邺城，这座曹魏王朝的龙兴之地，北方的最后堡垒，如同一头蛰伏在秋日阴霾下的巨兽，沉默地矗立在灰黄色的平原尽头。高耸的城墙在铅灰色的天幕下投下巨大的阴影，城头刁斗无声，旌旗低垂，透着一股山雨欲来的死寂。大夏皇帝的玄鸟旗虽已在洛阳升起，但这座北方雄城，显然还隐藏着旧王朝最后的毒牙和不甘的咆哮。
西郊，距离邺城高墙约十里，是一片地势起伏、沟壑纵横的荒僻之地。枯黄的茅草在萧瑟的秋风中起伏，发出沙沙的哀鸣，如同大地在低泣。几处早已废弃、坍塌了大半的土坯农舍零星散布，如同被遗忘的墓碑。
魏延勒住胯下喷着白气的战马，玄甲上沾满了长途奔袭的尘土。他鹰隼般的目光锐利地扫视着这片荒凉的土地，最终定格在一处看似最不起眼的废墟上。那农舍比其他的更为残破，土墙倾颓了大半，屋顶早已不见踪影，只剩下几根焦黑的梁木斜插在断壁间。唯一显得“完整”的，是屋后一个用乱石和枯枝勉强堆砌、低矮得几乎要塌陷的牲口棚。
“就是这里？”副将王平驱马靠近，压低声音问道。他顺着魏延的目光望去，眉头紧锁。这地方荒凉破败，怎么看也不像藏着直通邺城核心的秘径入口。
魏延没有立刻回答。他翻身下马，动作轻捷无声，如同融入阴影的猎豹。他走到那低矮的牲口棚前，靴尖拨开地上厚厚的枯草和腐烂的牲口粪便，露出下面潮湿发黑的泥土。他的目光落在棚子内侧一块半埋于土中的、布满青苔的巨大石磨盘上。磨盘边缘磨损严重，看似经年累月使用所致。但魏延敏锐地注意到，磨盘中心那个本应安放磨轴的孔洞边缘，异常的光滑，且没有丝毫锈蚀的痕迹。
“搬开它。”魏延的声音低沉而笃定。
几名精悍的斥候立刻上前，合力抓住磨盘边缘。沉重的石磨发出沉闷的摩擦声，被缓缓挪开。磨盘下方，并非坚实的泥土，而是一块边缘整齐、同样布满青苔的厚重石板！石板中央，赫然镶嵌着一个锈迹斑斑、却依旧坚固无比的铸铁拉环！
王平眼中闪过一丝惊异。斥候们用撬棍插入石板缝隙，合力上抬。
“嘎吱——！”
令人牙酸的摩擦声中，沉重的石板被掀起，一股混合着浓重土腥、陈年霉烂和一种难以言喻的金属锈蚀气息的阴冷气流，猛地从下方喷涌而出！洞口暴露在昏暗的天光下，黑黢黢的，向下延伸，深不见底，如同通往幽冥的喉管。
“火把！”魏延沉声道。
数支浸透了火油、燃烧旺盛的松脂火把被点燃，跳跃的火光驱散了洞口边缘的黑暗，却无法完全照亮深处的幽邃。魏延当先一步，手持火把，沿着洞口内壁凿出的粗糙石阶，谨慎地向下探去。王平紧随其后，然后是十余名最精锐的斥候和一名随军的星火堂老军匠。沉重的石板在身后被小心地重新盖回大半，只留下不易察觉的缝隙通气。
地道初极狭，仅容一人勉强通行。石阶陡峭湿滑，布满青苔。阴冷潮湿的气息包裹着每一个人，火把的光芒在狭窄的空间里跳跃晃动，将人影扭曲放大，投射在凹凸不平的石壁上，如同鬼魅乱舞。空气沉闷得令人窒息，只有脚步声、压抑的呼吸声和火把燃烧的噼啪声在回荡。
下行约十丈，地势稍缓，通道也略为开阔，勉强可供两人并行。然而，当魏延将火把凑近通道侧壁时，所有人都不由自主地屏住了呼吸！
眼前的景象，完全超出了他们对“密道”的认知！
通道两侧的石壁，并非天然岩层，而是用巨大、切割整齐的青灰色条石砌筑而成，严丝合缝，显示出极高的工艺水平。但真正令人震惊的，是镶嵌在条石墙体内部的东西！
就在齐腰高的位置，沿着通道两侧的墙壁，各有一条手臂粗细、闪烁着冰冷金属光泽的管道！这管道并非附着在表面，而是被深深地、严丝合缝地嵌入了厚重的石壁之中，只露出光滑的圆弧形表面。管道材质奇特，非铜非铁，在火光的映照下呈现出一种幽暗的、仿佛能吸收光线的深灰色，表面光滑无比，触手冰凉刺骨，寒意直透骨髓！管道并非笔直，而是沿着通道的走向蜿蜒延伸，每隔一段距离，便有一个略微凸起的、结构复杂的金属接口，接口处密封着某种暗沉的、如同凝固沥青般的物质。
“这…这是何物？”王平忍不住伸出手，指尖刚一触及那冰冷的金属管壁，便如同被毒蛇咬了一口般猛地缩回，脸上满是惊疑，“冰凉刺骨！绝非寻常！”
“别碰！”随行的星火堂老军匠低喝一声，声音带着凝重。他年约六旬，须发花白，脸上沟壑纵横，一双手却异常稳定。他放下背着的沉重工具箱，从中取出一柄小巧但异常锋利的精钢锉刀。他凑近墙壁，在魏延火把的照明下，小心翼翼地用锉刀尖在最不起眼的一处管道接口边缘，极其轻微地刮蹭了一下。
“嗤…”一声极其细微、如同砂纸摩擦的声响。
老军匠收回锉刀，将刀尖凑到眼前，又从怀中掏出一个镶嵌着水晶镜片的单片眼镜戴上，凝神细看粘在刀尖上的那一点点比灰尘还细小的、闪烁着微弱金属光泽的粉末。他用指甲捻起一点粉末，放在鼻尖下极其谨慎地嗅了嗅，又伸出舌头，用舌尖极其轻微地舔了一下（这是星火堂匠人辨别矿物的一种古老而危险的方法）。
“嘶…”老军匠猛地倒吸一口冷气，浑浊的眼睛在镜片后骤然睁大，瞳孔中充满了难以置信的震惊！
“如何？”魏延沉声问道，他敏锐地察觉到了老军匠的异常。
“回都督…”老军匠的声音带着无法抑制的颤抖，他指着那深灰色的金属管道，语气凝重得如同在宣读墓志铭，“此物…绝非普通铁管！质地之坚硬，远超百炼精钢！锉刀刮之，只留浅痕！其色幽暗如夜，触之冰寒刺骨，粉末在舌尖…有微弱麻刺感，且带一丝极淡的星辰铁锈之气！”
他深吸一口气，一字一句地吐出那个令人心悸的结论：“此物之中…必定熔炼了西域天降陨铁！而且…是极为罕见的‘寒星铁’！此铁非人间凡火可熔，非神工鬼斧难锻！司马昭…好大的手笔！竟用此等天外神铁…来铺设这地底管道！”
天外陨铁！寒星铁！
这几个字如同无形的重锤，狠狠砸在每一个人的心头！用如此珍贵、如此坚不可摧的材料来铺设这深埋地底的管道，其所输送之物，所图之事，其凶险程度，已远超寻常想象！一股更深的寒意，顺着脊椎爬上了所有人的后背。
队伍在沉默中继续向前。通道依旧向下倾斜，深邃得仿佛没有尽头。两侧墙壁中那冰冷的陨铁管道如同两条沉默的毒蛇，伴随着他们的脚步，蜿蜒潜入更深的黑暗。空气越来越沉闷，那股淡淡的硫磺混合着某种油脂的怪异气味，似乎也随着深入而变得若有若无地清晰起来。
王平走在魏延侧后方，心中的不安如同藤蔓般滋生。他忍不住将手中的火把举得更高，试图驱散前方更浓重的黑暗，看清这诡异管道的尽头究竟通向何方。
跳跃的火光努力向前探去，勉强照亮了前方约十步外的通道地面。
突然！
王平举着火把的手猛地一僵！他脸上的血色在瞬间褪得干干净净，双眼因极度的惊骇而瞪得滚圆！喉咙里不受控制地发出一声短促而压抑的倒吸冷气声！
“嘶——！”
只见前方通道的地面上，火光照耀之处，赫然布满了密密麻麻、令人头皮发麻的孔洞！这些孔洞只有拇指般大小，却如同蜂巢般排列得异常整齐、紧密！它们并非随意开凿，而是以一种极其规律、如同阵法般的布局，覆盖了前方整段通道的地面！每一个孔洞的边缘都异常光滑，闪烁着与那陨铁管道相似的、冰冷幽暗的金属光泽！
更令人毛骨悚然的是，在不少孔洞的边缘和附近的地面上，残留着星星点点、如同凝固污垢般的黑色结晶！这些结晶在火光的映照下，隐隐泛着一种令人心悸的油亮光泽。空气中那股淡淡的硫磺混合油脂的怪异气味，正是从这些结晶上散发出来的！而且越靠近，那股气味就越发清晰、刺鼻！
“火油…是凝固的火油膏！”王平身后的老军匠失声低呼，声音因恐惧而变调！他指着那些黑色的结晶，“还有硫磺粉！混在里面！这东西一点就炸！”
就在王平被眼前这地狱般的景象惊得心神剧震、下意识想要再往前一步看得更清楚些的刹那！
一只如同铁钳般有力的大手，猛地从斜后方探出，死死抓住了王平持火把的手臂！巨大的力量将他整个人向后狠狠一拽！
“退后！！！”
魏延的厉吼如同惊雷，在狭窄的通道中猛然炸响！声音中充满了前所未有的急迫与惊怒！
王平猝不及防，被拽得一个趔趄，手中的火把剧烈摇晃，几点火星如同受惊的萤火虫，脱离火把，飘摇着向前方那布满致命孔洞的地面落去！
时间仿佛在这一刻被无限拉长、凝固！
所有人的目光都死死盯住那几点飘落的火星！心脏如同被一只无形的手狠狠攥住，几乎停止了跳动！火把摇曳的光影在每个人惊骇欲绝的脸上疯狂跳动！
那几点微弱的火星，如同死神的请柬，飘飘荡荡，朝着那片布满黑色火油结晶、如同无数恶魔之眼的孔洞地面，缓缓坠落……