慈宁宫内。
太后对这个贵妃越看越满意，笑眯眯地抱着小太子说道：“待会儿让你的宫女带些鹿茸和海参回去吧。”
“这都是哀家前些年从先帝那儿得来的御赐供品，最适合孕妇用来补身体。”
“你产下荣思还没满一年，身子肯定亏虚，叫你宫里的昭君女医把补品给你炖了吃，养好底子才是上上之策。”
苏青青放下手里的茶盏，起身盈盈行礼道：“多谢太后娘娘疼爱，臣妾感激不尽。”
太后连忙扶住她的手腕：“好孩子，快坐下来，你我之间不必如此多礼。”
殿外传来太监的唱词声：“报———皇上驾到！”
秦瑞轩换了身圆领右襟袍衫，头发高高束起，戴着一顶赤玉发冠，大跨步走了进来。
苏青青昨晚帮他把杂乱的眉毛给修整齐了，又理了理鬓角，刮了青浅的胡茬，此时的秦瑞轩看起来特别帅气，脸上干净了许多。
果然，只有懒男人，没有丑男人。
苏青青对自己的手艺很满意，起身笑道：“臣妾见过陛下，陛下圣安。”
秦瑞轩的反应和太后一样，连忙上前几步，搂住了苏青青的腰，扶着她慢慢坐了下来。
他温声道：“朕不是说过，你如今有孕，不必对朕行礼吗？安生坐着便好。”
“礼不可废，宫里很快就迎来新人，臣妾身为贵妃，应当以身作则才是。”
她给秦瑞轩倒了一盏茶，递到手边：“臣妾有个不情之请，不知陛下能否答应？”
听见这话，太后笑了起来：“看看，还是陛下更亲。贵妃心里有事，然而在慈宁宫坐了这么久，也没有对哀家开这个口。”
她掂了掂怀里的荣思，肯定道：“无事，你大胆说，只要不是太出格的要求，就算陛下不答应，哀家也要点这个头。”
苏青青笑道：“那臣妾就先谢过太后娘娘了。”
“第一次怀着小殿下的时候，本想着临近生产之日，便向陛下求个恩典，让臣妾的母亲进宫陪产。”
“只是天不遂人愿，臣妾不小心早产了，于是请母亲进宫一事也就这样不了了之。”
说着，她有些落寞地垂下眼睛，低声道：“直到现在，荣思已经六个月大了，臣妾的母亲却还没能见到孩子一面。”
此话一出，秦瑞轩立刻想起来皇家猎场的事情，知道苏青青早产是因为被顺亲王报复，被自己所牵连。
于是他心疼得要命，连忙说道：“你是贵妃，每个月都有亲属探视权，怎么不让你母亲进宫探望呢？”
“昭君已经入宫陪伴许久，若是母亲和妹妹一直待在宫中，难免会引起朝臣的弹劾，于陛下不利。”
此话一出，秦瑞轩只觉得心脏像是被什么击中了似的，无可避免地柔软起来。
苏青青为了他受过许多苦，可是从来没有恃宠生娇过，一直以来都是这么善良温柔，处处为自己着想。
“况且臣妾家中还有一位年迈的老祖母，她腿脚不便，不能来宫中探望，所以臣妾想……”
苏青青还没有把话说完，秦瑞轩就立刻会意：“所以你想出宫探望亲人？”
“是，”她有些犹豫地说道：“这样做是不是不太合规矩？要不还是算了吧，陛下当作没听见就好。”
闻言，太后第一个不答应：“陛下，你这样就太自私了。”
“瑜贵妃为你生儿育女，产下荣思那日差点血崩丧命，你怎么从来都不关心她的父母家人？”
“荣思已经六个月大了，却还没有见过他的亲外祖母，这是怎么一回事？”
秦瑞轩赶紧讨饶道：“母后，您这就冤枉儿臣了。”
“朕早就说过，贵妃的妹妹是作为女医住进宫里的，并不占用家属探视名额。但贵妃实在是太固执了，只要昭君女医一日还留在宫中，她就一日不肯请母亲进宫探望。”
听了这话，太后也依旧没有被说服，追问道：“你是皇帝，你若是有心想要做成什么事情，还怕其他人阻拦不成？”
她转头又问苏青青：“你刚才说，除了看望母亲，还想看望谁来着？”
“看望臣妾的祖母。”
苏青青乖巧地回道：“祖母年事已高，不良于行，臣妾不想让她强撑着病体进宫，所以希望能亲自回家一趟。”
凡是嫔妃的家属进宫，都得先在宫道口接受侍卫搜身，然后去内务府进行身份登记，再步行前往对应嫔妃宫殿，全程不得坐马车或者轿子。
这对于年过耳顺六十岁数的老人来说，后宫的占地面积还是太大了些，一把老骨头都要走散，不能这样胡来。
而且苏青青也不可能让祖母颤颤巍巍地来宫里探望，而自己却稳坐明光宫，安稳等着老人来行礼。
所以最好的办法就是她亲自出宫一趟，顺便再带些赏赐回去，以示皇恩浩荡。
听了这话，太后本来都要点头了，却不知突然想到了什么，迟疑道：“那……荣思这么小，你也要把他带出宫去吗？”
苏青青好脾气地说道：“当然不带他了，小殿下放在您这儿，臣妾放心得很。”
“他还不到一岁，最是容易感染风寒的时候，臣妾不敢带他出门，只带着肚子里的这个就好。”
若是带着荣思一起，小孩子时时刻刻离不开人照看，那她还怎么顺利完成自己的计谋？
想到这儿，苏青青借着低头喝茶的姿势，掩盖住了目光里的算计和打量。
赵忠和虽然人不在京城，但还是给明光宫留了几个有能耐的眼线。
这几人平日里就扮作普通太监和宫女，在各个宫中来往，替贵妃收集可靠的情报。
按照他们的呈辞，苏青青对于任何朝廷政事都了如指掌，她根据某些蛛丝马迹，推测出大昌和大漠之间，很快就有一场硬战要打响了。
既然要打仗，到时候各方势力都自顾不暇，正是培养自己幕僚的好时机。
她终于等到了。
苏青青从来都不满足于仅仅只是掌握宫权，她得到这个权力，也并不是因为自身能力出众，或者有着强如磐石的家世背景，而单纯只是因为———
皇后病重，不得不让权。
她早就说过，自己要往上爬，要成为人上人，要拥有一辈子的权势，以保自己和家人荣华富贵。
太后这才松了一口气：“那就好，哀家也是在担心这个问题，毕竟荣思是早产儿，比不得其他孩子强壮。”
话音刚落，靠在怀里睡觉的荣思突然一惊，两条结实有力的小肥腿使劲儿踹了几下，正中太后的肋巴骨。
小孩子长身体的时候力气最大，太后一下子被踹得白了脸，却依旧强撑着笑容说道：“好！哀家的孙儿好力气！”
苏青青和秦瑞轩对视一眼，十分默契地移开了视线。
这就是太后口中的“不太强壮”啊……
旁边的宫女见状，连忙上前把小殿下抱了起来，以免他再次误伤主子。
好不容易缓过劲儿来，太后才深吸一口气，问道：“那你打算什么时候出宫？”
“就这几天吧。”
苏青青想了想回道：“如今宫里的事情不是很多，臣妾尽量早去早回，以免耽误了殿选。”
说到殿选，太后一拍额头，哎呀出声道：“看哀家这记性，差点儿忘了正事！”
她吩咐大宫女把秀女名单拿来，对着秦瑞轩吩咐道：“先按照家世背景筛选一遍，把那几个身份显赫的世族小姐内定下来，到时候直接留牌子。”
“至于其他的秀女，你就自己看着办。”
“只要是觉得对宫中有帮助的，便先勾选出姓名，等到殿选的时候，再看看样貌品性如何，决定是去是留。”
虽然经历了层层考察之后，如今留在宫苑里的秀女都是些样貌出众、身材窈窕的妙龄佳人。
但选后宫这件事，还是得看皇帝自己的喜好和审美，她不能插手太多，否则容易影响母子之间的感情。
虽然秦瑞轩对选秀一事不太感兴趣，也曾暗自发过誓，这辈子非苏青青不宠。
然而当这件事被堂而皇之地摆到明面上来考量以后，他还是觉得有几分尴尬，小心翼翼地看了苏青青一眼，怕她生气吃醋。
苏青青正淡定地吃着茶点，没有理会陛下投来的视线。
她只是对着太后柔声道：“娘娘一片拳拳慈母心，定然能够给陛下挑选出符合心意的女子。”
“等以后新人们进了宫，往后便都是要一辈子朝夕相处的姐妹，臣妾也会尽好自己身为贵妃的本分，为陛下开枝散叶。”
太后听见这话，越发觉得贵妃端庄识大体，连忙另外一个宫女问道：“哀家的私库里是不是还有一颗深海东珠？”
宫女仔细想了想，笑着点头道：“太后娘娘的记性真好，是有这么个东西，一颗价值万金呢。”
太后命令道：“把它拿出来，送到明光宫去。贵妃回家省亲的仪仗不能小，往赏赐里面再添一颗东珠，以示嘉奖。”
“是，奴婢这就去办。”
苏青青连忙站起身来：“臣妾不敢当！苏家并非权贵之家，如何担得起太后娘娘如此厚爱？”
太后却不容质疑，只是伸手拍了拍她的手背，笑道：“到底只是个物件，你放心收下便是。”
“只不过哀家要让京城众人都看看，贵妃深得帝心，可不是什么阿猫阿狗都能随便碰瓷的。”
她早就听说了，长孙玉苹前些日子在背地里搞了些讨人厌的小动作，虽然无伤大雅，但被苍蝇围着飞的感觉很恶心。
所以太后今儿个此举有两个目的，第一是要警告所有即将入宫的秀女，不要试图挑战贵妃的权威。
这位可是当今太子小殿下的生母，只要不犯下什么大错，她从今往后只会是荣华富贵一生，如果想和贵妃对着干，先掂量掂量自己够不够格。
第二，是要向整个大昌证明，皇帝已经有了中意的继承人，立下了名正言顺的储君。
某些心怀鬼胎的先太子党或者顺亲王党，不要偷偷做些背主弃义的事情，否则到时候只会是竹篮打水一场空，白欢喜而已。
苏青青如此聪明的人儿，立刻就明白了太后的意思。
她便也不再推辞，乖巧道：“多谢太后娘娘赏赐，臣妾就恭敬不如从命了。”
就在这时，大宫女也把选秀名册给拿了过来。
苏青青粗略地扫了一眼，没发现什么特别的名字，便也没有将其放在心上。
反正她今儿个来到慈宁宫的目标已经达成，不仅求得了回家省亲的特权，还得到了万两银子的赏赐，以及一颗意义大于价值的东珠。
这些物件足以让她风风光光回到苏府，给祖母和母亲的脸上添光，好叫她们放下心来，不用再担心自己在宫中的日子。
商量完殿选名单，太后又留帝妃二人在慈宁宫用了晚膳，才依依不舍地放人。
秦瑞轩没有让太监来抬轿子，而是和苏青青一起顺着宫路散步，准备去往御花园赏景。
随着夏季的到来，白日的时间也被拉长，夕阳悬挂在远处的天幕上，洒下一片赤金灿烂的光影。
又到了茉莉花开的时节。
苏青青像个小女孩儿一样，闻到了熟悉的香气，就忍不住往上蹦了几下：“是臣妾喜欢的茉莉花！”
“太好了，终于等到茉莉开花了。过冬的时候，内务府的公公还在问呢，明光宫的煤炭怎么用掉了那么多？”
她咯咯地笑了起来：“他保准猜不到，是臣妾让宫女们搭了一个温室，在里面养茉莉花呢！”
难得看见苏青青这么活泼的样子，秦瑞轩受到她的感染，也忍不住笑了起来：“你这个调皮鬼。”
“朕是说国库怎么日渐空虚，原来全部拿去换了银丝碳，用来养你的花。”
听了这话，苏青青主动往前靠近几步，把脑袋伸到秦瑞轩的鼻子底下，瓮声瓮气地说道：“陛下明明也很喜欢这个味道。”
“上次是谁抱着臣妾不放手？然后一直闻一直闻，差点耽误了早朝，是谁？”