天色渐明，晨雾笼罩着巍峨的宫墙，隐隐透出一股肃杀之气。太和殿前，百官分列两旁，身着朝服，头戴乌纱，个个神色端庄，静候圣驾到来。今日早朝，表面是议论江南水患与北疆军资调度，实则暗流涌动，人人心中皆知，真正的焦点不在这些琐事，而是定海王龙飞近来推行的新政，以及他那日益引人非议的改革构想。
殿内，金銮宝座上，爱新觉罗·承泽一袭明黄龙袍，头戴九龙冠冕，面容威严，目光深邃如渊，令人难以揣测其心意。他环视殿下群臣，声音低沉而威慑：“众卿，今日所议，皆关国计民生，尔等当秉公直言，勿藏私心。江南水患频发，百姓流离，户部有何应对之策？”
户部尚书王铎率先出列，躬身禀道：“启禀陛下，江南连年雨灾，堤坝多有损毁，臣等已调拨银两二十万两，命地方重修水利，另派工部侍郎前往督办赈灾事宜。然国库近来因海外开支浩大，恐难长期支应，臣斗胆建言，可暂缓定海王在新占南洋诸岛的驻军扩充，以解燃眉之急。”
此言一出，殿内气氛骤然一紧。虽未直接指摘龙飞，然“南洋驻军扩充”之事，正是龙飞一力推动的新政核心之一，意在巩固大满帝国对海外殖民地的控制，同时以怀柔之策安抚当地土着，减少叛乱。王铎此言，表面是忧虑国库，实则暗指龙飞新政耗资过巨，已成朝廷负担。
承泽眉梢微挑，面上不动声色，只淡淡道：“国库之事，待后再议。北疆军资调度，兵部与内阁议得如何？”
兵部尚书张如海出列，语气恭谨：“陛下，北疆边患虽平，然鞑靼残部仍有蠢蠢欲动之势，臣等以为，当加强关外驻军操练，并添置火炮器械，以备不测。只是……”他顿了顿，似有犹豫，最终还是硬着头皮道，“定海王曾建言，欲将水师与陆军之权，归于兵部统一调配，并以‘议政院’之名，重塑军制。此议虽有新意，然军权一事，素来为国之根本，若骤然变动，恐引将士不服，动摇边疆之稳。”
张如海此言，较之王铎更为直接，直指龙飞近来提出的军队国家化与议政院改革。这两项构想，表面是加强朝廷对军权的掌控，实则意在削弱地方藩王与世袭将领的私军势力，同时引入民意，以议政院制衡皇权独断。此等大胆改革，早已在朝中引发轩然大波，守旧派视之为动摇国本，甚至暗中揣测龙飞此举，是否别有野心。
承泽听罢，目光微眯，手指轻轻敲击龙椅扶手，似在思索，却未即刻表态。殿下群臣见状，个个屏息，大气不敢喘，唯恐触怒龙颜。半晌，承泽才缓缓开口，语气平缓却意味深长：“定海王为朕肱骨之臣，平定海患，拓展疆土，功勋彪炳，朝中无人可比。其所提议，或有深意，然国家大事，非一人之言可定。众卿以为，定海王之新政，究竟是利多弊多？”
此问一出，大殿内瞬间陷入诡异的寂静。承泽看似征询群臣意见，实则暗藏试探之意，既是试探百官对龙飞的态度，亦是在观察，谁敢公然非议定海王的权势与改革。片刻后，一名身着紫袍的老臣出列，此人乃礼部尚书周延儒，年近古稀，满脸皱纹，目光却精光闪烁，显然城府极深。他恭敬一拜，声音苍老却中气十足：“陛下，定海王功在社稷，忠心自不必疑。然臣以为，其新政虽有开拓之功，然耗资浩大，且多有触动祖制之嫌。譬如议政院之议，虽称引入民意，实则易滋生朋党，乱朝纲之本；又如军队国家化，若地方无权自辖，恐一朝有变，朝廷鞭长莫及，边疆堪忧。臣斗胆直言，此等改革，当缓行之，以全大局。”
周延儒此言，表面中肯，实则处处暗刺龙飞新政，不仅将改革构想贬为动乱之源，更隐隐指出，若地方无权自辖，龙飞的水师只怕亦会成朝廷心腹大患。此语一出，殿内不少守旧派大臣纷纷点头，似是深以为然，而少数支持新政的官员则低头不语，唯恐引火上身。
承泽听罢，依旧面无喜怒，只微微颔首，道：“周卿之言，亦有几分道理。既如此，诸卿今日暂且退下，容朕再思量。”言罢，他起身离座，龙袍一摆，径直退向后殿，百官忙不迭跪拜，齐声高呼“吾皇万岁”，却无人敢揣测，帝心究竟作何打算。
……
夜幕降临，紫禁城灯火通明，御书房内却是一片肃静。承泽褪去朝服，仅着一身素色常袍，端坐于书案之前，手执一卷奏折，目光却并未聚焦其上。他身旁立着一名老臣，白发苍苍，身形虽佝偻，眼神却透着几分精明。此人乃内阁次辅陈名远，忠于皇室一脉，素以老成持重着称，自承泽登基以来，多为其出谋划策，深得信任。
承泽放下奏折，抬头看向陈名远，声音低沉：“陈卿，今日朝会，众臣之言，你如何看？”
陈名远微微躬身，语气恭谨却不失稳重：“陛下，群臣之议，表面是论新政之得失，实则皆在试探陛下对定海王的态度。老臣以为，定海王功高盖世，水师之权更是朝廷倚仗，然正因如此，其权势已成尾大不掉之势。若听之任之，恐有不测，若骤然打压，又恐动摇朝局，失却沿海与海外之稳。陛下当徐徐图之，以分权之法，削其势而保其忠。”
承泽闻言，目光微闪，手指轻轻敲击案几，似在权衡。半晌，他才道：“分权之法，谈何容易？水师乃定海王一手打造，部将多为其心腹，若贸然插手，只怕适得其反。陈卿可有良策？”
陈名远略一思索，沉声道：“陛下，水师虽为定海王之基，然其根仍在朝廷，仍在陛下手中。臣以为，可从两处入手。其一，选拔忠于朝廷之将，逐步安插于水师要职，以分其权；其二，借南洋与北疆事务，将定海王调离天京，另派亲信掌沿海要务，如此，既不伤其颜面，亦可渐剪其羽翼。至于人选，臣心中已有思量，待时机成熟，自当为陛下举荐。”
承泽听罢，沉默片刻，终是微微点头：“陈卿之言，颇合朕意。此事需从长计议，切不可操之过急，以免打草惊蛇。你退下吧，容朕再审思一二。”
陈名远躬身告退，御书房内复又只剩承泽一人。他起身踱至窗前，推开一扇窗格，夜风夹杂着微微寒意扑面而来，远处宫灯摇曳，映得夜色朦胧。他目光深远，似在凝望天际，又似在思量着什么更深远的打算。定海王龙飞，其功其势，早已令他如鲠在喉，可真正要动手，又谈何容易？
“龙飞啊龙飞，朕待你不薄，封王拜相，予你无上荣光。可你之改革，究竟是利国利民，还是别有野心？”承泽低声自语，语气中既有感叹，亦有几分寒意。他的手缓缓握紧，指节泛白，似已下定某种决心。
御书房内，烛火摇曳，映得承泽面容晦暗不明。而此时，远在定海王府的龙飞，是否已察觉到这股暗中逼近的风暴？朝堂之上的明争暗斗，君臣之间的猜忌与博弈，又将如何影响这大满帝国的中兴气象？夜色渐深，紫禁城内，一场更大的阴谋，似乎已悄然拉开序幕。