赢牧未发一言，待鬼谷子修为稳固后，缓缓睁开双眼，稍作感知便面露欣喜，随即起身对赢牧恭敬行礼：“多谢太子相助！”
赢牧扶起他道：“先生不必客气。”
随后，他携木盒至焰族老祖前，取出三颗古灵丹：“前辈，这是贵族之物，三颗古灵丹。”
故意提高音量，焰族老祖听出弦外之音，明白赢牧意图。
“哈哈……多谢太子厚赠。只是小灵姬修为不足，一颗丹药恐难助其突破，还请再赐两颗。”
赢牧轻笑，心道这老家伙倒是误解了。
他此举本欲告知众人焰族有三颗古灵丹，意味着三位陆地神仙级强者。
然而，这误会倒也无妨。
压住笑意，赢牧走向七人首领，递上一颗古灵丹：“族长，这是你的丹药。”
接过丹药，首领并无太多喜悦。结合焰族老祖与鬼谷子突破时的表现，他深知此丹难以助己突破，除非……
手中丹药似有千斤重，他的视线在赢牧木盒与焰族老祖间徘徊许久，最终不敢轻举妄动。
木盒内仅剩六颗丹药，分属其他部族。若他贸然抢夺，即便能逃过焰族老祖追击，其余六族联手灭族也是可能。
权衡之下，他另寻稳妥之策。
“老祖，我等皆为百越同源，恳请准许我在贵地服丹突破。自然，在下愿以财物相酬。”
余下六人听罢，神情振奋，期待地望向焰族老祖。
“呵呵……”
“水猿首领此言差矣。”
“我焰族领地内的先天之炁源自上古传承，此乃大家共知的事实。”
焰族老祖言毕，缓缓起身走到赢牧身旁说道：“此炁为上古遗存，不可再生。方才鬼谷子突破时已耗费大量先天之炁，太子额外赐予老夫一颗古灵丹作为补偿。”
环视众人后，他又看向赢牧：“即便诸位有所馈赠，我也绝不会涸泽而渔。若让诸位一同突破，焰族的先天之炁势必耗尽，到时我们……”
话未说完，其意已明。
听罢焰族老祖所言，众人皆心领神会，此事确如他所言。
然而此刻……
“诸位无需忧虑。”赢牧徐徐道，“外界虽先天之炁稀薄，但并非全无希望，只需多备一二枚古灵丹即可。”
“哦？”众人心头一动，目光闪烁。
是啊！他们怎会未曾想到？
外界之炁虽稀薄，但只需稍作等待便可积累。
具体需时多久，众人却也不甚明了。
“呵呵，焰族之炁浓度一直较外界高出三倍。”焰族老祖适时补充。
三倍……
其余七人略加体会，果真如此。
于是，心中大致有了底。
“殿下，还望殿下能再助炼制古灵丹。”先前发言的水猿首领急切说道，“恳请殿下再炼制两枚，水猿愿付报酬。”
水猿之语一出，其他六位首领顿时面露难色。
他们亦想请赢牧炼制古灵丹，无奈手头仅剩一份原料，甚至有些部族连一份都无。
毕竟焰族老祖曾命焰灵姬将古灵丹所需材料增至三倍。
一枚古灵丹所需原料不少。
“小灵姬，库房内是否尚存炼丹材料？”焰族老者悠悠问道。
焰灵姬心思敏捷，立时领会老祖之意，轻施一礼道：“回禀老祖，尚余十份。”
十份！
其他六族首领闻言喜形于色，纷纷涌上前：“老祖，吾愿以焰族交换古灵丹材料，价码由您定！”
“老祖，吾亦愿交换！”
“老祖……”
六人齐聚焰族老祖身旁，满脸奉承地说着话。炼制古灵丹所需的材料仅限十份，他们各自估算后发现，若想稳妥突破，每人至少需三颗。虽两颗也有机会，但风险过高，一旦失败，便会造成资源浪费。
焰族老者见状，笑着说道：\"各位稍安勿躁。古灵丹的重要性想必大家都清楚。它不仅代表了一位陆地神仙的存在，与其他药材相比更是不可同日而语。\"他顿了下，目光转向赢牧，问道：\"太子认为，一份古灵丹的价值该是多少？\"
赢牧听罢暗自窃喜，心道这老狐狸果然狡猾，想借此榨干百越各部族的积蓄。不过他也乐得如此，后续炼丹所需药材众多，这些部族中不乏珍稀之物，甚至可能藏着与上古修士相关的宝物。
他开口道：\"既然老祖询问，本太子便代为应允，兑换一份材料以一份半药材抵价，如何？\"众人思索片刻，觉此价尚属合理。
\"太子英明！\"有人立刻附和。
然而场中有三人神色凝重，自家情况他们最清楚，这份代价难以承担。三人对视一眼，苦着脸向赢牧道：\"太子、老祖，是否还有别的途径……\"
赢牧淡然一笑：\"若此价无法接受，也只能作罢。\"三人闻言，脸色愈发沉重。
正在苦恼之际，赢牧又道：\"其实还有一法，我对一些古老或独特的事物颇感兴趣。若诸位能寻得相关物品，秘术等，均可等值交换。\"他略显为难道：\"老祖，此事我冒昧代为承诺，缺少的药材我会从大秦国库调拨送来。\"
焰族长老听后，笑意盈盈地点了点头。
此刻，他们已联手，准备好好戏弄这些家伙一番。
“多谢太子相助！”三人闻言，忙不迭地致谢。
“还有一事。”嬴牧沉思片刻后说道，“诸位可知，炼丹绝非易事。”
众人点头回应。
见状，嬴牧继续道：“一枚古灵丹，本宫取诸位半份药材的报酬，不算过分吧？”
半份药材？
嬴牧的话音刚落，七人脸色便有些难看。
这半份药材看似不多，可眼下就连最富裕的水猿头领也捉襟见肘，哪还能拿出这么多？
看来只能寻些古玩或珍稀之物作为酬劳了。
“诸位不必担忧，这第一枚丹药无需支付费用，因焰族已代为承担。”嬴牧说完，看向焰族老祖道，“前辈，您的古灵丹与小鼎便是给我的报酬。”
焰族老祖闻言，满意地颔首。
“多谢老祖恩德！”
七人闻言，纷纷向焰族老祖行礼，内心充满感激！
毕竟这半份古灵丹的材料价值不菲。
“哈哈……同属百越一族，无需这般客气。”焰族老祖笑语盈盈。
然而旁边的嬴牧、鬼谷子与焰灵姬听了这话，险些没忍住笑意。
同属百越，您这老兄差点把人家的底裤都坑没了……
“老祖有事相告。”
“太子途中遭黑巫教伏击。”
焰族老祖说着，目光扫向七人。
什么？！
黑巫教！？
七人皆大惊失色。
在百越之地，提起黑巫教就是恐惧的象征。
每个百越族人都会因这个名字而瑟瑟发抖。
“老祖，黑巫教真的袭击了太子？”水猿神色严峻地追问。
焰族老祖点头道：“正因如此，我才恳请太子炼制古灵丹。”
众人心中明镜似的。
老祖寿数有限，欲借诸位修为达至陆地神仙之时，与众人一同铲除黑巫教。
清除黑巫教？
七人陷入沉思。
若是此前，焰族老祖提出此言，几人或许会犹豫，甚至拒绝。
但如今，“若水首发小说群”、“若水首群七三？”、“八零一五七中转群”等种种奇怪名称交织，混乱不堪。
如果现场七人皆能成为陆地神仙，再加上焰族老祖，便是八位陆地神仙！
八位陆地神仙联手剿灭黑巫教，定是易如反掌之事！
而且，七人显然知晓黑巫教的富足，心中已有所图。
各部落为了炼制古灵丹几乎耗尽资源，若能灭掉黑巫教……
“老祖，黑巫教乃百越各族公敌，我等愿出手！”
“没错！黑巫教人人得而诛之！”
“必须铲除！”
七人接连怒斥。
焰族老者见此，满意地笑了。
果然一切都在他的预料之中。
“诸位首领，老祖我时日不多，此战后恐怕凶多吉少。”焰族老祖停顿片刻，目光扫过众人道：“若我战死后，还望诸位念及今日情谊，照顾焰族。”
“老祖言重了！焰族对我等有恩，我等岂会忘恩负义？”
“正是！老祖，我们同属百越一族，绝不会做那种事！”
众人附和。
然而，赢牧早已识破他们的虚伪。
不禁摇头轻叹。
难怪焰族老祖心生杀机。
这些人，个个都不是善类！
“既然如此，诸位就去准备吧。”焰族老祖含笑说道。
七人听罢，各自带着古灵丹告辞：“老祖保重！”
“太子，我们去了！”
其余部族的人离开后，高脚楼内仅剩赢牧四人。
“咯咯……”
焰灵姬忍俊不禁，笑得前仰后合。
“咯咯……太子，老祖，你们真是……”
赢牧也被逗笑，随后看向焰族老祖道：“老人家，这些都是你的族人，这般算计他们，真的合适吗？”
焰族老祖咧嘴一笑，露出几颗老黄牙道：“太子莫笑，此举不过是为了太子谋利罢了。”
赢牧点头拱手道：“老人家用心，赢牧心领。无论何时，焰族定会存于大秦！”
焰族老祖闻声敛笑，徐步至赢牧面前，肃然道：“老夫多谢太子！”
“小灵姬，自此刻起，老祖正式将焰族族长之位交予你，但在那之前，老祖将以族长身份颁布最后一道指令——召集全族。”
焰灵姬听罢，面色凝重地颔首。
当！当！……
铜钟声响彻部落，片刻后，焰族全员齐聚高脚楼前。
焰族老祖缓步而出，环视族人，略显唏嘘。
昔日焰族巅峰时，族人数近万，而今……
“族人们，老祖已请教巫神，得其旨意。”
“我焰族若欲兴盛，必依附大秦。”
“今日，老祖以族长身份，向大秦太子宣誓：焰族愿效忠太子，效忠大秦！”
言毕，老祖微俯身向赢牧行礼：“巫神作证，恳请太子接纳焰族！”
赢牧忙扶起老者，道：“普天之下，皆王土；率土之滨，皆王臣。焰族居于大秦疆域，已是大秦子民，绝不会被辜负。”
老者闻言苦涩一笑：“太子，老朽愿焰族唯太子是从，盼太子……”
赢牧淡然一笑：“老人家，赢牧便是大秦。”
老者点头转身，对族人道：“拜见太子！”
焰族族人毫无异议，族长即为巫神代言，族人心意一致。
“拜见太子！”众人大礼 ** 。
焰族老者欣慰一笑：“小灵姬，过来。”
焰灵姬缓步至老者身旁。
“自今日始，圣女即为焰族族长。”
族人虽感意外，却未惊诧。多年以来，圣女早已担起族中事务，于他们心中，焰灵姬早已是族长化身。
“族长！”众人朝焰灵姬跪拜。
焰灵姬抬手示意起身，转身对赢牧浅笑：“太子，往后，焰族一切听从太子吩咐。”
赢牧略显尴尬，只笑而不语。