河之国边境的荒原上，风卷着沙砾掠过稀疏的灌木丛，尘找了处背风的巨石堆，拂去石面上的浮尘盘膝坐下。他抽出腰间的唐刀，刀身在阳光下泛着暗沉的光，仔细看去，刀身布满了密密麻麻的细微裂纹 —— 那是渡劫时硬抗雷劫留下的痕迹，像蛛网般爬满了原本光滑的刀身。
“该修修你了。” 尘轻抚刀背，指尖划过裂纹时，能感觉到内里残存的雷电气息在微弱颤动。他将唐刀放在身侧的空地上，双手结印，开始运转《玄元造化诀》。
丹田内的虚空能量液剧烈翻涌，元婴张口喷出一口淡金色的火焰，顺着经脉涌向掌心。几分钟后，一团拳头大小的婴火在他掌心跳动起来，火焰呈半透明的金红色，没有寻常火焰的炽烈光芒，却带着一种能灼烧灵魂的高温 —— 周围的草木以肉眼可见的速度变得干燥，叶片卷曲发脆，连空气都仿佛被抽走了水分，透着焦灼的气息。
尘神识一动，身侧的唐刀突然腾空而起，稳稳地悬在婴火上方。他指尖轻抬，掌中的婴火如活物般窜出，顺着刀身缓缓蔓延，将整柄唐刀包裹其中。
“嗤 —— 嗤 ——”
金红色的火焰舔舐着刀身，细微的裂纹在高温下发出轻响。那些被雷劫撕裂的金属纤维开始重新融合，裂纹如同结冰的河面般缓缓弥合。刀身原本的暗纹被火焰烧得赤红，渐渐浮现出全新的纹路 —— 不再是单纯的雷纹，而是火焰与雷电交织的图案，像极了星空下燃烧的闪电。
两个时辰里，荒原上只有火焰灼烧金属的轻响，和偶尔被高温引爆的沙砾爆裂声。尘始终保持着结印的姿势，额角渗出的汗珠刚靠近婴火便化作白雾，丹田内的虚空能量液以稳定的速度消耗着，元婴的脸色也微微发白，但他眼神始终专注，神识如最精密的仪器，操控着婴火的温度，确保每一寸刀身都被均匀煅烧。
当最后一道裂纹消失时，唐刀突然发出一声清越的嗡鸣，刀身赤红如熔岩，却诡异的不烫手，反而泛着一层温润的光泽。尘收回婴火，掌中的金红色火焰渐渐熄灭，只留下指尖淡淡的灼热感。
唐刀在空中旋转一周，稳稳落回他手中。刀身笔直光滑，赤红色的纹路在阳光下流转，隐约能看到火焰与雷电在其中交织，比渡劫前更加凝练，隐隐透出几分法宝特有的灵性。
尘握着修复如初的唐刀站起身，这才发现周围的环境早已变了模样 —— 以他为中心，半径百米内的草木全被烧成了焦炭，地面龟裂开来，焦黑的泥土下还冒着丝丝热气，连那块背风的巨石都被烤得发黄，像被扔进过熔炉。
风掠过这片焦土，卷起灰烬打着旋儿飞走。尘掂了掂手中的唐刀，感受着内里比从前更加磅礴的力量，嘴角勾起一抹浅淡的笑意。他将刀重新别回腰间，转身朝着河之国腹地走去，焦黑的地面上，只留下一串深浅不一的脚印，很快又被风沙覆盖，仿佛这里从未有过一场持续两时辰的煅烧。
——
河之国的城镇藏在河谷深处，青石板路被雨水冲刷得发亮，两侧的木楼挂着蓝白相间的幡旗，风一吹，便哗啦啦地响，像在重复某种古老的歌谣。尘走在人群里，换下了宇智波族服，穿了件普通的浅灰短打，唐刀被布鞘裹着斜背在身后，倒像个走南闯北的货郎。
刚修复的唐刀在布下微微发烫，像揣着团暖火，驱散了河之国特有的潮湿。他停在一个卖糖人的摊位前，看老师傅用黄糖拉出只展翅的蝴蝶，糖丝在阳光下泛着琥珀色的光。“一个。” 他递过几枚火之国的钱币，老师傅接过时愣了愣，随即眉开眼笑地把糖蝴蝶递过来：“客人是外乡来的吧？咱河之国的糖人，甜里带点桂花味呢。”
糖蝴蝶在舌尖化开时，甜香混着桂花香漫开，尘忽然想起小时候邻居朋友偷偷塞给他的那半块和果子。他沿着街道往前走，路过一家铁匠铺，叮叮当当的打铁声里，能听见掌柜的吆喝：“新打的镰刀，割稻子比忍者的苦无还快！” 铺子里挂着的农具闪着朴实的光，和他刚修复的唐刀是两种截然不同的金属光泽。
街角的酒肆飘出清酒的香气，穿和服的侍女端着托盘在食客间穿梭，笑声像檐角的风铃。尘靠在廊柱上，点了壶本地的酒，看着邻桌的农夫们划拳猜谜，说今年的收成，骂河里的水怪，话题绕来绕去，总离不开 “安稳” 二字。他忽然觉得，这些烟火气里藏着的力量，或许比忍术更坚韧 —— 忍界的血雨腥风刮了这么多年，这些人还是能在田埂上种出稻子，在酒肆里喝出笑声。
路过布庄时，他给幽影扯了块墨色的绸缎，老板说这料子防水防火，最适合山里跑的畜生。又在杂货铺买了包烤鱼干，想起真炎攥着手里剑的肉乎乎的手，顺手多拿了两串糖葫芦 —— 虽然知道自己近期未必有机会再见到那孩子。
夕阳西下时，尘的腰间多了个鼓鼓囊囊的布包，里面装着糖人碎屑、半壶米酒、墨色绸缎和两串快化了的糖葫芦。他站在镇口的石桥上，看夕阳把河水染成金红色，渔夫摇着橹哼着小调顺流而下，木桨搅碎的波光里，映着他难得柔和的侧脸。
“也该去查面具人的踪迹了。” 他把最后一块糖葫芦塞进嘴里，甜味在舌尖漫开的瞬间，周身的气息悄然敛去，像水滴融入河流。当他的身影消失在暮色里时，石桥上只留下一根啃干净的竹签，被晚风吹着滚了两圈，停在桥缝里，成了这座小镇无数平凡日子里，一个无人知晓的印记。