一路紧赶，三人终于回到四合院，大家紧绷的神经才放松下来。林默帮忙收拾东西，心中却还想着王府中的种种。这时，隔壁邻居纷纷过来串门，好奇地问起王府宴席的事。何雨柱便绘声绘色地讲起来，讲到惊险处，手舞足蹈。何大清则坐在一旁抽着烟袋，时不时应和两句。
正当大家听得津津有味之时，不知是谁叹了口气说道：“现在这局势啊，可真是让人揪心。听说G军就要打过来了。”这话一出，原本热闹的气氛瞬间变得凝重起来。
何雨柱挠了挠头问道：“G军来了会咋样啊？会不会像以前那些军队一样抢咱们东西啊？”
许大茂接话道：“谁知道呢，不过看这架势，怕是要变天喽。”
何雨柱皱着眉头说：“我就担心咱这小日子还能不能过得安稳咯，不管谁掌权，只要能让咱老百姓好好过日子就行。”
何大清磕了磕烟袋锅子，缓缓地说：“我看呐，这G军口碑倒是不错，说是为了穷人打仗的。但毕竟没真正打过交道，心里还是有点没底儿。”众人听了都默默地点头，一时间院子里弥漫着担忧与不安。
就在众人沉默之际，易中海站了出来。“我今天在娄氏轧钢厂打听到些消息。”众人的目光立刻投向他。“傅的部队已经在四九城周围严加管控，巡查G军的同伙。现在城里的局势紧张得很。”易中海表情严肃地说着。
“啊？这么严呐。”何雨柱瞪大了眼睛。
“看来两边都在较劲呢。”许富贵若有所思地说。
何大清深吸了一口烟，“不管怎样，我们这些小老百姓也只能等着看最后的结果。希望不管谁当家，都别折腾咱们普通百姓。”
众人纷纷称是。
何大清弹了弹烟灰，接着说道：“还有件事儿，我在酒楼工作的时候听到不少客人议论，现在好多有钱人都打算跑路了。”
“为啥呀？难道G军来了真的不好？”何雨柱疑惑地问。
“这我哪能说得准。”何大清摇了摇头，“不过那些有钱人估计是怕财产被没收之类的吧。但咱们穷得叮当响，没啥可担心的。”
“哼，那些富人平日里就欺压咱们穷人，跑了也好。”许大茂愤愤不平地说。
易中海皱着眉头，“不管怎么样，咱们院子里的人得团结起来，如果真有啥变动，互相之间也能有个照应。”
易中海环视了一圈众人，接着说：“我寻思着，咱们是不是得安排个人夜里在院子里守着点儿。这兵荒马乱的，万一有哪个不长眼的趁着乱溜进咱们院儿，偷东西或者搞破坏咋办？”
众人一听，觉得有理。
阎埠贵推了推眼镜，说：“这主意不错，可派谁守夜呢？”
易中海说：“要不轮流来吧，一家出一个人，从今晚开始。”
刘海中马上响应：“行嘞，就这么办，我第一个报名，今晚上我先来守。”
三大爷阎埠贵小声嘀咕：“就你积极，肯定是想表现给谁看呢，说不定还能捞点好处。”
刘海中耳朵尖听到了，瞪着眼说：“老阎，你可别乱嚼舌根，我这是为了全院人的安全着想。”
何雨柱哈哈笑道：“刘叔，您消消气，阎叔也就随口一说。”
易中海点点头，“既然海中先报了名，那就这样定了。咱们这四合院分前院，中院和后院，海中你身体壮实，就先去前院守着。再找两个人去中院和后院，这院子虽说不大，但也不能疏忽。”
众人面面相觑，这时何雨柱站了出来，“易叔，那我去中院院守着得了。”
这时，一直没说话的邹世龙开口了：“易叔，那我去后院守着吧。”邹世龙是后院的一位年轻住户，平时比较寡言少语，但为人很踏实可靠。大家看向他，易中海点了点头表示认可。
“商量好了那大家都回屋吧，这些天没事都别在外面溜达了。”何大清看着大家都商量好了，闷闷地开口。
“行了，那大家都散了吧。”易中海也接着开口。
林默看着准备散去的众人，也准备回自己的西跨院，准备简单烧点东西吃完就进空间中看看。昨天任务奖励已经拿到了，他还没有来得及看看。
回到西跨院，林默就往厨房走去。厨房的煤油灯在暮色中摇晃，林默刚把劈好的柴火码进灶膛，远处突然传来一声闷响。那声音像是年关时节的炮仗，却又裹着某种令人心悸的震颤。
\"啪！\"
第二声炸响清晰可闻时，正在淘米的林默手一抖，陶盆\"咣当\"砸在青石板上。前院传来此起彼伏的惊呼，原本在屋里择菜的妇女们慌乱地涌向中院。
\"是枪声！\"邹世龙从后院疾步跑来，粗布褂子被夜风掀起一角，\"听动静在鼓楼大街那边。\"
林默感觉后颈泛起细密的冷汗。傍晚时易中海说的那些话突然在耳边回响——傅的部队正在全城搜捕共党分子。他下意识摸向腰间，那里藏着一柄d国造匕首，冰凉的金属贴着手心，才让他稍稍定神。
\"快看东墙！\"贾有福突然压低嗓子叫道。众人齐刷刷转头，只见墙头几片青瓦簌簌掉落，一只染血的手正死死扣住墙檐。
\"砰！\"
第三声枪响几乎贴着院墙炸开。那只手猛地抽搐，青砖上顿时绽开几滴暗红。林默的瞳孔骤然收缩，他分明看见墙外槐树的枝桠间，有刺刀在月光下泛着冷光。
\"都回屋！\"易中海低喝一声，抄起门后的顶门杠，\"柱子把灯灭了！世龙去把后门闩上！\"
混乱中，林默贴着墙根挪到厨房后窗。透过窗棂的缝隙，他看见三个G军士兵正端着中正式步枪冲过胡同口，为首的下士军靴上沾着泥浆，枪管还在冒烟。
\"这边！那娘们中枪了跑不远！\"
粗粝的喊声惊飞了檐下的麻雀。林默屏住呼吸，突然听见柴房方向传来窸窣响动。他猫着腰摸过去，手指刚触到门板，一股血腥气就扑面而来。
柴垛后蜷缩着个穿灰布衫的年轻女子，左肩的伤口正汩汩渗血。她抬头的瞬间，林默如遭雷击——三个月前在前门火车站，就是这个梳着齐耳短发的姑娘，在特务盘查时帮他藏起了那本《新青年》。
\"沈...沈小姐？\"林默的声音卡在喉咙里。他记得那天飘着细雨，姑娘的油纸伞压得很低，却说出了接头暗号。
女子苍白的脸上浮起苦笑：\"小林同志，这次要劳烦您...\"话未说完便剧烈咳嗽起来，指缝间渗出暗红的血沫。她颤抖着从怀里摸出块怀表，\"这个...劳烦转交煤市街庆丰茶楼...\"
杂乱的脚步声突然在墙外响起。林默一把扯下晾在竹竿上的被单盖住女子，转身抄起墙角的咸菜坛子。他的手在发抖，却不是因为恐惧——去年冬天被巡警追捕时，正是地下党的人把他藏在运煤车里送出城。
\"挨家挨户搜！G党分子带着机密文件，跑不出这条胡同！\"
刺刀的寒光晃过窗纸，林默听见军靴踏碎瓦片的声音。柴房的门板突然被撞开，穿黄呢军装的少尉举着手电筒，光束扫过颤动的被单。
\"看见受伤的女人没有？\"
“没有”
林默的后背抵住潮湿的砖墙，喉结上下滚动：\"长...长官，我这就准备去守夜...\"他故意踢翻咸菜坛子，酸涩的汁液在地面蜿蜒，盖住了血迹。
少尉的眉头拧成疙瘩，正要上前查看，前院突然传来何雨柱的惨叫：\"我的眼！哪个缺德的在院里撒辣椒面！\"
前院突然爆发出的争吵声，引起少尉的注意，他转身便朝前院的方向走去。
\"这辣椒面明明是你们兵爷踢翻的！\"何雨柱的嗓门震得窗纸簌簌作响。刘海中的煤油灯照出满地猩红的粉末，几个士兵正揉着通红的眼睛打喷嚏。
柴房里的林默此刻正屏息听着军靴声远去。沈寒秋的呼吸越来越弱，血水已经浸透三层被单。他忽然想起三个月前在庆丰茶楼，那个戴圆框眼镜的账房先生说过的话：\"必要时找手背有烫伤疤的人。\"
来到前院，看着有点混乱的场面，少尉突然用枪托挑起何大清的下巴：\"老东西，听说你年轻时跑过漕运？\"他的刺青小臂露出半截青龙，这是青帮的标记。
\"不敢当，混口饭吃。\"何大清吐着烟圈，右手拇指与食指悄悄比出三合会的暗号。少尉瞳孔骤缩，突然转身吼道：\"撤！这院子干净得很！\"
当最后一双军靴声消失在胡同口，邹世龙却贴着墙根摸到柴房后窗。他看得真切——林默正用烧酒给昏迷的女人清洗伤口，而那女子腰间露出的荷包上，绣着半朵褪色的并蒂莲。
\"需要金疮药吗？\"他冷不丁出声，惊得林默差点打翻酒坛，\"我娘留下的方子，比云南白药管用。\"
林默的手按在匕首上，却见邹世龙掏出个青瓷小瓶。月光照在他挽起的袖口，手背上一块梅花状的烫伤疤赫然在目。