当白羽的身影悄然落回白家庭院时，夜色已如浓墨般浸染了天际。
常年在外云游，唯有年关方归，与亲人聚少离多，他心中常怀愧疚，自认并非一个合格的父亲，也非一个称职的家主。
所幸，他的三个儿子皆是人中龙凤，各有所长
——
长子白景天沉稳持重，顾全大局；次子白啸霆勇武过人，天赋异禀；幼子白初旭心思活络，长于经营。
三人同心，方将白家支撑至今，日益兴盛。
也正因如此，他才得以早早卸下重担，将家主之位交由他们共同执掌。
今夜，他难得地将三个儿子齐聚一堂，共进晚餐。
烛火摇曳，饭菜飘香，席间谈笑风生，其乐融融。
白羽语重心长地与儿子们闲话家常，询问家族近况，关心儿孙辈的成长，享受着这片刻的天伦之乐。
白家向来家风和睦，父子四人抛开平日身份，畅所欲言，气氛温馨快活，仿佛驱散了外界所有的阴霾。
然而，欢愉的时光总是短暂。
随着夜色渐深，白羽眉宇间那难以化开的凝重，如同水底的暗礁，渐渐浮现。
他忽然笑骂着，挥手驱赶次子白啸霆与幼子白初旭：“行了行了，两个臭小子，赶紧滚蛋，别在这儿吵我清净！”
白啸霆正说到兴头上，闻言一愣，下意识就想顶嘴，却被身旁的白初旭悄悄拉住了衣袖。
掌管家族经济、最擅察言观色的白初旭，早已从父亲那看似轻松的笑骂中，捕捉到了一丝不同寻常的沉重。
他对着二哥微微摇头，强行拉着他，向父亲行礼后告退。
房间里，只剩下白羽与长子白景天。
“景天，随我到书房来，为父有些话要与你聊聊。” 白羽的声音恢复了平静，却带着一种不容置疑的意味。
白景天默默点头，跟在父亲身后。
行走在寂静的廊道中，他望着窗外沉郁的夜空，心头莫名地笼罩上一层压抑的阴影，仿佛有什么沉重的事情即将发生。
书房门“吱呀”一声关上，隔绝了内外。
白羽亲手沏了两杯清茶，将其中一杯推到白景天面前，氤氲的热气模糊了他脸上复杂的表情。
他没有立刻开口，而是沉默了片刻，仿佛在积蓄力量，最终，他抬起头，目光深邃地看向长子，开始讲述一段尘封多年、关乎白家命运核心的秘辛。
“景天，” 他缓缓开口，声音低沉而肃穆，“接下来我要说的事，关乎我白家最大的秘密，也关乎璇炻那孩子的真正命运。你需谨记，出我之口，入你之耳，绝不可对外泄露半分。”
随着老爷子的叙述，白景天的脸色从最初的平静，逐渐转变为惊愕。
随着白羽的讲述，一段被尘封了十余年、交织着忠诚、背叛、荣耀与悲怆的往事，如同缓缓展开的古老卷轴，呈现在白景天面前。
他的眼睛不由自主地瞪大，眉头紧紧锁起，胸膛因急促的呼吸而明显起伏。
当听到最关键处时，他猛地从座位上站起，脸上写满了难以置信的震惊，声音都带着不易察觉的颤抖：
“父亲……您……您说的都是真的？！璇炀他……他竟然是……？！”
白羽迎接着长子震撼的目光，沉重而坚定地点了点头，确认了这个石破天惊的事实。
“所以，这次灵枫山之行，我才执意要你跟去。” 白羽的声音带着一丝疲惫，更带着不容置疑的决断，
“你已晋升灵轮境，拥有了一定的实力，必须由你亲自去保护炀儿，确保他的安全。至于家族这边……”
他顿了顿，一手撑住额头，脸上笼罩着一层化不开的阴云，“恐怕还有一场更大的风暴需要应对，我必须留在这里坐镇。”
“……儿子明白了。” 白景天从巨大的信息冲击中猛地回过神，几乎没有任何犹豫，立刻沉声应下。
保护那个他从小看着长大、早已视为亲侄的少年，是他不容推卸的责任。
他转身，准备立刻去准备相关事宜。
然而，当他走到书房门口，手握在门把上时，脚步却顿住了。
他没有回头，背对着父亲，声音低沉而压抑，带着一种复杂难言的情绪，缓缓开口：
“父亲……儿子一直敬重您。但听完这一切，儿子不得不认为……您当年，或许真的做错了。”
他的声音里没有指责，只有深切的痛惜与无奈。
“真是……苦了那孩子这么多年了。”
说完，他不再停留，轻轻拉开房门，身影融入门外的黑暗中，随后轻轻将门带上。
“唉……”
空寂的书房里，只剩下白羽一声悠长而沉重的叹息，在烛光下久久回荡，充满了无尽的悔恨、无奈与身为长辈、身为守护者那无法言说的巨大压力。
独自在书房静坐良久，将翻涌的心绪勉强压下后，白羽悄然起身，如同夜色中的幽灵，无声地穿行在已然寂静的白家大宅中。
他先去看了白景天的女儿白姗姗，小家伙睡得正酣，嘴角还带着甜甜的笑意。
他又来到白灵儿的房间，这个他最疼爱的孙女，连睡姿都带着几分娇憨。
还有白山、白烨等一众小辈……他虽常年在外，心中却无时无刻不牵挂着这些血脉相连的孩子们。
他将早已准备好的、以自身阅历和资源换来的珍贵武学秘籍，一一轻轻放在他们的枕边。这些功法武技，皆是他根据每个孩子的天赋秉性精心挑选，品阶最低也是灵阶中品，更有几部达到了灵阶上品的层次。
这本是他打算在年节时送出的礼物，期冀能助他们在武道之路上走得更远。
然而，直觉告诉他，今年的冬天，恐怕不会太平静了。
这些武学，或许能成为他们未来安身立命的些许资本。
他本来还想见见白泽的，这位白家年轻一辈第一人，资质更是强的可怕，但他性格向来孤僻，也就罢了。
翌日，天刚蒙蒙亮，白羽便唤来三子白初旭，以“曼城有更好的商贸机会，需提前布局”为由，令他开始着手，将族中老弱妇孺及核心骨干，分批、隐秘地转移至曼城。
他必须为家族，留下延续的火种。
安排完这一切，白羽才仿佛卸下了千斤重担，独自回到清冷的后院，躺在那张熟悉的竹制摇椅上，微微闭合双目。
冬日的阳光带着一丝暖意，洒在他布满皱纹的脸上，享受着暴风雨来临前，这短暂而珍贵的宁静。
…
然而，这份宁静并未持续太久。
“白羽！老朋友不远万里而来，你还不快快出来相迎？！”
一道如同夜枭啼鸣般沙哑却极具穿透力的声音，猛地从白家大门外传来！
声音中蕴含着精纯的灵力，无视高墙阻隔，清晰地回荡在整个白府上空，准确无误的传入到白羽这里。
竹椅上的白羽骤然睁开双眼，眸中精光一闪而逝，哪还有半分慵懒之态。
他身形未动，整个人却如同融入风中，下一瞬，已诡异地消失在原地。
白家大门“吱呀”一声从内打开，白羽一身素白长袍，脸上挂着恰到好处的惊讶与热情，大步走出，朗声笑道：“我道是谁，原来是你这老鬼！来了也不提前知会一声，快请进，快请进！”
门外，一名全身笼罩在宽大黑袍中的老者负手而立，正是冷梵天的护道者——魂武。
他兜帽下的阴影中传出低沉的冷笑：“呵，论起年纪，你这老家伙可比我还大上一些，你才是真正的老鬼！”
两人言语交锋，看似熟稔，空气中却弥漫开一丝若有若无的紧张气息。
——
白家议事大厅。
白羽挥手屏退了所有侍从与族人，偌大的厅堂只剩下他与魂武二人。
“无事不登三宝殿。说吧，你这老家伙突然找上门，所为何事？” 白羽在主位坐下，目光平静地看向对面的黑袍老者。
魂武干笑两声，声音沙哑：“怎么？老朋友叙叙旧不行吗？就是来看看你这把老骨头，是不是还硬朗着。”
“少来这套，” 白羽摆了摆手，语气带着一丝不耐，随即他身体微微前倾，声音陡然压低，目光锐利如刀，直刺魂武，“你……现在还和‘他们’有联系？”
“噤声！”
魂武周身黑袍无风自动，一股阴冷的灵力瞬间涌出，化作一道无形的屏障，将整个大厅彻底封锁，隔绝了内外一切声音窥探。
他兜帽下的目光变得异常凝重，声音带着警告：“小心隔墙有耳！这话也是能随便说的？”
他顿了顿，似乎在权衡，最终还是微微颔首：“……算是吧。”
“你认真的？” 白羽眉头紧紧皱起。
“呵呵……” 魂武的笑声带着一种诡异的兴奋，“严格来说，已有十几年未曾直接联系了。不过……‘他们’早年曾交予我一项长期任务。”
他话锋一转，黑袍下的身躯似乎都因激动而微微颤抖，眼中迸发出近乎狂热的光芒：“只要我能顺利完成，便能得到一笔难以想象的丰厚奖赏！届时，莫说突破当前瓶颈，便是连破数境，窥得更高层次的大道，也绝非奢望！”
“什么任务？” 白羽心中警铃大作，追问道。
魂武似乎因为与白羽相熟，又或是压抑太久需要倾诉，压低声音，带着一种与有荣焉的炫耀口吻道：“此事本属绝密，看在你我交情份上，便与你分说一二。
‘他们’曾言，冷氏宗族这一代的冷梵天，身负天境之资，乃万载难逢的奇才！我的任务，便是倾力辅佐于他，护他成长，待他真正羽翼丰满，登临绝巅之时，便是我魂武……得享大道，一步登天之日！”
他话语中的炙热与野心，几乎要冲破那层黑袍，让整个大厅的温度都仿佛下降了几分。