打扫庭院，或是静坐于竹林下，或是拿起刻刀，将一块块普通的木头雕琢成各种栩栩如生的模样。
他雕刻山川，雕刻鸟兽，也雕刻他那位从未见过却时常出现在梦中的白衣身影。
云芷水时常会站在远处，静静地看着他。看着阳光透过竹叶的缝隙，斑驳地洒在他专注的侧脸上，看着他手下的木屑纷飞，一个鲜活的形象渐渐成型。
她渐渐发现，自己当初收他为徒，或许并非一时冲动。与他相处的日子里，自己那颗因修炼而变得日益冰冷的道心，竟也慢慢多了一丝人间烟火的温度。
或许，这就够了。
至于寒霄的过往，他究竟是谁，来自何方，他自己也从未想过去探寻。
他只知道，自己是寒霄。
一个无法容纳丝毫灵气的凡人。
一个……有师父的凡人。