神殿之内，夜明珠的光芒在石壁上投下斑驳的影子，映得龙飞的面容坚毅如铁。他站在封印之门前，耳畔是玄洋子低沉而庄重的话语，每一个字都似重锤敲击心头，让他心潮起伏。门缝中透出的幽蓝光芒愈发刺眼，仿佛深海之底藏着一双无形的眼睛，凝视着他的一举一动。
“飞儿，封印之门后，乃海皇传承的最终试炼。”玄洋子负手而立，白须轻颤，目光深邃如渊，“此非凡俗武道之考验，而是对心志、责任与人性之拷问。古往今来，海皇之位并非仅凭血脉而定，更需有容纳天下、担负苍生之大胸怀。你若心有执念，或为私仇，或为私欲，此门之后，只会让你堕入无边黑暗，永世不得超脱。”
龙飞闻言，微微一怔，目光转向那封印之门。石门上刻画的古老纹路，似是无数海浪交织成的一幅浩瀚图卷，中央一头巨龙盘踞，龙头昂起，似在仰天长啸，龙目之中，似有无尽悲悯与威严。他心头微微一震，似有所触，手掌不自觉地按在胸口，海龙佩温热如玉，似在轻颤，与门后那股苍茫气息遥相呼应。
“师傅，弟子明白。”龙飞声音低沉，却透着一股不容置疑的坚定，“无论前路如何，弟子绝不会忘记肩上之责。承泽之祸，天下之劫，皆因弟子而起，亦当由弟子亲手了结。不为私仇，只为苍生。”
玄洋子闻言，微微颔首，眼底闪过一抹欣慰，却又夹杂着几分担忧。他长叹一声，缓缓抬手，掌中那道幽蓝符文再度浮现，化作一道流光，融入石门之中。刹那间，石门之上光芒大盛，海浪之声愈发清晰，仿佛自九天之上传来，又似从深海之底涌出，震得整个神殿都微微颤动。
“既如此，为师便不再多言。此门一开，试炼即始。飞儿，无论你在门后见到何种景象，经历何种磨难，切记守住本心，勿被幻象所惑。”玄洋子话音刚落，石门轰然作响，缓缓开启一条缝隙，一股浩瀚而冰冷的气息自门后涌出，扑面而来，似要将人吞噬。
龙飞深吸一口气，覆海诀真气流转全身，周身水汽升腾，形成一道无形屏障，将那冰冷气息隔绝在外。他目光如炬，迈步向前，跨入门中。身后，石门缓缓合拢，将玄洋子的身影彻底隔绝在外，神殿之内，只剩下一片死寂。
……
门后并非龙飞想象中的浩瀚宝库，亦非深海秘境，而是一片虚无的黑暗空间。他脚下无路，四周无光，唯有无尽的空寂与冰冷，仿佛整个人被剥离了现实世界，置身于一个无边无际的梦境。脑海中，海龙佩的低鸣声骤然急促，如一柄利刃撕裂黑暗，引着他朝某个方向前行。
“这是……何处？”龙飞低声自语，眉头紧锁。覆海诀真气运转，体内气血沸腾，周身隐隐散发出一层幽蓝光芒，照亮了四周。然而，无论他如何前行，四周依然是无尽虚空，仿佛时间与空间在此失去了意义。
正自疑惑间，黑暗中忽有一道低语声传来，似近似远，似男似女，带着一股诡异而熟悉的意味：“龙飞……你可知自己为何而生？又为何而战？”
龙飞心头一震，猛地停下脚步，四下张望，却未发现任何身影。那声音似从四面八方传来，直接钻入他心底，带着一股莫名的压迫感。他冷哼一声，沉声道：“何方鬼魅，藏头露尾，莫非不敢现身一见？”
那声音并未直接回应，而是低低一笑，笑声中带着无尽的嘲讽与悲悯：“现身？吾非鬼魅，亦非人，吾乃你心中之影，试炼之灵。你欲承海皇传承，便需正视自我，面对你所逃避、所恐惧、所痛恨之一切。龙飞，你可敢直面本心？”
话音未落，四周虚空骤然扭曲，黑暗如幕布般褪去，眼前景象一变，赫然是一片熟悉的海岸。海风腥咸，浪涛拍岸，天边残阳如血，映得海面一片猩红。龙飞瞳孔微微一缩，这场景他再熟悉不过——正是他幼年被弃之处，那片冰冷而无情的海滩。
沙滩上，一个小小的身影蜷缩着，衣衫褴褛，瑟瑟发抖，脸上满是泥污，正是幼年的他自己。周围，几个渔民模样的汉子围着他，指指点点，话语中满是冷漠与厌弃：“这娃莫不是个灾星，生来便被爹娘抛弃，留着也是个累赘，丢海里得了！”
“莫胡说！”一个老渔妇低声呵斥，眸中却也无甚怜悯，“丢海里是造孽，留着吧，若能长大，也是个干活的苦力。”
幼小的龙飞蜷缩在沙中，眼中满是恐惧与无助，双手紧紧抱着自己，却不敢发出半点哭声。龙飞站在一旁，凝视这一幕，心头如被重锤击中，尘封多年的记忆如潮水般涌来，刺得他双目微微泛红。
“这便是你的起点，龙飞。”那低语声再度响起，带着无形的压迫，“被弃之子，无依无靠，若非玄洋子收留，你早已葬身鱼腹。你可曾怨恨？怨天不公，怨父母无情，怨这世道冰冷？”
龙飞紧握双拳，指节微微泛白，喉头似被什么堵住，半晌方低声道：“怨……又如何？怨能改变什么？过去之事，早已淡忘。今日之我，只为天下苍生而战，与这些陈年旧事又有何干？”
“淡忘？真是淡忘么？”低语声中带着几分揶揄，虚空再度扭曲，景象一变，化作一处尸山血海的战场。残阳下，遍地尸骸，血流成河，龙飞站在战场中央，耳畔是昔日战友的惨叫声，眼前浮现出铁柱、桃花等人一个个倒下的身影。他们瞳孔涣散，鲜血染红了铠甲，临死前仍用尽最后气力，试图护住他的背影。
“龙飞，若非你一意孤行，他们何至于此？”低语声如刀般刺入他心底，“你自诩为天下苍生而战，可你手中之血，又可曾少过？这些性命，皆因你而陨，你可曾后悔？”
龙飞身形一颤，目光扫过那些熟悉的面孔，脑海中浮现出一幕幕并肩作战的画面。铁柱的豪迈笑声，桃花的冷言冷语，皆如昨日般清晰。他双目泛红，声音沙哑：“后悔……自是后悔。若能换他们一命，我宁愿以命相抵。然，路既已走，便无回头之理。他们的牺牲，不是为我一人，而是为天下大义。我若退缩，才是真正辜负了他们。”
低语声沉默片刻，似在审视他的答案，随即冷冷一笑：“好一个天下大义。那吾便再问你，若大义与至亲相悖，你又当如何抉择？”
话音刚落，四周景象再度变换，化作一片熟悉的庭院，正是苏樱在南洋的老宅。院中，苏樱一袭白衣，面色苍白，似受重伤，唇角溢血，目光却仍带着几分倔强与温柔，遥遥望向他。而在苏樱身后，赫然是承泽的身影，手中长剑寒芒闪烁，直指苏樱心口。
“龙飞，天下与她，你选何者？”承泽的声音低沉而疯狂，眼中满是狰狞，“若你弃天下于不顾，她尚可活命；若你执意为敌，我便先取她性命！如何，你可敢赌？”
龙飞心头如遭雷击，双目赤红，覆海诀真气几乎失控，周身水汽化为狂风，卷起漫天飞沙。他紧咬牙关，声音低吼：“承泽，若你敢动她分毫，我定将你挫骨扬灰！”
“哈哈哈！好一个情深意重！”承泽狂笑，剑锋逼近苏樱咽喉，“那天下呢？海皇之责呢？你若为一人弃天下，愧对先祖，愧对苍生，你又有何面目自称海皇？”
龙飞瞳孔猛地一缩，心头如万蚁啃噬，痛不可当。他明白，这不过是幻境，可那剑锋的寒光，苏樱眼中的柔情，却如真实般刺入他心底。他如何能弃苏樱于不顾？可若放下天下大义，又如何对得起牺牲的战友，如何对得起海皇之名？
低语声在耳畔回荡，带着无尽逼迫：“龙飞，选吧。是天下，还是她？”
龙飞双拳紧握，指节咯咯作响，额上青筋暴起，半晌，他猛地抬头，眼底闪过一抹决绝之色，低吼道：“天下与她，我皆不弃！若连身边至亲都护不住，又何谈护天下？我龙飞此生，定要以己身之力，扭转这乾坤，护住我想护之人，亦要担起应担之责！天地若不容我，我便逆天而行！”
此言一出，覆海诀真气骤然爆发，周身光芒大盛，似海涛怒卷，震得整个幻境空间剧烈颤抖。承泽的身影与苏樱的身影同时化作光点消散，四周虚空如镜般破碎，露出一片浩瀚海洋，浪潮奔涌，海中一头巨龙虚影缓缓升起，龙吟震天，似在回应他的意志。
“心志如铁，意志如钢，视天下为己任，不弃苍生，亦不弃本心。”低语声中首次带上了几分认可，“龙飞，你已通过试炼。海皇之门，自此为你而开！”
话音未落，龙飞只觉体内一热，海龙佩光芒大盛，一股浩瀚力量自佩中涌出，流入四肢百骸，与覆海诀真气融为一体。刹那间，他只觉天地之力尽在掌中，耳畔海浪之声如歌如颂，似在唤醒他体内某种沉睡已久的血脉。
远处，封印之门轰然洞开，门后一片幽蓝光芒，如深海之辉，耀眼夺目。那光芒中，似藏着无尽奥秘，亦似藏着一股未尽的力量，等待着他彻底发掘。龙飞心知，这不过是海皇传承的起点，真正的路，才刚刚开始。
而门后那片光芒深处，仿佛有一道模糊身影，若隐若现，似在凝视着他，带着几分期待，又带着几分深邃莫测的隐忧……