程砚斋白发如雪，手中那柄七尺长刀“断水”在晨曦中泛着幽光。
他横刀而立，身后是紧闭的柴扉，面前是二十余名手持三八式步枪的日本士兵，黑洞洞的枪口齐刷刷对准了他。
“老先生，投降吧！”日军小队长佐藤一郎操着生硬的中国话喊道，“皇军敬重读书人，只要你交出兵器图谱，保你安享晚年！”
程砚斋仰天大笑，声震林樾：“我程家三代守此器，岂能拱手让与倭寇？”
话音未落，他身形骤动。
那七尺长刀在他手中轻若鸿毛，刀尖点地，人随刀走，竟在青石板上划出一串火星。
日军士兵尚未反应过来，程砚斋已突入阵中，长刀如龙，直取佐藤。
“开枪！”佐藤慌忙后退，同时下令。
枪声爆响，子弹呼啸而至。
程砚斋却不硬拼，长刀舞动间不仅护住周身，更借力打力，将几颗射来的子弹引偏方向。
刀尖巧妙一挑，一颗跳弹竟击中了旁边一名日军士兵的手腕，那士兵惨叫一声，步枪落地。
“无极刀法，借力打力？”潜伏在远处岩石后的石云天瞳孔一缩，认出了这熟悉的技法。
他重伤未愈，被王小虎和陈子坚强行按在原地观战，此刻眼见程砚斋独战日军，心中既惊且佩。
程砚斋的刀法刚柔并济，与石云天的无极刀法同源而异流。
只见他刀走偏锋，不与子弹正面相抗，而是以精妙角度引导弹道，借敌人之力反制敌人。
长刀过处，风声呜咽，竟在枪林弹雨中开辟出一片安全区域。
“这老先生的刀法，比云天哥还要老辣！”王小虎看得目瞪口呆。
陈子坚面色凝重：“他这是用生命为我们争取时间，小风，暗器准备，春琳，箭匣上弦，一旦老先生遇险，立即救援。”
小院前，战况愈发激烈。
佐藤见普通射击无效，下令使用手榴弹。
两颗九七式手榴弹划着弧线飞向程砚斋。
千钧一发之际，程砚斋长刀疾旋，刀尖精准挑中空中飞来的手榴弹，一引一送，竟将两颗手榴弹原路抛回。
日军士兵骇然四散，爆炸声起，两名闪避不及的士兵被炸成重伤。
“八嘎！”佐藤怒不可遏，亲自端起一挺歪把子轻机枪，疯狂扫射。
程砚斋面色微白，连续高强度的闪避格挡已消耗他大量体力。
眼见机枪火力覆盖而来，他猛地一脚踢起地上一块青石板，长刀顺势横拍，石板如盾牌般飞向佐藤，暂时阻挡了视线。
同时他身形疾退，藏身于一株古松之后。
子弹如雨，打得松针纷落，树干上千疮百孔。
石云天心急如焚，强提一口气欲起身相助，却牵动伤口，咳出一口鲜血。
“云天哥，不可！”李妞急忙按住他，“程老先生交代过，无论如何我们要保住紫金蟠龙戟！”
便在此时，程砚斋的声音穿透枪声传来：“小子看好！这紫金蟠龙戟的用法，我只演示一次！”
但见他从怀中取出一支尺余长的金属短棍，轻轻一抖，竟伸展变形，赫然是那紫金蟠龙戟的微缩版。
程砚斋将其往长刀柄端一合，机括声响，断水刀瞬间变作一柄奇形长戟，戟头似龙吐信，侧有月牙利刃，杆身乌黑，刻满蟠龙纹路。
“蟠龙戟法，第一式，龙抬头！”程砚斋大喝一声，舞动长戟冲出松树掩护。
长戟在他手中仿佛活了过来，不仅具备长刀的劈砍之利，更兼有枪的刺击之长和戟的钩拉之巧。
一戟挥出，竟将三名日军士兵的步枪齐刷刷钩飞。
再一刺，戟尖穿透一名士兵的肩胛，鲜血喷涌。
佐藤惊骇之下，下令全军突击。
十余日军士兵挺着刺刀围拢上来，形成刺刀阵。
程砚斋长戟舞动，如龙游大海，每一次挥击都带着破空之声。
戟头的月牙刃专门钩拉枪杆，戟尖专刺手腕肩胛，片刻间又有数人受伤。
然而毕竟年事已高，程砚斋呼吸渐重，动作稍缓。
一发子弹擦过他左臂，血染白衣。
他踉跄一步，长戟拄地，喘息不止。
“就是现在！”石云天强忍剧痛，下令出击。
小风的暗器率先发出，数枚毒针射向日军后方。
宋春琳的箭匣连发，弩箭呼啸而至。
日军阵型顿时混乱。
程砚斋得此喘息之机，深吸一口气，长戟再度扬起。
这次他招式一变，不再拘泥于形式，而是将数十年武学融会贯通，刀法、枪术、戟技信手拈来，仿佛与兵器合为一体。
“兵器之道，存乎一心！”程砚斋长笑一声，长戟如虹，直取佐藤。
佐藤举刀相迎，却见长戟诡异一转，月牙刃钩住他的军刀，一拉一扯，军刀脱手飞出。
戟尖随即点向他咽喉，却在触及皮肤前硬生生停住。
“留你一条狗命，回去告诉山本，”程砚斋目光如电，“华夏大地，不是尔等可以肆意妄为之地！”
佐藤面如死灰，挥手率残兵败退而去。
战斗结束，小院前一片狼藉。
程砚斋以戟拄地，身形微晃，嘴角渗出一丝鲜血。
石云天在王小虎搀扶下上前，郑重行礼：“前辈武学，晚辈佩服。”
程砚斋缓缓摇头，目光越过石云天，望向层峦叠嶂的秦岭，声音带着一丝疲惫却无比坚定：“武学小道，守器护国，方为大义，老夫气数已尽，此戟……托付于你了。”
他猛一运劲，将紫金蟠龙戟深深插入身旁土地，戟杆兀自颤动不已。
随即，他盘膝坐下，整理染血的衣冠，白发在晨风中微扬，宛若一尊凝固的雕像。
“前辈！”石云天惊呼，欲上前搀扶。
程砚斋抬手制止，嘴角溢出更多鲜血，却带着释然的笑意：“不必……能以此残躯，阻倭寇于家门之外，护国器不失，程某……死得其所。”
话音渐低，他双目缓缓阖上，头颅微垂，气息已绝。
断水刀横于膝前，依旧闪烁着凛然寒光。
天地间一片寂静，唯有山风呜咽。
石云天强忍伤痛与悲恸，在王小虎搀扶下，对程砚斋的遗体深深三鞠躬。
他伸手握住那冰凉的戟杆，一股沉甸甸的责任感瞬间传遍全身。
“走！”石云天咬牙，将戟拔出，“带上程老先生的刀，我们按计划，去寻那位太监前辈！绝不能让山本得逞！”
小队成员含泪最后望了一眼那守护至死的背影，迅速消失在密林深处。